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不得有半句虚言！”
史德威站起来，抱拳道：“末将谢大人。大人有什么话就问吧，末将知无不言，言无不尽，决不敢欺瞒大人。”
郑芝龙道：“史阁部是什么时候到江北的？”
史德威道：“回大人，史阁部是五天前到江北的，一到江北，他就与威毅侯联系上了，准备与江北的三位将军一道进京勤王，但考虑到将军控制着长江江面，是对大明忠心耿耿的忠臣，所以特派末将前来与将军联络，两军齐集，一同将那乱臣贼子拿下！”
郑芝龙脸上露出了个不易察觉的得意的微笑，他心里想道：“什么他妈的忠臣，还不是看中老子手里的这些水师了吗？要是我手上没兵，你们能这么低三下四的来求我吗？好吧，好吧！既然你们自己送上门来，那么就别怪我敲竹杠了！”
郑芝龙站了起来，走到史德威跟前，两眼盯着他，说道：“现在国事艰难，我手上的这点兵实在是国之柱石啊！若是潞王不是来杀我的，而是派人来拉拢我，就像史阁部一样，那么我该怎么办呢？”
史德威心里暗暗叹气，想道：“真是老奸巨滑，脸变得还真是快啊，说变就变，丝毫也不记得以前是怎么像朝廷表忠心的了！还是威毅侯和阎先生看的准啊！对于这种海盗出身的人来说，只有看得见的利益才是最重要的，别的什么虚名都是假的。对于这种人，只能动之以利，而决不能晓之以理、动之以情。”
史德威只好把林清华事先对他说的话讲了出来：“将军威名无人不知，皇上与社稷的安危就全系于将军一身。史阁部与威毅侯都知道将军练兵不易，十分的辛苦，而且所练的水师又特别的耗费粮饷，所以末将前来之时，史阁部与威毅侯特别叮嘱末将，要是将军有什么困难的话，尽管说，事成之后，朝廷必定重重的奖赏！将军耗费一两银子，那么朝廷就补给将军二两银子，而且事后二位大人还将向朝廷上表，请朝廷封将军为‘平国公’，并且世袭罔替。”
郑芝龙面色如常，说道：“哎呀，这可真是不容易啊！要知道，这一仗打下来，我不知道要耗费多少银子，也不知道我的水师还能剩下多少？这可真是叫人为难！”
看着郑芝龙那像拨浪鼓一样摇来摇去的头，史德威心道：“还真是老奸巨滑，不见兔子不撒鹰！没办法，只有亮出最后一招了！”他从怀里又取出一封信，双手握持，交给郑芝龙，说道：“史阁部与威毅侯深知将军的难处颇多，所以也十分的体谅将军，他们特意写了封信，在信中仔细的把朝廷的封赏写了出来，还请将军过目。”
郑芝龙脸上显出笑容来了，暗道：“嘿嘿，到了这种时候，就不信你们不低三下四。”他接过信，撕开信封，发现信有两页。他刚看第一页，就楞住了，他指着那上面的字，问道：“这信是谁执笔？怎么写的这么难看，就像是鸡爪子扒的一样，而且字体缺横少竖，像没读过书一样。”
史德威的脸微微有些发红，说道：“这信的前一页是威毅侯写的，而后一页是史阁部写的。将军别误会，这决非是看不起将军，而是因为事关机密，不能由师爷代笔，而且威毅侯执意要自己亲手写，说是要让将军体会他的诚心。”其实史德威的这番话不尽不实，信确实是林清华和史可法两个人写的，这是因为林清华要史可法代笔时，被史可法拒绝了，因为史可法觉得林清华信的内容实在是太过大胆，他自己担不了这个风险，而且就连阎尔梅也觉得林清华的信太夸张，所以林清华只有自己写了。
郑芝龙听完，说道：“原来是这样，我早听说威毅侯率性而为，不遵礼法，今日一见他的信，果然如此，郑某十分的佩服，哪敢有什么怨言！”他微笑着低下头，看着那信上的内容，没看几眼，他又楞住了，因为林清华信上的内容实在是太过惊世骇俗了，让他有些难以置信。
在信上，林清华先是说了几句景仰的话，对他的海上生涯十分的佩服和向往，接着便开门见山的提出了几个条件：一、事成之后，向朝廷上表，请朝廷将海上的贸易大权的一部分交给他打理，他可以从沿海港口中挑出十个，港口的管理权全部交给他，这些港口的贸易由他完全掌控，税收由他与朝廷平分；二、准许他从内地移民，在海外建立城镇，而且税收权的一半归他，但管理权归朝廷；三、由他一人垄断与日本、南洋岛国的贸易，其他的海商若是想与这些地方贸易，则必须经过他的同意。
郑芝龙有些眩晕，这可是他多年以来梦寐以求的事情啊！他赶紧翻过第一页，想看看第二页写了些什么，但让他失望的是，第二页是史可法写的，在信上，史可法老调重弹，又向他宣讲了一番忠君的大道理，虽然史可法的字迹工整，个个都是蝇头小楷，但却并不能引起郑芝龙的兴趣，他忽然觉得林清华的字远比史可法的字可爱、好看。
郑芝龙珍而重之的将这封信重新塞回信封，把信封小心的折起来，放进袖管，说道：“威毅侯的意思我已经明白了，你这就回去，告诉他，请他放心，我定不会让他失望的！”
史德威犹豫着说道：“那将军是不是已经答应与我们一起南下勤王了？”
郑芝龙道：“差不多吧。”他转头命令一名亲卫使：“传令下去，等会儿他下船以后，立刻加快速度，向南京行进！”
听他这样说，四人又是一惊，郑森忙道：“父亲，您怎么还要去南京啊？”
郑芝龙道：“这你们就不知道了，我这是去南京探探消息，看看他们那些乱臣贼子的葫芦里到底卖的什么药？也好为将来的南下勤王开开路，免得到时候一头雾水。”
史德威低头想了想，道：“既然如此，那我就不回去了，我留下来，保护将军的安全。”
郑芝龙心中道：“嘿嘿！你个愣头青，跟我耍心思，你还嫩着呢！不过我也不怕你能玩出什么花招，留下就留下吧！”他望着史德威，笑着说道：“好呀！不愧是大木的朋友，你愿意留下就留下吧，正好跟大木好好的叙叙旧。”
郑芝龙望着史德威、刘国轩、冯锡范，说道：“你们三人快去歇息吧，明天一早就到南京了！”
等三人走后，郑芝龙命亲卫使出舱守住门，然后他拉着郑森，说道：“森儿啊，为父的苦心你能了解吗？”
郑森先是点了点头，接着又摇了摇头，道：“孩儿有些迷惑，父亲大人为我请的那些老师均教导孩儿，要忠君报国，替君上分忧，但父亲的行事却与之大相径庭。”
郑芝龙道：“你现在难道还没想明白吗？那些书上写得东西都是假的！在这世界上，只有看得见摸得着的东西才是真的！什么是真的？金子、银子、官帽子、美女、大屋、军队，这些才是真的！你知道为什么史可法肯低三下四的来求我吗？那是因为我手上有兵！”说到这里，郑芝龙拉着郑森走了几步，他坐在了一张椅子上，而郑森则跪坐在他面前。
郑芝龙继续说道：“你是郑家的长子，今后郑家就全靠你了！为父老了，再也担不起这副担子了！我现在已经有些后悔了，当初真不该叫你去考什么秀才，更不应该让你读那些什么四书五经，结果把你都读傻了。幸亏我醒悟的早，带着你四处漂泊，才没把你变成书呆子。”
郑芝龙停了下来，歇息了片刻，郑森则很快从一个小炉子上提了壶开水，冲了杯清茶，端给郑芝龙。郑芝龙接过茶，吹了吹那茶杯上浮着的几片茶叶，说道：“这个世界就好比这茶杯，人就像这茶杯里的茶叶一样，而这冲茶的热水则好比那无常的福祸，茶叶在茶杯里被热水冲过来、烫过去，始终不能逃出茶杯，当它能从茶杯里出来的时候，它已经是废物了，只能被丢弃。人也一样，始终在各种无常的福祸中飘荡，怎么也逃不开人世间的烦恼，当最终逃开时，却已经是一具尸体了。
虽然我早年信了洋教，但现在的我已经不再把它放在心上了，我已经看透了，其实人这一辈子就是一个字——累。穷人累，累的是没有钱，没有权，吃了上顿没下顿，随时都有饿死的危险；富人也累，累的是互相攀比，累的是尔虞我诈。所以我说，人只要活着，就要想办法享受，当富人虽然也累，但总比穷人强上一万倍吧？
我刚才的那番做作，你是亲眼看见的，那叫什么？那叫‘就地起价，着地还钱’！我凭什么为他朱家江山卖命？他朱家给了我什么好东西？越是在这种时候，你就越是要抬高自己的身价！机不可失，时不再来，过了这个村，可就再也没有这个店了！”
郑芝龙看了看郑森那仍旧迷茫的眼神，叹了