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我堂说了一声「朝霞。」对一旁的起始者下令，她便从容地操纵起手边的PDA。足以填满整座职员室的巨大3D建模影像浮现于房间里。
那是一片宽阔的平原，角落是莲太郎等人如今接管的城镇废墟，穿过森林的另一边，后头还有貌似「回归之炎」纪念碑的物体。
看来这个3D模型，应该是莲太郎等人所在的外围区第四十区缩图。
跟司马未织学生会办公室的那个很像，不过毕竟还是不如大富豪千金的玩具，精密度与色彩都相形失色。
从莲太郎这个方向看去的对面，有许多化为粉末小山的白化巨石碎片。
「如今民警军团与原肠动物军团，与隔在双方中间的巨石碑同等距离。」
或许是心电感应，与我堂发言的时机刚好一致，朝霞也旋转模型并在上头画线。
线画到巨石碑外面不远，就消失在一大片不规则圆形的宽阔森林中*森林占地广大，有一条河贯穿中央。这里的树很高，很有可能隐蔽阶段IV原肠动物。
「这座森林由于原肠动物病毒的影响，出现异常生长现象，呈现多变的生态系。刚才所说的两千七百余只原肠动物，就在这座森林的某处布阵休息。」
「可以查出毕宿五跟昴宿大概在森林的哪个位置吗？」
「很遗憾的，关于这点并不清楚。无论使用多高画素的人造卫星摄影机也照不出来。虽然还有搭载第六代红外线影像装置（热成像仪）的无人侦察机，不过JNSC的官员极不愿派它出任务。」
「是昴宿的缘故……」
「没错。能击落巡弋飞弹与支援战斗机的那只生物兵器，似乎让JNSC的高官非常恐惧。他们原本保证我们可以拥有制空权，结果这个保证根本没有实现。加上昨天的战斗，我方又被飞行原肠动物打得毫无招架之力。真是一群厚脸皮的家伙。」
光凭一只强力原肠动物怎么可能左右战局的笑话，在现实之中发生了。
尚未露出真面目，能发射压缩水银的昴宿。根据蒂娜的说法，全长似乎有十公尺左右。
既然是在陆地上，就代表除了射水鱼还混入陆生动物因子，不知道会长成什么样子。
「里见队长……不，应该说是前队长。你去吧。你没有拒绝权。成功机率想必很低，但是本来就要处死的你就算死了也不可惜。一个死去的英雄搞不好会更好利用。」
激愤贯穿莲太郎的脊髓。他甩开左右压制他的男子起身，推开其他想过来阻止他的部下冲向我堂。他伸手拍打我堂面前的不锈钢桌，把脸凑到鼻尖几乎撞到对方的距离。
「你终于露出本性了，老狐狸……！」
我堂不改冷静的表情笑道：
「不过里见，这是我毫不虚伪的真心话。在民警当中，已经有人误以为毕宿五不会再攻击，打算悠闲度过剩下的三天。然而很遗憾的，等毕宿五治愈我造成的伤，必定会再度出击。除了现在这个时机，我方就没有主动出击的机会。里见，如果你愿意接受这个任务， 我保证不会对你的辅助部队展开追究。但是假如你拒绝，我就要一并处罚你们。你身边好像有把你当成父亲一样仰慕的起始者，以及可爱的青梅竹马吧。你忍心看她们接受严厉的惩罚吗？」
「你要是敢碰延珠或木更小姐一根手指……我就把你宰了！」
「既然如此就这么说定了。道具由我们准备，你今天就回去跟同伴道别吧？」
莲太郎闭上眼睛吐了一口气，然后才缓缓睁开眼睛：
「最后还有一个问题。你亲眼见过毕宿五的模样吧。它长得什么样子？」
屋里所有人瞬间露出惊恐的表情。
我堂的脸色严肃到吓人，平静却又充满愤怒的双眼眯起，眼珠几乎快要喷火。
「里见，很遗憾我不能回答你这个问题。不，是我不想回答。我们昨晚因为遭遇那只骇人的生物，完全无法阖眼。今天晚上大概也睡不好吧。你好好加油，我打从心底祈祷你能在不遭遇毕宿五的情况下完成任务。」
5
「啊，莲太郎！」
返回废弃饭店，延珠摇晃双马尾蹦蹦跳跳地以开朗的声音迎接他。
以延珠的叫声为信号，接连传出「咦，里见同学？」跟「回来了吗？」等慌张询问的声音，所有同伴纷纷来到入口，一起迎接他。
一边无奈地觉得这样太过夸张一边确认时间，莲太郎感到有些吃惊。看来与我堂的谈话花了三个小时以上。
木更不安地看过来：
「果然还是因为昨天的事被说了什么？」
莲太郎说声：「进去里面再说。」催促大家进去，返回餐厅等待大家在椅子上坐好。一时不知该从何说起所以开不了口，不过后来一想又觉得全都很重要，于是莲太郎便将与我堂之间发生的事告诉众人。
话题果然带来巨大的冲击，尤其是毕宿五的不死之身性质与伤愈之后会再度袭击这点，使得队伍成员之间弥漫绝望的气息。
不过莲太郎将自己被迫接受昴宿讨伐任务的事隐瞒下来。
「大家抱歉。都是我害得辅助部队必须接受解散的处分。关于这一点好像完全没有挽回的余地。」
「怎、怎么会……先等一下！」
视线游移明显露出动摇之色的人是弓月。
「好不容易才跟蒂娜还有大家变成好朋友的……里、里见莲太郎！你给我想想办法。」
「不，我觉得这样的处分太轻了。」
以手托腮念念有词的人，是方才始终保持沉默的彰磨。
「团长之前曾经表示，抗命者要接受严厉的惩罚。光是辅助部队解散不会有点太轻了吗，里见？」
真不愧是彰磨——莲太郎暗地在心底感到佩服。
「彰磨先生，那一定是考虑到我们建立的战果，团长才会刻意减轻处分。」
翠笑着打圆场，彰磨尽管不大能够接受，还是收回他的看法。翠过于天真乐观的推论尽管错得离谱，但是能够因此不被彰磨追问；莲太郎依然满怀感激。
「那么我们之后怎么办？」
为了不剌激表情阴沉的蒂娜，莲太郎慎选用词：
「大概会被派去支援失去同伴变弱的其他辅助部队吧。我也不太清楚。」
「是、是这样吗……」
或许是察觉气氛变得沉闷，延珠突然高举拳头用力起身？？
「虽说大家暂时各分东西，但也不是无法再见面啊！」
「这么说……也是。」
木更慢了半拍才点头回应，玉树以指腹揉揉墨镜下的眼角，吸了几下鼻子∶
「那边的兔女郎说得没错。今晚就要分别虽然有些悲伤，不过正因为如此我们更要举办盛大的告别派对啊——！」
玉树依序望向所有人的脸，大家都以微笑回应。
接下来的时间好像在作梦。
配给下来的三天份食物，一口气用来烹煮各种料理，刚才不算吃得太饱的肚子，如今可是完全吃撑了。
房间被备用的白色大蜡烛照得光亮，所有人的脸庞都因此发红。在这个有如生日派对的气氛当中，蜡烛发出的朦胧、温柔火焰，映照在延珠与蒂娜大大的眼眸里闪闪发光，看起来十分可爱。
当中木更略小的猫眼，也因虹膜反射光芒显得冶艳美丽，让人忍不住想要目不转睛地欣赏。由于一直盯着别人不太好，每当视线交会时，莲太郎只能慌忙别开脸。
女性的话题集中在想好好洗个热水澡等，这种抱怨占了一大半。
相对地，男性的话题就显得非常现实，开始试着计算被烧毁的司令部里还剩下多少粮食。再这样下去等食物吃完之后，大家就只能捕食蜥蜴或蜗牛——面对莲太郎的玩笑话， 原本是千金小姐的木更白眼
以对，骂了 一句：「低级。」
玉树从地下室的红酒柜拿出红酒，与成年的彰磨喝了起来。本来以为经常大声嚷嚷的玉树跟沉默寡言的彰磨应该不合 ；看样子并非如此，玉树有如机关枪说个不停，彰磨则是默默点头聆听。
充满败战气氛的郁闷空气一下子就被赶跑，大家都暂时忘记自己身处战场这件事。
莲太郎的心情也变好，不在乎时间与大家一起大吵大闹，直到深夜才解散，各自返回饭店的房间。
饭店是三层楼的小型建筑，玻璃窗有八成还完整保留。试着爬上屋顶，由于排水管堵塞，所以屋顶严重积水。
莲太郎与延珠的房间在三楼，室内配置�