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使唤，这已经算是尤其优待了。
那些重金赏赐之下派往沈阳、萨尔浒等地地属下，历时近一月，方才陆续返回。这些零星的消息汇集起来，李永芳经过一番整理，这才了解到努尔哈赤自辽阳奔回萨尔浒之后的大致轮廓。就在这一日下午，李永芳前往赵毅成处禀报消息。既然不让李永芳领兵，苏翎便将其划归赵毅成管辖。这自回到镇江堡之后，李永芳仅仅见过赵毅成三次，自己没什么收获，可让其一直心中忐忑，这消息一齐，李永芳便一路小跑地去找赵毅成。
赵毅成的哨探总部，如今就在镇江堡参将府衙后院，这进出可都走后门，算是哨探们的一种掩饰。不过，李永芳见到赵毅成，才说了数句，便被赵毅成打断。赵毅成立即派人去寻在镇江堡城外巡视的苏翎，要一起听李永芳的禀报。
苏翎回来地很快。努尔哈赤地动向。可关系到今后所有地调度。而眼下镇江堡城外地一切努力。也将由努尔哈赤地消息决定存废。
苏翎进到前厅。随手将马鞭扔在桌上。对李永芳说道：“都有什么消息？”
李永芳上前行礼。说道：“属下派出去地人都已回来。沈阳、萨尔浒地消息都有。”
“嗯。”苏翎看了李永芳一眼。说道：“坐下慢慢说吧。”
这些日子辽阳一带地哨探不断送回消息。依旧是没见有八旗兵地调动消息。是以此时苏翎虽也急于了解努尔哈赤地动向。却在脸上没有显露出来。
“努尔哈赤身染重病。”李永芳最先说出这一句话来。
果然，苏翎立即被吸引，神色一紧，问道：“什么病？”
“说是染上风寒，已不能骑马。”李永芳答道。
苏翎将信将疑，望向赵毅成。努尔哈赤如今年过六十，已属老人，若是平常人等，身患疾病倒也不需多疑。可努尔哈赤一生历经百战，这身子骨可是要强于一般人，这风寒，的确要谨慎对待。
赵毅成问道：“何时得病的？”
李永芳答道：“据说是从辽阳赶回萨尔浒的第二日，便有不适，到第六日，说是已无法自己上马。”
赵毅成听了。也无法猜测是真是假，到底该信不信呢？
“大哥，若是从年岁上看，倒也有可能。”赵毅成说道。
苏翎摇摇头，说：“年岁说明不了什么问题。努尔哈赤带兵攻打沈阳、辽阳，也才没几日，若真的身子骨不堪，如何能连续行军作战？”
赵毅成又问：“未必不成是气的？”
“这个？”苏翎侧头看着赵毅成，“若是因怒气攻心得病，倒是说得过去。”
苏翎将努尔哈赤地后路搅和的稀烂。就算一个平民百姓看到自家后院被搞得一塌糊涂，也会气得浑身乱颤，何况还是一生奔波所得。但这般猜测。未免显得儿戏了些。
“李永芳，你将所有的消息。详详细细的讲来。”苏翎对李永芳说道。
“是。”李永芳一直是歪着身子坐在椅子上，这会儿便稍稍坐正了，将属下打听到的消息，无论巨细，一一讲述出来。
原来，自三月二十二日晨由辽阳发兵回援。努尔哈赤率八旗兵一路急行，当天便赶至沈阳。这次行军，八旗兵比那一次都要迅速，因后路被袭，不仅努尔哈赤的福晋们身处险境，那些贝勒、大臣，哪一个家眷可都在萨尔浒城内。且八旗兵中。除了那些汉人降兵，以及一部分蒙古人以外。所有女真八旗兵的家眷，少说有一半是在赫图阿拉附近。尤其是那些甲兵们。
出发之前，努尔哈赤也曾考虑到军心不可动，是故消息尽量隐瞒，只说回沈阳去攻打趁机而来的蒙古人。可一部分八旗武官也起了疑心，这次不仅匆忙回军，且粮草、辎重等等尽皆少带，就算是打蒙古人，也不是第一次了，何必这般匆忙？结果，出辽阳没多久，赫图阿拉被袭，界凡、萨尔浒危急的消息便几乎传遍了全军。
八旗兵们跟随努尔哈赤日久，打惯了胜仗，这还是头一回面临自家被袭的局面。努尔哈赤一向是用家人来胁迫士卒卖命，尤其是那些汉人降兵，其中有一部分主动降金地汉人，便是因家人被俘导致的结果。这一回，该八旗兵们品尝这种滋味了。所以，消息传开之后，大军倒是没乱，但八旗各队几乎都不用各自主官催促，一路狂奔而去，这沿途又丢下不少太重的军需。
按以往努尔哈赤地惩罚手段，哪怕丢下一具梯子都要箭穿双耳游营示众，这次似乎没人惧怕。有些队伍中被分有火器火药的，那些低级武官嫌动作太慢，干脆打算以汉人降兵逃走为由，将其连人带兵器一概弃之不管，任其自谋活路；还有地更为心狠手辣，直接砍死，随后快马追赶大队而去。当夜驻扎在沈阳时，军心已经不稳，连努尔哈赤也未察觉到各队中少了多少人。
第二日一早，没休息多久的努尔哈赤便命八旗兵火速赶往萨尔浒。若不是因为马匹也要休息，说不定当夜便要连续行军。过了抚顺一带，远远地便见到萨尔浒上空浓烟滚滚，火光隐约可见。八旗兵们奋勇争先，个个打马狂奔，连平日的队形都不要了。
此时郝老六、术虎早已撤离，只给努尔哈赤留下一片灰烬以及残留的烟尘。数万八旗兵进到萨尔浒，立即救火寻人，那些八旗贝勒大臣们，尽都各自率兵赶到各自的宅院，连努尔哈赤也不例外，到自己住处去查看。结果在一地的尸首中翻看之后，算是给其留了些希望，至少还没完全死光，想必定是对方给俘获了。
努尔哈赤立即集兵追赶，很快便又看到了界凡地一幕，与萨尔浒一模一样。此时努尔哈赤还没有什么病态，当即也不分兵，直接沿路追赶，寻着郝老六与术虎的方向奔去。
但术虎与郝老六已经分头奔往两个方向，在那些四散奔逃的女真诸申们的禀报之中，努尔哈赤也分兵两路，誓要将对手碎尸万段。可没多久，两路人马都遇到了几个被绑在路口的女真人。这是郝老六与术虎留下的手段，警告努尔哈赤，若是再追，则斩杀俘获的女真人。这点伎俩努尔哈赤当然不理。八旗兵依旧紧追不舍。但很快，路边开始出现被集体斩首地女真俘虏，女人、儿童都有，八旗兵中也有部分士卒、武官在其中找到自己地家人。紧接着，是第二批，第三批，且随着追得越近，杀得人越多，最后一次，有上百人被集体斩杀。且努尔哈赤一路，其中便发现了努尔哈赤地一个福晋，以及个贝勒们地家人。
这下。那些八旗兵们不肯追了。努尔哈赤再三下令，可就连他的儿子。那些贝勒们，也都劝努尔哈赤暂时休兵，等弄清楚了对手是谁，想办法将家人赎回来，再去报仇。想想努尔哈赤活捉宰赛来控制喀尔喀五部，如今誓比要受对方地胁迫。努尔哈赤当然不愿。努尔哈市征战一生，杀人无数，几时有过这样的情形？努尔哈赤厉声下令继续追赶，可却没有一人愿意行动。任凭努尔哈赤拔刀威胁，甚至要砍杀那些带领八旗的主官，自己的儿子，可仍然无效。
这下努尔哈赤更加狂怒。独自一人抽马前进。不过，没奔几步。便一头栽下马来。众人赶紧上前救治，却始终昏迷不醒。八旗各个贝勒们便旋即率兵回萨尔浒。这努尔哈赤此时倒真不是染上风寒，也不算是被对手激怒，恐怕倒是自己的儿子们的表现，让其怒火攻心。
八旗贝勒们回到萨尔浒后，一番收拾，见萨尔浒城内无法住人，便只得在城外扎营露宿。为遮掩实情，对外只称努尔哈赤染上风寒。这努尔哈赤不能理事，八旗贝勒、大臣们只得各自收整本队兵马，并不约而同地派出自己的人，前往各处查看自家产业地损失。
结果当然令贝勒、大臣们极端失望，也份外愤怒，但此时又有什么法子？随后，各队召集剩余下来的牛录，清点人口，整理家园，这些都花费了十几日的功夫。这也是为何苏翎一直没有看到努尔哈赤有所行动地原因。
这十几日，努尔哈赤经一名汉人医生，以及女真族自己的某些可以治病地法子调理，已能坐起，但也仅限于进些米粥，吊着性命，话，却是说不完全。
这没有努尔哈赤做主，各贝勒、大臣自由行事，纷纷各管自家一摊。清理人口的结果自然是少了一半，还有一些说不准是被杀，还是趁乱逃去。那些阿哈定是不会老老实实等着做奴隶，大半都已逃走。这剩下的人口，几乎全是女真诸申，以及一些蒙古人，还有早就融入女真的一些汉人人户。
术虎与郝老六的一番折腾，处于河谷一带聚居之处的村寨，几乎没有留下一片好地房屋，只是那些稍远的偏僻处的村寨还得以保存。各八旗贝勒、大臣各自收拢人口，收集粮食，重新搭建容身的窝棚，这点，倒与镇江堡城外