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“一小会儿的话。”
宗介用低沉的回答道。如果不是在现在这种情况下，他可能会就“野蛮人”那令人瞠目结舌的顽强性能做个长达数十分钟的解说吧。不，不仅是他自己。拥有这架机体的少女，如果现在在这里的话，也会得意地替他说明这台机体的优点吧。
但是，她已经不在了。
不在了。
应急处理大体上结束了。
宗介无言地爬上摆出着陆姿势的机体，进入驾驶舱。
电子系统启动。用预备电源中剩余的电力重启引擎。检查供油系统和驱动系统。检测光学传感器。火器管制……那就天知道了。
“宗介。”
从满是杂音，运转异常的通讯系统中传来雷蒙的呼叫声。
“什么事？”
“趁现在，我有话告诉你。我确实是谍报机构的人。但是和你还有娜美相遇是偶然的。和你们一起度过的快乐时光也是偶然的。”
“大概吧。”
在倒在地上的娜美身边，雷蒙浑身颤抖、哭泣着。那不是在演戏，这点事情宗介也是明白的。
既然如此，只是默默地站在一边的自己又如何呢？
“还有……你是‘秘银’的士兵吧。”
“是原‘秘银’的士兵。现在不是了。”
宗介继续操纵着机体。关闭驾驶舱盖板。上锁。一边盯住油压计一边连接驱动系统。
“你大概是DGSE的特工吧。你和你的同伴属于29SA或类似的部队。是这样吧。”
DGSE。指法国对外保安总局。29SA是第29行动局。作为DGSE内部的特殊部队在部分人之间很有名。他们大概也是盯上了南桑镇与“汞合金”有关，而来试图进行潜入吧。
“真让人吃惊。你连这个都知道。”
“只是瞎蒙的。而且，都无所谓了。”
宗介已经有半分破罐破摔的意思了。
一问才知，似乎阿修他们在就要根据署长的命令被杀死的时候，被雷蒙他们救了下来。这对于宗介来说完全是没想到的事情，也算是他的过失。因为署长和库拉玛一伙把宗介本身作为抹杀的对象，这他当然能接受，但他却没想到那些人那么快就要把阿修他们处理掉。
因为没有把握住敌人的全貌，事实上根本不可能制定精细的作战计划。但就算如此，结果宗介还是为自己的天真，付出了锥心刺骨的痛苦代价。如果雷蒙他们没有赶去，不仅娜美，就连阿修他们也已经被自己害死了。
因为觉得“自己一个人的话，无论怎样都有办法对付”，而疏忽了保护协助者们的安全不是吗。换言之，由于对抓住“汞合金”的线索太过执着，而有些急躁，有些骄傲了不是吗。
这样的悔恨有如滔滔江水般绵延不断地折磨着他的身心，但就算如此宗介还是没有停止行动。决不是因为什么崇高的动机和强大的决意在推动。现在的他，就连自己一直想要找到的那个少女的名字都想不起来。连她的笑容也已经无法忆起了。
但是，他又不知道，除此之外还能怎么办。
总觉得如果在这里停手的话，自己就会在什么也不知道的情况下消失得无影无踪。
除了去追库拉玛之外别无他法。
抓住那家伙，拷问他，把情报揪出来。
到底想要问什么，事到如今问这些还有什么用，现在的宗介已经什么也想不出来。
连接完毕。小心地提高引擎的输出功率、让机体慢慢站起来。这台白色的“野蛮人”——这台曾经是娜美最爱的“石弓”，就这样站起来了。这大概是最后一次了吧。
“走了。”
宗介低声说道。在他心中的某处，涌动着凄惨黯淡的火焰。
第八卷 燃烧的 One Man Force 5。燃烧的男子
那一晚，南桑的城镇被一种异样的气氛包围着。
直到傍晚时还与常年无异的气温，在几个小时内下降到了摄氏10度左右。这种在热带地区通常不可能发生的降温，在气温观测史上也属于屈指可数的几次异常天气之一。
盘踞在夜空中的厚重乌云，仿佛居高临下地威压着城镇一般，放出隆隆作响的不祥的雷声。这不过是由于这一年太平洋上气压分布异常，受其影响而出现的现象，但是普通百姓们却从这股寒冷中预感到了某种凶兆。
异样的不仅仅是天气。
在结束了比赛本应夜深人静的斗技场，10架Arm Slave正在启动着发电机。柴油引擎和燃气涡轮引擎的咆哮声摇动着大气，震撼着南桑略带寒意的夜空。这里没有了平时的比赛所带来的，那种粗野但却欢畅的狂热气氛，而是充斥着更加阴险、仿佛野兽般的杀气。
在耀眼的照明灯下，无数的机体正被不断地注入生命。
苏联制造的Rk…91“野蛮人”。其改良版的Rk…92“野蛮人”。Rk…92的北中国版复制品。法国制造的“密史脱拉风”及其后续机体“密史脱拉风2”。德国制造的“巨龙”A型。意大利制造的“飓风”。甚至还有以色列和南非制造的机体。
这些机体的涂装并非军用的橄榄绿色、卡其色和茶色的迷彩，而是全都像F1赛车一样涂得花里胡哨。还有很多机体上印着作为赞助商的地方企业的LOGO。
所有这些AS都是斗技赛的参赛机体，它们的操纵士全部都是受署长庇护的人。这些人被紧急召集到这个斗技场来，是来进行一项特殊的“工作”的准备活动的。
在整备作业和启动作业正在进行时，署长乘坐的巡逻车到达了斗技场。操纵士从预先得到无线电通知的副署长那里得知了“工作”的大概内容，正一边相互打着气，一边说着一些市井笑话。署长刚一从满是弹痕、大半的窗玻璃都碎掉的巡逻车里走出来，副署长立刻冲那些粗野的男人们喊道：
“注意了！”
署长环视着一个个挺起胸膛，表情严肃的机师。以一个刚从激烈的枪战现场脸色发青地逃出来的人来说，也算是有够威严了。
“……大概的情况你们已经从副署长那里听说了吧。很快应该会有一个人操纵AS，从北部来到南桑这里。那家伙是个危险的恐怖分子，而且还因为服用了药物而陷入了病态的被害妄想之中。这次各位的任务，就是和那家伙战斗。在那家伙侵入这个城市，危害到善良的市民之前，希望能借你们这些经验丰富的老将之手除掉他。要确实地杀死他。各位，就让我见识一下你们在斗技场上磨练出来的技术吧。”
机师们都用疑惑的目光看着用淡淡口吻演说的署长。
“老爷，可以问一个问题吗？”
一个操纵士说道。他就是最早和宗介交手的的小混混，达欧。
“说来听听。”
“说实话，我们对要干掉的那个男人到底是不是恐怖分子一点兴趣都没有哟。我们感兴趣的是您开的条件。因为我们还没听你们说过报酬或支援什么的。拜托您说明一下这方面吧，老爷。”
“明白了。首先，无论战果如何，我都会给每个人3000美元。”
署长摆着架子说道，所有的人都睁大了眼睛，还有人吹起口哨来。
“然后呢，我还会给送那个恐怖分子归西的人10倍的钱，也就是30000美元。此外呢，还有奖品。你们都知道上个月在仓库街的走私事件吧？就是那个中国（……请忽视）零售商被枪杀的事件。那时没收的50公斤海洛因，本预定于明天依照“法律程序”被焚烧销毁。，而明后天谁会偶然得到等量的50公斤“白粉”，又要在哪儿怎么处理它，我是不会表示兴趣的。你们明白我的意思吧。”
50公斤海洛因。虽然跟纯度有关，但那也是如果卖的好的话，即使用批发价也能轻松超过100万美元的量了。当然如果扣除中间的手续费，大概就到不了那么多了，但就算如此也算是破格的报酬了。署长是在拐弯抹角地告诉他们他要把这些海洛因奖给送敌人归西的人。
“这确实是很吸引人啦……但是老爷，您是不是也太大方了点儿啊。”
达欧说道。
“各位无需介意。重要的是杀了那个恐怖分子。为此我已经准备了高品质的零件以及充足的油和燃料。并且……请看！”
这时，正好有五架拖车开进斗技场。拖车排成一列缓缓地以弧线转弯，在他们面前停下，打开了车斗。里面收纳着无数的AS用携带武器。
德国生产的三五毫米来复枪。同样是德国生产的五七毫米狙击炮。意大