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那是电话铃声。来自隔壁的西式房间。
他先是略微探头，然后才进入房内。小心翼翼站到音源前方，那的确只是普通的电话。被手机与卫星电话逐渐取代，如今只剩下些微占有率的固网电话。
莲太郎与火垂对望一眼点个头，胆战心惊地拿起话筒贴在耳边。
『是里见同学吧？』
那是加了无数泛音的说话声，音域交叠扩散到人类发不出来的频率。是透过机械变造，掩盖原始声音的产物。
莲太郎盯着话筒好一会儿。
「你是……什么人？」
『现在有敌人过去你那边了。代号蜂鸟。是「新世畀创造计划」的战士。』
「你说什么？敌人？蜂鸟？」
『信不信由你。不过我这么说你应该听得懂吧？那家伙就是杀死前「新人类创造计划」芳原健二的凶手。』
「啥！」
尽管内容超乎莲太郎的理解能力，至少他听得懂这件事。既非扯谎也非开玩笑，电话另一头的人想传达危机即将逼近莲太郎的警告。
『接下来我会告诉你那家伙的能力。你就和旁边的小不点一起讨论对策吧。』
莲太郎保持沉默，促使对方继续说下去。
『听好了，蜂鸟的能力是——』
话筒传来嘟嘟断线声，通话中断了。
「喂，怎么了？喂——」
「——借我。」
一旁伸来的手抢走莲太郎的电话。
火垂听了电话好一阵子，最后才摇摇头放回话筒：
「连挂断的声音都没了。电话线好像被切断了。」
火垂在口袋里翻找，取出手机把液晶荧幕对着莲太郎，让他看上头显示「无讯号」。
莲太郎的背脊不禁发抖。刚进入公寓时手机明明还能用。
双方无言以对，刺耳的寂静充斥房间。
「敌人已经来了。对方已经侵入公寓。」
划破空气的猛烈螺旋桨声响彻机舱。
久留米莉佳打开滑门，风顿时吹袭全身，寒风足以吹跑她头上的草帽，并且剧烈吹动连身洋装。
西方的天边，黄色的夕阳有一半被巨石碑挡住，眩目得让她忍不住眯起眼睛。
这里是高度一〇〇〇公尺的空中，她位于运输机的机舱里。托天气晴朗的福没有碍事的层云或乱层云。眼下的光景有如精巧的模型，看不清楚人与车的模样。天空的味道很清新。
「蜂鸟——要出动了。」
莉佳踏出机舱，接着直接背部向外倒下，纵身一跃。
以头下脚上的垂直方式坠落，少女拖着长发同时以惊人的速度撕裂大气。
莉佳的脑中从坠落之后便开始倒数。
靠着经验得知落下五〇〇公尺时，她在空中回转身体，像是鼯鼠把身体摊成大字，使劲拉开背上的降落伞开伞绳。
冲压空气式降落伞展开，伴随强烈的减速感，伞缰拉扯全身使人疼痛。
不过这种状态没有持续太久。
睁开眼睛望向下方，脚底没有踩到地面，身体却在空中缓缓降下。抬头仰望上方，完全打开的方形降落伞沐浴在斜阳下，染成茜红色。
再度朝下俯瞰街景，奋力挥动右手。
这么一来在无数的建筑物屋顶，有一栋发出「TARGET」的光点充当记号，同时垂直距离与水平距离也会投影在视野上。
在空降作战前装备的特殊隐形眼镜，具备扩增实境（AR）功能，可以在真实视野上面附加图像，投射于视网膜上。
莉佳操纵控制绳，谨慎地微调降落伞的角度与降落方向。
不久目标公寓的屋顶便越来越近，她的双腿踏在AR显示的红圈里。
不论跳过几次，都会因为腰部突然感受到的剧烈冲击向前倾，之后整具降落伞便将莉佳整个覆盖。
莉佳解除连结伞缰的背带抛弃降落伞，把夹在伞疆与连身洋装之间的草帽戴在头上，抱住喜爱的小熊布偶。
她拍拍裙摆上的灰尘，拿起莱卡袜中的手机拨打事先设定的号码：
「这里是蜂鸟，顺利抵达目标地点。」
『收到。现在把目标的照片传过去。』
之后传来的档案，变成全像画面在空中展开。两张脸部照片，是一名比年纪比自己大的少年与年纪比自己轻的少女。他们分别为「里见莲太郎」、「红露火垂」。
「等一下巢穴。最近出任务的次数会不会太频繁了一点？之前我才刚杀死一个奇怪的大叔，杀人的间隔太短了。」
莉佳用少女尖锐的声音抱怨，但是电话另一头的人毫不犹豫地回应：
『这是任务。别抱怨了。正如你的要求，公寓只有卅分钟的电子隔离。错过现在那些家伙又要逃走了。』
莉佳忍不住咋舌，切换心情指着莲太郎的照片。她不自觉地发出怜悯的笑声：
「这是黑暗潜行者失手的目标吧？真丢脸啊。」
『那个黑暗潜行者有留话给你。「不要小看里见莲太郎比较好。搞不好你会因此吃到苦头」。』
莉佳用鼻子轻蔑地发笑：
「他是白痴吗？还是失败的借口？真丢脸……算了，我会快速解决之后回去。」
这时两个小小的降落伞在莉佳之后落在公寓屋顶。
乍看之下像是轮胎。尺寸与飞盘差不多，不过那当然不是单纯的轮胎。
莉佳的脑内埋入移植晶片，具备光以念头连结就能使物体移动的能力——也就是所谓的脑机介面（BMI）。
这个轮胎正是久留米莉佳的思考驱动型介面——
「『死灭都市的徘徊者（NECROPOLIS STRIDER）』——苏醒吧，我可爱的使魔们。」
只见她拍了一下手，精密化的动力机关就此启动，轮胎像是有自我意志一般站了起来，开始在莉佳的身边绕圈。
莉佳检视传送过来的公寓结构图，找到位于地下一楼的配电盘与通过后方的电话线。她还决定让警铃也失去作用。
「对了，首先要防止有人打扰——攻势附加（OFFENSIVE ENCHANT）『棘（THORN）』。」
只听见噗滋的声响，轮胎各处都冒巨大刀刃。
两颗轮胎瞬间化为长满尖刺的凶器，一边粉碎地板一边在莉佳周围打转。
莉佳缓缓对屋顶的门伸出手，解放「徘徊者」。
「GO！」
以声音为信号，「徘徊者」搭载的冲击波引擎开始咆哮，以猛烈的速度冲出去。撞上屋顶铁门，「棘」的部分就像电动圆锯针对门的缝隙弱点加以切断。
震耳欲聋的怪声与火花。门闩不久就连插锁一起被切断，无法抵抗这股力量的铁门往内侧倒下。
丝毫没有半点感慨的样子，「徘徊者」继续驱使冲击波引擎，像是弹珠台一般在地板、天花板、墙壁之间乱撞，同时沿着楼梯转角往下冲。它们恣意行动的暴虐途径，都留下深深蹂躏的痕迹。
楼下很快传来惨叫声与划破温暖血袋的声响。
在杀死里见莲太郎与红露火垂之前，「徘徊者」不可能停止行动。她启动能力以后，凡是活着会呼吸的东西都无一能幸免。这便是「死灭都市」这个绰号的由来。
不久后一号机切断目标电话线的信号传入脑内。
二号机为了防止有人逃出，在正面的大门看守。
「OVER THE RAINBOW 。」
沉醉在杀戮音乐中的莉佳抱紧布偶，一边哼着童话风格的歌曲一边往楼下走去。
对外通信被切断的莲太郎与火垂，只得被迫先商讨接下来的对策。
「这下不妙。从电话的内容判断，敌人已经发现你在场了。」
火垂尽管装出冷静思考的模样，体内奔腾的肾上腺素却传达复仇的热意。
好机会，终于来了。真没想到挥出制裁铁锤的机会这么快就会到来。
拔出后腰枪套里的两把制式手枪，火垂闭上眼睛从冰冷的钢铁触感寻求救赎，同时用拇指按下安全装置打开保险。
——鬼八先生，请把力量借给我。
「还是专注在先逃出这栋公寓比较好吧。」
「不行，要迎击敌人。终于可以为鬼八先生报仇了。」
「不要勉强。除了不明白敌人的真实身份，也不知道他的能力。这样会没命的。」
火垂斜眼瞪视莲太郎。就是这种软弱的思考方式，才会害死鬼八先生吧。
「我说过吧？我和你一起行动，只是想以你的鲜血引来大批敌人进行狩猎。作为诱饵的你非常成功。尽管有点过意不去，但是你抱持的同伴