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众人均要跟去,但方世玉却并未同意,他只带上穆罕默德和张宝,以及另外五个手下,一共八人,半躺进印度国皇帝派人抬来的小轿,经过那长长的、漆黑的街道,向着印度皇宫进发。
与其它的地方比较起来,皇宫总是格外的金碧辉煌,虽然远远比不上南京的皇宫庞大,但精致了许多,当然,其防卫力量相比之南京的大明皇宫来却一点儿也不逊色,三步一岗五步一哨,那面容严肃认真的卫兵时刻提醒着所有的人————不要妄图打皇帝陛下的任何主意。
众人在皇宫的前花园停下,并下了轿子,不等他们适应这里的光线,一阵杂乱的脚步声传进了他们的耳朵,一名皇帝最信任的将领带领着数十名卫兵赶到了这里。
一番短暂的寒暄,一番认真的搜身,他们终于获得了许可,跟随着那名权臣走向皇宫深处。
穿过长长的厅廊,再绕过一大片池塘,众人终于抵达了全印度的权利中心。
方世玉非常的惊奇,因为他忽然发现,在他眼前的这座巨大的宫殿里,已经坐满了身穿整齐漂亮的衣服的印度官员,而他们也正转过头,直愣愣的看着自己这些身穿阿拉伯长袍的黄皮肤的人。
同过询问那名权臣,方世玉很快明白这是怎么一回事了,因为印度的皇帝极有可能把自己当做了大明朝的正式使节,所以他才会在宴会上接见自己,这也许是出于礼貌,但更可能是在向自己展示他的国家的强大与富裕。
方世玉微微一笑,却并不说破自己的身份,而是跟着那名权臣,走到自己的座位上,并安安稳稳的盘腿坐在了厚厚的地毯上。
等那名所谓的权臣坐到了他自己的座位上后,方世玉才忽然明白过来,原来这名所谓的“权臣”只不过是个小官儿而已,因为这里的座位明显是根据官位的大小和与皇帝的亲疏远近来安排的,坐在最靠近的皇帝的座位的人自然是最受宠幸的大臣,而离皇帝越远,那么就表示自己的官职越小,越不受重视,而那名“权臣”只不过是坐在中间而已,看起来他真正的地位远没有他自己吹的那么高。
作为大明朝的冒牌使节,方世玉与他的那七名手下坐在离皇帝宝座仅仅两丈远的地方,不过,在他们与皇帝之间,还站立着数十名目光凶狠的士兵,他们手中那令人生畏的大棒就是他们保护皇帝的用力武器。
皇帝还没有来,宝座上空空如也。
方世玉很不习惯于成为众人注视的焦点,但他又不得不尽量忍受着这一切,直到一阵杂乱的脚步声响起。
一群士兵拥簇着一个小小的轿子走了过来,不用问,方世玉光用眼睛看就可以确定那个躺在轿子里的人就是皇帝本人,因为方世玉分明看见那些大臣们忽然翻身跪到在地上。
对于这种跪拜礼,方世玉从不放在眼里,自然,现在的他仍然不将这种所谓的礼节放在眼里,因此他就没有跪下。
整个宫殿中就只有方世玉他们还稳稳当当的坐在地毯上,眼光注视着那名肥得象座山一样的皇帝被一群士兵七手八脚的抬到皇帝宝座上。
很显然,皇帝对于方世玉等人的失礼非常的恼火,他向身边的几名侏儒吩咐了几句,那几名侏儒就飞奔过来,伸手指着方世玉,大声的喊叫着什么。
坐在方世玉身边的穆罕默德伸手拉了拉方世玉的袖子,并小声说道:“他们在说,伟大尊敬的皇帝陛下命令我们跪倒在他的面前,用奴隶应有的谦卑向他行礼。”
方世玉冷笑道:“大元帅这么些年来一直不停的告戒我们,人生世间,上跪天地,下跪父母,除了这些跪之外,其他的都是屁!”
穆罕默德又拉了拉方世玉的袖子,说道:“你们中原有句俗话,叫做‘好汉不吃眼前亏’,况且我们有求于人,最好还是……”
方世玉阻止了穆罕默德的讲话,并伸手从腰间取出一个小小的布袋,伸手交给面前的一名侏儒,并对穆罕默德说道:“你告诉他们,这是大明朝的天下兵马大元帅赏赐给他们的国王的,希望他能尽快帮助我们抓住叛徒。”
穆罕默德在南洋与中国一带经商多年,这些官场上的道理他懂得远比方世玉要多得多,因此,他自然知道是不能这么说的。他眼珠子一转,便将方世玉的话略加改动,向那侏儒说道:“请转告你们尊敬的、伟大的皇帝陛下,这是大明朝的使者的一点点小小的心意,希望皇帝陛下能够喜欢。而且我们这些人愿意以奴隶般的谦卑,向皇帝陛下提出沙粒般的、微不足道的请求,希望皇帝陛下能够允许。”
那名侏儒拿着布袋,迅速转身,又跑回了皇帝身边,并将布袋呈给了皇帝。
皇帝毕竟见多识广,当他将那布袋拿在手上,还没有打开时,他的眼睛里就放出光来,他急切的打开了布袋,将布袋倒过来,将那里面装着的东西倒在了另一只摊开的手掌上。
五颗蓝宝石、十颗红宝石立刻出现在了他的手掌上,顿时引得宫殿里的众人一阵喧哗。
其实皇帝见过的宝石远比这些宝石要多地多,但是他现在仍然不得不仔细的端详一下这些宝石,因为这些宝石的个头儿实在是太大了,而且经过了仔细的研磨,棱角分明,在宫殿中那明亮的烛光中闪闪发光,那诱人的光芒似乎要将他的整个人吸进去。
看到皇帝那夸张的表情,方世玉大惑不解,于是转回头,询问身后坐着的张宝。
“这些宝石真的很值钱吗?”方世玉对于珠宝玉器懂得很少。
张宝夸张的吞了口吐沫,说道:“我的爷!方头儿,你可知道你这一次送出去了多少钱吗?虽然属下并没有在当铺和古玩铺子里呆过,不过三教九流的人见的多了,还真是没有见过象您这么大方的人呐!这些宝石都是郑森攻打新南安,也就是原来的巴达维亚的时候从荷兰人手里抢来的,听说一次就抢了整整三船的珠宝!乖乖!那可真是发达了!郑森将这三十颗宝石给我们的时候,他就说过,这些宝石足够买上三十条大帆船,而且还外带大炮,谁知你这么一大方,就把船送人了!不过这话又说回来,由此可见,郑森打日本真的捞了不少好处,要不然他也不会这么大方。”
方世玉听完张宝的这些话,顿时也有些后悔,不过他毕竟是豪爽之人,送出去的东西自然不能要回来,但他也明白,自己必须尽快的将自己的意图说明,否则的话,等皇帝的高兴劲儿一过,那么悔之晚矣!
想到这里,方世玉忽然站了起来,向着那皇帝一抱拳,说道:“礼物你已经收下了,那么就快些将那叛徒交给我们带回。”
被方世玉洪钟般的声音一吓,那皇帝手中的宝石险些掉下去,他急忙抓紧宝石,将其又塞回布袋之中,随后望着方世玉说了几句。
方世玉自然是听不懂的,于是转头望向穆罕默德。
穆罕默德暗自后悔自己不该贪小便宜,跟着方世玉来到这里当什么翻译,因为刚才那皇帝分明是在呵斥方世玉的无礼举动,大概是由于皇帝的生活太过安逸的缘故,因此在方世玉听来,那皇帝只不过是在跟他说话而已。
穆罕默德脑筋飞快的转动起来,片刻之后已有主意,于是向这皇帝恭敬的鞠躬道:“尊敬的、伟大的皇帝陛下,我们来到这里是为了一件很小的事情,那就是希望您能允许我们从您的皇宫中带走一个人,这个人是个非常狡诈的家伙,他不仅偷走了我朋友的大量珠宝,而且还打伤了我朋友的朋友,所以,我们衷心的希望皇帝陛下能够替我们主持公道,将这个家伙交给我们。”
皇帝本来并不想管这件事情,待他听到“珠宝”这几个字眼,顿时精神一振,问道:“他偷走了你们的珠宝?有多少?”
穆罕默德恭敬的答道:“说多也不多,就比你手里的那些珠宝多上一百倍而已,现在我们已经身无分文,就指望着抓住这个家伙,也好弄些珠宝回来,换钱回家。”
皇帝虽然有些贪婪,但并非是傻瓜,他眼珠子一转,问道:“你们是大明朝来的使者,怎么会带这么些珠宝?”
穆罕默德答道:“准确的说,这些珠宝并不是我们的,而是我们大明朝的大元帅的,他命令我们带上珠宝,从大明朝一路走过来,顺便拜访沿途的国家,送上珠宝,以表示我们的友好。在这些珠宝中,有三分之一是送给您的,另外的则分别是送给奥斯曼苏丹和波斯国王的。”
皇帝一边看着手里拿着的布袋,一边仔细的揣摩着穆罕默德的话,随后他转过身去小声的询问一名侏儒。
穆罕默德的听力很好,他马上就听见了那皇帝对侏儒讲的话,因此,当方世玉询问他的时候,他能够回答上来。
穆罕默德小声说道:“皇帝正在询问那名侏儒,两