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就连漆原都感到十分诧异。
虽然两位女性并未表现出明显的惊讶之情——
「……游佐小姐，我看还是带她去逛一下服饰店好了」
「嗯、嗯，如果有空的话。」
千穗跟惠美一脸困惑地互相点了点头。
真奥则是在旁边一个人轻声嘟囔道：
「我是觉得不要做自己不擅长的事情比较好。」
※
「那么，一大清早的真是打扰你们了。芦屋先生，请保重身体喔。」
「我们才是，谢谢你的便当。魔王大人，要好好地送佐佐木小姐回家喔。」
接着真奥与千穗在芦屋的目送下离开房间。千穗因为芦屋的话而开心地笑了起来，真奥则是回道：
「你是我老妈啊。」
真奥不悦地瞪向芦屋。
「毕竟人家于公于私都很照顾魔王大人。尽点礼数也是应该的。」
「真是的……那我们走罗。」
千穗跟在一脸疲累的真奥后面走下公寓楼梯。芦屋目送两人后便关起家门。
尽管真奥与千穗的班都是从中午开始。
「佐佐木小姐特地送亲手做的料理来魔王城，难道您打算让她自己一个人回去吗？」
但经芦屋这么一说，便决定由真奥送千穗回家。
虽然芦屋过去不怎么喜欢千穗接近真奥，但他对帮助家计的人似乎都比较宽容。
即便实际上这是两人对不务正业的漆原感到焦虑所产生的反动，但就连真奥与芦屋自己都没发现到这点。
至于惠美跟铃乃，则是因为惠美表示想趁上斑前尽可能替铃乃介绍多一点地方，而早一步离开了魔王城。
将千穗带来装保鲜盒等物品的手提包放进杜拉罕号置物篮后，真奥与千穗并肩走在一起。
「……真奥哥的自行车，后面没有装置物架呢。」
「杜拉罕号啊。但淑女车不都这样吗？」
「有点可惜呢。」
千穗露出有些淘气的微笑。真奥一脸不悦地回答：
「自行车双载可是会被处两万圆以下的罚锾喔？在市内好像连撑伞都不行呢。」
虽然真奥之所以会知道这种事情，完全是因为芦屋极度害怕违法所造成的罚锾与罚金影响家计。
千穗受不了似的露出放弃的表情。
「我知道，而且也没打算这么做，但我又不是这个意思。」
「嗯？」
「没事。总之先到笹塚站，再沿着甲州街道往幡之谷的方向走吧。」
「嗯、嗯。」
说完后，千穗便以半步之遥慢慢地走在真奥前方。用手推着杜拉罕号跟在后面的真奥，在看见她的背影后突然想起某件事——千穗家是独栋建筑。因为是她的老家，所以照理说她应该是与家人住在一起，若就这么抵达千穗家，或许会碰见她的家人也不一定。
「小、小千，我说啊。」
「是，怎么了吗？」
千穗回头问道。
「那个，谢谢你让我一大早就吃到那么美味的早餐。」
「虽然还比不上铃乃小姐。不过，我很高兴你愿意说好吃。」
尽管听得出来对方的语气并不单纯，但无从关心的真奥，首先试着提出眼前的疑问。
「那个，你的家人都不会在意吗？」
「在意什么？」
莫名畏缩的真奥，在被对方反问自己含糊其辞的部分后不禁语塞。
「啊、呃、那个……就是那个啦。像小千这样的女孩子，要来我们这种男人的家，难道父母都不会说些什么吗？」
「啊，原来你是指这个啊。」
千穗若无其事地发出「嗯——」的一声，将手抵在下颚思索。
「并没有特别说什么耶。我不但有老实告诉他们去处，做菜时还跟妈妈学了不少东西。也就是说，已经得到妈妈的认同了！」
这实在是太过令人出乎意料的回答。
「那、那么令尊呢？」
两个月前，千穗在与真奥一同被卷入地下道崩塌事件并获救时，曾经表现出不希望让担任警官的父亲见到真奥的举动……
「虽然当时我没有告诉爸爸要上哪儿去，但今天没问题。」
「啊，是喔。没、没问题啊。」
「嗯。他今天早上还哭着说『你已经有想替对方亲手做料理的对象啦』。」
没想到双亲都认同了，这真的是愈来愈让人意外了。
「啊，说到这个我才想起来。今天铃乃小姐有事外出，那你的便当要怎么办啊？」
「怎么办啊……呃，我是没特别考虑啦……」
坦白讲，铃乃初次做便当就是在千穗发现的那一天，并非已经成为平常的习惯。所以真奥是真的没在想今天上班要吃什么，但千穗听见后，便背对着真奥问道：
「那么……方便的话，就由我来替你做便当怎么样？」
「……做给我？」
真奥少根筋地回答。千穗随即鼓着脸回头。
「如果是要做给其他人吃，那还需要问真奥哥吗？」
「呃，是不需要……呃，那个，芦屋也说过，与其总是吃些垃圾食物，不如请小千做给我吃还比较让人放心，那么就麻烦你了。」
获得本人许可的千穗一改原本不悦的表情，露出花开般的笑容跳了起来。
「太好了！那为了让芦屋先生安心，我做的时候得考虑到营养均衡才行。」
真奥好歹也在日本生活了一年以上，不可能不知道高中女生刻意亲手为非亲非故的男性做菜代表什么意思。
但有件事情无论如何都让真奥非常在意。
「小千，我问你。」
「是？」
「……你都不会在意吗？那个，就是我们……」
「啊，是指真奥哥你们……」
千穗说到此处，随印环视周遭。
「是异世界恶魔的事情吗？」
等确定四下无人后，便干脆地说道。在她转身时，夏裙也随之掀起。
「啊，嗯……」
真奥没想到对方会这么干脆地回答自己难以启齿的话题而一时语塞。
「的确……若说不在意是骗人的。虽然从我今天跟游佐小姐一起来就看得出来，我们平常偶尔会互通简讯。所以我多少也知道真奥哥在安特·伊苏拉做过什么事情。」
在接近正午的阳光照耀底下，热得让人冒汗的天气里，千穗叹了一口气。
「不过，我在知道这些事情之前，就已经喜欢上真奥哥了。」
她坦率地说出口，真奥听了之后猛然抬头。
千穗看到真奥的表情后，困扰地笑了。
「请不要摆出那种表情啦。真奥哥不可能不晓得艾伯特先生说的话代表什么意思吧。」
「啊、呃，那个……」
并未特别在意的千穗催促真奥：
「好了，请不要站在路中间啦。后面有车过来罗。」
将自行车推到路边后，便有一辆黑牛宅急便的货车从旁边经过。
「真奥哥，你知道为什么我从两个月前开始，就一直怒气冲冲的吗？」
「呃……并不是很清楚。」
「跟漆原先生战斗当天的排班，真奥哥不是问我要不要消除记忆吗？」
「嗯、嗯……」
千穗在做了一个大大的深呼吸后回过头。夏天的阳光顺着旋转飘动的裙摆轨迹，映照出千穗柔和的笑容。
「我无论如何，都不希望忘记自己喜欢过的人。」
一阵风吹过千穗微微染红的脸颊，轻轻地晃动着她的头发。
「……」
真奥倒抽了一口气。千穗见状便苦笑道：
「请不要动不动就惊讶得停下脚步啦。你真的有打算征服世界吗？」
「呃，不过……」
「好了啦，至少脚也动一下嘛！」
真奥完全被千穗给牵着鼻子走。
「虽然游佐小姐为了不让我后悔喜欢上真奥哥而曾经阻止过我，但我是自己喜欢上真奥哥的。所以不再喜欢你的时刻，也得由我自己决定才行。」
在轻飘飘地彷佛棉花糖般的甜蜜感情中，包含了一根连真奥也无法干涉的笔直钢芯。
而所有的觉悟皆化为笑容表现出来。真奥无法回应她。
「小千……」
「所以就算真奥哥只把我当成职场的后辈，那也无所谓。因为那跟我喜欢真奥哥这件事情一点关系也没有。」
夏日的阳光，让真奥了解千穗的笑容并未带有任何谎言。
被不过活了十几年的人类女孩说到这个程度，还是只能保持沉默的