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不过。这辽东地冬天。却又给这军粮产生了新地品种。炒面、肉食、干菇等菜肴被煮熟。分别放在一个特制地皮袋内装好。一份便是一顿地量。若是军情紧急。这份口粮只要放在身上捂热了些便就能吃饱。若是如此时有时间。这煮在锅里。或是直接用滚水冲泡。便就更加可口。
肉食大多是野味。猪、羊等家畜眼下辽东还远远不够供应军中所需。这些都是来自千山堡直接输送过来地。单是这样一份口粮。可比一般百姓家还要吃得好。这军心地一部分。可与此不无关系。
苏翎已经命胡世云、严正安在辽阳城里开办了一家专做军粮地作坊。雇佣着一百多人。这批口粮。便是那里制作地。只是目前还不能供应全军。只有类似这种外出地队伍。才能享受到这等美食。在冬季里。这甚至成了各营士兵踊跃参加外出执勤地原因之一。
当然。以胡世云、严正安这商人世家出身地人。立即便看出其中地商机来。这种吃食。对于那些长期在外露宿地人。可是难得之物。胡世云、严正安都跟随自己商队行走过。这错过宿头地时候可是太多。这可比啃干饼子要好地多。不过。这只限于冬季。待天热时。那熟食可就无法保存太久了。这个问题。至少已经有人在琢磨了。这便延伸出。寻找保存时间更久地替代品地思索。
整个辽阳城。因苏翎地到来而改变地。这仅仅是其中之一而已。
苏翎所看到的这黑甲骑兵营的扎营,已经是熟悉的了,不过是这些更为年轻的脸不同而已,但何安东却是头一回随军行动,一切都显得十分新奇,这“左瞧右瞧”已经不能描述
的举止了。苏翎看着眼里,只略微一笑,也不去管T|大营外侧,一路巡视下去。就目前来看,一切都是按照训练时的要求而进行的,苏翎挑不出什么不妥。这一点,苏翎算是十分满意。
由此,苏翎又想到这战力的问题,该寻机试一试才好,不然,这花费不少银子装备起来的骑兵队伍,可就成了只能看看的花架子。可惜,苏翎这个愿望,至少在这里一路上不会实现。这大片的草地平原,本该是骑兵纵横驰骋的地方,就算是积雪遍野,也能想象出万马奔腾的场面,该是多么的振奋人心。
就这么一走神,苏翎胯下的战马便自动停下了,身后的唐平等护卫也都勒住战马,一声不响地望着苏翎。那何安东一不留神,便越过了苏翎,走到了前头,这一恍然,忙又勒马回转,可惜这控马的手法不当,那马倒是原地打转,可就是不听招呼,急得何安东手忙脚乱,嘴里不停的嘟囔着。
这么在苏翎眼前一晃悠,便将苏翎拉了回来。见何安东一个劲儿的兜圈子,苏翎也忍不住笑了。
就在此时,就见一队骑兵飞马奔来,在苏翎面前一勒缰绳,便稳稳当当地停下,倒衬得何安东拙笨无比。来人正是千总汪林亚、蓟州镇千总章友世以及他们各自的护卫小队。
“禀报将军,”汪林亚在马上抱拳行礼,说道:“扎营已毕。”
“禀报将军,”章友世也跟着说道:“游骑小队已经返回大营,周围十里不见人迹。”
苏翎在马上点点头,说道:“做得好。都会去休息吧。”
“遵命!”两位千总说罢,便打马回转,奔入大营。
苏翎望着二人的背影,微微点头。这二人是苏翎专门挑选到骑兵营中的,各自管带一千骑兵。至于别的千总,也都在其余几营担任千人武官。这实打实的一千人马,可比那些千总原来属下的百多人要实在。这些年轻武官很快便适应了苏翎的军中规矩,并成为苏翎坚定不移的拥护者。
苏翎见那何安东此时已经停下,便轻声说道:“走吧,我们也回营。”
是夜万籁俱静,飘扬的雪花无声无息的落下,待第二日一早起来,地上的积雪倒是没增加多少,不会给后面的行程增添麻烦。大军略微收拾,便启程继续奔赴黑山一带。
胡秋青的大本营,选择了黑山,不仅是因那里有山有水,且林木茂盛,这筑城可是甚是方便,且黑山以南不远处,便是辽东边墙,紧邻着镇宁堡、镇武堡、镇远堡,与广宁一带驻扎的辽东巡抚王化贞联系来,也是用不了一日的功夫。
这黑山距辽阳,若是直着走,不过二百里地,但这中间可是隔着数条河流,沿途不仅有草原、河滩,还有大片的森林,这穿梭绕行,怎么也得算上三百多里。是故,苏翎带着黑甲骑兵以及驮队,直到第三日晚间,天快黑时,才抵达目的地。
第三日早晨,苏翎带队越过辽河主河道时,便遇到前来接应的胡秋青。
那胡秋青倒是没带多少人马,不过三百多骑兵,瞧见苏翎黑甲骑兵中间夹着的那大队的驮队,可是兴奋不已,像是雪中送炭一般的叫出声来。不过,胡秋青只顾见着苏翎询问那些兄弟的事情,以及苏翎这婚事的筹备事宜,倒是没功夫解说这兴奋来自何处。
直到黄昏时,胡秋青才指着远远背衬着一轮落日的所在说道:“大哥,你瞧,那便是黑山城。”
苏翎凝神遥望,果然在余辉下,有一座城池的轮廓。这黑山城的名字,也不过是随着地名而来,倒也没什么用意。只是这座城,可要比苏翎想象中的要大得多。
苏翎便问道:“你现今有多少人了?”
胡秋青笑着答道:“五千骑兵啊。大哥,这便够了,我没打算再扩编。”
“不,”苏翎问道:“我是说城里,我瞧着这城筑得不小啊。”
“哦。”胡秋青这才明白过来,说道:“上个月是一万三千四百五十六人。这个月又来了不少,还没细数。”
“这么多?”苏翎有些吃惊,问道:“哪儿来的?”
胡秋青笑道:“哪儿的都有,有蒙古人,不过,大多数都是从开源、铁岭、还有沈阳那边逃过来的。”
苏翎一拉缰绳,绕过一块石头,接着问道:“我记得上次你派人说过,不是才带回去几百人么?怎么多出这么多来?”
胡秋青说道:“大哥,我只去过沈阳边上一次,最远也就在新安关那儿走了趟,跟宰赛他们见了一面。那些百姓都是听说这边有大明兵马驻扎,这才拖家带口地过来投奔。”
苏翎皱了皱眉头,在心里算了算,问道:“这么多人,你怎么养的活?这冬天可只能消耗。”
胡秋青笑道:“大哥,我本也这么想,不过,这些人可不是空手来的,有牛有羊的都牵了来,更别说粮食了。到前几天,才有人家断粮,我正担心这样的人家多了,可真不好养活。”
“这样?”苏翎奇怪道:“那哪里是逃过来的?不是搬家么?不怕八旗兵追赶?”
胡秋青答道:“我已问过了,说是大部分原来在开原、铁岭的女真人,都往沈阳、萨尔浒去了。”
“什么?”苏翎猛地勒住战马,问道:“什么时候的事?”
“大哥,”胡秋青也跟着站住,笑着说道:“别担心,不是集结兵马。
我最初也是担心,还亲自走了一趟。那些女真人可都不是兵,只是一般女真人户。当初努尔哈赤攻陷开原、铁岭,那城墙都拆了,只留下一部分女真人管带那些汉人百姓,征粮征夫,倒不算是八旗兵马。”
苏翎轻嘘了口气,说道:“我当是努尔哈赤要有所行动呢。我正奇怪怎么没有探听到消息。”
胡秋青接着说道:“大哥,那那些逃过来的汉人百姓所说,开原、
带,女真人可没多少,更别说兵马驻扎了。这明年)|我可想先行动了,先将开原、铁岭夺回来。”
苏翎想了想,问道:“那些汉人百姓,果真没有遇到追兵?”
“没有,”胡秋青笑道:“不然,他们带着家里的坛坛罐罐的,女真人就算走路也追上了,还怎能让他们安全抵达?”
苏翎又问:“这是什么时候开始的?”
胡秋青歪着头想了想,答道:“数九时开始的。说是有传言,那努尔哈赤准备强抢百姓家中的余粮。大哥,这些来的人,每家可都带有粮食。耕牛、鸡鸭等等也有。怕是只留给努尔哈赤几间空房。大哥,你信不信,如今黑山城里,光是大车便有上千辆。我到边墙上运粮的时候,可是方便得很。”
苏翎笑道:“这倒没想到,我原以为只有穷人没饭吃了才会逃。”
胡秋青答道:“我原也这么想的。四处打听才琢磨出来,这入冬了,家中没粮的在秋天便想法子讨饭去了,不会在家里等死。这些人,都是听到传言才离开的。大哥,据他们说,那努尔哈赤最初时,也说要好好对待这些百姓,倒是制止了不少八旗兵抢粮的事情,大概是要夺人心。不过,这回的消息,传得可是逼真,这些人立刻便信了。这不逃,还等着被饿死么?”
苏翎望见越来远近的黑山城,问道:“你也分地