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？”
马得林答道：“回侯爷，本来护送侯爷去西安的应该是下官的上司秦指挥史，但前天晚上，那伪福王和太监韩赞周同时暴毙，因而这负责看管二人的秦指挥史脱不了干系，已被撤职查办，新近接管东厂的高公公特派下官来护送大人。侯爷为当今天子登基立下汗马功劳，真乃当世豪杰，下官对大人的景仰犹如滔滔江水连绵不绝，能为大人效力，下官真感三生有幸！”
林清华听到福王的死讯，有些意外，但仔细想想，又觉实属必然，这政治斗争的失败者的下场都很凄惨，不管他是真福王也好假福王也好，只要他的皇帝位子被人夺去，则那个夺位的人必然不会允许他活下去，因为这是保住自己皇位的最好办法。
林清华听完马得林的话，微微一笑，说道：“马指挥不必如此，跟着我，只要你有真本事，不用拍马屁也能升官，只要你好好的干，前途必不可限量啊！”说完亲切的拍了拍马得林的肩膀。
马得林被他说破心思，有些尴尬，说道：“下官一定勤勉做事，只要侯爷吩咐，下官便是上刀山下火海也再所不辞！此行必定保证侯爷安安全全的去，平平安安的归！”
林清华笑着点点头，说道：“很好，你能明白就好，你的部下怎么样？都准备好了吗？”
马得林答道：“都准备好了，一共二百人，个个都是百里挑一的高手，其中还有五十名百发百中的鸟枪手。只等侯爷一声令下，便可上路了。”
林清华道：“很好，很好，你很会办事。这样吧，明天早上辰时，你带队在北门外码头边等我，同时备足干粮和火药，仔细检查一下那三艘官船，看看有无漏水的地方，若是漏水赶紧换船，免得耽误事儿。”
马得林答道：“下官晓得，下官一定办得妥妥当当，不让侯爷操心。”
林清华罗罗嗦嗦的说了半天，正考虑怎么把马得林打发走时，那马得林却乖巧的说道：“侯爷脸色不太好，想是为国操劳所至，如今国事繁重，侯爷乃国之干城，朝廷社稷均系于侯爷一身，还望侯爷多多保重身体。若是侯爷无事吩咐，下官便告退了。”
林清华见这位下属这么通情达理、体贴上意，心中一乐，忙轻声勉励了几句，在送走了马得林之后，便又回到秘室与二女胡天胡地起来。
第二天一早，林清华先于二女醒来，拍醒二女，与二女胡乱吃了几口饭后，嘱咐了二女几句，便在二女那依依不舍的眼神下，钻进官轿，由府中轿夫抬着向北门码头而去。
来到码头，林清华下轿一看，却发现朝中文武官员大都在码头恭候，正诧异间，群臣中却走出二人，正是侯方域和史可法。
侯方域先开口道：“威毅侯圣眷正隆，下官真是羡慕得很哪。今天一上朝，皇上便命群臣前来送行，大伙儿已等了一个多时辰，威毅侯却姗姗来迟，今日若有酒，定要罚侯爷三大杯。”
史可法笑道：“威毅侯定是昨夜为国事操劳过度，所以才来迟了。”
林清华脸上微微一红，忙转移话题，问道：“咦，怎么不见张大人呢？”
史可法与侯方域对望了一眼后，史可法才说道：“张大人身体不适，站了一会儿后，便由家人扶回府上去了。”
林清华回想起那天把张慎言气昏过去的情景，心中暗叹，没想到这个老头儿这么记仇，固执得连圣旨也不遵，真是倚老卖老。
侯方域见此情景，忙岔开众人思路，拉着林清华的手，向他介绍起官船来。
林清华一边观察着明朝的官船，一边听着侯方域的介绍。“这三艘官船是史阁部特意从吴志葵吴大人的水军中挑选出来的座船，船身坚固，内部宽敞，乘坐舒适。船上三桅三帆，船身两侧各有六个桨孔，以便无风时以桨划行，每桨配两名水手，无风时也能快速行驶。今天是顺风，看来用不着划桨了。”
此时史可法插嘴道：“昨天还是逆风，今天风向就转了，可见苍天有眼，威毅侯此去定是一帆风顺，我等在南京静候威毅侯的佳音。”
林清华忙与众人客气一番，又聊了片刻，便登上了其中一艘官船。此时早已在船上恭候的马得林大声喊道：“威毅侯登船，众水手各就各位，升帆！起航！”
随着这一声令下，三艘船上的帆几乎同时升了起来，而林清华所乘的那艘官船最高的桅杆上还升起了一面三角锦旗，上书六个大字：“钦命安抚史林”。与此同时，岸上的鼓乐队也开始钟鼓齐鸣。在喧天的鼓乐声中，在众官期待的眼神下，林清华带着皇帝的重托，带着民族的希望，率领着船队，向着西方逆流而去。
接下来的几天，林清华过得索然无味，既无美人相陪，也无赌博嗜好，除了偶尔拉着马得林和几个部下喝几杯外，便是盯着长江上那来来往往的船只发呆。此时的大半个中国已是战乱四起、纷扰不堪，连长江上也看得到逃难的人群，有的顺着长江两岸走，有的则坐船顺流而下，而他们的目的地只有一个，那就是南京，在他们的眼里，那里才是安全的，像林清华这样逆流而上的，仅仅只有他们三艘船而已。
这天傍晚时分，船队离汉口只有一天的路程，林清华正在船舱里仔细研究从一个鸟枪手那里要过来的鸟枪。这种鸟枪实际上是有由鲁密铳发展而来，仍旧是一种火绳发火的前装枪，只不过比普通的火铳更精确，据说能击中飞鸟，因而得名“鸟枪”。林清华拂弄着那精巧的扳机与火绳杆，正赞叹古时工匠技艺高超时，船舱外突然传来一阵喧嚣，接着马得林跑进船舱，慌慌张张的禀报道：“侯爷，不好了，水寇杀过来了！”
第一章 历史转折点 第十二节
林清华听说水寇来了，心中先是一惊，但很快就镇定下来，毕竟他也经历过战阵，想来这水寇也比响马、土匪强不到哪儿去。倒是那东厂指挥副史马得林吓得脸色煞白，若不是在侯爷面前只怕早已晕过去了。林清华见状，大感诧异，心中寻思：这马得林再怎么说也是东厂的官，怎地如此胆小，亏他长得人高马大，莫非是“蜡样银枪头”？
想到这里，林清华便开口说道：“马指挥，你看看你那德行，一群水寇就把你吓成那样，要是上了战场还不把你吓的尿了裤子？快快振作起来，莫丢了朝廷的脸面！”
听到林清华的训斥，马得林才镇定下来，定了定神，说道：“回侯爷，不怕侯爷笑话，下官以前只是领着卫士们抓抓犯事儿的官员，从未与人对阵撕杀过，今日乍见如此场面，不禁有些慌乱，多亏侯爷的训斥，使下官如醍醐灌顶，下官定不让侯爷失望，下官这就领人前去撕杀。”说完便往外走。
林清华边听边寻思：难怪你如此表现，平时抓得都是那些手无缚鸡之力的书生、官员，欺软怕硬惯了，遇上比自己更狠的匪人自然就怯了，我看你这个官职多半来路不正，不是袭爵而来便是贿赂而得，没有真本事，只会拍马屁，高起潜怎么把你派过来了呢？
见到马得林要走，林清华忙把他叫住，说道：“回来！你就这么跑出去，定会给那水寇一刀劈了，人不仅要会斗力，更要会斗智，不要逞匹夫之勇！我问你，那水寇从哪儿来的？有多少人？距此多远？有些什么武器？”
马得林脸现羞愧之色，回禀道：“回侯爷，那水寇先前藏在江边两岸的芦苇荡中，不易察觉，待咱们的船一过，他们便纷纷划了过来，先是五、六艘，后来越聚越多，现在已有三十多艘，每艘有二、三十人，总人数只怕不下千人，他们的船小桨多，比咱们的官船快，现在相距不过一里，人人都拿着刀枪棍棒，不过他们好象没有火器。”
“有一千多人？！”林清华听后大吃一惊，他现在有点理解马得林为什么害怕了，因为此时他也有点害怕了，自己这一边连船夫、水手和兵士加在一起也才两百多人，而且看样子大多数人都像眼前的这位马指挥一样没经历过撕杀，这样一对比，不怕才怪。
林清华强迫自己镇定下来，看了一眼手中的鸟枪，传令道：“马指挥，你立即传令下去，命另外两艘船帆桨并用，你亲自带领它们向武昌驻军求援，同时令所有鸟枪手带齐弹药到本船集合，由我带领他们殿后，尽量拖住水寇，掩护你们。对了，你把圣旨也带走。”
马得林领命而去。不一会儿，五十名鸟枪手便由三艘小艇送上林清华的座船，其它两艘船则在马得林的带领下，帆桨并用越划越快，很快就与林清华的船拉开了距离。
林清华将鸟枪手分成五个小队，每小队十个人，他准备向西方的火枪队那样，一个小队放枪时，另外的四个小队则装填弹药，以此类推，轮流发射，以�