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“啊呀，库鲁佐先生。”
“您好，上校大人。”
库鲁佐用敬礼回答泰莎时她才刚刚发现，似乎他非常疲劳。因为库鲁佐是黑人，面色的变化几乎看不出，可是他双眼充血、瘦长的下颚周边长出凌乱的须根、平时打理得笔挺的野战服看上去也显得乱糟糟的。
“你也丢东西了？另外，你看上去很劳累啊……”
泰莎一脸关切的询问使库鲁佐受宠若惊。
“不，只是稍微熬了几个通宵。就是那个新器材的事。因为已经见到了样本的规格，战术需要重头开始再进行排演。”
关于这个器材泰莎也知道，是借助外部人员的力量开发、针对M9的新装备。武器……还说不上，但根据使用方法的不同，会有各种各样的用途（翻译注：在长篇的OMO中已经出现使用）。
“是这样吗。但是那个距离完成还差得很远。随她的性子改变器材的式样也是有可能的。一直这样弄下去，库鲁佐先生的身体会垮掉的哟。”
库鲁佐露出微笑。
“谢谢关心。可是仅仅这点程度的劳动量完全没事。我始终会以最佳的状态投入战斗。”
可再怎么狡辩，库鲁佐的声音始终是有气无力的。似乎察觉到泰莎在想“真的不要紧吗？”一样，库鲁佐又补了一句。
“当然，我今天准备彻底轻松一下。我打算等一下回到自己的房间内，泡杯茶、悠闲地鉴赏电影。然而最重要的录像带却找不到了……”
“录像带？”
“嗯，落在原来所属地的录像带昨天送到了。我放在更衣室里面的……”
“啊，如果是那个，刚才已经送到了，对吧？”
泰莎回头问二等兵。
“是，在这边。”
库鲁佐从二等兵处接过放有录像带的纸袋，确认了一下内容。
“这样就行了吧，中尉大人？”
“嗯？啊、是……的确是我的私物。麻烦你了。”
道谢完后，库鲁佐凑到二等兵的耳边，轻声说了几句话。二等兵愣了愣，一本正经地回答他“我了解了”。
接着，他走到泰莎身边。
“……上校大人。”
他的声音有些奇怪。
“是？”
“想请教一点无聊的事……您看过里面的东西了吗？”
“是啊。很不妙吗？”
“不、不是，怎么说呢……如果可以，请您帮我隐瞒一下，关于我喜欢看这类动画的事情。”
“为什么呢？”
她只是因感兴趣而提问。库鲁佐低下头，目光落到地面上。
“我是SRT队长。”
“哈。”
“在陆战队中的实质就是加里宁之下的人。为了管束住实战经验丰富的士兵们，必须始终以一个战士的身份示众。我并不是那种喜欢强调自己是男子汉的傻瓜，可也不能被他们当成是容易感伤的人。像我这样的士官应该看更加正经、无聊的电影——社会问题纪实文献什么的……”
“需、需要这样吗？”
“是的。绝对要这样。”
库鲁佐以强烈的口气断言。
“是……理所当然。我在任务后为了缓和一下糟糕透了的心情，有每次都要鉴赏这类电影的习惯。为了了解新作的出版情况，非常喜欢读这方面的杂志；还经常上某个网上的相关评论页面。这些一旦被不下知道了……会非常麻烦。这影响从大的角度来看甚至攸关部队的士气。”
他的额上流出脂汗。冗长的说明。
来寻找抱枕娃娃的自己所处的立场究竟变成什么了……泰莎暗想。
“不要紧的吧，就动画而已。”
“不，很要紧……！”
有些生气的库鲁佐说。
“上校大人，请仔细考虑。为了维持陆战队的战斗力，我的兴趣必须要隐瞒。这决不是为了维护自己的面子。请退一步想，我是从维护战队的士气的角度考虑才会这样拜托——”
“既然你这么害怕，那别看不就好了……？”
泰莎的轻声嘟哝使库鲁佐被雷劈一样，全身发硬、僵住了。
漫长——经过异常漫长煎熬后，他从嗓子眼里挤出话。
“如……如果这是命令，我会服从。”
看上去很痛苦的回答。就像是被下令“无差别射杀无罪的市民”时的反应。
“……开玩笑的，库鲁佐先生。我没有让你放弃你小小的兴趣的意图，也没有打算将这个告诉其他人的。”
库鲁佐因为放下一块石头而长出一口气。
“非常感谢，上校大人。请原谅我说了这么多冒昧的话。那么，失礼了。”
规矩地敬了个礼之后，他快步离开办公室。
（居然，哎……他会？）
由超精英部队SAS转来、在AS驾驶技术上即使对宗介也拥有压倒性实力的他，居然有这样的一面——泰莎在相当一段时间内感慨着。
“一三〇三时，对今晨起的闹心事进行若干的调查（内容是机密事项）。与陆战队作战指挥官谈话、共进午餐。加深了一层对他的了解。”
忘在哪里了呢。
思索着抱枕娃娃可能所在的地点，泰莎独自走在基地的大动脉“〇号通道”上。道路的宽度足够电力驱动式的基地车辆来来往往，两翼还设有高出一截的步行者专用通道。
宽幅约2km的梅利达岛基地大半都被架设在地下。因为大部分的预算都砸在强袭登陆潜艇上，这个设施建得相当朴素。现在她正在行走的通道也到处都是钢筋水泥、配管配线，颇杀风景（翻译注：配管：敷设（水、煤气等）的管道；配线：电气机械流通电力用的电线。）。和建设中的隧道非常相似，这儿每过几天就会有一次严重的漏雨现象降临。当排水设备的一部分出现问题时，必须要让基地的全体人员出动进行水桶接力赛。
用同样的预算在地面上建造普通的基地的话，可以造出更加像样点的——可这有不被允许的原因。＇秘银＇是极密的佣兵组织。为了能将作战内容和日常活动等等瞒过美国、苏联等等超级大国，只得将基地建在地下——为了蒙蔽他们拥有的侦察卫星之眼。美国的“Keyhole”就是其中的代表（翻译注：Keyhole，详情见http：//。space。cetin。net。cn/docs/lzc指正）。
现代的侦察卫星大多数都装备有可以识别数cm单位物体的红外线感应器。在地面上建设基地后再在其上利用热带雨林的树木形成迷彩是无法瞒过它们的“眼睛”的。各种各样的热源——通过分析活动中的人员和车辆，专家完全可以推测出这里部队的规模和正处于什么样的状态。
言归正传。
行走在〇号通道的泰莎脑中模糊地开始出现记忆的断片。
再想想。昨晚。被毛骗了喝过酒以后，自己干了什么？确实移动到寝室去了。制服都没脱就直接扑到大床上，紧紧地抱住抱枕娃娃——
之后呢？
——想不起来。如果按照常理考虑，应该会就这样一觉睡到天亮。为什么自己走出房间了呢？为什么已经睡下了，还要特意爬起来——
（电话……）
对。电话响了。房间内的电话铃铃响了。
那是——谁打来的电话？
回想不起来。她用食指不断点按自己的太阳穴，发出低微的呻吟声，拼命编织着记忆的丝线，可还是毫无成果。因为实在没头绪，泰莎只能搭乘身边的基地车辆，匆匆忙忙返回居住区自己的房间。
拨弄床头的电话调出通话记录。最后一次通话是半夜两点不到。
陆战队作战指挥官安德烈？加里宁少校。
（咦……？）
〇一四八时。这种时间会有什么事呢？少校应该也不会在半夜因私事来电。再怎么说都应该是工作上的事情……
打电话到少校的办公室。
当秘书的少士给出回答“今天少校休息”。
泰莎想起在几天前的例行会议上说过“少校也把蓄积起来的休假消化一下怎么样？”大概他也就这样正直地接受了。
打电话到房间去自然也行，然而将校居住区就在附近。泰莎离开自己的房间，直接前往加里宁的住处。
敲敲加里宁少校的房门。没过多久门“吱”一声开了。
高大的俄罗斯人出现在面前。灰色的头发和灰色的胡子。高约190cm的身材。不知为何，通常穿的野战服外面还有个�