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灼热季的酷热可不是干季所能比拟的，体感温度甚至超过九十度以上。
唯一的救赎，就是《异界之门》座落的区域。
沙漠帝国迪斯迪亚的圣域屈指可数。
绝大多数都是拥有丰沛的水源、绿意盎然的地方。
也就是所谓的绿洲。
“……怎么到现在还没出现？”
打量着眼前的《异界之门》，莉丝蒂喃喃自语。莉丝蒂身上的服装是参加三国会谈时的正式礼服，虽然不适合在沙漠中穿着，不过她倒是丝毫未感到炎热。对于魔法造诣炉火纯青的莉丝蒂而言，区区消暑的魔法并不是什么难事。
而且身处圣域之中，更是没有施法的必要。圣域的空气十分清新，完全感受不到沙漠特有的酷热。如果将时值干季的沙漠视为地狱，那么凉爽舒适的圣域就仿佛是人间天堂。
莉丝蒂打量四周。
亚列萨德三大国的首脑同时聚集于此。
谢尔菲的女王莉丝蒂——以及护卫她的将军塞克斯、行政长官鲁提耶，和侍卫长瓦裘莉
亚。
宗教国家阿列古拉斯达的教皇波尔古虽然并未出席，却也指派大司教以及数名司教抵达现场。
至于机械军国迪斯迪亚，则是由皇帝巴拉姆麾下的帝国骑士团团长以及数名骑士先行到场。
不过巴拉姆本人以及迪斯迪亚的勇者菲尔巴奈特却至今尚未现身。
“——那个叫菲尔的家伙是个怎样的人？”
尚未见过新勇者的塞克斯突然开口。
鲁提耶和瓦裘莉亚似乎也有同样的疑问，两人的视线不约而同地落在莉丝蒂的身上。
莉丝蒂不置可否地点点头。
“看起来是个成熟稳健的年轻人。当然，这只是初步的印象罢了。”
“意思是外表跟实际有落差？”
鲁提耶眯起双眼，而莉丝蒂摇了摇头。
“这就不清楚了，毕竟我跟他只有一面之缘。不过……总觉得他似乎有点深不可测……”
“从来没听说过迪斯迪亚有个勇者，也难怪莉丝蒂大人会有这种感觉。”
“瓦裘莉亚，我不是这个意思。不过……你的说法倒是不无道理……”
侍卫长的看法似乎言之有理。
只是莉丝蒂对于菲尔的初步印象，却是另一种感觉。
她不禁回想起第一次见到菲尔的场面。
“或许是气质吧，总觉得谈吐之间特别稳重，给人一种游刃有余的感觉。也难怪巴拉姆皇帝陛下这么看好他，我想他的实力应该差不到哪去才对。”
不过——
“‘实力’是可以独自蒙着头锻炼出来的，自信可就是跟旁人比较之后才能具备的特质。照理说他应该曾经在战场上打们许多敌人之后，内心的自信才会油然而生，可是……”
据说菲尔是在两年前来到这个世界的，不过大家却从来没听说过这号人物的存在。
而且根据巴拉姆的说法，菲尔比晓月更具备打倒魔王卡留斯的实力。
巴拉姆是军事国家的皇帝，应该不至于看走眼才对，也就是说菲尔的实力确实不容小觑。
不过菲尔从未在大家的面前展现实力，巴拉姆为什么能做出如此肯定的判断？
实战与训练是两码子事，真正的实力只有在战场上才能展现。
如果菲尔真的曾经在战场土展现足以打倒魔王的惊人实力，巴拉姆早就在最终决战的会议前提出来了，又怎么会一直隐忍到现在？巴拉姆是个好大喜功的人物，不可能将打倒魔王的荣耀拱手让人。既然如此，为什么一直隐瞒菲尔的存在？
巴拉姆从未对外宣布菲尔拥有足以打倒魔王的实力，作战计划也是以没有菲尔这号人物的前提所拟定的。当时一切的作战都是以晓月为主轴，巴拉姆也从未表示反对。
……不过……现在回想起来，当时确实有几个可疑之处。
之前举行的三国会议之中，巴拉姆几乎是从头到尾保持缄默，极少发言。好大喜功的巴拉姆之所以不表示意见，唯一的可能性就是为了隐瞒菲尔这张王牌的存在。
所以他的沉默是其来有自的。
毕竟闷声不吭地打倒魔王，绝对比大张旗鼓讨伐魔王的做法更令人印象深刻。
然而巴拉姆的如意算盘却落了空，甚至连莉丝蒂等人也对晓月的专断独行毫无所悉。事实上晓月过去常常把“我要一个人挑战卡留斯”这句话挂在嘴边﹒莉丝蒂等人当然不可能同意这种近乎自杀的作战计划，不过他们万万也想不到，晓月竟然背着大家独自展开行动。
发现晓月失踪之后，莉丝蒂等人连忙赶往卡留斯的城堡，赫然发现晓月已经独自打倒了魔王。
当时大家为了晓月的侥幸生还喜极而泣，莉丝蒂更是激动地泪流不止。然而等到激情回复平静之后，晓月卤莽的行径顿时激起了莉丝蒂的怒气。
利用恢复魔法治愈晓月之后，莉丝蒂打算联合塞克斯和鲁提耶好好地教训晓月一番，想不到理应严肃的惩戒行动郤是始于欢笑、终于欢笑。
……计划落空之后，巴拉姆皇帝殿下心里面一定很不好受。
发现魔王之女依然存活之后，巴拉姆再也顾不得矜持与形象，直接将菲尔的存在公诸于世，同时也间接警告大家不许插手。
就在莉丝蒂低头沉思的时候——
“——巴拉姆皇帝殿下这次似乎是势在必得。”
清亮高亢的嗓音打乱了在场众人的思绪。
2
众人纷纷寻找声音的主人，赫然发现阿列古拉斯达的大司教就站在眼前。
“米兰达……”
莉丝信轻轻地说出大司教的名字，米兰达的脸上浮现出一抹微笑。
宛如寒冰的美丽笑容。
“————！”
莉丝蒂不禁倒抽一日冷气。
身处炙热的沙漠之中，背脊居然微微发凉。
谢尔菲的王都艾尔迪亚过去曾经被魔王卡留斯玫陷。
当时莉丝蒂等人无处可去，只好投靠邻国阿列古拉斯达。
莉丝蒂是谢尔菲的王族，与教皇波尔古有过数面之缘，依稀记得当时的米兰达只是一名年轻的祭司。想不到过了一年之后，米兰达库安提居然一跃成为阿列古拉斯达的大司教。
教皇只是国家的象征，说穿了是个虚位元首。举凡国家政策的决定以及执行，都是由国家实质统治者、位居利夏尔圣教的顶点的大司教来负责的。
深得波尔古的信任、统掌内政以及外交大权的阿列古拉斯达大司教，竟然是一个二十七岁的年轻才女，这也是莉丝蒂为什么对米兰达敬畏有加的原因。
政治有所谓的表里两面，宗教当然也不例外。
严谨的诚律与绝对的信仰所组成的宗教，绝对比政治圈更加封闭，不为人知的黑暗面更是超乎常人所能想像地深沉。利夏尔圣教的光明而与黑暗面都是由米兰达独自承担，年纪轻轻就能肩负起如此的重责大任，更加证明了米兰达绝对不是省油的灯。莉丝蒂的背脊发寒并不是毫无道理的。
就在莉丝蒂不知该如何回应的时候，身旁的基克斯将话头接了过去。
“——巴拉姆大叔势在必得？这我就不明白了。”
“塞克斯，对方好歹也是一国的皇帝。”
鲁提耶纠正年轻将军的失言。
只儿米兰达微微一笑。
“听说巴拉姆皇帝殿下在三国会谈发下豪语，表示要派遣本国的勇者寻找魔王之女的下落？”
“是的，我也认为巴拉姆专帝殿下相当有自信。他甚至还宣称若不是晓月单独行动，打倒卡留斯的人将是那位名叫菲尔的青年呢。”
“我的意思不是这个，莉丝蒂——啊，抱歉。”
米兰达摇头苦笑。
“真糟糕，还是改不掉以前的称呼。请恕我无礼，莉丝蒂陛下。”
米兰达低头行礼，莉丝蒂顿时慌了手脚。
“别这么见外，还是沿用过去的称呼吧。即使成为女王，也不会改变我跟米兰达之间的关系，更何况我还不熟悉真正的女王应有的用字遣词呢。”
“感谢陛下的好意，不过恕难从命。”
“可是……”
“不过……既然陛下不嫌弃，我也希望以过去的口吻与陛下交谈。当然，公私之间还是有所分际，不知意下如何？”
莉丝蒂点点头，她当然没有拒绝的道理。