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天气晴朗得仿佛昨晚那场豪雨不曾存在，不过在出门时，我们受到婶婶的叮咛。
『山上的地面因为雨而变得湿滑，要小心哟——还有，蜜柑山上的单轨搬运车是专门用来搬运蜜柑的，不要搭上去哟——爱媛这里有很多水塘，小心不要跌进去哟——』
婶婶的语调依旧从容不迫，因此我没有产生什么危机感，不过还是姑且注意一下吧。
从山上往下看，就会看见面同濑户内海的今治市，也能看见被护城河包围的四方形今治城。虽然城镇面朝着海，不过附近可以看到好几个岛屿，也建有连接外地的大桥。这座桥叫做岛并沿海大道，听说可以从那边走到日本本岛。
「呀喔——！」
蜜柑娇美的声音在蜜柑山中响起。她坐在用来搬运采收下来的整篮蜜柑的农业用单轨搬运车上，正在顺着斜坡往下滑。农业用单轨搬运车顶多只有游乐园里那种花一百圆就会动的单人用儿童列车那么大，轨道也是低到几乎触及地面。
搬运车行驶得摇摇晃晃，速度也不会特别快，但是动力很强，平时都是载着沉重器具或蜜柑的篮子，在蜜柑山的陡坡间自由自在地移动。蜜柑家的蜜柑单轨搬运车是载重量不算很大的小型机种，照理说本来是不能载人的……
「喂——明日哥！我们在这——！」
「呀——好快好快好快！老哥，呀喔——！」
在气喘吁吁地爬着山的我身旁，蜜柑跟妹妹分别坐在蜜柑单轨搬运车的前后方，一路摇摇晃晃地用高速滑下去。
「啊，喂！不是说过不可以坐上去……」
当我大吼的时候，那两人早就已经往山脚方向溜过去了。接着，她们又从气喘吁吁地往上爬的我跟小麦的身后，有如小鹿般轻巧地快步追来。
「呀喔——老哥加油！」
「明日哥等一下也一起坐吧♪；」
蜜柑戴着草帽，这个模样看起来十分顽皮。原来她早上说的「类似云霄飞车的东西」就是运送蜜柑的单轨搬运车啊！除了我跟小麦，蜜柑跟水球社那三人的体力旺盛组早就爬到很前面，我还以为她们待在那里等待，没想到这两人竟然会坐着蜜柑搬运车滑下来（而且还是双载）！
「呼哈——你们两个，喂，今日子你给我等一下，蜜柑你等等！」
我一边喘着大气，一边抓住正要穿过我身边跑过去的蜜柑跟妹妹。在我们身旁，空荡荡的蜜柑搬运车发出轰隆隆的引擎声，开往它原本所在的斜坡上方。蜜柑淘气地大喊：
「呀——我被抓到了！」
「喂，蜜柑，婶婶说过不可以搭搬运车玩吧！」
「可是这个速度很快，很好玩嘛。」
「这是承重量很轻的单轨搬运车，人搭上去的话，当然会因为承受不住重量而产生高速啊！这也就是说，车子处在承载过重、刹车失效的危险状态喔？要是在转弯时被抛出去，从斜坡上滚落，被伸展开的蜜柑树枝打到脸而受伤的话怎么办！要是有个万一，或许会死掉喔？」
接着我也严词责备妹妹。
「今日子你的问题更大！明明是姊姊，为什么没有阻止蜜柑！」
「咦——因为蜜柑说这个很有趣，邀我一起搭乘，看起来也很好玩，还有蜜柑跟我之间好像有点距离感，我想说如果能因此拉近关系就好了。而且要是拒绝的话，总觉得这样她很可怜……」
「你不是希望蜜柑当你妹妹吗？你该做的不是讨妹妹的欢心，而是当妹妹要做错误的事情时，就算会被讨厌也要责骂她，这才是姊姊的责任吧！要是受伤的话，她的状况会变得更可怜喔？」
「……」
当我如此痛骂妹妹，妹妹眼中浮现些许泪光。看到她这个模样，蜜柑显得有点仓皇不安。
此时，绯影缓缓站到我身后开口说话。我的背后寒毛直竖。
「……日向哥哥，日向小姐也没有恶意，能麻烦您说到这里为止吗……？如果您惹日向小姐哭，那么我就会让日向哥哥也流下血泪喔……？」
「不是啦，等一下啊，小绯！不是这样的，刚才错的人不是老哥，是我！」
妹妹慌张地推着绯影的肩膀，把她推离我身边。然后她回过头来看着我。
「……而且老哥也是因为我这个妹妹犯了错，为了我好才会骂我吧。这点我很明白喔……老哥，谢谢你总是担心我。」
「咦……啊？不，我并不是因为这样才骂你的！」
我慌了起来。蜜柑用有些复杂的表情看着妹妹。由于自己害得妹妹被骂，她是不是因而感到有些抱歉呢？
这时候凛世也走下斜坡来到这里，轻拍侬然一脸不满的绯影的肩膀。
「根雪同学。刚才今日子她们搭上蜜柑搬运车时，我们明明就在一旁，却因为不想破坏气氛而没有强力阻止，所以在这一点上，我们彻底输给担心今日子而狠狠斥责她的日向大哥了。」
「……说的、也对呢……」
听完凛世这段话，绯影似乎总算信服了。我都做好肯定会因为骂了今日子而受到凛世责难的准备了，所以相当惊讶。这就是她在水球运动中锻链出的运动家精神吗？
「谢谢你，凛世。」
为了感谢她帮忙控制住这个场面，我向凛世道谢。啊，糟糕，我不小心对凛世说了谢谢。
「我我我我可不是在称赞日向大哥喔！我只不过是说出事实，你不要误会喔，笨蛋！」
该说是果然如此吗，我被她满脸通红地大骂了。听到别人道谢时，一般来说应该会觉得开心才对吧，为什么凛世会生气呢？她是被下了诸如「受到别人感谢就会死」之类的诅咒吗？
「哎，比起这种事情，呼呼——哈，希望你能带小麦到那个稀有黏菌，更正，昆虫的所在地唷，呼呼——哈。」
尽管呼吸紊乱，小麦对于收集黏菌的热情之火还是完全没有消失的迹象。不过虽然充满热情，但是她既没有体力也没有肌力，只能以走三步休息一次的步调爬着山坡。
「小麦姊姊慢得像乌龟一样。按照这个速度，就算到晚上也没办法爬到山顶喔。」
蜜柑对小麦说。小麦不甘心地咬唇。
「呜呜，虽说是小学生，但是实在让人有点火大……」
「哎哎，这只是童言童语嘛，看在我的份上原谅她好不好？来吧，我背你。」
或许是看不下去了，妹妹站在小麦面前，把背部朝向她。小麦讶异地双眼圆睁。
「……咦？背小麦、呃、是那个意思吗……？」
「别客气，来吧！」
妹妹硬是抓住小麦的手臂，「嘿咻」一声，把她背到自己背上。
「呀——！」
小麦吓得发出尖叫。妹妹就那样背着小麦，对我说：
「那么老哥，我们先走罗。」
说完，她就背着小麦轻快地开始爬坡……话说，我确实一直觉得妹妹很厉害，不过就算小麦怎么娇小，她还是有一定程度的体重吧，能背着她走上这个斜坡的妹妹是超人吗！
「今日日，真的很不好意思……」
就算是小麦，在这个状况下似乎也说不出「可以趴在今日日背上呢，嗯呼呼」这种话。她望着山坡陡峭的斜度，真心感到抱歉似地垂头丧气。
「没关系、没关系啦，这也能让我锻链下盘。」
跟在后面的凛世跟绯影此时似乎颇意气相投，两人一边凝望着妹妹的背影，一边感叹个不阵。
「真了不起呢，不愧是我们都立第三高中水球社的王牌，以一年级之姿成为中锋的今日子！果然是因为下半身够稳，上半身才会有力量呢。」
「是啊……棒球的投手也一样，为了投出快速球，需要做的并非上半身的肌肉训练，反而是不断跑步呢……」
而且两人都着迷不已。的确，看到妹妹这种卓越的体能，我也能多少察觉到她受女生们欢迎的部分理由。
「今日日，真的很抱歉。」
小麦真的很惶恐地贴在妹妹背上。她这么一说，妹妹就轻轻笑了。
「我真的没问题啦。小麦很轻，而且在水球社的基础训练中，为了锻链下盘，我也很常背着凛世爬学校的楼梯呢。」
喂，你还真强啊，妹妹！早上去学校的路上，无论我跑得多卖力，妹妹都会脸不红气不喘地跟上来，让我有种压迫感，但我现在非常明白理由为何了——她跟我之间的运动量有压倒性的差异。
「小麦软绵绵的，真的就像只小猫一�