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相隔四天之后，基于某种理由住进医疗塔的鬼冢终于重见天日。
从制服口袋拿出手机，鬼冢检视首真的画面。
巴别塔虽然拥有高水准的医疗技术，鬼冢依然在前几天蒙受被迫住院三天的重伤。
鬼冢的手机并未显示任何的来电记录。
甚至连简讯或是语音留言也没有。
然而鬼冢剑哉并不在乎，毕竟这是意料中的事。
他只是想知道现在的时间而已。
手机画面的液晶时钟冷冰冰地显示下午两点。
将手机收回口袋之后，鬼冢剑哉头也不同地往前走去。
2
JPN巴别塔高等部排名赛的第一天夜里，鬼冢剑哉身受重伤。
凶手正是在排名赛举行期间入侵巴别塔的恐怖分子。
鬼冢挑战对方，结果不幸落败。
自称勇者、意图对凰泽美兔不利的那名青年，显然不是鬼冢所能对抗的强敌。
然而鬼冢并未退缩，因为他有不能退缩的理由。
过去凰泽晓月曾经当着众人的面前让鬼冢剑哉颜面尽失，因此他暗中拟定了一个报复计划。
那就是入侵实战训练用的训练系统，试图以失去控制的系统教训晓月。
然而鬼冢的计划却遭到其他人的利用。
那就是早已潜伏在JPN巴别塔学校的其他恐怖分子。
这件事震撼了鬼冢。尤其是那名恐怖分子竟然就是B班的同班同学田中，更是莫大的打击。
鬼冢跟田中的交情并不怎么样。对于在上一次的排名赛当中从A班降级为B班的鬼冢而言，个性懦弱的田中无疑是最好的出气筒。
鬼冢并不想替自己辩解，他确实常常对田中暴力相向。
然而人算不如天算，鬼冢在实战训练中意外成为晓月的练习对手，结果自然是不敌落败，失去了意识。
悠悠醒转之后，鬼冢剑哉得知事情的真相。原来田中是反抗巴别塔的恐怖分子，实力远胜于鬼冢。
经过这次的事件之后，鬼冢终于认清了一个事实。
自己是个弱者，而且还是个看不清事实的弱者。
软弱的一面遭到有心人利用，差点连累无辜的同学。
鬼冢无法原谅自己。
然而巴别塔却并未惩罚心怀不轨的鬼冢。
反而将鬼冢定位为自大与软弱的个性遭到他人利用的‘被害人’。
简而言之，就是“你很可怜，所以原谅你”的意思。
“……！”
走在回家的路上，鬼冢下意识地紧咬后齿。
鬼冢从未遭受这种屈辱。现在回想起来，依然是气得全身发抖。不但气巴别塔，也气自己。
因此鬼冢偷偷地展开特训，学习新的魔法以及战术。
除了向晓月报仇之外，事实上鬼冢也十分厌恶软弱的自己。
因此面对自称勇者的恐怖分子时，鬼冢并未逃避。
逃避那名青年，就像是承认自己的软弱。
因此鬼冢绝不逃避。
其实鬼冢知道对方的实力，也知道自己打不过对方。
他的目的只是在于拖延时间。
只可惜这个小小的心愿无法实现，不幸落败的鬼冢被送进了医疗塔。
鬼冢的住院，并未让这个世界的时间停止流动。
JPN巴别塔的学期早已结束，今天是春假的第二天。
3
高楼大厦以及公寓林立的第二街区。
邻近巴别塔学校的住宅区，向来是学生住处的首选。
因此，以学生为消费对象的便利商店、超市以及快餐店也是随处可见。如今行经便利商店门口的鬼冢突然感到一阵饥饿，顿时停下了脚步。
“也对，还没吃饭啊。”
这几天吃的都是索然无味的住院伙食。而且今天是出院的日子，院方只提供了清淡的早餐，并未提供午餐。时间已经是下午两点，对于正值成长期、又没吃午餐的鬼冢而言，现在正是最难捱的时刻。
应该找一家餐厅填饱肚子呢，还是打包回家慢慢享用？
……等一下，冰箱里面好像还有吃的。
犹豫不决的鬼冢突然想起了家中的冰箱。
连续在医院里住了三天，冰箱里应该有不少冷冻食物已经逼近了保存期限。
于是鬼冢决定直接回家。
再度迈开脚步的时候，便利商店旁边的小巷突然传来嘈杂的声音。停下脚步探头一看，赫然发现好几个年轻人围着一名身材瘦小的青年。
……他们是——
鬼冢不认识身材瘦小的青年，却见过那些把青年团团团住的年轻人。
错不了的。他们是JPN巴别塔高等部的学生，而且还是A班的人。
鬼冢过去也是A班的学生，多少对当时的同学有些印象。
可是——
“……”
即使目睹过去的同学正在欺负他人，鬼冢也不愿停下脚步。
虽然对这种行为嗤之以鼻，然而鬼冢过去也对田中做过同样的事情，实在是没有资格出面阻止。
……不管是勒索还是单纯的找乐子，那些家伙可真是闲着没事干。
基本上A班的那些人跟《不适合者》不同，并不会像只刺猬似地动不动就找人麻烦。异世界的回归者与一般人发生冲突将会演变成连锁性的社会问题，那些人再怎么嚣张，这点认知还是有的。
因此被他们团团团住的青年，一定也是巴别塔的学生。不过鬼冢对那名青年并没有印象，如果他也就读高等部，恐怕是C班以后的学生吧。
巴别塔的校区笼罩在特殊结界之下，所有的肉体伤害都会自动转化成精神伤害。而且结界本身还设有安全机制，就算受到过于强大的伤害，也不会失去意识。
这种万无一失的结界固然有过度保护的意味，然而异世界回归者所拥有的力量实在过于强大，取人性命并不是什么难事。为了保护这些拥有特殊能力的回归者，避免他们对彼此造成致命的伤害，巴别塔学校才设置了这种特殊结界。
然而结界的有效范围仅限于巴别塔校区，并未涵盖特别自治区。虽然特别自治区也设有保护重要设施的防护结界，将肉体伤害转化成精神伤害的特殊结界却只存在于巴别塔校区之内。
但这种安排十分不合理。
特别自治区是拥有特殊能力的回归者所居住的区域，若真的以回归者的人身安全为优先考量，特殊结界的有效范围应该涵盖整个特别自治区才对。
然而实际情况并非如此，那个身材瘦小的青年极有可能在A班学生的欺凌之下身受重伤。
巴别塔的安全措施无法保护那名青年——为什么？
原因很简单。表面上巴别塔学校虽然严禁私斗，却在暗地理容许这种行为。
战斗能力是随着实战经验而增强的。既然是实战，彼此伤害的情况自然是无可避免。在名为特殊结界的温室之中所从事的战斗行为，基本上只是小孩子的游戏罢了，即使学到了技术，精神面也无法获得提升。
即使处于极度恶劣的局势之下，也要奋战到最后一刻的精神。伤害他人的勇气、甚至是杀死敌人的觉悟……
这才是随时准备投入战场的预备军必须学习的重点。
因此在巴别塔的特殊结界之中学不到的重点，只能在特殊结界以外的地区学习。
那就是活用彼此能力的战斗。巴别塔当局十分清楚，这才是让异世界回归者的能力在短时间之内大幅提升的有效方法。
目前巴别塔学校采取能力分班的制度，出发点并不是因材施教，而是以才华和天赋为基准进行筛选，藉以选出可能成为强者的学生。
不过话又说回来了，若真的痛下杀手，也会被自治区的《保安队》逮捕。
既然有本事被分在A班，那几个年轻人当然不是笨蛋。
那名身材瘦弱的青年虽然身陷险境，但讽刺的是，他的生命绝对不会有危险。
这就是鬼冢剑哉不愿出面的原因。
既然没什么本事，就不要出入这种是非之地。
巴别塔校区也有学生宿舍，没有人逼迫那名青年非得住在特别自治区。
不知天高地厚的人，是不值得同情的。
过去的鬼冢就是最好的例子。
特别自治区就是这种弱肉强食的杀戮战场。
4
鬼冢已经整整三天没回家了。
公寓的房间，依然静悄悄地迎接主人的回来。
部分异世界的回归者与家人同住。
然而鬼冢剑哉却并非如此。家人全都留