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「对了,阿拉斯·拉玛斯,等回去之后……再请爸爸教你吧。」
「爸爸?」
「嗯,你就去问爸爸『恶魔是什么』吧。因为爸爸什么都知道,所以一定会教你。」
「我知道了!」
真是太残忍了。
不过站在惠美的立场,实在难以接受总是只有自己一人烦恼阿拉斯·拉玛斯和真奥的关系。
若不让真奥也思考一下未来的事情,那也太不公平了。
「等回去之后,得好好念念他才行。」
一想像真奥因为阿拉斯·拉玛斯的问题惊慌失措的样子,惠美就自然地流露出笑容。
「下次要什么时候才能见到爸爸?」
「再过一阵子吧。之后要帮千穗姐姐办生日派对,到时候爸爸一定也会来。」
惠美毫无隐瞒、极为自然地说出回到日本后的预定。
「虽然还有点早,但等收拾完后就睡觉吧。明天还得早起才行呢。」
惠美重新将帐篷、睡袋跟手电筒以外的行李塞回背包,抱着阿拉斯·拉玛斯走进帐篷,拉开睡袋。
「好滑好软!」
阿拉斯·拉玛斯钻进羽绒型睡袋内玩耍。
「喂,别玩了啦。」
结果惠美也一起钻进去,稍微嬉闹了一会儿后才把阿拉斯·拉玛斯拉出来。
即使露出不满的表情,在惠美熄灯后,阿拉斯·拉玛斯还是乖乖躺在妈妈怀里准备睡觉。
「妈妈,讲故事给我听!」
「故事啊。这个嘛……」
这并非阿拉斯·拉玛斯首次要求惠美在睡前说故事,但依然十分难得。
尽管脑中浮现几个地球的民间故事与传说,不过惠美还是轻轻摇头,将灯开到最小后说道:
「那么……我就来讲个安特·伊苏拉的古老传说吧。那是个公主被恐怖的『恶魔』抓走,一位年轻国王前去营救的故事……」
惠美将手放在睡袋里的阿拉斯·拉玛斯肚子上,打拍子般的上下移动。
在这个连月光都映照不到的荒废村落一角,「母亲」与「孩子」的夜色逐渐加深。
隔天早上,惠美在天亮之前就睁开了眼睛。
惠美解除尚在梦乡的阿拉斯·拉玛斯的实体化与她融合,开始在太阳照耀的废村中散步。
虽然这里依然是个宁静得连小动物的气息都感觉不到的村落,但由于惠美过去曾在旅途中顺道绕过来这里,驱除栖息在村里的野生动物与魔兽,因此在那之后似乎并没有显著的风化。
不可思议的是,即使这里的风景在民宅崩毁后成了完全不同的景色,身体还是记得路该怎么走。
尤斯提纳家,就在太阳升起的方向。
阳光从远方的山头后面溢出,惠美像是受其吸引似的穿过「大道」,抵达村子的外围。
然后她因为在那里看见了意料之外的东西而变得动弹不得。
那棵能够从道路的另一端隐约看见的树木,是惠美过去与下田工作的父亲一起吃午餐的固定场所。
所以就表示围绕在自己周围的这片荒废的田地……
「是爸爸的……麦田……」
就在这个瞬间,仿佛在呼应惠美的话般,曙光从山间伸出光之手臂照亮大地。
惠美的眼眶自然地流下泪水。
大地上铺满浓密的绿意。
早晨的风晃动着覆盖大地的绿色景象。
「还活着……还活着……」
充满广大土地的绿色果实。
那肯定是小麦。
而且这块田地明显荒废已久。
眼前这片深绿色的景色内混了无数浅色的高大杂草,随风摇曳的麦穗看起来也十分瘦弱。
就算是由惠美的眼光来看,她也知道有些麦穗根本就撑不到秋天。
不过即使如此,惠美还是忍不住对着太阳升起的早晨天空大喊:
「还活着!爸爸种的小麦还活着!」
即便遭到恶魔蹂躏并长年失去管理者,这些存活下来的坚强小麦依然持续世代交替。
「你真的还在某处活着吗?我们,还能再一起生活吗……?」
父亲存活的证据就在眼前。过去在经历恐惧与绝望后以为消失的东西,如今就在眼前。
惠美再也不想尝到那种绝望了。无论发生什么事,她都要赌命守护这副光景。
「……唔嗯……妈妈?怎么了,噗哇!」
惠美的呐喊甚至晃动了自己的内心。
她瞬间让被震撼内心的呐喊吓到的阿拉斯·拉玛斯实体化,连眼泪都忘了擦就直接抱紧了小女孩。
「阿拉斯·拉玛斯,我还能继续努力……我必须努力才行!」
「妈妈……呼啊……」
惠美再度抱紧突然被吵醒、现在还十分想睡的阿拉斯·拉玛斯,慌张地冲向来时的道路。
这是因为她想赶快收拾放在科法家的行李,尽早回到曾与父亲一同生活的家。
然后以那里为据点,达成回到安特·伊苏拉的目的。
与父亲一起生活过的这个家必定隐藏着什么。
能够改变惠美目前被卷入的状况的某样东西。
足以解开围绕安特·伊苏拉和地球的谜团的部分真相。
遭遇意想不到的奇迹后,惠美抱持着接近确信的预感。※
「唉啊啊啊啊……什么都没有呢……」
集中力中断的惠美无力地坐倒在曾是厨房的场所。
此时是探索老家第三天的中午。
第一天发现父亲的麦田居然意外保留下来时,惠美还曾经感动到落泪,她将这视为吉兆,并相信自己一定能找到线索突破世界目前陷入的状况,然而距离她充满干劲地将探索据点迁移到怀念的老家,至今已经过了三天。
直到今天都还完全没有任何成果。
尤斯提纳家只是普通的农家,并没有什么特别宽广的豪宅或土地。
虽然这里也不例外地跟其他房屋一样留下了破坏的痕迹,但还是勉强维持在接近惠美记忆的状况。
替父亲做饭的厨房。
跟父亲共进晚餐的餐厅。
一起眺望暖炉的火陷入梦乡的客厅。
在看见自己小时候的睡床时,觉得怀念得不得了的她又再度热泪盈眶。
这个家除了是惠美与父亲诺尔德的家以外,同时也是隐藏行踪、将安特·伊苏拉跟地球的人们全都卷进来的母亲——莱拉的家。
尽管小时候还不懂事,但或许在当时被禁止触摸的东西或是禁止进入的场所,隐藏了什么线索也不一定。
不过救世的勇者在使出浑身解数探索家里后,唯一知道的就只有父亲彻头彻尾是个质朴刚健的农夫。
家里原本就没多少像衣柜或书架这类能装东西的家具。
虽然这里在废村后也有可能被盗贼光顾过,但姑且不论体积小的贵重物品,应该没有盗贼会刻意只偷像衣柜那样的大型家具吧。
认为东西可能被藏在阁楼或地下室这类场所的惠美,开始转而探索这些地方,不过最后只在阁楼里找到一些配合季节使用的家具、空的桶子与水壶,以及钉子与螺丝等杂物。
至于地下室,惠美家原本就没有。
「像这种时候,应该要刚好有个秘密的地下室吧……」
就算抱怨也没什么意义。
惠美之后又陆续探索了农具小屋、暖炉背后,以及炉灶的背后与内部等小时候不能靠近的地方,但除了把自己搞得灰头土脸以外,什么都没找到,最后只在吃晚餐时——
「妈妈好脏。」
换来阿拉斯·拉玛斯毫不留情的指摘,让她沮丧不已。
「话又说回来,如果把重要的东西藏在暖炉后面或炉灶里,那本人自己也拿不出来吧?」
这么一来,就只剩下藏树于森林中的法则了。
惠美在第二天决定检查留在书架里的少量书籍与文件。
纸本书在安特·伊苏拉是高级品,因此就算用木板、羊皮纸或是连莎草纸都称不上的粗劣纸张制作重要文件,也不是什么稀奇的事情。
由于留下来的书本或文件并不多,因此惠美原本以为不用花多少时间就能读完……
「好……好繁琐……」
明明从上午就开始检查,但到了夕阳西下后却还是完全读不完。
惠美一开始还为父亲熟悉的笔迹感动落泪,没想到个性一板一眼的父亲居然消耗贵重的笔记本,留下了详细的日志。
虽然内容大半是关于小麦的生长状况与工作,不过既然留下如此周密的文章,怀疑里