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接下来几日，吴节都呆在这里，写写《石头记》，写写青词。对对户部的帐目，日子倒也过得充实。
这几日，为了投皇帝所好。吴节还真说了许多笑话，主角都是严嵩，若结成集子，都够一本《严嵩笑话集》了。
这一日。黄锦过来，说：“士贞，你该出宫回家了，明天就是顺天府乡试发榜的日子，可不好耽搁。李时珍也进京了，明日就会去你府上。”
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严嵩府。
“胡宗宪去西苑了？”严世藩气得浑身颤抖，他大病初愈。穿得很厚实，屋中也烧了地龙，可面色依旧显得苍白：“竟然一进京就擅自跑去问皇帝要钱，好担待。好担待啊！”
严嵩坐在椅子上，低头看着地板，双目微闭，好象是在假寐。
严世藩还在大声咆哮：“前线缺钱一事，我也不是不知道，自然要在各部各堂各衙门的开销里挤一挤，总归是能挤出些来的。他进京来，二话不说就直接跑陛下那里去。我看。他是起了反心了。”
“我看也有这个意思。”一个儒雅的士子接嘴道。
这人正是严嵩的首席智囊，中书舍人罗龙文。
罗龙文道：“胡宗宪这人表面上做事光明正大。其实心思缜密得很。前番前线缺军饷，就传出裕王府有心争取他的流言。胡汝贞这次擅自去见陛下。将前线缺钱一事翻出来说事，就是想触怒陛下，进而将阁老和小阁老给牵扯进去。陛下也知道他胡汝贞是阁老的门生，必然以为这是阁老在后面指使的。如今，阁老圣眷已经不再，他又来这么一出，只怕陛下对我等恶感更甚。我寻思着，这个胡宗宪已经投靠了裕王府了。”
“对对对，必然如此。”严世藩狞笑道：“还真真看错此人了。”
“汝贞不是这种人。”严嵩突然睁开眼睛，叹息一声：“这些年，国库是什么样子，你们也清楚，那是四面透风，拆东墙补东墙。做了这么多年裱糊匠，我也是油尽灯枯，快要支撑不下去了。胡汝贞此举，是不想在逼我。我们手下的漏洞已经都大的了，三百万军饷，若是再从其他地方拆借，谁都捂不住。你们想想，若换成你们，会怎么做，跑内阁来逼我吗？”
严世藩和罗龙文相互看了看，都有些丧气。
良久，罗龙文才问：“阁老，前线战事关系到我等身家荣辱，可没有军饷，又该如何？”
“天下者，天下人的天下。”严嵩淡淡道：“江山社稷，我就算不管，别人也会上心。其实，每年兵部划下去那么多军饷原本是够用的，可叹啊，下面的人不争气，你扣几个，我捞一笔，窟窿也就越来越大了。偏偏我也不能不护着他们，否则，我严家立即就要倒下了。陛下之所以还让我做这个首辅，还不是看到有大家的帮衬，不想乱。这笔军饷，户部是拿不出来的。”
严世藩神色一动：“难道还真得要去问陛下要，这事只怕不好办。玉熙宫修葺可是早几年就开始筹措了，谁敢停下来？”
“未必。”严嵩道：“别人不敢动，却有人敢动。”
严世藩眼睛亮了：“儿子好象有些明白过来。”他突然笑起来，道：“这世上有种人就像那吃蚕豆的麻雀，嘴巴大屁眼小。吃进去，却拉不出来。对于这种人，我有的是千般手段应付。”
正在这个时候，有下人来报：“胡大人求见首辅。”
罗龙文：“哪个胡大人？”
下人：“胡总督胡大人。”
。
第二百一十二章 养寇
作为南五省的总督，统帅着千军万马一手把持整个南中国的军政要务，胡宗宪做人即便再低调，可出门在外，亲兵马队还是要的，总督节帐也得打出来，在街上一走，倒也显得威风八面。
严府他基本每年都会来一次，自己的兴衰荣辱可谓已经同严阁老拴在一起，自从二十年前严相点了自己进士。
座师和门生是大明官场上最牢固，最重要的人际关系。
而他也知道浙江、福建前线的战事关系到恩师的颜面和威望。自剿倭以来，每战胡宗宪不可谓不殚精竭虑，务必将战争打得光鲜体面。可惜，战争打的不但是国力、民心，也是对朝廷军政体系和朝廷动员力的一种检验。
老实说，大明朝对外用兵未战首先想的是如何相互制衡相互监督，用在扯皮上的工夫比战场上还多。而且，军队并没有一个单独的后勤系统，你还得同地方官府打交道。若不是有恩师和广及天下的门生故吏们在后面应承扶持，这仗还真打不下去了。
不过，恩师的手下一个个都是属狮子的，但凡朝廷有军饷拨下，各方都伸出手来薅上一把。十成的军饷，飘没在半路的竟达到惊人的六成。如此一来，前线的窟窿越来越大，渐渐地腾挪不开了。
大家同出一门，这事还真不好说。
不过，大约是恩师也知道下面究竟是怎么回事。每年都会超额拔下三百万两银子的军费下来，供他使用。
恩相的高恩厚义，我胡宗宪惟有鞠躬尽瘁，竭力以报了。
如今，浙江、福建的战事已经到了最要紧的关头，如果粮秣跟上，胡宗宪有信心在一年之内将江南倭乱一举剿灭。
可是，今年超支部分的军费已被挪用，要想完成军事上的前期布置，没一百万。根本没有可能。
这一战是他胡宗宪一生中最要紧的时刻，自然不肯放弃。若是错过了，要想尽数剪除江南匪患，却不知道还要等多少年。为了这一刻，为了调动整个江南地区的所有力量，岑港之败之后，朝廷有意治他败军之罪。他甚至推俞大猷出来顶罪，为的就是保住自己前线统帅的位置。
倒不是他贪恋权位。实在是，自己在浙直总督的位置上干了这么多年。如今，剿寇正在关键时刻。若换一个新的统帅，等到熟悉完情况也不知道还得多少年。而元气大伤的海寇，也会借这个时机恢复实力。
到那时，错过这个机会。南方一乱，就无力回天了。
“违心之事做了就做了，就当是我胡某人履历上的一个污点吧。为江山黎庶，区区一些名节也管不了这么多了。这次进京述职，正好借机凑集些军饷。恩师那边是没法子了，只能求陛下拿些体己出了。至于是否触怒万岁，如此重要之时。不能想，也不该想。”
马车之中，胡宗宪想到这里，忍不住微微叹息一声。
这个时候。亲军头领在外面禀告：“胡督，前面就是严相府了。”把他从沉思中惊醒。
胡宗宪：“还有多远？”
“大约四十丈。”
“停车。”
车停了下来，胡宗宪跳下马车，一整衣冠。示意亲军马队都在府外听候，独自一人从容地朝前走去。
“嘿，我道是谁，原来是胡大人。”门房见胡宗宪过来，笑嘻嘻地迎上去。显然。他也是胡宗宪的故人，日常也没少往来。不过。平日间门房见了胡宗宪都是一脸的正经，今日却显得非常轻佻。显然带着一份生疏和隔阂。
门房：“听人说胡大人进京好几天了，你老贵人事忙，也不记得来看兄弟。”
丞相家人七品官，这人虽然只是一个秀才，却在胡宗宪这个二品大员面前将话说得尖酸刻薄。
胡宗宪也不生气：“恩师他老人家可好，军务繁忙，耽搁了，今日才得了空闲。”
门房：“还好吧，能吃能睡。”
胡宗宪：“烦劳带我去见恩师。”
门房：“胡大人，按说以你我两家的关系，原也不用通报的。不过，小阁老今儿个正在府中，他好象对你有什么矛盾，我还是去通报一声的好。还请稍待。”
听到这话，胡宗宪心中突然一酸，只得点了点头。
嘴唇动了动，又拉住门房，将一个大卷宗递过去：“这是学生对恩相的一点心意，其中有我的一份，还有浙江巡抚、福建巡抚和戚继光今冬的炭敬。”
在以前，他出入严府就像回自己家一样随意，什么时候受到过这种冷遇。
“好，我帮你带进去。”
看着门房的背影，胡宗宪感觉身子有些发软，伸出手扶住墙壁，慢慢地坐在大门后面的那一排长凳上。
像严府这种豪门大族，中门旁边靠墙的边上都有两排长凳，专门为前来投靠的穷亲戚之类的人物等候所用。稍微有些身份之人，自可去大厅堂里看座奉茶。
也不知道等了多长时间，直等着双腿发软，却见那门房慢悠悠地走了回来，手中还捧着那个大宗卷。
将卷宗还给胡宗宪，门房说：“浙江和福建两省的心意留下了。戚继光不熟，退了回来。至于胡大人你的那份……也退回来了。”
“恩师他老人家……”胡宗宪心中一酸，眼圈红了。
“严相……”看到胡宗宪伤心的样子，门房心中也不好受。将大卷宗塞到胡宗宪手里，小声道：“其实，胡大人你大概还不知道吧。如今阁老�