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「那么，阿真。明天下午的营业就拜托你罗。可别被区区肯特基炸鸡的新店给抢先了，好好加油吧。」
真奥星期五旱上才刚遇到惠美这个不远之客，下午就被木崎施加压力。
从明天开始的一个礼拜，真奥都要担任下午时段的「时段负责人」，换句话说就是负责代理店长的业务。在他于午餐时段来上班的同时，木崎就给了他一个写着汉字「真奥」以用来表示现场负责人的名牌。
过去写着「MAOU：A」的名牌，外观怎么看都像是打工用的，现在只不过是换成了汉字，就让人有一种足以自豪的感觉。
由于真奥直到今天为止都在接受木崎严厉的指导，因此不只是心理准备，他总算也稍微理解了实务运作跟店铺管理业务的基本。
「当然考虑到说不定有紧急状况，所以我会随时保持连络，但只要不是太致命的问题，就全部交给你自己判断。这也是为了你的成长啊。」
「我知道了。」
「嗯，答得好。为了不要被送到千里达及托巴哥共和国，你就好好加油吧。」
「原来那不是在开玩笑啊……」
真奥的脸不自觉地抽动。
「我的原则是不讲笑不出来的笑话。」
木崎的这句话才真的是让人笑不出来。
「虽然今天晚上的排班人员比较少，但可不要松懈了。你就当做时段负责人的工作已经开始了吧。」
「咦？」
真奥看了挂在墙上的今日排班表一眼，发现只有真奥跟木崎的线是划到打烊时间的深夜十二点。
而下午五点到晚上十点的班则是……
「小千啊……」
真奥小声地嘟囔道。木崎耳尖地听见后，便从后方看向排班表。
「怎么，你跟小千还在吵架啊？」
「呃，我们并没有吵架……」
真奥含糊地回答。
小千，亦即佐佐木千穗。她是真奥从实习开始一手培训出来的员工，是位拥有卓越待客精神跟服务业才能的稀有高中女生。
她同时也是日本唯一一个知道真奥是异世界魔王，以及惠美是异世界勇者的人物。
对真奥与惠美来说，就算被其他人知道也不会特别感到困扰，所以并未积极地要求千穗保密，也没有操作她的记忆。
而千穗本身，也并非那种会在现代日本大肆宣传「那个人是异世界魔王喔」的人——她知道就算说了也不会有人相信，同时也不会有什么好处。
比起这些事情，更重要的是现在面临的问题。两个月前和路西菲尔那场战斗中，千穗得知了真奥等人的真实身分，此后对真奥的态度就莫名地冷淡。
她并非因为真奥是魔王而感到害怕。就连真奥也开始发现，原因是出在其他的地方。
木崎看见真奥的反应，眯起了她细长的眼睛。
「如果因为这件事情而影响了当日营业额，可不是被送到千里达及托巴哥共和国就能了事的喔。」
木崎周围的气氛，瞬间变成了极北之地的暴风雪。
「大概必须到格陵兰去吧。」
「不不不，那不是在北极圈吗！应该说格陵兰那边有住人吗？」
「给我向格陵兰的居民道歉！格陵兰可是丹麦属地，拥有自治政府与议会，还有十万以上的居民呢。虽然近年有从丹麦独立出来的趋势……」
「我才没在问那种冷门知识，而且我根本就不会去那里啦！话说回来，为什么会因为那件事情……」
「你虽然工作方面很能干，却是个迟钝的糊涂虫呢。我的意思是，如果只是困扰着不晓得该怎么应付高中女生对自己抱持的好感，那当成笑话看待就算了。但若因此影响了营业，我可不会放过你喔。」
木崎投出了一颗正中直球。真奥这下真的开始感到头晕，坐倒在柜台内侧。
没错，虽然真奥完全没有自觉，但看来千穗在工作的过程中，开始对真奥抱持好感。而且即便她得知真奥是魔王，这份心意依然没有改变。
「哼，或许以后不能再雇用年轻女性也不一定。」
完全不晓得别人烦恼的木崎，自顾自地说道。
在两人谈话这段期间内，时间一下子就到了将近下午五点。真奥虽然还没抚平心情，仍然对打开的自动门全力地喊出欢迎光临。
「啊，你、你好。」
两人话题中的佐佐木千穗，正好穿着高中的夏季制服来上班了。
来上班的千穗不自然地向走出柜台的真奥打招呼。
「啊，嗯……你、你好啊。」
尽管两人还是会进行工作所需的最低限度对话，但除此之外的日常会话却大量减少；虽然真奥希望修复彼此之间的关系，不过至今仍未找到有用的线索。
「啊，你好啊，小千。」
此时，一道声音突然从旁传出。
「咦，啊、啊！你、你好，木崎小姐！」
木崎马上露出跟先前面对真奥时不同的表情，饶富兴味地看着千穗。
「快点换衣服吧。阿真从明天开始就要背负重责大任了，所以有很多事想交待小千。」
「啊，是的……不好意思。」
千穗点头，经过真奥旁边走向柜台内的员工间。她明明就从真奥身边走过，两人的视线却完全没有交集。
「哼，看来病得不轻呢。」
木崎笑笑地目送千穗的背影。
「这也是把店交给你后，令人担心的要素之一呢。」
「担心的要素……虽然我跟小千之间的确有些尴尬，但我们又没有吵架，应该是不会影响工作吧。」
真奥看着员工间，困扰地说道。
「你是没什么问题啦，但小千有没有问题就难说了。」
木崎干脆地断言，真奥则像是被刺中弱点般看向木崎。
「即使身为负责领导工作的企业齿轮，毕竟还是人类啊。如果只从一方的角度来观察，是无法理解人际关系的，对工作环境来说也不太好。」
「这样……啊。的确。」
真奥发现自己的肤浅而低下头。接着木崎又在绝妙的时机缓和了气氛。
「放心吧。小千只是因为人生经验还不够丰富，所以烦恼的时间比较长而已。只要有个契机，一定马上就会恢复的。」
在人生经验方面，不要说千穗了，照理说就算是跟木崎比，真奥也有以数百年为单位的优势才对，但很可惜他经年累月得到的经验似乎并不适用这个状况。
虽然问题并未因为木崎的一句话就获得解决，但发现自己稍微感到轻松了一点的真奥，马上看向木崎那彷佛看透一切的眼睛。
「木崎小姐果然很厉害。」
「这只是随着年葳成长，每个人都会发现的处世方法罢了。」
不知道该怎么回应的真奥，尽管感到无法释怀，还是打算在晚餐时段前检查店里。但木崎却阻止了他。
「检查就交给小千吧。我想趁还有空的时候，重新观察一下她工作的状况。」
「啊，是……」
木崎从真奥手中抢走了检查表。
「阿真趁现在休息一下吧。想要去吃饭也行，只要能在下午六点前回来就好。还是你想吃店里的员工餐呢？」
真奥摇头回应木崎的提议。
「不用了，我去员工间休息吧。因为我今天有带便当。」
「便当啊。虽然自己下厨是不错，但天气很热，不要疏忽了保鲜措施啊。在店里面不管吃什么都要小心。如果想保存在阴凉处，别忘了放酸梅进去。」
这同时也是预防食物中毒的基本。真奥点头。
「这方面倒是没问题。若没办法工作，我可是会很困扰呢。那么，我先去休息了。」
将出勤卡改为「休息」后，真奥走进了员工间。
他正好碰上了从员工间深处女子更衣室走出来的千穗。
「啊……」
千穗一认出真奥，就倒抽了一口气压低视线。
「啊……嗯，我、要稍微休息一下。木崎小姐说，她想趁有空档时重新观察一下小千工作的状况。」
「我、我知道了。」
千穗胸口抱着某样东西。她慌张地点头，打算经过真奥身边。
「咦？」
结果在看见真奥从惯用的侧肩包里，拿出用百元商店卖的包巾包起来的盒子后，千穗随即停下脚步。
「真奥哥，那是……」
这两个月以来，很难得地由千穗主动开启话题。
真奥解开包巾后所拿出来的东西�