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「结束了！」
「唉呀，超有趣的。」
笕和小太刀向后一瘫，靠在舒适柔软的床铺上。
电视上播放着影片结束的画面。
他们整整看了六小时的电视，清晨的阳光早已映入室内。
「你说不看电视，结果还不是全看完了。」
「这个一看就停不下来了。」
「啊～看完很有成就感对吧？」
小太刀眼神涣散地寻求握手，笕也握住了小太刀的手掌。
熬夜看完整部电视剧的亢奋心情，导致他们的情绪变得有点诡异。
「那我要回去睡觉啦。啊～超累的。」
小太刀起身道谢，踩着疲软的步伐走出玄关。
笕发现小太刀忘了拿走手巾。
「拿给她吧……」
笕拿着手巾立刻来到公共走廊，小太刀正好打开自己的房门。
「小太刀，你忘记拿走手巾罗。」
笕睡眼惺忪地走近小太刀，将手巾交给她。
「啊，抱歉，多谢啦。」
笕隔着小太刀瞄到室内的景象，那是一间构造和他房间对称的普通套房。
不过，笕觉得有种强烈的异样感。
「那我先休息啦。」
小太刀关上了房门。
笕回到室内，思考那股异样感的原因。
「……啊。」
当他回到室内，看到各式家具和生活用品时终于想通了。
小太刀的套房，乍看之下没有任何东西。
里面没有洗衣机，厨房也没有锅碗瓢盆之类的东西，客厅更是没有任何家具。
简直就像搬家后的空房，几乎空空如也。
确实，现在有投币式洗衣店，以及超商和定食屋可解决各类生活需求。
可是笕看到的房内景象，完全没有生活的气息。
「假设她没有在那里生活呢……？」
这样一来会衍生一个新的疑问，为何小太刀要假装生活在隔壁呢？
更何况，小太刀是以电视坏掉为由，跑来笕的家里看电视的，然而她的房间里根本连电视也没有。也有可能是丢弃了，或剐好放在笕看不到的地方。但依照那个房间的情况，这两个可能性并不高。
「小太刀她……有可疑的地方？」
笕回想他们相遇至今的经历，并没有什么可疑的地方。
他是在四月认识小太刀的，也就是白崎邀他参与活动的日子。
几天后，他们在一个下雨的日子发现彼此是邻居。
笕住二〇二号房，小太刀是二〇一号房。
「啊……」
笕发现一个疑点，开始翻找嬉野记下调查结果的便条，上面记载了简讯传送者和电信公司签约的资料。
上面的住址是，鸣海市海岸三丁目二番八号福寿庄二〇一——
两边的住址不一样，但同样是二〇一号房。
那时候，图书社成员前去探勘时，那里也是一间空屋。
这也许只是偶然，而且更可能是穿凿附会。
不过数字相同，明确显示了情报上的关联性。
「这是找出牧羊人的提示吗？」
小太刀身为牧羊人的可能性越来越高了。或者，也许小太刀和嬉野是共犯，毕竟牧羊人不见得只有一个人。
笕摇摇头，撇开了这几个想法。
「不，今天顶多发现小太刀有疑点而已。」
妄下定论并非好事，但这的确是很可疑的要素。
纵然小太刀不是牧羊人，但佯装邻居也是非常可疑的举动。
「首先，要确认小太刀的生活状况。」
笕将小太刀视为重点观察对象，在书架上寻找如何调查他人的书籍。
过程中，他想到了某件事情，开始寻找相关的实用书。
礼拜一早晨，笕和白崎在校内见面。那里是两栋校舍之间，可以避开众人的耳目。
「抱歉啊，一大早找你出来。」
「不会，没关系。」
「其实呢，我有东西要给你……」
笕从书包找出一个装了书本的袋子给白崎。
白崎好奇地打开袋子，拿出里面的书本。
「这是《不会紧张的说话方法》和《治好紧张的毛病》？」
「刚好在家里看到的，我想你应该有需要。」
笕拥有这些书是偶然没错，但他是刻意找给白崎的。他会强调偶然，纯粹是想掩饰害羞的情绪，同时避免给白崎太大的人情压力。
「这些是要给我的？」
白崎的表情越见开朗，显然她很高兴。
「没兴趣的话，还给我也没关系。」
「不会，我想借来看……谢谢你！」
白崎很珍惜地抱住这些书本，
「读了这些书努力练习，我也有机会成为演说家吧。好，我想到一个谜题了！」
这根本不是演说，而是益智问答。
笕的表情很困惑，他不知道白崎是不是在开玩笑。只是，他有一种类似确信的预感，这应该是开玩笑没错。
白崎很努力克服紧张的毛病，笕认为自己也有回应白崎冷笑话的使命。
「呃，『危在旦夕』猜一种动物……？」
笕试着提供笑点。
「……答案是小鸡。」
「为什么呢？」
「因为……鸡鸡（岌岌）可危啊。」
现场吹起了春天不该有的暴风雪。
「你加油……呃，我是指演说。」
「嗯……」
白崎流下遗憾的泪水，但她马上重新振作起来。
「不过，我真的好高兴喔。」
「我不会太鸡婆吧？」
「怎么会呢，我感谢都来不及了。」
白崎的心情似乎很好。
笕的用意不光是要拿书给她。如果笕的用意这么单纯，没必要特地单独碰面。笕真正的用意，是要给予白崎忠告。
「那个啊，关于我拿这些书的用意。」
白崎听出笕的语气不同，表情也变得相当认真。
「希望你不要介意，因为礼拜五的致辞，不太完美嘛。」
「嗯……我失败了。」
回想起礼拜五的经历，白崎表现出过意不去的神情。
「樱庭说，她愿意帮助你，所以叫你不要太担心。可是，我想你还是尽量改正这个缺点比较好，今后也有社长致辞的机会嘛。」
笕紧张到手心冒汗，他一直过着避免得罪人的生活方式，只说对方想听的话。想当然，他很不习惯说逆耳的忠言。
换言之，极端厌恶风波的笕，总是忽略别人的缺点，不愿正视别人讨厌的部分。以前认识笕的人，如果听到他现在对白崎说的话，一定会感到非常惊讶吧。
况且，他会愿意指正别人，这本身就是一个很大的转变。
笕也不了解自己怎么会有这种感情。不晓得他是相信白崎不会生气，还是他希望白崎达成自身理想的目标——
然而，笕想帮助白崎是不争的事实。
「嗯，你说得对。我该好好加油，不能光是依赖别人。我会好好读这些书的。」
白崎笑着拿起这些书本。
「抱歉啊，我说了一些自以为是的话。」
「不会不会，你这么担心我，我反而很高兴呢。」
「那就好。」
「谢谢你关心我，我会努力克服紧张的毛病。笕同学，你愿意陪我一起努力吗？」
「啊啊，是我主动借你书籍的嘛。」
「约好了喔。」
白崎伸出小指，笕不知该做何反应，白崎笑着催促他伸手。
无奈之下，笕也伸出小指打勾勾。
「说谎要吞一千根针喔。」
白崎这么说完后，笕讲出了一则轶闻。
「对了，这种勾手指的由来，据说是古代妓女切掉小指送给客人的习俗喔。」
「咦咦！？」
白崎的脸颊顿时抽搐。
「还有，这个典故的背后，也有违背约定要被痛打一万下的意义呢。」
「不、不行啦，这太过火了，我们普通地约定就好了。」
白崎鼓起脸颊，将书本收进包包里。包包上的大量钥匙圈，发出了清脆的碰撞声。
「啊，你对这些吊饰有兴趣吗？」
白崎注意到笕的视线。
「这叫吊饰吗？不是钥匙圈？」
「现在好像都叫吊饰喔，定义我也不是很清楚……啊，对了。」
白崎再次打开书包，从里面拿出某样东西。然后，她将那样东西交给笕，那是一个用假花制成的花圈吊饰。
「这是我昨天做的喔。」
「你自己做的？白崎，你