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声音来自身边。那名看也不看他走在一旁的栗色短发少女，露出仿佛对这个世界毫无半点乐趣的扑克脸如此说道。
「一旦意识到平常无心的行为，就会变得很别扭啊。」
「看来你学到一项真理了。不过你没有自己以为地那么受人关注，所以放心吧。」
「为什么你的发言总是这么讨人厌？」
「这么一来不就消除你的紧张了吗？」
少女以无机质的表情开口。莲太郎闭上嘴巴。
然而她的话也不是没道理。这个世界就像现在这样无时无刻不在变化，莲太郎死亡的谣言也已经过了三天。
『所谓人类这种生物，比起伟大的歌手还是政治家死亡的新闻，自己的小指撞到桌角要来得重要一百倍。』莲太郎回想起来以前的堇曾经这么说过。
街上来往的行人每一个都有自己的生活。应该没有人脑中甘四小时想着陌生人莲太郎而行动——莲太郎的理性如此接受，并且不断说给自己听。
然而会不会突然有人记得莲太郎的长相，大声叫嚷并且冲过来扑倒莲太郎。如此恐怖的幻想还是在脑中徘徊不去，令他很难放下。
两人不知何时穿越路口，在长长的商店街笔直前进。
莲太郎缓缓摇头。
像这样落入孤立无援的处境才能逐渐感受，对于至今为止有形无形支援自己的那群人，应该怀抱多么感激的心情。
如果没有走在身旁这名少女值得信赖的体温，自己搞不好会恐惧他人的目光，根本不敢踏向户外。
老实说，称得上是临时搭档的少女如此冷漠真是太好了。她只把莲太郎当作吸引「新世界创造计划」强化士兵的活饵，莲太郎却对此一点也不生气。
「已经到了。」
莲太郎偏着头，施工中的市公所骨架屹立在眼前。
以装饰混凝土方式建造的工地停工，已经架好的鹰架包覆外围。
是今天没有施工，还是因为这里变成凄惨的杀人现场，所以无法动工呢？总之工地一个人影也没有，卡车与挖土机就像奇妙的前卫装置艺术静止不动。
日正当中，一想到难以忍耐的暑气会让全身喷发汗水，莲太郎与火垂躲进建筑物的阴影下。不知为何，与街上相比总觉得这里隐约散发死寂的气息。或许那是人死之处所特有的，物理现象难以说明的第六感警讯吧。
「你没问题吧？」
「不用管我。」
如此说道的火垂迳自踱步往先走。莲太郎有点火大，她真的有怀念水原到了想为他报仇的地步吗？
尽管叹气，他还是默默跟随火垂的脚步。
现场搜证似乎已经结束，原本用来标记的白线与血迹都已清理完毕，但是莲太郎一站到现场，当天的光景又历历在目。
他闭上眼睛默哀。
——水原，你当时到底想告诉我什么？
看了旁边一眼，火垂毫无感情地伫立。
「你不默哀一下吗？」
「他去世的当下，我已经用完一辈子的悲伤。再也哭不出来了。」
「是吗……」
「所以？」
摇晃栗色头发，火垂以质疑的目光向上凝视莲太郎。
「到了这里以后，你打算做什么？」
莲太郎搔搔后脑勺：
「其实也没有什么好点子——只不过俗话说多到现场总可以发现新的线索。况且一来到这里，我又想到许多疑点。」
莲太郎脑中再度回顾当晚的情况。
「尸体还有温度，代表刚遇害没多久。之后警官赶到的时机也未免太过刚好。简直就像看准我到达现场的时间，有人故意通报一样。」
也就是说当时犯人还在附近——至少是可以观察莲太郎的位置。
顿时有个疑惑，莲太郎询问难以判断心中情绪的同伴：
「火垂，你说过『你早就感觉水原的样子不大对劲』吧。具体而言是哪里怪怪的？」
「跟我分开行动的时间变长了，经常自己一个人前往某处。虽然他编了一些别脚的借口，但是我认为男人总有自己的需求，所以没有深究。」
「那家伙有跟我说过想见圣天子大人一面。应该是想告发某个阴谋吧。想必就是『新世界创造计划』与『黑天鹅计划』。」
「如果『新世界创造计划』是『新人类创造计划』的升级版，那么『黑天鹅计划』又是什么？」
莲太郎摇摇头：
「我也参不透。不过总觉得只要搞懂那个，或许就能解决这个事件。」
火垂的发言突然唤醒莲太郎记忆当中跟水原的对话。
『你想要告发阴谋吧？如果你把证据拿给我，我可以帮你转交。』
『抱歉，证据被偷走了。』
「对了，我接受水原委托时，他说证物被敌人偷走了。因此他想直接见圣天子大人或是辅佐——」
——就在这时，从遥远的记忆彼方有更大的声音响起。
『因为有人要我问所以我才问你。水原给你的记忆卡在哪里？』
「啊。」
火垂似乎与莲太郎有相同的结论，两人对望了一眼。
「莲太郎，你在饭店遇到的杀手不是要你把记忆卡交出来吗？」
莲太郎稍微低头思考：
「太奇怪了……以常识判断，那个记忆卡应该就是水原被偷走的证据。」
「慢着，如果是这样呢？鬼八先生说记忆卡被敌方组织偷走，但是敌方组织却以为记忆卡在莲太郎手上……这么一来，现在记忆卡到底在谁的手上？」
知了知了——寒蝉的呜叫声听在耳中格外响亮，建筑物下的人影微微改变形状。
浑身喷发的汗水种类改变，令莲太郎感觉很不舒服。
火垂则以怀疑的眼眸看过来：
「莲太郎，你真的没从鬼八先生那里拿到什么吗？什么都好。鬼八先生搞不好是藏在其他东西里交给你，你有从他那里得到什么东西吗？」
莲太郎斩钉截铁摇头。
「完全没有。」
「是吗……」
「那么你呢？水原有把什么交给你保管吗？」
「我想不出来。」
思绪又回到原点。
然而水原的记忆卡必然存在某个地方。那是这次事件的关键。莲太郎决定把这点先放在脑中的角落牢牢记住，然后切换思考方向：
「火垂，我来到这里又想起另一件事。你那里有水原的手机吗？」
火垂靠着附近的水泥柱望着莲太郎：
「其实那也是我想问的问题。是吗……原来你也不知道。」
「关于这点也是毫无线索啊。」
莲太郎接受警方侦讯时，被问了好几次关于水原手机下落的问题。这也是警方尚未找到水原手机的间接证据吧。
智慧型手机已经普及廿年以上，手机的性能强化之后，对个人隐私的集中程度更是较以往显著。
只要找出水原的手机，便能得到水原的上网纪录与通联纪录等重要的搜查证据，以警方的立场来说，是非得取得不可的目标。
「所以是敌人杀害水原时顺便将手机拿走啰。混账，办事还真仔细。」
「现在就下定论未免太早。」
火垂操作自己的手机，将耳朵靠上去。大概是尝试用通话功能拨打水原的手机吧。
结果不知何处传来轻微的来电铃声，莲太郎立刻瞪大眼睛：
「手机在哪里？」
「嘘。」
火垂以食指抵住嘴唇。短暂的寂静。只有蝉鸣声，横切过大马路的卡车行驶声，以及短暂空档之中有如蚊子叫的细微手机铃声进入耳里。
蹑手蹑脚走向盖到一半的大楼边缘，风抚过脸颊，莲太郎不禁感到眼花。声音似乎来自遥远的下方。
莲太郎与火垂对望一眼相视点头，迅速下楼。声音来自大楼的工地角落。这下子比刚才清楚多了。就连对流行音乐没兴趣的莲太郎听到部分旋律，也知道这是某首热门曲子。
搞清楚来源的两人分开杂草，终于发现一只黑色智慧型手机背面朝上微微振动。
捡起来一看，振动刚好停止。接下来手机陷入完全的沉默。即便长按开机键也没反应。
这意味着——
「没电了。真是好险。」
「是啊……」
水原被子弹击中时，手机肯定刚好掉出大楼。假使是在紧急情况故意将手机扔出去，那还真是了不起的判断力。
——水原……
感伤的莲太郎将手机翻回正面，液晶荧幕的部分