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“吴节见过县尊大人。”吴节微一拱手。
“听说吴大人的公子刚从南京回乡，又生了一场大病。今日本官见你面容枯槁，身子孱弱，又一口南京官话，想来就是那个吴节无疑了。看来你也是博览群书之人，怎么才参加县试，以前没进过科场？”
吴节：“吴节少年时身有隐疾，一直在家养病。无奈先父三年前坏了事，家道中落，这才想着科举。又在南京守孝三年，上个月才回家乡。”
“哎，吴郎官的事本官也知道一些。”叹息一声，知县朝书办点点头：“替他把名字报上，本官做保。”
知县心中微微一动：老实说，主持县试实在没什么意思。来考试的大多是刚发蒙没几年的童子，写的文章也是狗屁不通，看得人心中厌烦。一县之文教，也是地方官的在政绩之一，这吴节书香门第，出口成章，或许值得期待。
第十三章 入考场
能够让一县之长，本场考试的主考官替自己担保，除了报名时所说的那一番话打动了知县大人以外，仔细一琢磨，吴节就想通了其中的关节。
自己在这个世界的父亲在南京所犯之事本属冤枉，朝廷为了安抚兵变士兵，拿他来当替罪羊。做为士林个官僚集团的一员，新津知县未必不感同身受。推人及己，不由得不对吴节心生怜惜。
天下官员本是一家，朝廷今天可以为南京兵变牺牲掉一个兵部郎官，明天未必不会为其他事情牺牲掉一个县令。如今的天子大权独揽，嘉靖皇帝是大明朝至洪武、永乐皇帝以后最为英明之君主，皇权已经膨胀到一个新的高度。
君权、宰辅、大臣之争分外激烈残酷，至大礼议国本之争始，不知多少正人志士被牵连进去，念之，怎不令人心生唏嘘。
放吴节一马，也是君子的本分。
考试的日期就在六日之后，这六日之中吴节没有抱着书死读。而是在城中四处乱逛，如今正是农历二月上旬，正是春光明媚的日子。没有后世的工业污染，蜀地风光美得让人窒息。尤其是城西那条岷江，在春日暖阳的照耀下，青与天接，让人仿佛要融化在那一弘碧波之中。
对于吴节的游手好闲，蛾子很是恼火，不断在他耳边埋怨，说先前你要参加科举，我还以为你从此省事了，却不想如今却旧病复发。我也是空欢喜一场，早知如此，还不如当初就死了。
说到伤心处，又滴下一颗眼泪。
吴节却回答说，旧病复发，不又变回傻子去了，你看我现在像是个傻子吗？不对，我脑袋好象有些疼，我心里糊涂了。
说着话，就抱着脑袋装出一副痛苦不堪模样。骇得蛾子连忙去将湿毛巾拧了，要捂到吴节额上。
吴节哈哈地推开蛾子的手：“逗你玩的，果然将你吓住。”
“你……”小丫头气得瞪圆了眼睛，眼角依稀还能看到泪痕。
吴节一撇嘴：“不就是一场县试而已，弄得像火烧房子一样，至于吗？本公子乃是天才，平日里就算一个字不看，到时候一样考中。”
其实，想当年他也是一个贪玩的人。大学的时候，因为爱好广泛，在学习上也没下什么工夫。很多时候，临到考试的头一天才抱起书本狠K一个通宵。他是文科生，学得大多是死记硬背的东西，临阵磨枪，居然顺利过关。
这次县试相比起后世的考试，其难度低得令人发指。不过是背诵一篇八股文罢了，就两千来字，分分钟搞定。生活是美好的，与其在书斋里浪费时间，还不如四下走走看看，好好享受这古色古香的明朝生活。
再说，自己身体还很虚弱，正该活动活动筋骨。
家中的伙食依旧糟糕，大多以流食为主，还好在现实世界中吴节有意识地胡吃海喝，每天在健身房里练块儿。现实反映梦境，几日下来，苍白的脸颊也饱满起来，红润起来。
照了照镜子，满意地摸了摸依旧消瘦的面庞，吴节忍不住微笑起来：“还好，做帅哥还是有希望的。”
五日之后，明天就该进考场了，吴节依旧没有看书，喝了两大碗鲫鱼粥，就早早地上了床，打起了呼噜。
看到吴节这段日子好吃懒做，一副公子哥的模样，蛾子已经有些死心了。不过，第二天她还是早早地起了床，将灶火烧得旺旺地。
古代的政府机构上班都早，无论是地方机构，还是中枢决策部门，卯时就要开门办公，这就是所谓的点卯。
因此，新津县本年的县试也定在这个时辰。
初春的天亮得很迟，尤其是在这种黎明时分，外面黑得伸手不见五指。
又烙了两张饼子，炒了一盘辣子鸡杂。这才将热毛巾盖在吴节脸上，轻轻地抹了起来。
抹完脸，还没等吴节睁开眼，一口热腾腾的茶水就罐进口中，又香又甜，让他彻底清醒过来。
“好香。”嗅到鸡杂的香味，吴节忍不住叫了一声：“蛾子，今天怎么舍得弄好吃的？”
蛾子没有回话，眼神中也看不到任何表情。吴节这些天一个字没写，一页书没看，让她有些死心。
吃过早饭，吴节还是有些困，提着考篮走到考场的时候，眼睛还是红红的，又干又涩。
表面上看起来他这几天是玩得很嗨，其实，在现实世界中他还是很下了一番工夫的。虽然已经提前在资料里查到这一科县试的考题，虽然相比起大学里的期末考试来说，这种考试毫无难度。
但大学里若考是挂科还可以补考，县试若是考砸，就只有等明年，明朝的生活看似美好，可压力并不比现代社会小。他手头是有五十两银子，却不懂别的生存手段，科举做官是他唯一的出路。吴节突然有种输不起的感觉。
为了应付这次考试，他提前在电脑上打印了四篇范文，一到单位就坐在角落默默背诵，六日下来，竟背得滚瓜烂熟。
在考前的前一天，他还熬夜到晚上两点才上床睡觉，到现在还有些精神萎靡。
县试很不正规，考场就设在县衙大堂。今天来参考的考生很多，大约三十九来人，多是十二三岁的孩子，吴节是年纪最大的一个，足足比其他人高一个头。
因为大多是孩子，又起这么早，学童们都有家中长辈护送。
等考生们进了大堂，家长都站在门外翘首等着，将衙门口挤得水泄不通。
见吴节过来，有认识他的人就小声议论起来：“这不是吴大人家的那个傻子吗，他怎么过来了，不会是来参加县试的吧？”
“好象是，一个傻子来考什么，这不是胡闹吗？”
吴节听得心中窝火，又不好辩解，只得提着篮子朝里面走去。
官不修衙，新津县衙门又破又小，围墙低矮，站在外面可以将里面的情形尽收眼底，还没县中的城隍庙气派，进了公堂，依旧能听到外面的家长们小声说话的声音。
知县和衙役门早早地到了，灯笼将整个大堂照得通亮。知县看到吴节，微微点了点头，笑道：“准备得如何了？”
“志在必得。”
“可本官好象听人说你这几日都在外面游玩。”
吴节揉了揉眼睛：“吴节偌大年纪才来参加童子试，若区区一场县试就吓得战战兢兢如履薄冰，将来去参加会试，还不骇得连笔都握不稳。”
“你却自信。”知县哈哈大笑：“领考号找位置坐吧。”
心道：这个吴节虽然有些狂生气，可书香门第官宦人家出身的不都如此，但这份自信却颇让人喜欢。
隆庆嘉靖年间，社会安定，是有明一朝的文化繁荣时期，四大名著、昆曲、江南四大才子、杨慎乃是这一时期的文化符号。其中，江南四大才子的狂放恣肆且不去说，小杨学士也是一个旷达、刚烈之人。反映到士大夫阶层，多有风流狂士，否则当年也不会发生杨慎带着一众官员，大闹左顺门，伏击张璁这桩震惊天下之事。吴节这一副好整以暇的自满，却正合了知县的胃口，不觉对他又高看了一眼。
第十四章 开考
领了卷子，找位置坐好，吴节知县开始训话，无非是阐明考场纪律之类。
最后又说，本科县试因为考生不多，只考三场。
原来，一般来说，碰到竞争激烈，人口众多的上县，县试要考足五场，如此才能遴选出合格的人才。新津县虽然是上县，又是经济发达地区，可比起江南那种人文会萃之地，文教上还是显得有些弱。别的不比，同为大都市旁边的卫星城，苏州府的吴江县试，哪一次没有几百个考生？
碰到读书人不多的县，知县可以酌情减少考试科目。
领了卷子，吴节并没有急着去作，将卷子扣在桌上，就从考篮里掏出一个白瓷茶碗，从旁边的炉子上提起热水壶，慢悠悠地泡起茶来。
原来，二月间的黎明天气尚冷，加上很多考生都要在考场里呆上一天。怕把那些垂髫孩童给冻坏了，知县大人一般都会在大堂里生两个炉子为他们取�