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笑掉大牙。”
林清华听得心烦，索性将木勺向桶里一丢，说道：“不喝了，这就带我去见你们将军吧。”
林清华跟着士兵一路小跑，来到了县衙，那将军正是住在县衙之中。
双方一见面，不等林清华开口，那将军支开左右，抢先说道：“你叫林清华？可是在北京时住在制将军府上那个林清华？”
林清华吃了一惊，细看此人，却没有一点儿印象，正寻思该怎样回答时，那人似乎也看出了林清华的心思，说道：“我以前是制将军麾下的一名小将，跟着制将军打进北京后一直在城外驻扎，你没有见过我，但闯王登基时我也参加了，当时我曾远远的看过你几眼，你就站在制将军的身后不远处，但你没向我这边望，所以你不认得我。”
林清华现出恍然大悟的神情，说道：“原来如此，这么说后来你也是与制将军一起从东门突围的了？”
那人道：“正是！我们突围出来后，便向南走了一天，后来又折向西边，希望能早点儿追上闯王。一路上追兵不断，鞑子的骑兵很厉害，射箭射得很准，眼看着我们的人越来越少，后来制将军指挥我们在一个山谷埋伏下来，打了鞑子一个伏击，杀了三百多鞑子，这才把他们吓退，但我们也只剩下不到五百人了。后来我们终于到了山西太原，在那儿和闯王会合。闯王的心情很坏，就像变了个人似的，以前他待部下很和气，现在动不动就打人，他的亲兵几乎人人挨过打，这样一来大伙儿的心就更乱了，经常有人夜里逃跑。闯王的疑心也越来越重了，经常怀疑这个要杀他，那个要出卖他，制将军劝他到河南去，他却疑心制将军要在河南害他，牛丞相也落井下石，说制将军是想‘挟天子以令诸侯’，闯王更生气了，他把制将军的亲兵遣散，还把制将军的心腹都派到别处去，我也是在那时被派到这里的，因为我很会带兵，所以白将军让我带领一支骑兵驻守郢中。今天我看见报警的狼烟，以为明军来攻，所以点尽精锐去迎战，不想却碰见了熟人。”
林清华见他这么罗嗦，本来有些不耐烦的，但听到了李岩的消息，便耐住性子听他说下去，谁知他说到这儿就不说了，于是林清华问道：“那后来制将军怎么样了？”
那人叹了口气，说道：“上个月传来消息，说制将军因为谋反，已经被诛杀，一起被杀的还有红娘子，我听到消息后，偷偷的哭了一场，我不相信制将军会谋反，底下好多弟兄也不相信，但他们都不敢说出来。不过，后来我又听到消息，说制将军和红娘子没死，他们现在正在河南召集天下英雄，准备与鞑子大战一场，我倒希望这是真的。”
林清华虽然早已从史书中知道了李岩的结局，但听到他的死讯，还是很难过，毕竟两人有过一段友谊，不过听了后面的消息，他又有些期待，也许李岩听了自己的劝告留了后路也说不定呢。
林清华定了定神，说道：“你跟我并不熟悉，怎么说了这么多话？你就不怕这话传到闯王耳朵里？不怕闯王杀你？”
那人淡淡的说道：“这些话我憋了好久，说出来我就好受多了，况且制将军引为知己的朋友决不会是小人，他在太原时常对我们说起你，说你值得信赖，而且很担心你的安危，所有突围的人中只有权将军那一路没到，连一个兵也没到，对了，这到底是怎么会事儿？你们那一路遇上了什么情况？你现在还活着，那么权将军怎么样了，他现在在哪儿？”
林清华寻思：这可不好回答。于是说道：“一言难尽哪，这事我慢慢再跟你说。我现在想问问你，以后你有什么打算呢？”
那人说道：“还能有什么打算？无非是鞑子来了杀鞑子，明军来了打明军，战死沙场而已。如今鞑子势大，兵势很盛，好多原来投降闯王的明军将领又投降了鞑子，与鞑子一起来打我们，而我大顺军军心涣散，斗志不强，已打了好几场败仗了。”
林清华道：“将军不要这么悲观，只要明军与顺军联手，相信能够击败鞑子的，收复失地指日可待。”
那人叹了口气，说道：“希望如此。不过闯王现在谁的意见都听不进去，连高夫人都劝不住，你此去恐怕会空手而归呀。”
林清华道：“只有尽力而为，否则的话中原危矣！”
两人又聊了会儿，林清华得知此人名叫马满原，祖上三代都是给马看病的兽医，早年曾读过三年私塾，后来不堪“三饷”加派，家道中落，便替人赶马为生，李自成还是高迎祥手下的闯将时，来到他们村，他便和村中几个胆大的年轻人投了李自成，此后便随着李自成南征北战，后来被李自成派去和红娘子一起搭救李岩，从此便成了李岩的部下。
马满原留林清华一起住在县衙，但林清华执意要与部下住一起，于是马满原便亲自送林清华回到大院，临走时答应尽快送林清华去西安。
第二天一大早，林清华与部下便登上了马满原为他们准备的小船，大概是马满原特意嘱咐的缘故，顺军士兵们对他们的态度要好多了，不仅早饭有酒有肉，而且到了船上也不再对他们刀兵相向。
众人与岸上送别的人告别之后，便迎着朝霞逆流而上，身后的郢中小城也越来越远，最后终于看不见了。
经过十日的航行，终于抵达李自成大将白旺的驻地——襄阳。
襄阳自古被称为“铁打的襄阳”，城高池阔，易守难攻，历来就是兵家必争之地，元朝时忽必烈派兵攻打襄阳，前后用时六年，最后才用回回炮将对岸的樊城攻破，绝了襄阳外援，这才逼降了襄阳守将吕文焕。襄阳城破后，元军便顺流而下，一举灭了南宋，由此可见襄阳的战略地位之重要。
林清华上岸后站在城墙下，抬头望着那高大的城墙暗自赞叹，在冷兵器时代，若想攻下此城着实不易，但现在已进入火器时代，再坚固的城墙也经不住火炮的轰击。
白旺对林清华的态度很冷淡，只是问他来的目的、启程日期、行走路线，连几句寒暄也没有，问完了话便送林清华到军营居住，也没说何时送他去西安。
林清华无聊的在军营中待了几天，守门的军将又不许他们外出，只好和众部下一起听莫不计说书。直到第三天下午，白旺才派人来告诉林清华，说第二天一早出发。
第二天，林清华便带着部下骑着马，向北进发了，随行的还有五百名全副武装的大顺军骑兵。由于林清华部下多是水寇出身，大多数人不会骑马，因而开头几天走的甚慢，一天走不了一百里，直到众人学会了骑马，这才加快了速度。一路上满目的疮痍，十室九空，走不了多远便能看见一具尸体，偶尔还有几只野狗围着尸体撕咬，江南虽然也遭到过兵灾，但从未像河南这样惨，众人中十个倒有就个是第一次见到这种凄惨情景。
这样走了七八日，在经过一大片无人地带之后，潼关出现在众人眼前。
潼关凭借关前的一条天然大裂隙，被兵家誉为天下第一险要之地，秦、汉、唐均把国都定在潼关以西，就是想凭借潼关之险确保国都的安全，李自成似乎也是出于同样的考虑，把都城定于西安，但时代不同了，自唐以后中国的经济重心就移向了东南，江南也就成为了中央王朝财赋的主要来源，国都也就自然而然的移到了交通便利特别是水路发达的东部，而潼关以西因为道路艰难、运输不畅，也就被诸王朝抛弃了。
此时的潼关守将是马石瑶，此人原是商洛山的土匪，李自成早年被明军击败，退往商洛山时将其收编，因其匪气较浓，因而并不是很得李自成的信任，前一段时间，他送给牛金星三万两银子，才得以被委以重任，来把守这商旅来往频繁的潼关，本以为能大捞一笔，谁知李自成败退回来，一路之上商旅断绝，眼看着战事要久拖不绝，自己的银子恐怕要打水飘了。
正自烦恼间，忽闻手下来报，说是有个明朝大官要进关。马石瑶眼前一亮，“明朝大官？”他问道，“多大的官？来干什么？”
“据说是个什么侯爷，去西安议和的，还说要顺便劳军。”手下答道。
“劳军？那么说带了很多银子喽？”马石瑶眼前仿佛看见了好多银子在飞。
“这个不清楚，不过他们带的马里好些都驮着箱子。”手下说完偷偷看了眼上司，心想：将军怎么整天都把“银子”俩儿字挂在嘴边？
“太好了，走，咱们这就瞧瞧去！”马石瑶兴冲冲的走在前面。
林清华他们老老实实的等在关前，只见关门紧闭，城头上的顺军士兵懒洋洋的抱着长矛站着，正眼也不瞧他们一眼，忽然城头上乱了一阵，士兵们一改懒洋洋的神情，个