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桓秘在心里把自己这个兄长恨得是牙根直痒痒，在廷尉那里天天喊冤，直指大司马桓温的不是，把廷尉郁闷得要死，夹在中间内外不是人。反正你们哥俩是亲兄弟，我一个外人掺和什么，到时你们两兄弟和好了，不是全落在我的头上了。所以廷尉干脆天天过堂，例行审问，审后再往上面交一份堂供，便什么也不管了。
而外面那些与桓秘交好的名士们也借机发挥，大骂桓温无情无义，寡恩薄情，连兄弟都不放过更何况旁人。最后还是桓秘的老东家…晋帝司马看不过去了，在病中传下一诏，说桓秘没有罪，反而还有功。
桓温见自己的大义灭亲不但没有效果，反而惹得一身骚，于是借着晋帝的诏书下台，迁桓秘为晋陵太守，去京口为侄子桓石虔操办后勤，远远地打发了。
可是晋帝受此惊吓，身体越发得不堪，眼看着御医已经下了好几次“病危通知书”了，搞得朝中人心惶惶。
夏五月甲寅，觉得自己不行了地晋帝一天一夜连发四道诏书至姑孰，召大司马桓温入朝。桓温犹豫再三便坚辞不归。
晋帝见桓温不愿奉召归建康，涕然长叹，召太子及会稽王道子入内，执手嘱道：“你二人好自为之。”
至天明，晋帝不见姑孰及长安回信，便召左右内侍作遗诏：“大司马温依周公居摄故事。少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”
内侍捧诏刚出宫门便遇上了候在门外的左卫将军王坦之。王坦之抢过遗诏一看，顿时大急，也顾不上和旁边的谢安、王彪之等人打招呼，立即冲进宫中，直到晋帝跟前。
看到王坦之冲了进来，晋帝好像早有了准备，挥挥手便示意王坦之不要多礼。
“陛下，此乃乱命，请赎臣不奉诏！”谁知王坦之根本没有施礼，而是站在那里扬着手里地诏书大声说道，把左右内侍吓了一跳。
“文度，休得放肆！”紧跟着进来的王彪之看到这一幕，不由出声呵斥道，而旁边地谢安则是走上前去，一把按下几乎要暴走的王坦之。
王坦之被两人一喝一按，立即清醒过来了，连忙跪下施礼请罪。
晋帝无力地摇摇头。示意谢安将王坦之拉起来。
“我不书此诏恐太子、会稽王危亦。”晋帝无可奈何地对身前的这三位重臣说道。
“陛下，不能以一人之安危而不顾祖宗基业呀！”王坦之又急了。
“天下者，有德者居之。爱卿何至于此。”晋帝有气无力地答道。
王坦之刚刚平静地心一下子又翻腾，跳起来将手里诏书一把扯烂，扬着脖子对晋帝大声道：“天下，宣（司马懿）、元（司马睿）之天下，陛下岂能轻许他人。”
晋帝无言以对，只是默然流泪，太子、会稽王不知所措，簇拥帝前嚎啕大哭。
谢安见此情景，于心不忍。便进言道：“陛下，长安可有回信？”
“正因为长安无回信，所以朕心戚然。恐长安、姑孰勾连。”
谢安心里也嘀咕了一下，他知
月前晋帝就给长安去了一封信。有托孤之意，可是还没有回信？按照北府那高效地驿站传递速度，一个半月便会有讯息传来。是路上出了什么事？还是那位秦国公另有深意。
斟酌了一下。谢安继续言道：“秦国公恐不会与大司马勾连。秦国公拥地十数州。雄师百万，远胜桓公。而桓公深惧其势。所以才抰陛下和朝廷自重，以拒北府。”
谢安地话不但让王坦之和王彪之为之一振，连躺在床榻上地晋帝也眼睛一亮，不由出声问道：“那依谢卿该如何处置？”
“陛下，不如维持旧例。秦国公势强，请继续领兵征抚在外，桓公势弱，可继续留姑孰倚为城墙。
”谢安拱手答道。
晋帝犹豫许久，最后出言道：“姑孰近而长安远，恐有变故。”
谢安安慰道：“陛下，大可放心。正因为北府在外，桓公才不会擅动。”
晋帝恍然，立即改诏曰：“大将军襄外，大司马安内，家国事并禀大将军和大司马，如诸葛武侯、王丞相故事。”
到了这天晚上，油干灯尽地晋帝终于坚持不住，撒手西去了。
第二日朝堂上，知道晋帝驾崩消息的群臣们就跟一群无头苍蝇一样，大家都不敢擅自出言自己地意见，甚至有人大声道：“请大司马归朝，再行定夺。”
尚书仆射王彪之勃然大怒，正色大声道：“天子崩，太子即位是天经地义的事情，大司马怎么会有异议呢？你们这么说是不是意指大司马有不臣之心？”
这顶大帽子扣下来就再也没人刚出声了，于是群臣请出太子，于殿中即皇帝位，并受百官朝拜。
第二日，太后传懿旨，说新帝冲幼，难理国事，请大司马桓温行周公故事，摄居朝政。王彪之驳言道：“此乃非常大事，大司马必不敢轻受，定会固辞。一来一往，会使朝事荒废，万机停滞。”
加上王坦之、谢安等人附议，便把太后这份懿旨封还回了内宫。
秋八月，甲寅，追尊故会稽王妃王氏曰顺皇后，尊帝母李氏为淑妃，迁谢安为吏部尚书，王坦之为侍中。而也在这月，大司马桓温也终于从姑孰赶回建康，参加先帝的葬礼。
桓温人还没有到建康，谣言便在城中官民当中传了一个遍。众人都说大司马桓温原本想效周公摄政，谁知被谢安、王坦之一干人等搅乱了，只落了个辅政之位，心里已经是怨愤之极。这次回建康准备将谢、王一干人等尽数诛杀，再逼新帝禅位。
四起的谣言加上建康内外戒备森严的警卫，让所有的人都忐忑不安，胡乱猜测。
辛巳，谢安、王坦之奉诏率领文武百官去建康城外的新亭迎接归朝的大司马桓温。刚出城门，看着城墙上和大道边站得满满的军士，王坦之便有些心慌了，因为这些军士都是大司马桓温地部属。
“东山，此次凶多吉少，我们该怎么办？”王坦之悄悄拉了拉谢安的衣角问道。
谢安回过头来，平和地笑了笑：“无妨，只要我们小心应对，定会转危为安。”
看到王坦之还是一脸的不安，谢安便激言道：“晋祚存亡，全在你我这一行了。”
听到这话，王坦之猛然一振。强打起精神跟在谢安身后，继续向新亭走去。
赶到新亭没有多久，便听到前面有传令兵策马过来高呼道：“大司马到！”
文武百官立即在大道两边肃然站立。恭迎桓温地到来，而谢安和王坦之做为领头人，站立在最前面。
不多时，一阵马蹄声从肃杀的秋意中传了过来，只见上千铠甲鲜明，旗枪如林地骑兵缓缓列队走了过来。这些荆襄骑兵脸上无喜无怒，却透着一股渗到骨头里的冷漠。随着一声喝令，这些骑兵骤然停了下来，在突然出现的寂静中。这些荆襄精锐手握刀枪，用寒冬一般峭厉地目光将大道两边地群臣扫视了一遍。
这些杀气腾腾地目光，还有那些透着寒光地刀枪。让从来没有见识过如此阵势地群臣纷纷腿软。不知谁带头，众臣尽数跪于大道路边。
众骑兵再随着一声喝令。向两边散开，让出一条路来，只见一身金黄铠甲的桓温在数百重甲护卫下缓缓走来。只见这些重甲骑兵身穿黑色铠甲。头戴飞翅头盔。脸上却挂着一块面目狰狞的青铜面具。群臣跪伏在地上，居然没有一人敢抬头仰视正威风凛凛走过来的桓温。其中不乏众多平时讥讽嘲笑桓温的名士。
看来桓温真的打算给朝中众臣来一个下马威，谢安心里不由暗骂了一句，装模作样，你这些战马、铠甲哪样不是从北府买来的，就是那护卫重甲也是学人家北府探取军的模样。还有这些朝臣，平时一个个人五人六，开口闭口就是桓兵头。现在桓兵头才装模作样了一番你们就吓成这样，要是杀人以数十万计地曾武夫领着北府军来朝，难以想象这些人能被吓成什么样子。
谢安想到这里，不由自主地转头看了一眼身边的王坦之。只见这位平时总是慷慨激昂的王文度满脸惊慌之色，脸颊、后颈都是汗水，最让谢安想不到是王坦之手里地笏板居然拿倒了。
“谢安奉诏恭迎大司马！”谢安对着冲到自己跟前的桓温恭敬地施了一礼，丝毫没有受几乎喷到脸上地马息影响。
桓温勒住了坐骑，意味深长地看了一眼王坦之，最后把目光放在了谢安身上，过了好一会才突然笑道：“有劳谢尚书了。”说完翻身下马。
待随从将坐骑牵走，桓温一把握住谢安的手，向不远处的亭子里走去，那里已经准备好了一些酒食，以便让谢安、王坦之行代新帝为桓温接风洗尘。
在瑟瑟地寒风中，谢安任由桓温拉着，神情自如地走过重重卫兵，跟着桓温沿着台阶一直走到亭中，然后施施然坐在席中。而王坦之却战战兢兢跟在后面，居坐谢安身后。
谢安先为桓温斟上酒