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千穗以彷佛在提名自己竞选班长似的轻松语气说道。
「虽然听起来或许像是在开玩笑也不一定，但如果我想胜过游佐小姐，就必须变得更加成熟，并且获得能与游佐小姐战斗、同时又跟游佐小姐不同的武器才行。我想上大学研习各式各样的知识，开拓自己的视野，成为一个无论是在日本还是安特·伊苏拉，都能让真奥哥依靠的女性。」
真奥因为千穗这段彷佛受到盛夏酷热的影响而变得忘我、就某方面而言远比过去所有的话都还要来得热情的发言感到惊讶不已。
「大学啊……不过，我觉得小千到目前为止，已经帮了我们非常多的忙罗？」
真奥话才刚说完，千穗便不满地回看了他一眼。
「虽然『真奥哥』的确是有依靠我，但我却总是受到『魔王撒旦』的保护。」
这次真奥真的是惊讶得目瞪口呆了。
「我希望自己可以成为一个让『真奥』无论何时都能全面依靠的人类。」
虽然真奥本人并没有自觉，但看来前阵子两人被木崎说教之后，真奥对千穗讲出的那句话，似乎如同魔法一般带给了千穗内心力量。
「……我……」
就在真奥因为不知该如何回应一个愿意对自己如此牺牲奉献的人，而显得支支吾吾时——
「啊，是芦屋先生。」
千穗的注意力已经转向了其他完全无关的地方。
仔细一看，芦屋正好在这时候走出了笹塚站。虽然他带着一个附滚轮的陌生行李箱，但即便之后就会用到，还是让人难以理解他为什么会拿着那东西走出车站。
芦屋似乎也因为千穗的声音而注意到这边，轻轻地举起手后，便走向两人。
「欢迎回来，魔王大人。佐佐木小姐也跟您同行吗？」
「……喔。」
「我们是在店里遇见的。那个箱子，是要带去铫子吗？你买了不错的行李箱呢。」
千穗看向芦屋拖着的行李箱问道。
「因为借住时的生活物品必须由我们自己准备，所以让我有些烦恼呢……」
芦屋一脸苦恼地将手放茌全新的大型行李箱上——那是一个足以收纳三位恶魔的换洗衣物、内裤以及毛巾等日常用品，而且还附有滚轮的大容量行李箱。
「既然不能将东西留在公寓里，那么就必须连存摺跟印监等贵重品都一起带去，由于不晓得那边的安全设施状况，因此还是买一个能上锁又坚固的箱子会比较好。」
「原来如此。这么说也有道理。」
「你是搭电车去买的吗？」
「是的。果然还是都心的商品比较齐全呢，由于明天还要出远门，因此今天我想先保留一些体力。而且我晚点还想用一下车站的公共电话。」
由于从公寓到新宿走路不用三十分钟，因此芦屋平常总是为了省单程一百二十圆的交通费而选择步行。但在盛夏的阳光下拖着行李箱到处走，其实意外地耗费体力。
更何况芦屋还必须买海滩鞋与预备衣物等不少东西，真奥再怎么说也不会为了往返一站的交通费而责怪他。
虽然真奥不由得在意起芦屋的联络对象，但即便是魔王，也没有追究部下隐私的权利。
以芦屋的性格来说，基本上并不会特别对真奥隐瞒什么事，因此就算他认为这通电话有必要，应该也对大局没什么影响吧。
真奥在自己心里下了结论后，便转为看向新的行李箱。虽然上面还留着标签，但似乎是采取了在机场检查行李时能够自动开锁的设计。
「你真的买了个不错的东西呢。」
「毕竟将来还是有可能为了恢复魔力而必须出国。我想就当作是为了那时的预先投资。」
「啊，这都是为了征服世界吧。」
即便对象是称霸一个大陆的大恶魔，应该也很难遇到这么轻易地就说出「征服世界」这四个字的人类吧。
「正是如此。对了，佐佐木小姐平常总是很照顾我们，请你好好期待我们的土产吧。听说铫子在日本可是屈指可数的渔港呢。」
但愉快地回答高中女生的芦屋，却让这句「征服世界」的重量顿时变得比氦气还轻。
「嗯……谢谢。」
相较于征服世界这句话的重量，反倒是千穗的心情因此变得沉重了起来。虽然这也是理所当然，但芦屋并未将千穗列入前往铫子的成员之中。
不过就在这时，千穗因为突然想起那些绝对会跟着真奥前往铫子的人物，而向芦屋问道：
「……说到征服世界我才想起来，游佐小姐跟铃乃小姐针对这次的铫子之行，有说些什么吗？」
彷佛为了确认「征服世界」飞走了的重量一般，真奥与芦屋梢微互望了一眼。
「话说回来，难得她们这次都没发什么牢骚呢。我还以为她们会因为误会我们打算逃跑，而说出要追我们到天涯海角之类的荒唐话呢。」
「毕竟惠美也见过房东，所以认为若对方是跟房东有关的人，那么我们应该也会老实一点吧？不过那两个人昨天好像还责备了漆原的尼特族劣根性，并把他弄哭了呢。该怎么说，包括协助我们确保工作在内，她们这次意外地好心呢。」
「的、的确……我、我也觉得游佐小姐这次对真奥哥莫名地温柔……」
尤其是惠美，根本不可能就这么坐视真奥前往远处，但她给人的感觉却是显得从容不迫。
加上先前来自沙利叶的危险情报，这些都成了让千穗感到不安的要素。如果真奥跟惠美无法把握彼此的状况，或许连阿拉斯·拉玛斯都会有危险也不一定。
然而令人遗憾的是，就算将这个情报告诉惠美，千穗也完全无法想像惠美积极与真奥合作的模样。
——唉，如果要去，就要先得到父母的许可喔。毕竟那里还满远的——
——只要理由说得通又不违背常理，那我也不会特别多说什么——
两位成人的声音，在千穗的脑中回响。
下定决心的千穗拿出手机。
这恐怕是她人生中第一次的任性。就算没有说谎，对父母而言也是玩弄诡辩的不实之举。
即使如此——
千穗还是希望能尽可能减少重要的人离开的危险。
千穗以视线向真奥等人致意后，便走到一边打了通电话回家。
『喂，千穗啊？怎么了吗？』
由于家里的电话有来电显示功能，因此母亲似乎马上就知道是千穗打来的电话。
千穗压抑着自己加速的心跳，用力地吸了一口气。
「妈妈……」
『什么事？』
「我想去看铫子电铁。我可以找一天跟游佐小姐和铃乃小姐一起去吗？」
第四卷 勇者协助魔王，进行职场大改造
「哇啊！好可爱的电车喔！」
千穗在JR武本线的终点站——铫子站发出惊叹。
一行人从笹塚出发，并在新宿、锦糸町以及千叶站完成了不习惯的转车，再从千叶搭乘各站停车的总武本线，整场东征耗费了约三个多小时。
铫子电气化铁路的月台宁静地座落在铫子站JR线的月台角落，进站的电车也有着真奥、芦屋以及漆原从未见过的外形。
对来到日本还未满两年的三位恶魔而言，所谓的电车就是将设置了长椅与四个车门的不锈钢车厢连结起来的交通工具。
但眼前的「电车」却彻底颠覆了这些只见过都市型电车的恶魔们的刻板印象。
无视流体力学的长方体车身下半部被漆成了深红色，上半部则是充满陈旧感的黑色；而唯一的圆形车头灯，就正好安装在车体上方的中央位置。明明只有一个车厢，但行进时的声音却显得特别沉重。
相较之下，刚才搭的总武本线不锈钢电车简直就像是未来的铁路。
坦白讲，眼前这辆电车真的很旧。它缓缓地进入月台，并在煞车时发出了从未听过的沉重金属声。
「这真的是电车吗？」
狗嘴里吐不出象牙的漆原才一开口，就遭到千穗的白眼。
虽然这个完全不适用自己至今常识的铁路让真奥暂时停止了思考，但他马上就因为发现周围的状况莫名热闹而环视四周。
在场的每个人，都笑着看向这个连真奥也看得出来非比寻常的旧型电车。
朴实素雅、令人怀念、充满了怀旧风情、来得真是太值得了等等，现场充斥着这类感叹与欢呼。
每个人都各自拿出数位相机或手机，开始对