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……，……
在我攻击毛利家的同时，秀吉自然也没有闲着。他重申了和上杉家、北条家之间的盟约，稳住自家东线的态势；又降伏了真田昌幸，将其配置在北信浓森长可配下，与河尻秀隆一起负责武田家的收尾攻略，将德川家解放了出来。
先前在骏河前线时，德川家康亲眼见到敕封井伊宣直为骏河守的情形，再结合我早前的消极支援态度，明白我不会允许他领有三河、远江、骏河三国，更不会允许他进一步扩大势力。因此，他选择了支持羽良家，因而得以担任秀吉在东海道方面的总大将，与北6方面总大将羽良秀长并为秀吉的两翼。到了现在，两方面皆是厉兵秣马，准备和本家一决胜负。
很显然，形势已经毫无转圜的余地了，先前的南河内之战，以及濑户内海战，等于是将两方推到了决斗场中，所有的谈判、所有的权衡都已经失去了意义，只剩下一场决战而已。而这场决战，显然就将决定天下的归属。
秀吉甚至曾经向朝廷进言，希望宣布本家为朝敌，以此打击本家的信望。可惜我名声向来极佳，对朝廷和公家十分慷慨，又担任着源氏长者和正二位权大纳言，修缮过皇居御所，重建过相国寺和大半个上京区……这样的人，自然不可能是朝敌的，朝廷和公家有极为充足的理由和动机拒绝这个要求。
等到穗井田家降伏，秀景前往备中国主持，秀吉终于忍不住了。他尽起播磨、但马、丹波、摄津、山城五势，以率领北近江众、南近江众的景秀为先阵，又召集北6道、东海道军团前来畿内助战，准备趁着秀景不在的机会，先将泉州城这个钉在畿内的大钉子清除，然后放心的和本家进行决战。
秀兴向来负责内政，对于军务并不擅长，尽管有众位家老辅佐，却难以对付久经战事的景秀，一连丢掉了好几个城呰。好在泉州城极为坚固，比昔日的石山本愿寺有过之而无不及，海上还有伏波分舰队的支援，羽良家一时也拿此城毫无办法。
在这个时代，要攻略这样的城池，方法实在不多，最有效的就是断水断粮、打击士气、策反守将这几种，而这正是秀吉的长项。也正因为如此，他才会云集重兵，想着先拿这座城来开刀。只不过，泉州城背靠大海，有水军源源不断的提供支援，补给和士气都毫无问题；策反守将的话，有亲缘的浅野长政已经被调离，城中几乎没有人具有织田家背景，主持的都是水谷、清井、立山等原香宗我部家一门的同族谱代众。他们经历过前些年的衰颓，一度被外来的长宗我部家压制得无法翻身，难得宗家的嫡脉如今这么兴旺，自然是忠心耿耿的倾力追随，秀吉想调略这些谱代同族，很显然要踢到铁板上。
时间一天天的过去，泉州城的攻略依然进行着，而我也终于等来了毛利家的使者。
使者居然是小早川隆景本人。这也是我第一次见到他。听到他的通名，我忍不住仔细的打量着他，他身穿朴素的蓝色松纹礼服，头戴乌帽，脸色很有些心力交瘁似的黯黄，但是精神尚佳，态度更是非常的沉着，目光也十分沉静，大致符合我设想中的形象。
我向他点了点头：“没想到居然是中务殿下亲来……中务殿下的大名，我是闻名久矣，今日得见，足感欣慰。”
“在下此来，是代表着本家的诚意，”小早川隆景不卑不亢的欠身道，“关于上川殿下的事情，本家也非常遗憾。然而，战阵之上，什么都可能生，这是无可奈何的事情。倒是太常公的那番报复，实在有失仁者之风，于太常公的名望亦是极为不利的。”
“我现在已经隐居，名望什么的，不过是天边浮云而已！”我的语气很是唏嘘，同时也带上了一丝威胁，“爱子身亡，无论是从个人感情还是本家的尊严考虑，我都必须有所动作……这些事情，信景可能不方便做，也做不出来，就只好由我替他做了，也算是挥余热吧！”
“原来如此，”小早川隆景点了点头，突然转变了话题，“那么，关于本家和贵方联合护卫着的上川殿下遗体，太常公准备如何安排呢？如今时值炎夏，地气正盛，若是需要迁葬，恐怕要抓紧时间才行。”
这个人，真是哪壶不开提哪壶！我忍不住捏紧了拳头，估计脸色也变得异常难看。景重之死，小夏失常，是我此生最大的痛处，尽管时间已经过去了十多天，可是一回忆起景重的音容笑貌，我依然无法释怀。至于他的遗体，恐怕是草草埋下的，如今早已面目全非了吧……一想到这，我就忍不住感到心痛和心寒，甚至根本没有办法去面对，也就迟迟没有作出迁葬的决定。
如今听小早川隆景这么说，再想到小夏的情况，我总算能下定决心了。
“人说入土为安，就在当地安葬了吧！”我尽量平复了心情，“土佐这边，我会令人为他建造灵塚和供养塔，倒是不必劳贵方费事。”
想到景重居然要埋骨异乡，我忍不住又是一阵黯然。可是，武家之人，本来就是这样的。当年声威赫赫的今川治部大辅，遗体和级都葬在桶狭间附近；而击败他的织田太政公，甚至干脆就尸骨无存，只能以木雕替代。
为免死者不安，生者不忍，就不要再折腾什么……这样想着，我忍不住叹息了一声。
“明白了，本家一定切实配合，”小早川隆景仔细看了我几眼，也出一声长叹，低低的伏下了身躯，“那么，现在就请太常公宣布对本家的安排如何？”
“唔，”我点了点头，语气转为了严厉，“中务殿下是聪明人，多的话我就不说了。此次本家动用近二十万军势，无论如何，都必须有一个合适的结果，否则战事只好继续下去，而双方的余地也会越来越小，直到毫无转圜的地步……关于这一点，贵方是否有了充分的觉悟呢？”Ro
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【……第一百五十二章：态势之争……】a！！
第一百五十二章：态势之争（中）
第一百五十二章：态势之争（中）
“在下已经得到家主的授权，可以全权代表本家。”小早川隆景低头答道。
“如此甚好，”我再次点了点头，“第一件事情，是关于备后鞆城的前公方足利左中将……”
小早川隆景微微一怔，抬起头来，面带惊讶的望着我。
我没有理会他的惊讶，继续说了下去：“……自从天正元年以来，足利左中将一直兴风作浪，试图扰乱时局，挑起纷争，贵方既为他提供庇护，也听从了他的教唆，致使山阳道陷入了好几年的战乱。因此，贵方必须驱逐左中将，或者说服他隐退出家。”
“这一点没问题。”小早川隆景很快回答道，神色甚至还轻松了一些。至少，我将这件事情交给他们，就代表着会保留他对备后国的统辖权。
“第二件事情，是关于贵方领地的处置，”我略一沉吟，说出了早已考虑好了的方案，“大内家乃是数百年的名门，所谓‘仁施四海者不乏人之祀’，因此，周防国作为大内家世代惣领，必须返还给大内家。相应的，我也为毛利家保留安芸一国，以延续镰仓名门大江氏的祭祀和血脉；备后国交给中务殿下的小早川家，并负责安置备中穗井田元清和清水宗治，具体方案由中务殿下斟酌。”
关于这个方案，我曾经斟酌过一阵，主要就是穗井田元清和清水宗治的处置问题。考虑到穗井田元清十分配合，又是小早川景元的同母兄长，而且嫡松丸（毛利秀元）深得毛利辉元喜爱，有望入继宗家，我决定保留他的性命。至于清水宗治，乃是小早川隆景的爱将，历史上秀吉水攻高松城时，毛利家很干脆的承诺交出五国，却在清水宗治的处理上和秀吉发生分歧，可见对他的器重。如今高松城尚未降伏，为了尽早结束事态，也不妨宽松一些。
“……本家将遵从太常公的安排。”小早川隆景沉默了片刻，低头向我表示道。
“那么就没有问题了，”我微微露出一丝笑容，“两国的安堵状，我将尽快颁发，也希望贵方立刻提交周防、备中两国的相关文书，以及向本家投诚的誓书和人质。”
“本家会尽力配合。”小早川隆景欠身道。既然作出了抉择，他也表现得非常干脆。然而，紧接着他却话锋一转，“这是山阳各国的处置……然则关于山阴方面，太常公有何安排？”
“山阴方面？是说吉川家么？”我哼了一声，“据我所知，毛利家对山阴方面已经失去控制了吧？这次和议，吉川家根