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……
“啊！”这个时候，吴节身后的松子尖叫一声，扑通一声摔倒在地上。
毕竟是个半大孩子，什么时候见过这样凶残的场面，顿时经受不住，晕厥过去。
“怎么了，怎么了？”吴节慌忙将他从地上扶起，又有两个太监上前帮忙。一人用手狠狠地掐他人中，另外一人将一口热茶灌进去。
松子这才悠悠醒来，浑身打摆子一样抖个不停：“我的娘诶！”
吴节也是第一次见到杀人，心脏一阵乱跳，腿也觉得有些软。只不过，他在后世好莱坞大片看得多了，倒也承受得住。
好不容易等松子安静下来，见这孩子实在是扛不住，吴节没有奈何，只得请冯保派人将他先送回家去。自己却与冯保一道，坐轿子去了贡院。
杏榜已经贴出来一个上午了，不少考生已经看完了榜文。中的固然喜不自胜，没中的也只无奈地摇了摇头，相互邀约趁现在无事，天气又暖和了，去什么地方游学。或者准备在京城租赁一间宅子，就此住下来，等待三年之后的大比。
又或者有人已经开始向同道打听，如果要去吏部备选，谋个官职，可有什么门路。
考生们都是有举人功名在身的，没中也有做官的资格，再说，能够考到这一步的，谁不是家有千金，所谓上品无寒门。像吴节这种穷人出身的，还真找不到几个。所有，倒不像乡试没过时的落第秀才那般歇斯底里。
广场上还有有很多人，下了轿子，冯保刚要吩咐手下人挤出一条路来，就有一个青年考生在书生们的簇拥下走到吴节面前，一拱手：“可是吴年兄？”
“年兄？”吴节心中一颤，所谓同年，那可是要等中了才能论的。这人吴节也不认识，难道……竟是中了？
青年士子一笑，用浓重的南方口音道：“在下申时行，忝居本科会试第二，恰好排在吴年兄后面。”
吴节吃了一惊，这人原来就是未来万历皇帝的首辅申时行啊，本以为是个老夫子，却不想如此年轻，看起来最多二十六七岁的样子。
不过，想了想，也是如此。此人生于一五三五年，现在是一五六零年，正好二十五岁，风华正茂的年龄。
在参加这次会试之前，他就听人说过这人的名字。
当时一提起本年的会试，除了他吴节，就是这个叫申时行的人呼声最高，世人都说，这一科的会元肯定会在吴、申二人之间产生。
想不到这个申时行果然了得，竟然得了第二名。
不对，他说恰好排在我的后面，难道……
一阵狂喜袭来，吴节竟不知道该说些什么。
申时行哈哈一笑：“久闻士贞兄大名，今日一见，果然风采照人，能与你做同年，不胜之喜。不过，败在你手下，申时行却有些不甘心，咱们无论如何得在殿试上分一个高下才是。”
其他举人也都笑起来，听说本科头名来了，人越聚越多，不断有人喊：“吴士贞吴会元来了，中贡生的同年还不快快过来一叙。”
“解元之后是会元，若下个月再中状元，就是大三元了！”
“吴会元是来看榜的，烦劳让出一条道儿来！”
很快，众人都让出一条路来，簇拥着吴节和申时行向前走去，却将冯保等人挤了出去。
三个太监面面相觑，一人问冯保：“公公，挤不过去了，如何是好？”
冯保一脸的激动，连声叫道：“好，太好了，想不到吴士贞竟然中了头名。今儿个一大早，李妃娘娘还念叨着呢，让咱家过来……”大约是知道自己失口，他又一捏拳头：“咱们家就先骑快马回王府向王爷和娘娘报信去了。”
冯保知道吴节在娘娘心目中的地位，可以说，李妃能够保住自己和胎儿的一条命，有了今日的风光，全靠吴节的那套引导之术。就算是喊声救命恩人也不为过，对于吴节的功名，娘娘看得非常紧，是得第一时间去报喜。
想到这里，冯保就将两张钱票塞进一个太监手里，叮嘱道：“你留下来，去寻一家宽敞清雅的酒楼给士贞先生定几个座。先生今天看榜之后，肯定会与几个同年饮酒庆贺的，得预先安排好了。等他看完榜，你就去请。”
“冯公公你放心好了，这种事情小的擅长，绝对会办得妥帖。”
说完话，冯保就匆忙地走了。
吴节同申时行一同走到杏榜前，因为这科录取的贡生只有八十一人，不相往届有三四百人，再加上副榜的三百多人，密密麻麻好几张榜文，全是人名，看也看不过来。
这次只一张纸，况且吴节的名字还排在第一，一眼就能看到。
吴节仔细地看了几眼，确定无误，这才长出了一口气：“中了！”
其他人都同时拱手：“恭喜吴会元！”（未完待续）
第三百五十五章 三处欢喜
看完榜，申时行笑道：“士贞，你我今天算是一见如故，不如邀请中贡生的同年一道去饮酒叙话，我来做个东道。”
话音刚落，早有几个也上了榜的生员同时叫好，纷纷议论要去什么地方才好。
吴节有些犹豫，按说自己的了头名，应该第一时间将喜讯告诉家里人的。
大约是看出吴节的心思，申时行道：“士贞不用担心，估计喜报已经送到贵府上了。”
“是啊。”众人有是一阵附和。
这个时候，同冯保一道的一个太监挤了上来，连连拱手：“士贞先生，冯爷有事情已经回去了。他已经预先在鸿宾楼给先生订下了十桌酒菜，好为你庆功呢，我这就在前面引路。”
申时行笑道：“本打算做东的，想不到另外有人出钱，还是士贞的人面广，走走走，不吃白不吃。”
“哈哈！”众人又是一阵大笑。
吴节无奈，只得随大家一道去了鸿宾楼。
期间，陆续有中了贡生的举人们陆续到来，不半个时辰，嘉靖四十年会试的同年们都到齐了，各自通报了姓名和籍贯，然后一番痛饮。
不觉就是一个下午，说起来，在座的八十一人当中至少有十多人将来会被选进翰林，甚至又人会在官场历练一二十年后入阁为相，其他人最差都会做个正七品的朝廷命官。
可谓是春风得意，言语逐渐放浪起来。
八十一人，将来不管是什么命运，仕途是否顺畅，却因为科举这条看不见的纽带被维系在一起，成为一个牢固的官僚团体。这也是明朝政治的特点。
这其中，吴节和申时行才学最高。名气最大。将来肯定会进翰林的，也隐约成为这一小团体的领袖人物。
吴节还好一些，那申时行少年得意，又年长于吴节。就担任起应酬联络的责任。此人性格温和，长袖善舞。才二十五岁年纪，已经有将来一国首辅沟通左右阴阳调和的能力。
不觉都醉了，在申时行的提议下。大家决定这几日分别拜见座师李春芳和各房房师。然后作几个文会。至于手头拮据的贫寒士子。大家都出点钱，凑一凑。
众人纷纷叫好，闹到半夜才各自散去。
吴节坐了轿子，摇晃着身体进了家门。却见满院子都是鞭炮爆炸之后留下的碎屑，厚厚地铺了一层。
也不知道白日里，家里热闹成什么样子。可惜错过了。
见吴节回来，蛾子带着几个丫头跪在走廊上。柔柔道：“老爷回来了，为老爷贺喜……咯咯……”话还没有说完，蛾子就再也控制不住情绪，大声地笑起来。
“夫人请起！”吴节醉得厉害，走了几步只觉得地上都是软的。他突然大叫一声：“老子牛，老子就是牛！”
说完，就一头倒在地上，再爬不起来。
蛾子大惊：“快，快扶老爷起来。”
两个丫鬟走上前去，却听到地上的吴节已经发出一阵响亮的鼾声。
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西苑，玉熙宫。
“万岁爷，会试的录取名单已经出来了。”黄锦快步走到嘉靖身前，低声说。
嘉靖盘膝坐在蒲团上，正闭目养神。
也不睁眼，道：“如何？”
黄锦知道皇帝是在问吴节的消息，道：“回万岁爷的话，吴节高中头名会元，总算替万岁爷争了一口气。”
“好！”嘉靖睁开了眼睛，嘴角带着一丝笑容，自得道：“若说起知人识人的本事，谁又能比得过朕。当年，朕宠着李春芳，结果他给朕考了个状元回来。如今，朕看重吴节，他又得了会元。黄锦，你说朕欢不欢喜？哼，当初还有言官说朕宠信佞臣。还有那个高拱，好象对吴节也颇有微词。”
黄锦也笑了起来：“自然是高兴的，万岁爷啊，吴节这回替你争了这么大一个脸子，是不是该赏他些什么？”
黄锦这句话含而不露，意思却很明显，既然吴节连会元都中了，索性让他得个状元好了。反正殿试不设主考官，点谁中状元，点谁入翰林，还不是皇帝一个人说了算。
干脆，咱们也不弄那么麻烦了。
可嘉靖却道：