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藉着火温暖身体，这才终于放松紧绷的心情。
——就像锁定这个时机，侧腹传来剧痛。
「啊……嘎！」
狮子大小的巨影啃咬莲太郎的侧腹，大量鲜血飞溅而出。
比起痛楚，他更是感到惊讶。
莲太郎捣着侧腹后退，直到背靠加州红木的树干。
「那些家伙烦死人了。」 在断断绩绩的呼吸间隔之中，他好不容易挤出这句话。
有如是以莲太郎的话为信号，无声无息的狼群陆陆绩绩从树木阴影后方现身。它们似乎一点也不害怕燃烧的营火。
这到底是怎么回事？疑惑在莲太郎的脑海里打转。不顾一切跳入河中洗去自己的气味… 这样难道还无法成功躲避狼以嗅觉追踪的特点吗？
一想到这里，莲太郎摇摇头。不用猜了，它们一定是追着被激流冲走的莲太郎，在悬崖上奔跑。
就在此时，狼群让出一条路，从更深处的幽暗出现一只巨大的原肠动物。
那家伙拥有圆眼珠与犬科的锐利鼻梁，体型轮廓与其说是流线形，不如说是有点浑圆。 白色体毛越接近背部颜色就越趋近红棕色，即使是四条腿着地，高度依然超过两公尺，方才的狼相较之下简直就像小不点。
这是据说在一九〇五年以后就没有目击报告的日本狼。犬齿异常发达接近剑齿虎，尾巴分成三束，其中一边眼睛显得浑浊。身体各处都有体毛脱落的痕迹。凶狠的模样有如地狱守门犬。
那应该是属于阶段Ⅲ，也是这群狼的领袖。
下肢无法支撑体重，莲太郎只能背靠树干瘫坐后退，树干隐约留下几道斜向的血痕。
重新检视侧腹的伤势，用来按压伤口的手与衬衫都变得一片通红，这么严重的伤需要立刻进行处理。
莲太郎咬牙切齿，仰天长叹。
今天就是自己的末曰吗？
那么这十六年的人生究竟算什么。里见莲太郎这个人科的个体，就是为了今天在幽暗的森林深处被原脚动物补食，才活在世上十六年吗？
脑中流过无可替代的回忆，等到回过神来，才发觉泪水滑落脸颊。
狼群的领袖仿佛发出讪笑走到自己面前…裂开的大嘴占据自己整个视野。
莲太郎在即将被捕食之前，突然发觉所有狼都竖起双耳，一起改变身体的方向，摆出前倾的姿势。
它们齐声低吼，紧盯莲太郎前方隔着营火的幽暗空间。
莲太郎朦胧的思绪随着它们的视线望去，但是什么也看不到。然而很肯定地，狼群正在 看着某个莲太郎看不见的东西。
过不了多久，将近五〇只的狼群发出吼叫声杀进幽暗。
接着是激烈的战斗声响，不时还被呀呜呀呜的悲痛惨叫盖过。
不知道究竟过了多久，顿时所有声音都消失了，现场充满足以引发耳鸣的寂静。
柴薪发出啪叽啪叽的爆裂声，莲太郎似乎隐约听见猫头鹰在叫。
——到底发生什么事……
他探出上半身，定睛凝视视野深处的幽暗空间。
有什么超高速的物体突然击中一旁的加州红木树干，响起拍肉的声音。
莲太郎不禁瞠目结舌。
撞到树干的玩意，原来是刚才展开突击的狼群之一 。
狼的脖子被异常的力量折断，嘴里吐出鲜红的舌头，腹部还被笔直切开。与树干激烈撞击的部位喷出鲜血，这家伙很明显已经死了。
看到狼腹部的斩击痕迹，记忆里有个印象在提醒莲太郎。
这个好似恶梦的刀法，以前是在哪里……
啊！他立刻叫了一声。
这跟三天之前，自己与延珠一起在民警前线基地看到的光景一致。
在劝说民警加入的途中，发现有人被杀，尽管他猜测那是民警之间的纠纷导致，却无法一下子找出犯人。两名死者弯曲倒下的身上，留下与这个一模一样的刀伤。
为什么这种痕迹会出现在这里？
『有谁看见事件发生经过吗？ 』
『你、你该不会是里见莲太郎吧？』
那位事件现场的目击者一开口就如此问道。
『…………是又怎么样？』
『呃……你、你……不——我看错了。没事。』
『到底在说什么？』
『不，所、所以说没事！』
以不耐的语气碎碎念了几句，目击者不理会莲太郎的呼喊转身离开。
现在回想起来，这段问答的确很可疑。为何目击者会刻意询问莲太郎的各字，最后还坚持是自己看错了。
答案也许是——命案现场存在「绝对不可能出现在这里的民警搭档」。
意即那组搭档是在官方说法当中，被莲太郎、延珠携手打倒并「视为死亡」，在IP排 行中遭到除名的人。因此目击者才会对自己的认知感到怀疑——死人应该不会出现在街上。
有的。只有一组人马，能使出如此锐利的斩击。是在召唤黄道带天蝎座之后，与莲太郎等人激烈冲突之后死亡的那组搭档。
为什么莲太郎一直没有想起这些线索呢？
幽暗的深处又有三只狼被扔过来，在撞到加州红木之前就已经死了。
腹部有十字伤口，简直就像为了死者献上死亡十字，替它们刻下无处不在的神威。
莲太郎举手用手枪对准幽暗深处，过不了多久，狼群首领的原肠动物便摇摇晃晃现身。
有如剑齿虎的两根牙齿都折断了，全身伤痕累累。脖子有道很深的伤口，鲜血汩汩流出，染红洁白的毛皮。
原肠动物就像在诉求什么，以悲伤的眼神左右摇头，接着只听见「涮！」地一声，它的脖子断裂，脑袋掉在地上。
野兽的身体失去主人之后漫无目的地走了几步，最后终于发出轰然巨响倒地，就此一动也不动。
「——爸爸，我记得那家伙是和延珠在一起的人。」
「——哎呀哎呀。」
嘶嘶声响起，一双戴着白手套的手出现在黝黑的幽暗之中，紧紧抓住一旁的树干。
接着是头顶大礼帽的白色面具，面具反射营火的橘红光芒。深红的燕尾服，枪套里插着两把手枪——「SPANKING SODOMY」与「PSYCHEDELIC GOSPEL」？
一旁还有双手握着小太刀，身穿黑色蕾丝连身洋装的少女。
怎么会这样。
「在这种地方碰面还真巧啊——我的朋友。」
「蛭子，影胤…………！」
曾与莲太郎展开决战，最强的魔人们就此现身。
6
完全没想到自己会和这个男人围着营火……
不敢大意的莲太郎举起手枪，利用牙齿配合左手将绷带绕在腹部。
腹部的出血大致停止，只不过勉强活动可能会让伤口再度裂开，所以暂时没办法做太过剧烈的动作。
莲太郎的手枪对准隔着营火坐在对面的家伙。
影胤装模作样地耸肩开口：
「差不多该把枪放下了吧。」
「我拒绝。」
影胤将枯枝扔入营火里。
「你忘了是谁提供你绷带与抗生素吗？」
「你也忘了自己之前干过什么好事吗？」
蛭子影胤，还有小比奈。召唤黄道带天蝎座，让东京地区濒临毁灭的恐怖分子。要不是使用名为「天梯」的轨道炮，东京地区距离「大灭绝」的凄惨下场只剩一步之遥。
「如果我认真起来，那种小孩子的玩具枪一点意义也没有。」
莲太郎无话可说。对方擅长的斥力力场具备能弹开反战车步枪的绝望防御力，关于这点自己可是亲身体验。
莲太郎到目前为止，还是弄不清那家伙的真正目的。
刚才遇到影胤之后，他制止嘴里嚷着「爸爸，可以砍这家伙吗？」的小比奈，将抗生素与绷带扔过来。
双方曾经拚死交战。憎恨彼此的理由不少，没有半点协助对方的理由。
依然感到紧张的莲太郎将枪放下。
「为什么你会来未探查领域？又是为了菊之丞的阴谋在暗地里活动吗？」
「哎呀呀，套话就免了。对此我不予置评。」
「…………三天前，在民警前线基地的路上斩杀民警搭档的人是你们吗？」
「这个嘛。」
影胤用手抵着下巴，看向小比奈：
「你有印象吗，小比奈？J
一旁的起始者——蛭子小比奈双手抱膝；将脸埋入其中抬起眼神看来：
「你很笨耶。谁会特别记住踩死路上蚂蚁这种事。