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苏翎、郝老六两部的人马一路收敛召集，回来时已多出一倍有余，多是些单身一人的青壮，也有家中兄弟太多而吃兵粮的，待回到千山堡补实兵器战马，便编入骑甲小队。此时苏翎麾下，已有六百余众，皆为骑兵。这六百人虽未经训练，但这在山中求生的人，个个能开弓放箭，马术不凡，身强体壮，只需略加整顿，便是可战之兵。更何况每一小队的领队骑甲，均为久历沙场的老兵，这支人马的战力，足以抵得上原来振武营的武力。
这说的顺利，却也不是没有厮杀。苏翎所部最后带回的，却是几十名战俘。这是遇上一个较大的村子，似乎由两个大族组成，有几十人的武装，遇见苏翎的队伍，不由分说便上前厮杀。苏翎虽在心中暗赞勇气不小，却是毫不留情，将所有抵抗者全部杀尽，村中大小一律俘获，家产全部抄没，也就在这个村子里，缴获数百石粮食。这些战俘被带回千山堡后，苏翎吩咐将这些人另行安置，不得给予其它待遇。苏翎其实有心将这些人作为奴仆使用，没有区别对待，这堡中人众怕是不知厉害，难免生事。但谨慎之下，未当场宣布，只吩咐另行收押。
这千山堡是日渐成型，人马扩从也令人满意，但问题却没有预料的那样的迎刃而解，反而愈发严峻。
首先便是粮食，这一月下来，除了苏翎最后一战有所斩获，其余各处却并未得到多少粮食。这一是农夫们顺从，对这些即将成为千山堡众的人，反而不好收集，再说，这些人家本也就没多少粮食，自己尚且不够，又哪儿来的余粮？且这一路上并未遇到大些的村子，抢粮一说，竟完全失算。但苏翎的最后一战却给了众人一线希望，战斗的缴获成为颇具吸引的方式，而太平哨一战，则更令人迫切。
另一个问题便是盐，极度缺乏。这盐与粮食不同，千山堡的一切基础便是垦田，只要能支撑到收获季节，按现在的农田规模，只要气候没有大的天灾，粗算便能有大半年的余粮留下。但盐却无法得到补充，这附近也没有盐田，自给便是妄想。众人商议多日，得出只能前往宽甸一带购买，别无他法。因此，这两个问题便是眼下重中之重，优先考虑。
苏翎带队返回千山堡，稍事休整，便令郝老六整训骑队，尤其是那些新近招徕的新兵，几乎占了半数，即便有些底子，却是不能忽视。好在郝老六等人均熟知营伍条规，整训一事并不太难。这六百骑兵整日在千山堡出入，刀枪林立，铁马奔腾，让堡内人众着实暗惊。这一方面是震慑，二来也有些安心，千山堡正日渐成为一个整体，来自不同地方的人们，开始依据千山堡的规矩，规划各自的家来。
苏翎只休息了一日，便由胡显成等随同，巡视千山堡一月以来的成效。只走了一半，苏翎便提出人马粪便的处置不妥，吩咐胡显成与周青山商议出一个妥善的办法，务必使堡内保持整洁，并提出病患相传的警告。看着堡墙外已有几尺深的壕沟，近三尺高的土墙，苏翎不住点头，表示赞赏，这么估计，再有两月，便能初步成形，千山堡的防御足以抵抗上千人的进攻，坚持数月。眼下苏翎并不担心火炮，这宽甸一带还没有哪一方面的人马能将火炮带至群山之中。其余点点滴滴，尚不足以妨碍大事。
晚间在苏翎房内议事，各自掌总一面的人都有不少问题有待商议，连陈芷云、周青山也都到场。
出于郝老六的格外叮嘱，胡显成已派人将白沙沟内酿制的果酒带来不少，所以今日这议事，也可称为酒宴。众人连日来尽皆为事务所忙，像此时这般还属头一次，气氛自然带有几分喜庆之意。
烛光下。苏翎面带笑意。端起酒碗。环视众人。也不说话。只略一举。便仰头喝尽。众人随后均将碗中微酸地果酒大口喝尽。
“这一月来。各位都辛苦了。”苏翎望着众人。缓缓说道。“我们走到今日。事事都是未曾预料。眼下这千山堡与白沙沟相比。瞧上去日子是要好过得多。但。这麻烦也是更多。”
众人皆静静地听着。苏翎接着说道：“麻烦我们不怕。再难也难不过当初。大家一起商议。总会有办法。”
众人便一一诉说摆在面前地问题。旁地人都静静听着。问题还真是不少。足足近一个时辰。众人面前便满是大大小小地问题。这些都很琐碎。既不可能置之不理。也不能一蹴而就。甚至单凭一人也无法周全处置。待到最后。人人都皱起眉头。满腹心思。
苏翎瞧了瞧众人地模样。笑道：“都愁什么。谁也不是生来便满肚子主意。这些事以往我们没遇到过。以后还会有更多。办法总会有。都放心。能做地就做。不能做地。就放一放。别忘了。我们最初都有什么？如今有了这么个堡寨。难道还过不下去了？”
众人都是一松。胡显成说道：“大哥。这事情虽然麻烦。不过是多用些心思。我总觉地。咱们这些日子。一步步地都象是不由自主地被推着走。”
郝老六也说：“是啊，大哥，这眼下人马渐多，如今都有六百多人马了，谅谁也不敢再惹上门来，可我总觉得迷路一般。”
苏翎说道：“自然，我有时也会如此，这一切看着都象是做梦。想当初我们十九个人，连住处都没有，如何能料到能有今天这步境地？”
苏翎环视四周，继续说下去。
“不论变化如何，我们都只为一个目的，就是活下去。只是，现在人多了，就不仅仅是我们活，还得让周围的人也能活下去。”
众人纷纷点头。
“所以，”苏翎说，“不管事情有多少，只要关系到活着，便是最重要的。”
一众人等仿佛一下子看到光亮，愁容渐渐变淡。
胡显成说道：“按大哥这么说，这第一便是粮食。眼下千山堡的存粮，还是等不及收成季节。”
苏翎想了想，说道：“田垦的如何？”
“仍在派人垦殖，明年，粮食便能自足。”
“那就仍按以往所说，我们继续出去寻粮食。”苏翎说道。
“大哥，那些村子没多少粮食啊。”郝老六说道。他这一队，连一石粮食都未带回。
苏翎看了看郝老六，说道：“所以，我们要变一下，人不用再多要了，只要粮食，还有布匹等一切我们需要的。”
郝老六道：“那得寻些大些的村子，小村子除了人，什么都没有。”
苏翎说：“对，这回我们要狠一些，不必客气。按我最后一战的情形看来，这大些的村子都会有家丁民团守卫。不论是谁，敢于我们对阵，便都杀了。”
胡显成迟疑地问道：“大哥，都杀了？”
苏翎面容严肃，说道：“自古道成王败寇，既然败了，就没什么好讲。这些村子既然不归顺我们，我们无需多虑。抵抗者格杀，俘获的全都为奴。”
胡显成又说：“那剩下的如何处置？”
苏翎想了想，说道：“我们以往说的，不是没办成么？以后便照办。只要将村中大户清理干净，想必剩下的都是佃户之类的贫家，将村中土地都分给他们，缴获的也分一部分出去，就在其中挑选出几人掌管，就按咱们议的规矩办。”
胡显成又问：“那这堡中便不再进人了？”
苏翎道：“也不全是，那些工匠等有手艺的，咱们还是要的。”说道这儿，又自言自语道，“这附近也不知有没有铁矿，这铁器还是缺不少。”
对这个问题，在座的都没有言语，这类开矿事宜，只有专门的铁匠们才有话说。
“郝老六，队伍整训如何？”苏翎问。
“只需严整军纪，熟悉号令便可。以咱们目前的打法，没有大股敌人野战，眼下的队伍足可一战。”
苏翎点点头说：“好，过几日咱们便再度出战。”
“这接下来，便是盐。”苏翎说道。
这个问题比粮食更令众人为难，粮食可以抢，这盐，就算抢也未必能有多少。眼下千山堡千多人口，这盐是不能缺的。
“这盐较为棘手。”苏翎一时也没主意。
周青山试探着说道：“将军，这盐怕是只有去买。”
“买？”苏翎看过去，“你是说去边墙那边买？”
周青山点点头，说道：“这片山里还从未听说有盐井，这自制是不成的。只有买。”
苏翎想了想，说道：“金银倒还有些，不过也买不了那么多。全部买成盐，也运不过来。”