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惠美打起精神，将杂志跟胶带揉在一起扔进可燃垃圾桶里。
「……不过我已经没力气煮饭了，今天就吃咖哩好了。」
原本愤然起立的勇者，拖着有些憔悴的脚步从厨房流理台下方拿出她喜欢的「川崎陆军咖哩」与「后藤的白饭」，两者都是即时食品。
她将咖哩移到盘子上放进微波炉，调「强」定时两分钟。
惠美漫不经心地眺望发出低鸣、不断旋转的微波盘，等待加热。
一想起明天预定要去拜访住在破烂公寓里的魔王，她就莫名地难过了起来。
「……我，是勇者吧？虽然在用微波炉热咖哩，但还是勇者吧？」
对于惠美无奈的自问自答，微波炉以「哔」的一声回应。
惠美不讲理地瞪了一眼在完成工作时还顺便回答主人的微波炉，这次换稍微掀开白饭密封包装的盖子，再次设定了两分钟的微波。
「话说回来，要是当初旅行时有即时食品或微波炉就轻松多了。干脆把微波炉带过去那边好了。只要运用电击法术，应该不必担心电源吧。嗯？不过电击法术产生的电到底是交流电还是直流电呢？」
惠美完全没有发现，自己最近在理想跟现实方面的烦恼，已经慢慢从讨伐魔王转移到其他的方向了。
透过文明利器只花短短四分钟便完成的咖哩饭香味，让惠美不自觉地放松了表情。
「啊，话说回来，洗发精好像快用完了，必须去补货才行！」
她一边计划着要在吃完饭后冲个澡——
「又要开始播映有趣的电视节目了。啊，今天有演水户副将军耶！」
一边独自看向墙上的月历点头。
相较于过去，惠美自言自语的次数明显增加了，而这也是她尚未自觉到的变化之一。
※
看着售票机发出电子音吐出自己的PASMO卡（注：日本PASMO股份有限公司所发行的非接触型IC卡车票），惠美叹口气道：
「幸好笹塚到幡之谷还在季票的使用范围内。」
惠美是从永福町通车前往新宿，平常通勤时都是使用季票。虽然因此能在中途的笹塚或幡之谷站下车，但这样看起来就像是惠美工作的docodemo在供应她讨伐魔王的必要经费一样。
在笹塚下车后，惠美顺便更新了季票的使用期限。她仔细地拿了收据放进钱包，拖着沉重的脚步走出车站。
「为什么每天都这么热啊……」
明明还是清晨，但惠美一走出位于高架桥下的车站，就马上遭到非比寻常的阳光攻击。
原先向艾美拉达宣言要侦察魔王势力的那股热情，差点儿就要被更加灼热的高温给燃烧殆尽了。
总之每天都很热。
过去为了打倒魔王军南大陆攻略军司令官马纳果达，她曾徒步穿越南大陆沙漠气候带时的旅程；相较之下，现在不但能在路上用一百二十圆买饮料，还能找间咖啡厅吹冷气，这点程度应该不算什么才对，不过会热的时候选是会热。
惠美从侧肩包里拿出有小花的晴雨两用折叠伞，用手帕擦着脸，前往魔王城。
自从收到了艾美拉达送来的圣法气补充饮料「保力美达β」后，惠美打算每天都到魔王身边监视，而今天已经是第四天了。想在这种大热天下持续进行没有回报的工作，需要非比寻常的耐力。
第一天是前往幡之谷站前面的真奥工作地点，惠美在对面书店监视到将所有能试阅的杂志都看光后便精疲力尽。虽然她在第二天去了魔王城，但除了听到里面传来日常生活发出的声音之外，就只发现看似疲累的芦屋在站前超市买了葱、酱油露、麦茶茶包跟流理台滤渣用的网袋而已，完全没有什么异常的状况。第三天则是因为有工作而无法监视。
「这根本……就是跟踪狂嘛……」
惠美边暍着小瓶矿泉水边嘟囔道。
明明没什么特别的要事却每天监视对方的生活跟职场，这确实是跟踪狂。
除了有一天因为工作而没办法来以外，这应该是打从她两个月前发现魔王以来最热心地往来笹塚的日子吧。
而到了今天第四天，她就这么在一无所获的情况下迎接周末。
由于礼拜五的工作通常都特别多，惠美认为与其等工作完再拖着疲累的身躯行动，不如趁早上前来侦察，结果事与愿违，被高温耗尽了体力。
「不对，换个想法！魔王势力每天正常地工作、用餐跟睡觉，这么和平不是很好吗！」
惠美走在顺着水道延伸下去分隔笹塚住宅区的马路上，试着鼓舞自己。
「……不过仔细想想，这样黏着一群过和平生活的男人，果然像个跟踪狂啊。」
但她的思考马上又开始往负面偏过去。
见到魔王城所在的公寓后，惠美快速确认了侧肩包里保力美达β的小瓶子。
目前还不需要用到这个东西，甚至就连未来是否会有必要用都令人怀疑。
真要说起来，这东西到了必要时刻会不会有效才是最大的疑问。
「今天确认一下状况后就回去吧……反正时间这么早，魔王应该还在睡觉吧。」
在到达目的地之前，惠美没干劲的程度已经表露无遗，为了避免让人起疑，她把伞摺好后放回侧肩包，偷偷潜进了Villa·Rosa笹塚老旧围墙围起的腹地，在大门内侧附近窥探二〇一号室的情形。
因为魔王城没有空调，所以平常总是开着窗户，从外面就能够听见里头的对话。当然，魔王等人平常并不会刻意大吵大叫，所以几乎都听不清楚对话的内容。
她过去只听过一次恶魔大元帅艾谢尔的人类形态芦屋，针对某件浪费行径向路西菲尔的人类形态漆原说教，但重点就是——尽管在这么接近的地方监视，也不会有什么好处。
「他们今天在洗衣服呢。虽然晒得很随便。」
窗外的衣物跟毛巾被，连皱摺都没拉平就被随意晾在外面。时间就在惠美漠然想着这些事情的期间里一点一滴地流逝，她带来的水也全部都喝光了。
「……果然没什么事呢……虽然还有点早，不过去公司吧。」
就在她嘟囔完，正准备要离开时。
「真是的，连个衣服都晒不好。半藏先生真的完全不会做家事呢。」
「？」
惠美开始想称赞快速贴上公寓外墙躲起来的自己了。
虽然意识因为突然听到声音而中断了一下，但是身体却本能地躲到安全地带、搜寻对方的气息。
「要是没拉乎就直接拿去晒，衣服可是会变形的。而且就算晒干了也会在衣服上留下痕迹。要好好记得这些知识喔。」
惠美拿出手镜，从墙壁角落伸出镜子窥视二楼的状况。
「什么？这是怎么回事……」
是个女孩子。
居然有个从来没见过的女孩子，正在帮忙将魔王城的衣服一件件地摊平。
「好了，快重新弄一遍。还有这条夏天用的毛巾被。要好好地摊开，再用晒衣夹固定左右两端。如果掉下来就得重洗了。」
「好好好，真对不起啊。」
那个心不甘情不愿的男性声音，正是漆原。
这既非看错也非幻觉。虽然透过手镜没办法看得很清楚，不过在魔王城里的确有个戴着三角头巾的少女。
「……反正一楼也没人住。」
惠美缓缓贴着墙壁前进，在确认没人从窗户往下看后，便躲到二〇一号室下方的树下。这么一来，就算有人往下看也不会发现她。
「啊——真是的，感觉就像是多了个芦屋似的。」
「是半藏先生您太懒散了。既然要窝在家里，那么至少该帮忙做点家事吧。」
「真是的……算了……随便你怎么说啦……」
除了先前少女跟漆原的对话声外，似乎还听得到像是芦屋的声音；或许是因为窗户位在另一侧，所以没办法听得很清楚。
虽然惠美集中精神想听清楚一点，但可能是少女与漆原都降低了说话的音量，马上就什么也听不见了，再加上——
「什么……居然偏偏在这种时候，安、安静一点啦！」
尽管现在还是清晨，但惠美藏身的树上居民——无数的蝉儿们开始喧闹地叫了起来。
唧唧咿咿，乱蝉嘶噪，光是一棵庭树，就像是找碴般地聚集了各式各样的蝉。它们强调自己将一生都赌在这个夏天，开始了一场全心全力的大合唱。
除此之外，惠美还发现有某个轻�