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马努尔在旁边看着仪仗队队长请示汇报，感慨地自言自语：“还是国王陛下睿智，他怎么说的呢——礼节越繁琐，对人的禁锢越厉害。还是汉国好啊，我们不追求太多的礼节……”
那名爵士打断了马努尔的话：“大人，您就是外相马大人吗？向您致敬！朝廷官员正在理藩院等你，请你现在就去，那里就是他们的车轿。”
官员要连夜找马努尔说事，不会是……司马燕容担心地看了马努尔一眼。
马努尔清了清嗓门，拿出上官的威严——这幅威严的表情，他在鄞州（今宁波）常见，现在他也如法炮制：“派几个人随我去，我需要向导。燕公主，下臣先行一步——请放心，国王陛下已经交待过了，我心中有数。”
等司马燕容回到商社时，淡淡的暮霭已渐渐升起。
三山人早已习惯了散步时街头遇到国王也在抄着手，四处闲侃的场面，隆重的欢迎过后，商社已恢复平静。除了准备晚宴的人还在忙碌，其余人该干啥干啥。
等司马燕容下了车，正好望见高卉在院中溜达，几个熟人陪在她左右，其中也有一名高句丽商人，高卉忽而用汉语，忽而用高句丽于跟人交谈，语调活泼得像一个不知疲倦的精灵。
“燕姐姐，这里来。”高卉雀跃地招呼。
司马燕容对她很有好感，闻声立刻走了过去，猛然间，她看到高卉身边竖着两根黑色的大柱子，这大柱子竟还有眼睛，眼珠还四处乱转，司马燕容吓了一跳，腿一软差点跪在地上。
“你们都散去吧。”高卉吩咐说，接着，她又回头对那两根黑柱子说：“囊瓦，囊图，你们也退后点。”
“是滴，是滴。”那两根大黑柱生硬地回答，司马燕容这才知道，这两根黑柱也是人。
高卉嘴角含着微笑，拉起了司马燕容的手，一脸天真地问：“你跟马外相谈得怎么样？你们是在谈北方吗？”
司马燕容默默点点头，高卉拉着她缓缓地沿水池边踱着步。颦起眉轻叹一声：“今夏以来，我们在冀州方向损失了六个商队，中原音信不同，郎君一直想知道那里发生了什么事。
在长江口，我们遇到了朱龙骧（龙骧将军朱焘），他与郎君有旧，听说我入国朝觐，特地来登船看望，我们这才知道中原所发生的事情。地狱，那里已经变成了地狱。“
高卉的话也勾起了司马燕容的伤感，她也随着高卉深深叹息。
北方，汉人生活入地狱深渊；晋都，朝臣们夜夜笙歌燕舞，却还在计较礼节上的小事。
“我们那有一个西域藩僧，传的是另一套宗教，”高卉继续说：“他译了本书，说是西方罗马国的书，也就是你们叫‘拂菻’国的。书里面有首诗，说是他们国家的一位诗人在三百年前写的，我很喜欢……”
高卉提起了嗓门，轻吟道：“是谁，第一个发明了可怕的剑？
他是多么野蛮，多么铁打心肠！
从此人世间产生了残杀和战争，开通了捷径——直通恐怖的死亡。
但也许冤枉了他，本是我们滥用了他交给我们对付野兽的武器？
这是黄金的罪孽；古代本无战争，只有山毛榉木杯子伴人进餐。
没有城堡，没有围寨，在杂色羊群环绕间主人无忧无虑地安眠。
我愿活在那个时代，不知道凄惨的战争，不至心悸地听军号吹响。
如今我却被拉上战场，而某个敌人已手持注定扎进我肋部的长枪。
救救我吧，我的神！当幼小的我在你跟前奔跑，你就把我扶持，哦，神，把青铜标枪引离我身！
仁爱的和平，手持谷穗而来吧，从你白袍的衣裾里倾泻果实（提布鲁斯著，不全）。“
高卉谈着这首诗，脸上却没有相应的悲戚，她只是出于青春少女故作忧郁的心思，喜欢这首诗里飘散的淡淡的哀伤。
司马燕容还在回味这首诗，高卉话题一转，又谈起了另一首诗：“我还喜欢一首诗，也是那个西域藩僧译的，那首诗只有两句，是一个无名战士的墓志铭，简短有力，读起来总给人一种说不出的感觉。这诗还是诗集开篇第一首：我长眠在这里，遵从你们的意愿。
瞧，多有意思——我长眠在这里，遵从你们的意愿。
啊，还有一首诗，是描写亲吻的：‘象打破的酒坛一样，很远便闻到香味；象蜜蜂群集的花园；象香水瓶；晒过的香料的味道飘在空气中；洒满香水的头发如芳香的花簇……亲吻，多么美妙的感觉，每次读到这里，我都喘不过气来。“
高卉刚谈完死亡，紧接着又谈恋爱、谈亲吻，司马燕容很不适应她这种跳跃的思维。她的心里就像一个十吨重的卡车正在飞驰间，猛然撞上了一堵墙壁一样难受。
正烦闷间，高卉却停下脚步，俯身询问一位坐在水池边的人：“你在干什么？”
这是一位金发碧眼的拂菻人，司马燕容认识他，他就是那位督造水钟的人。那个人膝上摞着厚厚一叠纸，正拿着炭笔在纸上写写画画。
听到高卉问话，那人从沉思中回过神来，他一骨碌站起身，向高卉深深鞠躬，叽里咕噜说出一大堆话来。
司马燕容招招手，那人的翻译一溜小跑的过来，汇报说：“王妃娘娘，他在测算水流，调准水钟。”
“啊，我在三山随国王陛下散步时，也曾遇到过一位你的同伴儿和你在做相同的事。国王陛下说……”
高卉学着高翼的强调，一板一眼的复述道：“水钟要想准确，就必须懂得流体力学，有个叫托……托什么的定律。”
高卉说到这儿，泄了气，恢复自己本来的嗓音：“反正是有一个名字比较绕口的人，发明了一个测算流水速度的算式。当时，国王陛下在他的纸上写下了这个算式，你可找你的同伴问一问。”
翻译叽里咕噜翻译着，高卉的思绪已经飘到了其他方面，她瞥着远处一堆人，问：“燕姐姐，那是什么人？”
“哦，”司马燕容心中还在想着马努尔的交涉，心不在焉地瞄了一眼，答：“是来这里聚会的书生，他们常来这水池濯足赋诗，饮酒作画——也成了一个景，不理他们，都是些狂徒。”
“哦，晋诗，好唉，我喜欢。”高卉听了这话儿，反悄悄朝那个方向迈了几步。
正在这时，一个狂狷的声音亮起：“天地虽阔，除绰外，再无一人可称为有才也。卿且试试，此赋掷地有金石之音也。”
高卉笑了，她突然亮起嗓门，脆喊一声：“胡不归去？”
司马燕容吓了一跳，你高卉一个胡人，竟敢在当世文宗那里咬文嚼字，这不是找死吗！
是孙绰，国丈褚裒失势后他也丢了官位，本来，按历史进程，他应该到王羲之府上当幕僚混饭吃，高翼也提前给他打好了铺垫。但孙绰在回去的路上文思泉涌，提前作出了《天台山赋》，自持才高的他不甘心做个小幕僚，再加上他在汉国发了一笔小财，暂时衣食无忧，于是便在建康继续钻营。
可惜的是，一朝天子一朝臣此乃铁律。这年头人多官少，新起之人也有自己的一大堆幕僚要安排，那会让一个落魄之人重新崛起。所以他钱财花尽，也没有着落。
听说高翼王妃来朝觐的消息，他想起自己在汉国上有块封地。此时此刻，辽汉商社已对外封闭，但他有汉国战功之爵，倒是出入无禁。于是他便聚齐一帮朋友，在水钟边畅饮。
等啊等，等了许久不见高卉来，好不容易来了，高卉身边又围了一大堆人，两个黑人守在两边，常人不敢靠近。刚才那一嗓子，他是特地喊出来的，就像引人注意，果然目的达到。
乘着醉意，孙绰继续嚷道：“归去来兮，惜囊中羞涩，怎能成行？”
“先生若走，只管登船，船费让船主向我讨要。庄院肥沃，荒草及膝，正待先生劳作，此地既不如意，何不乘风而归。”
高卉虽未明之庄园何在，但孙绰知道她说的是哪儿。劳作，我要想劳作，早回去了。我这么大才，汉王还打算把我闲置在庄园？
孙绰沉吟未语，旁边另一位大才看着高卉，摇头晃脑地饮着：“日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自字为罗敷。……一顾倾朝市，再顾国为虚……”
这是在赞高卉有倾国倾城之姿啊。
搁在晋朝，对这王妃这样评头论足是大不敬之罪。但这些人儒生一方面喝得醉意熏熏，另一方面从孙绰那里知道辽汉人蛮胡习气重，自他们国王开始，上梁不正下梁歪，从不以当面夸赞女人为耻，晋人的名士风流发作，便肆无忌惮起来。