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「我来负责报告吧？就说已经查到犯人是谁了，对方也答应绝对不会再犯。但是不能公布犯人的名字。」
不过光是听到这些，友造哥恐怕就会察觉犯人是谁了吧……
「说得也是……算了，还是由我来告诉友造吧！把这么重要的工作交给助手有损侦探威名，更何况……」砰的一声，爱丽丝拍了拍我的背。「你实在很不会撒谎耶！」
你还不是一样——本想这么回嘴，最后还是算了。爱丽丝就算不撒谎也能以平常那种高傲的态度挡掉对方的质问，那是我这个没用的助手学不来的。
「可是……我刚才撒了很大的谎。」
「嗯，我知道。」
爱丽丝露出柔柔的微笑，让我松了一口气，差点掉下眼泪。
「因为那其实是一尊母的和两尊公的风狮爷啊！要说最后一尊是给和久井由美的，也未免太牵强了。」
「你早就发现了啊……？」
友造哥为了母亲而找到雌风狮爷——这部分几乎毫无疑问地可以确定。但之后关于由美小姐的部分，却全都是我的胡说八道。
「另外一尊公的风狮爷纯粹只是多出来的吧？毕竟很少有人单卖母的，以夫妻一组为单位买下来当然会多出一尊公的。只是因为这样而已吧？」
这件事我也心知肚明。
然而我的话语却扭曲了真相。变成为了触及伯母内心而撒的谎。
尽管如此，爱丽丝却在这时露出了包容一切的温柔笑容。
「不过呢……那并不叫作谎言，而是『故事』。」
故事？
「没错，那是现实和幸福与绝望的雏形，总有一天会羽化成型。但在那之前就连谎言都称不上，不过是脱口而出的话语罢了。所以啊，你只要等待友造与和久井由美真的结婚就好了，根本不必觉得有罪恶感。」
我还是跟平常一样不懂爱丽丝在说什么……不，可是……
「可是那两个人没办法结婚吧？」
而且……爱丽丝这么努力不就是为了让他们不要结婚吗：
「不让友造结婚？我为什么要在意这种无聊的事？」
爱丽丝讶异地瞪大了眼睛。咦？
「重点是和久井由美现在怀孕三个月了耶？就算不管他们最后还是会结婚的。」
「咦咦咦咦咦咦？」你……你为什么会知道这种事啊？
「你不是也怀疑过和久井由美吗？我也考虑过你想到的那个可能，只不过是在你想到的很久以前。所以我派了宏仔去调查，然后发现她定期去妇产科看诊。」
所以他们之间的情形才变得那么迫切而严重吗？不对，可是……
「……这样好吗？爱丽丝觉得无所谓吗？」
「什么无所谓？」
「呃……竟然问我什么无所谓……」
我只知道自己非常悲壮地误会了什么事。可是……不对啊？那爱丽丝对友造哥的那种态度又是怎么回事？我脑袋里一片混乱，爱丽丝却频频推着我的背，催促我走向孤零零地停放在路边阴暗处的脚踏车。
「好了，我们走吧！要是不早点回去，那些醉鬼们说不定会失去分寸而开始对孕妇灌酒。」
「是啊……嗯。」
爱丽丝小心翼翼地坐上货架，环住我的腰并提出无理的要求：「你听好，不要摇晃，但要赶快！」我的脑海里突然掠过一丝坏心眼，想说不然就稍微绕个远路好了……
单车双载的感觉其实也不坏。
*
冈林商店隔周再度开始营业。礼拜一放学后，我带着庆祝的花束绕去酒馆。是园艺社栽种的郁金香。
一打开店门就听到友造哥的大吼，吓得我倒退一步。
「我不是拒绝过好几次了吗！你们公司的情况干我屁事啊？」
「不不……请您听我解释，我们不会再因为土地的事而打扰您了。但在敝店设柜这件事还请务必……」
「怎么可能啊！我们店里看起来象是人手充裕的样子吗？」
和友造哥促膝坐在柜台前的圆凳上还频频低头的人——正是那位堀田清先生。他怎么又来了啊？真是学不到教训耶！话说回来，虽然结果这个人和案件完全无关，但也实在太烦人了吧？
「啊，啊……啊……您好像有客人，我今天就暂且告退了。改天有机会再来拜访……」
「就叫你别再来了啊！喂，见面礼就免了，快点给我带走！」
友造哥说着便递出一个细长的纸袋。
「这个嘛……我想冈林先生您应该会喜欢，里头是森伊藏啦！」
「唔？」
友造哥的脸色变了。森伊藏可是超级有名的极品烧酒。
「别以为用酒就能收买我喔？」
「不不不，我绝对没有那个意思。我的眼光实在不如冈林先生，居然选了这么糟糕的见面礼。我这就带回去……」
「不，等等……既然你都送来了，那我就心怀感谢地收下吧，但你可别再来了喔！」结果你还是收下啦！
于是堀田清先生便以堪称为艺术的低姿态退出了店外。
「啊……为什么老是让你看到这种丢脸的场面呢……」
友造哥将纸袋藏进柜台下，并这么对我说。
「你都说成那样了，对面超市的人还是一直来游说吗？」
「好像变成不想要我们的土地而想要我们的店了啊……」
「想要店？」
「也不能说是要店啦……」友造哥略显不好意思地转开了视线。「他是说希望我能在超市店内开设专柜……」
「这样啊……」
「好像是因为他们的酒卖场生意不好，需要我们家的进货管道和专业知识。那位大叔也真辛苦，让我深切地觉得还好当初没有选择当上班族……」
听到这里我才终于恍然大悟。爱丽丝那时是这么说的——「利市多」是看准冈林商店才开店的，原来是这个意思啊？和久井食品和冈林商店往来已久，所以早就看出他们的真正价值了。事情好像越来越麻烦了呢……尽管反应有些迟钝，我还是送上了手里的花束。
『哦？这是干嘛啊？」
「这个嘛……是再度营业的贺礼。」
「谢啦！老妈出门送货了，也没办法请你喝茶，不好意思啊！」
友造哥和伯母后来的情况如何？友造哥究竟有没有发现事情真相？这些事我最后还是不得而知。至于冈林商店之后还有没有客人上门，也不是我该担心的事。就连忙着工作的友造哥和由美小姐面对怀孕的事实决定要怎么做，我都完全不知道。
尽管如此，我还是又来到了店里。这当然是因为在意爱丽丝之前那种表现的关系。不过我该怎么开口询问才好呢？
「一这次真的多亏你们啦！」
友造哥只说了这句话，然后开朗地笑了。原来，这个人大概已经发现犯人是谁了——我的直觉如此告诉我。唯有这种没啥用处的直觉倒是不曾出错。
「你也很辛苦啊！当有子的助手不轻松吧？阿哲和宏仔他们也认识有子很久？，不过都不像你那样经常在她身边。这对有子来说应该也是第一次吧？第一次有人像你这样一直在她身边。」
真的——是这样吗？
「友造哥……」
「嗯？」
「你为什么都叫爱丽丝『有子』呢？」
「因为称呼那家伙的姓氏她会生气啊！大概是讨厌老家的关系吧？」
是这样吗……不对，我不是这个意思啦！
「不……那个……我的意思是……为什么称呼她的本名？」
「咦？啊，你是问这个啊……那家伙从还没有事务所时就常来我家买东西，一直都是开请款单。所以我才会记住她的本名啦！」
「爱丽丝？在这边买东西？可是她不会喝酒啊？」
友造哥瞬间瞪大了眼睛，然后笑着指了指我背后。我回过头，看到占据店内一角的玻璃冷藏柜，立刻明白了一切。
玻璃门后整整齐齐地排着深红色的350毫升铝罐Dr。Pepper的商标井然有序地排满了整个层架。不只一般常见的深红色Dr。Pepper，还有红底白字的低卡Dr。Pepper、紫红色的Berries&；CreamDr。Pepper、茶褐色的无咖啡因Dr。Pepper，还有亮红色直条纹的CherryVanillaDr。Pepper。
「呃……」我的喉间不自觉地发出了怪声。「居然有这么多种啊……？」
「在日本国内一般是买不到的喔！除非直接进口。这一带随时都能买到各种Dr。Pepper的，大概就只有�