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薛冰与张飞一路聊着,一路奔培城而回。路上,正迎着自己先前所带那一千兵,遂与张飞所引部队合兵一处。路上又遇魏延,薛冰将遇张飞,擒张任之事道了一遍,又与魏延合兵,大军浩浩荡荡望培城而去。
至培城,薛冰引张飞、严颜径直去见刘备。此时刘备正于堂中招降吴懿,对吴懿道:“你今为我军所擒,可愿降?”吴懿道:“既被擒,如何不降?”刘备大喜,便欲亲解其缚。吴懿正待起身,便听得身后一阵大骂:“吴懿,枉你身为主公舅氏,竟然降了敌人!”
吴懿闻言心下一慌,回头去望,正见得张任被人押着步入堂中。吴懿见张任身上被绑得结实,这才微微放下心来,谓张任道:“我等败军之将,降亦如何?张将军如今与我一般无二,骂我做甚?”
张任闻言,又骂道:“莫要将我与你这背主之人混为一谈!”这时薛冰在后面推了一把张任,张任促不及防,险些倒在刘备面前。回头怒视薛冰,却听薛冰道:“你俩一般无二之人,混在一起也无甚事情。”张任闻言气极,口中只道:“你……”却没了下文。
刘备见张任这般,遂道:“子寒莫对张将军失了礼数!”遂走至张任身边,亲自去其缚,道:“今将军既败,可愿归降?”
张任身上绳索既解,忙活动双手,对刘备却道:“忠臣岂可事二主?”话才落地,薛冰却于身旁重重咳嗽了一声,张任气恼,遂收言不语。
刘备瞧的奇怪,不知这二人弄的什么玄虚,便继续道:“张将军大才,岂可因刘璋而自毁前程?”张任正待回答,薛冰却于旁道:“禀主公,张将军曾言,生为刘公将,死亦为刘公鬼卒。想是张将军早有投主公之意,故于此相试尔!”刘备闻言大喜,道:“当真?”张任正待说话,却又被张飞打断,张飞道:“当然是真,他说这话时我正在旁边听得!”却是张飞在旁瞧见薛冰冲他打着眼色,这才出言。
张任被这二人你一句,我一句的打岔,直欲气渣了肺。正待出言,却被严颜暗中扯了一把,严颜这一扯,便让张任那句话没能说出来。
刘备在旁瞧得清楚,早看出张任并非欲降,但薛冰和张飞皆这般做,心知薛冰定是有什么计议。遂道:“且请张将军下去歇息,待我忙完再与张将军把酒叙话!”吩咐左右带张任下去休息,好生招待。又暗中命人严加看管,莫要放他跑了。
吩咐已毕,便转头谓薛冰道:“翼德怎的与子寒一道回来的?”薛冰遂将自己追击张任,正撞上张飞的部队之事具言了一遍。刘备闻言,笑道:“不想翼德才至,便立了一功。”又对张飞道:“军师信中言翼德走的乃是陆路,怎的比军师先至?”
张飞便将巴郡之事详细道来,最后道:“一路关隘四十五处,皆出老将军严颜之功,因此不曾费得丝毫力气。”
刘备闻言,谓严颜道:“我弟能先至,皆仗老将军之功!”遂命人取过自已贴身锁子甲,赐于严颜。严颜接了甲,答道:“谢主公赏赐!”刘备见严颜受了,这又封赏众将,待尽皆完毕,谓薛冰道:“子寒今天三番四次言论异常,心中可是有何定计?”
薛冰于旁听得,遂道:“无甚定计,只是不忍张任将军枉死矣!”
刘备闻言叹道:“我已瞧出,张将军不愿降吾。”言罢,长叹不止。这时,老将严颜道:“主公莫忧,但叫老夫去,定说得张任将军来降!”刘备闻言,转忧为喜,道:“若老将军能说的张任降,最好!”遂命严颜望张任处而去。
薛冰在旁瞧得,心道:“张任乃川中名将,如今若收得,自然最好!”转念又想到演义中所书,暗道:“演义里张任一见了刘备便要一心求死,加上刘备诸葛亮很可能恨其害死庞统,竟然直接赐死,却可惜了这一员良将。如今庞统未死,张任未说出求死之言便被我等打断,加上严颜这昔日袍泽,想是招降的可能性大增。”思及此,自觉又成一大事,遂心中暗喜。
恰巧此时刘备谓众人道:“今能取大胜,皆仗各位齐心协力!各位且回去歇息,待军师至,立即兵进雒城!”众人遂先后散去。薛冰正欲走,却被刘备唤住。
待众人尽皆散了,刘备这才谓薛冰道:“士元重伤,诸事皆仗子寒!”薛冰忙回道:“为主公分忧,乃臣下之责。”刘备道:“子寒太谦了!”遂拉着薛冰转入内厅,命左右上酒菜,与薛冰于此饮酒叙话。
正饮着,张飞至,见薛冰正与刘备一起饮酒,遂道:“喝酒也不喊俺一声,我还在外面等子寒,好一道去喝酒!却不想你已经与哥哥在此喝上了。”
刘备见状,笑道:“翼德领军劳顿,不去歇息,怎的还要喝酒?”张飞笑道:“我曾与军师立下誓言,领军时不得饮酒。我一路忍了这许久,好不容易到了培城,怎能不好生喝上一番?”刘备闻言笑道:“弟既如此,便与兄一起饮吧!”遂命左右再添杯筷。
张飞闻言,急急坐下,然后待酒至,也不用杯,提坛便望口中倒去,直灌了半坛,这才放下,长出一口气道:“爽哉!”刘备见了,只得苦笑,对张飞道:“翼德虽好酒,但切记战事起时,不可碰此物!”张飞口中只道:“省得!”手上又提起坛子喝了起来。刘备无言,只好与薛冰继续叙话。
刘备谓薛冰道:“子寒所练之兵士,皆为精锐。我军站力,比川兵高上许多!如今战事起了许久,兵士损失却甚少。此皆子寒之功。”举杯与薛冰对饮。薛冰道:“区区小功,何劳主公如此挂怀?”
三人正饮间,左右忽来抱严颜将军引着张任求见主公。刘备闻言一喜,忙道:“快请进来!”薛冰忙对刘备道:“恭喜主公又得一大将!”刘备笑道:“能得张任,亦为子寒之功!”张飞在旁听了,不满道:“哥哥只记得子寒,那张任可是俺擒来的!”刘备对张飞道:“翼德莫要争功!若非子寒以计逼得张任南逃,你如何拣得此功劳?”薛冰忙出声道:“若非张将军赶至,亦擒不住张任!”
三人正言间,严颜引张任至。张任先拜伏于地道:“败将张任,得主公不弃,鞍前马后,愿效犬马之劳!”
刘备忙下阶将张任扶起,谓道:“将军愿降,备甚喜之。”遂命人再备杯筷,权当为张任和严颜接风。
却说张任坐于薛冰旁边,只觉浑身别扭之极,还道薛冰定当瞧不起他这个败军之将,是以目光始终不望薛冰处看来,生怕瞧见薛冰以轻视的目光打望他。却不想酒菜刚至,薛冰便先对他道:“张将军,先时多有冒犯,还望勿怪。”张任闻言一愣,忙举起酒杯道:“先时你我乃敌对双方,何来得罪之谈?”说完,忽觉心中一畅,竟解了心解,遂于薛冰一道饮尽杯中酒水。
却说刘备于上面,左看看张任,右看看严颜,喜道:“备今次入川,能得二位将军,已不虚此行矣!”举杯邀众人同饮。众人遂于厅中喝酒叙话,直喝至入夜,这才散去。
又过得几日,人报诸葛亮引军至,刘备引众将去迎。却说诸葛亮见到张飞时惊道:“我于水上来,怎还落在翼德之后?”刘备遂将张飞义释严颜之事具言了一遍。诸葛亮听罢喜道:“张将军会用谋,此主公之福也!”随后又问近况如何?刘备道:“且先至城中,再议不迟。众人遂引兵回至城中。
薛冰于路上一路打望,见诸葛亮身边带着赵云,陈到,自己未曾寻得关羽,暗道:“想来关羽是被留在荆州了!”策马至诸葛亮身边,轻道:“军师可是留关将军守荆州?”
诸葛亮转过头来,见是薛冰,笑道:“我知子寒所言何意。然非关将军,无一人可担此任。”
薛冰正待再言,突想到,除却关羽,何人可震的住局面?荆州两面受敌,北有曹操,东有孙权,若留一无名之人,必引二人来犯。刘备手下除了关羽,还真没几个可担此任者。
众人至府中,刘备先唤过严颜与张任上前来见,诸葛亮见了二人,待二人退了下去后,对刘备轻道:“川中名将,唯此二人最是厉害,今二将皆被主公收降,西川可定矣!”遂问刘备是如何收的张任。严颜他已知乃张飞所收,是以没问。
刘备遂以薛冰使计拿了张任之事告之,诸葛亮闻后道:“子寒文武具佳,日后必成主公臂膀!”刘备笑道:“我自省得!”刘备又问荆州之事。诸葛亮答道:“我留关将军震荆州,又留元直在彼相助,他二人定可保得荆州无事。”
叙话一毕,众人遂讨论进兵之事,哪料得正议间,突有小校来报:“西凉马超兵败后投了张鲁。现张鲁令马超带大将庞德,从弟马岱,引大军五万,望葭萌关而来!”众人闻报大惊。薛冰在