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「队长，我有件事想拜托你。」
「拜托我？」
「是的，我的四肢末梢的感觉有点麻痹……能麻烦你帮个忙吗？」
语毕的翠不等莲太郎的回答便迳自躺下，水平伸出手臂。
接着缓缓闭起眼睛。
「队长；请你握住喜欢的手指。」
莲太郎怀疑地凝视对方伸出的手，最后轻轻握住她的中指。
「现在队长握的是…………拇指吗？」
莲太郎猛然一惊。
因原肠动物病毒到达体内侵蚀率临界点（marginal line）的起始者，症状并不一致。
有人会在深沉的昏睡状态化为原肠动物，也有人是在激烈的痛苦之中疯狂，丧失正常情感化为原肠动物。
莲太郎曾经为一个名叫千寿夏世的少女送上最后一程，她就是在意识清晰的状态下无助地看着自己变成原肠动物。没有比那个更不幸的病例了。
莲太郎闭上眼睛，对着「神」喃喃说道。
——翠属于末梢神经被侵蚀的最悲惨模式。
此外她恐怕会和夏世一样，在意识清楚的状态下，脑部失去对肌肉的控制，运动神经元坏死殆尽。全身陷入麻痹之后，只有大脑功能依然正常，坐视自己的身体因为侵蚀而衰弱。
一旦变成那样，就再也没有办法拯救她了。再来就算不使用能力，原肠动物病毒的侵蚀还是会缓缓进行，接受毫无痊愈希望的看护，最后依然变成原肠动物。
原肠动物病毒被称为现代医疗无用武之地的无敌病毒，结局就是无可逃避的死亡。
莲太郎为了不被翠察觉，改握住她的拇指。
「你猜对了。」
翠微微睁开眼皮；偏头苦笑发问：
「真的吗？」
「咦？」
「是真的吗？刚才队长没有变更吗？」
莲太郎顿时为之狼狈。他拼命制止视线游移；勉强挤出一句：「我才没有——」
翠脸上浮现沉痛之色，悄悄垂下双眼。
接着她缓缓拿下头上的帽子，露出因原肠动物病毒造成的猫科动物耳朵。
「我因为耳朵的缘故，之前一直不被大家接纳。就连生下我的母亲也一样。」
「是『原肠动物休克』吗……」
「是的。」
这是可以预期的事，所以莲太郎并不感到特别惊讶。
据说小孩子的人格形成，会受到周遭环境的巨大影响。
在压抑下长大的孩子，会导致强烈的反抗行为。在无视中养大的孩子，会做坏事吸引大家的注意。翠这种缺乏自信的胆小性格，大概是因为生长过程中被周遭彻底否定人格吧。
「不过彰磨先生却接纳这样的我。此外还有你……」
翠暂时将话打住，凛然仰望莲太郎：
「我还可以战斗。请让我参战。」
莲太郎只是摇头：
「你现在还是好好睡觉尽快恢复，那才是我和彰磨师兄最开心的事。」
翠不知为何露出到目前为止最为悲伤，哭笑混合的表情：
「我听说了。队长好像晋升为团长了。恭喜你，队长。」
莲太郎低下头，视线落在膝盖上：
「……那个职务，我无法胜任。」
对延珠也无法坦诚的事，不可思议地在翠面前率直说出口。
「我不可能胜任。大家都不会听从我的意见。」
「因为队长还太年轻吗？」
看到莲太郎点头；翠似乎破涕为笑。
「所以队长果然应该当团长。队长一定很高兴。」
「我很高兴？」
「是的。既然特别强调年龄；就代表队长在年龄以外的任何要素都满足条件。」
「你太夸奖我了。我不是你想像的那种人。」
没错，莲太郎好想逃避这一刻。真想把团长的职务扔给别人。
真心话一旦说出口，盘踞在心中的各种声音便一一冒出来，再也遏止不住。
莲太郎在膝上紧握的拳头微微发抖。少女温暖的手掌放在他的手上。
惊讶地望向翠，刚好与她笔直凝视自己的眼眸四目相对。
她真是不可思议的少女。尽管从来没跟她好好说过话，但是搞不好她并非只是单方面依赖彰磨的起始者。
「对了，你第一次和大家见面时，提过『气味占卜』吧？」
「咦？」
「你说过吧。在自我介绍时，你说『擅长气味占卜』。那到底是什么意思？」
翠似乎很快就听懂，做出将手放在胸前往下摸的动作：
「是啊，因为我是猫。嗅觉稍微比别人强一点。」
翠闭上眼睛，抽动鼻子给莲太郎看：
「我闻过许多人的气味，可以从独特的味道进行判断。因此我开始进行类似占卜的事，没想到还颇受周遭欢迎的。」
「那么我的气味如何？」
不知为何；翠好像很尴尬地抬起视线望向莲太郎：
「你听了不会生气吗？」
「不会，不用介意。」
「里见队长身上有『灭亡的气味』。」
扑通！莲太郎的心脏用力跳了一下。
「灭亡的……气味？灭亡这种东西有气味吗？」
翠也困惑摇头：
「我也不明白。这比较类似直觉，并不是思考之后说出口的占卜。」
沉默笼罩在两人之间。翠喝了玻璃杯中的水。只听见喀啦一声冰块在杯中滑动。
「还有一件事，是关于天童小姐……」
「木更小姐？」
翠以下定决心的表情望向莲太郎？。
「请队长当心，那个人也有强烈的灭亡的气味。那个人一定很容易被黑暗所吸引。」
莲太郎哑口无言。
「那是，为什么……」
「不过由里见队长当团长就可以安心了。我想你一定可以做得很好。这么一来我就放心多了。」
在有点鸡同鸭讲的状态下，翠勉强撑起身体，重新戴好帽子并将脚套进鞋子里。
「喂、喂。」
「我想稍微出去一下。去洗手间。队长该不会想跟来吧？」
「咕……」
翠害羞地笑了 一笑，抓住门背对莲太郎。
不过她的手突然停住，以急切的表情回过头：
「队长！那个，我……！」
然而不管莲太郎等待多久，她都没有继续说下去。
她像是在忍耐痛苦一般，拚命将情绪咽回去，接着装出一如往常的平静模样。她的侧脸散发听天由命的冷静气息。
「我去一下洗手间；可能会稍微久一点。」
语毕的她走出房外。
然后再也没有回来。
「喂——翠——！」
「翠——！」
煌煌点亮的手电筒以微弱光芒划过幽暗，照亮眼前起伏剧烈的地形。
延珠与木更拚命呼喊，不过没有获得回应。
潮湿的土壤泥泞不堪；脚底有点陷下去的感觉，莲太郎也在呼唤不知身在何方的翠。
「她真的在这种地方吗？」
木更表情焦急地对莲太郎发问。
「可是也只剩下这里没找了。」
莲太郎确认手表之后开口。
晚上十一点。搜索行动刚好过了一个小时。
四处传出叫喊声与灯光。这几乎是在搜山。
尽管不觉得她会待在这样的森林里，但是以消去法之后只剩这里，只好将希望寄托在最后一根稻草上。
正前方的夜色浮现三叉路口。
「延珠往左，木更小姐往右吧。」
众人相互点头，莲太郎则是走向正前方的岔路。
已经解放力量的她，搞不好早就超越他们可以搜索的范围跑到很远的地方。不过她这么做究竟是为了什么？
不明就里的莲太郎被难以名状的焦虑与恐惧袭击，几乎是以小跑步的方式在黑暗中前进呼喊，只是声音很快就被吸入暗夜里。
只是徒增疲劳；侧腹隐隐作痛，加上还有不祥的预感正在蠢动。
穿越深邃的树林；在爬上潮湿的山坡途中，莲太郎的鞋子不小心打滑。
内心惊呼不妙时，视野已经天旋地转，只好伸出手奋力挣扎试图避免滑落。
结果还是与土块一起掉下去之后才停止打滚，吐出跑进嘴里的泥土同时起身环顾四周，自己似乎是摔到钵状的凹陷洼地，里头还弥漫着薄雾。
于是他找到了。
「翠！」
他原本想冲过去，察觉对方的模样不对劲立刻止步。
在雾气的另一端，翠背倚着白桦树坐下。
深深低下头，对莲太�