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“舰长，它们过来了！”站在齐鲸波身边的那名了望手指着前方喊道。
齐鲸波抬起头，略微看了一眼，随后又将头低下去，继续在那图纸上写写画画，并说道：“知道了！”
甲板上传来一阵命令声，那暂时代行舰长之权的副官已经发出了迎战的命令，水兵们也各就各位，就等着代理舰长下达开火的命令了。
齐鲸波抬再次起头来，举起手中的千里镜又观察了一番远处陆地上的动静，随后将千里镜、钢笔、墨水、图纸飞快的扔回背包，并爬下了桅杆。
他跑到船尾，对那旗语兵喊道：“给施琅将军挥旗语，让他们立刻转舵，向正西航行，我们马上赶上他们！”
“轰隆”一声，不等齐鲸波喊完，南方忽然传来一阵轰鸣，使得齐鲸波下意识的蹲下身子。
齐鲸波重新站直身子，转身向南方望去，却见行驶在前头的前锋舰“杜甫号”的船头冒出一阵青烟，很明显，刚才的炮声就是它船头的两门副炮所发。
不等飞到对面的那两颗炮弹落下，齐鲸波就飞奔进驾驶室。喊道：“转舵！航向正西！”
就在那操纵舵轮的水兵猛打舵轮的同时，齐鲸波对副官喊道：“旗语传令！‘杜甫号’殿后，并密切注意我舰航向，待我舰完成转向之后，他们也立刻转向，并跟随我舰！”
……
夜幕渐渐降临，除了那遥远的天边还有一抹光亮透出之外，整个舰队开始笼罩在越来越浓的暮色中。
终于摆脱了日舰队的追踪，虽然他们曾经接近并成功的在负责殿后的“杜甫号”的船舷边引爆了几艘自杀船，不过，由于爆炸威力不大，而且“杜甫号”的船身得到了加固，因此，并未对“杜甫号”造成什么严重威胁。
也许是由于夜幕降临，也许是由于见好就收的缘故，当这支中国舰队远离海岸已有百多里的时候，日自杀舰队终于返航了。
“报告！”副官进入指挥舱，向齐鲸波说道：“我舰队已经摆脱敌舰队追踪，是否继续保持航向？”
齐鲸波舒了口气，说道：“传令，挂起旗舰灯，命令所有船只跟随我舰。”
“我舰是否转向？”副官继续询问道。
齐鲸波略微沉思一番，随后说道：“转舵，正南方！”
夜更深，暮色更浓，舰队已经完全被黑暗吞没了，唯有那颜色鲜艳的桅灯还在黑暗中闪烁，仿佛那无尽夜空中的点点星辰。
第二十六节 天山脚下
“一川碎石大如斗……”
一阵略显干涩的嗓音传来，将烈日下一片死气沉沉的气氛打破。
太阳火辣辣的顶在天空，无情的阳光刺得人眼几乎无法睁开，燥热的空气也仿佛要将人身体里的水分吸干。
“……随风满地石乱走。”
又一个声音接上来，这个声音比上一个声音略显苍老。
几声干笑，但听起来倒象是比哭还要难听。
这比哭还难听的笑声是从两个并排行走的人的口中、或者说是从他们的鼻子中发出来的，因为他们的嘴巴几乎已经张不开了，那满是裂纹的嘴唇证实着他们的极度干渴。
这两个人一人大约三十多岁，而另一人则头发花白，看起来比那身边的人大了至少十多岁，此刻，他们正相互搀扶着，艰难的一步一步挪动着步子。两人的胳膊上拴着绳子，而那绳子并非是单独存在的，就在他们的身后，一更很长很粗的绳子延伸过去，象穿蚂蚱一样将数百人穿在了一起，远远望去，就象是一只移动着的巨大蜈蚣一般。
这几百人应该是囚犯，因为他们身上全部穿着同样的囚服，而且就在他们的很边，跟随着一队士兵，士兵们头戴斗笠，遮挡着刺眼的阳光，而他们的手中则端着上了刺刀的步枪，尽管有些无精打采，不过，他们仍是一刻不停的注视着身边的那一串长长的囚犯队伍。
不等那走在最前面的两名囚犯笑完，一名士官模样的人便走到他们身边，二话不说，提起手中的步枪，用那结实的枪托，照着两人的肩膀一人捶了一下，将他们打得跌倒在地上。
见前面的两个囚犯跌倒，后面的众多囚犯如蒙大赦般的停下了脚步，更有些胆子大的干脆也坐到了地上，甚至是躺了下去。
“驴日的！”士官见自己对囚犯的惩罚好象起到了相反的作用，顿时火冒三丈高，他将步枪递给身后的一名士兵，随后俯身下去，将那最前面的两名囚犯中的那名年轻些的提了起来，“啪”“啪”甩了他两个耳光，骂道：“驴日的！别他妈跟老子装死！老子清楚的很，你们俩是不见棺材不落泪！在这种时候居然还有心思吟诗做对，当真是兴致高涨。”
那囚犯故意将身子放软，任凭那士官用力拽住他，并用轻蔑的目光盯着那士官看，口中则说道：“君不知苦中做乐乎？”
“乎你奶奶！”士官恨恨的在那人脸上吐了口吐沫，并将其用力摔到地上，随后将本已挽到胳膊肘的袖子又向上拉了拉，并抬起右脚，照着那赖在草地上不肯起来的两人狠揣了几脚。
“你们起不起来？不起来就地枪毙！”那士官从身后士兵手中取回步枪，“哗啦”一声拉动枪栓，并将枪口对准了那两人。
“住手！”一个铿锵有力的声音伴随着一阵马蹄声从后边传来，一名骑士领着数十名骑兵奔了过来。
“敬礼！”那士官看清来人，马上将步枪保险关上，并大声喊道，同时自己以立正姿势向那来人敬礼。
那骑士翻身下马，走到士官跟前，转头看了看那些或坐或躺的囚犯，随后问那士官道：“怎么回事？他们怎么又停下了？你这个押送官是怎么当的？”
士官的脸微微一红，说道：“报告师长！这些人不听号令，尤其是您面前这两个，更是滑头的很，一个不小心，他们便会寻机滋事。标下建议，将这两个人就地枪毙！”
师长低头看了看那名年纪稍轻的囚犯，说道：“这已经是你第六次捣乱了，你可不要以为我不敢枪毙你，根据上面的命令，假如你们这些人不老实，或者想中途逃跑的话，那么我就可以行使军法处置你们！”
那年轻些的囚犯笑道：“张狗蛋师长，噢，不，应该是张够胆师长，你想杀我们就尽管杀吧，反正我们已经没什么活路了，不如索性死在这里，好歹也可以与青草为伴，但若是真的去了那极西荒凉之地，恐怕想死都来不及了！”
“屁！”士官上前又揣了那人一脚，并骂道：“驴日的！不要不识好歹！刚才你不是还吟诗来着吗？什么‘碎石大如斗’，我说你是不是已经糊涂了？咱们早就离开了沙漠了，现在是草原！”
张狗蛋伸手拉了拉早就贴在背上的军装，并将上面结着的汗碱拍去，眯着眼睛，抬头看了看太阳，随后低下头，看着那年轻囚犯开裂的嘴唇，说道：“根据地图，还有向导的话来看，咱们马上就要到天山脚下了，最多再走三个时辰就可以宿营，你们最好给我老实点儿！别逼我用军法！”他伸手从腰带上解下牛皮水壶，并递给那囚犯，说道：“喝吧，等到了宿营的时候，就能休息了，而且那里也是你们的终点了。”
张狗蛋转过头去，命令那名士官道：“我命令你在三分钟内将这些人重新排好队，并立即继续向前行走！过了这个时间，若这些人还没动，我唯你是问！若是这些人中有人仍然捣乱，那么你就将其就地处决！”
“是！”那士官显得非常兴奋，向着张狗蛋敬了个军礼后，便转身命令那些士兵道：“弟兄们！都给我听好了，我数到十，若是还有没站起来的，通通给我拉到一边枪毙！若我数到三十，还有人没有走的，也拉到一边枪毙！”
那蹲坐在年轻囚犯身边的年纪稍大的囚犯赶紧站起来，并将那仍在发愣的年轻囚犯也拉了起来，在他耳边小声说道：“好汉不吃眼前亏。”
那年轻囚犯双手捧着水壶，转过头去，用奇怪的眼神看着身边的张狗蛋，耳朵里却传来了士官那铿锵有力的数数声。
“一，二，三，四，五，六……”
士官一边得意的喊着，一边将那刚才已经关上的步枪保险打开，眼睛则在那些囚犯身上挨个看了过去。
士官目光所到之处，无不引起一阵惊慌，那些本已坐下躺下的囚犯又纷纷站了起来，并马上开始迈动脚步。
那走在最前面的年纪稍大的囚犯转头望着张狗蛋，口中则冷哼一声，说道：“哼！虎落平阳被犬欺！”
“大胆！”士官耳朵尖，立刻听见了这句话，他举起步枪，准备再次狠狠的给那个不识相的家伙来一下。
“慢！”张狗蛋伸手拉住了士官的胳膊，随后望着那名囚犯，说道：“虎？你是虎？假如你真的是虎，那么也是条恶虎！在百姓眼里，你确实如同恶虎一般。朝廷每月给你那么多薪俸，可你仍不