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九莉很震动。原来她那次生伤寒症，那德国医生是替她白看的！橡皮水龙冲洗得很乾净的大象，俯身在她床前，一阵消毒药水气扑鼻。在他诊所里，蕊秋与他对立的画面：诊所附设在住宅里，华丽的半老洋房，两人的剪影映在铁画银勾的五彩玻璃窗上，他低著头用听筒听她单薄的胸部，她羞涩戒备的微醺的脸。
难怪她在病榻旁咒骂：“你活著就是害人！像你这样的人只能让你自生自灭。”
也许住院费都是他出的。
有些事是知道得太晚了，彷彿有关的人都已经死了。九莉竟一点也不觉得什麼！！知道自己不对，但是事实是毫无感觉，就像简直没有分别。感情用尽了就是没有了。
是不是也是因为人多了，多一个也没什麼分别？照理不能这样讲，别的都是她爱的人。是他们不作长久之计，叫她忠於谁去？
九莉想著，也许她一直知道的。吃下午茶的客人定后，她从屋顶上下来，不知道怎麼卧室里有水蒸气的气息，床套也像是草草罩上的，没拉平，一切都有点零乱。当然这印象一瞥即逝，被排斥了。
怎麼会对诚大姪姪一点印象都没有？想必也是他自己心虚，总是靠后站，蕊秋楚娣走后也不到他们家来玩，不像他别的弟兄们。只有他，她倒有点介意，并不是因为她母亲那时候是有夫之妇——时候再讲法律也未免太可笑了。而且当时也许也带点报復性质，那时候大概已经有了小公馆。她不过因为那是她的童年，不知怎麼那一段时间尤其是她的。久后她在纽英伦乡下有一次路上遇见一家人，一个小男孩子牵著一匹“布若”，一种小巧的墨西哥驴子，很可爱，脸也不那麼长。因为同路走了一会了，她伸手摸了摸牠颈项背后，那孩子立刻一脸不高兴的神气。她也能了解，她还没忘记儿童时代佔有性之强。
那年请大姪姪们来过阳历年，拍的小照片楚娣还有，乃德也在座，只有他没戴金银纸尖顶高帽子。九莉没上桌，但是记得宴会前蕊秋楚娣用大红皱纸裹花盆。桌上陈列的小炮仗也是这种皱纸，掛灯结綵也是皱纸带子。她是第一次看见，非常喜欢，却不记得有诚大姪姪这人。他也没拍进照片。
她们走后这几年，总是韩妈带九莉九林到他们家去，坐人力车去，路很远，一带低矮的白粉平房，在乾旱的北方是平顶，也用不著屋瓦。荒凉的街上就是这一条白泥长方块，倒像中东。墙上只开了个旧得发黑的白木小门，一进去黑洞洞的许多小院子，都是一家人，但是也有不相关的亲戚本家。转弯抹角，把她们领到一个极小的“暗间”里，有个高大的老人穿著灰布大褂，坐在籐躺椅上。是她祖父的姪子，她叫二大爷。
“认了多少字啦？”他照例问，然后问他媳妇四嫂：“有什麼点心可吃的？”
四嫂是个小脚的小老太太，站在房门口。翁媳讨论完了，她去弄点心。大姪姪们躲得一个都不见，因为有吃的。
“背首诗我听。”他说。
九莉站在砖地上，把重量来回的从左脚挪到右脚，摇摆著有音无字的背“商女不知亡国恨”，看见他拭泪。
她听见家里男佣说二大爷做总督。南京城破的时候坐在篮子里从城墙上弔下来逃走的。
本地的近亲只有这两家堂伯父，另一家阔。在佣人口中只称为“新房子”。新盖的一所大洋房，里外一色乳黄粉墙，一律白漆傢俱，每问房里灯罩上都垂著一圈碧玻璃珠总。盛家这一支家族观念特别重，不但两兄弟照大排行称十一爷十三爷，连姨奶奶们都是大排行，大姨奶奶是十一爷的，二姨奶奶三姨奶奶是十三爷的。依次排列到九姨奶奶“全”姨奶奶，绕得人头晕眼花。十一爷在北洋政府做总长。韩妈带了九莉姐弟去了，总是在二楼大客厅里独坐，韩妈站在后面靠在他们椅背上，一等等好两个鐘头。隔些时韩妈从桌上的高脚玻璃碟子里拈一块樱花糖，剥给他们吃。
有人送的一个新姨奶奶才十七岁，烟台人，在壁炉前抱著胳膊閒站著，细窄的深紫色旗袍映著绿磁砖壁炉，更显得苗条。梳著两隻辫子髻，一边一个，稀疏的前刘海，小圆脸上胭脂红得乡气。
“来了多少年哪？是哪儿人哪？”她沉著脸问韩妈。同是被冷落的客人，搭訕著找话讲，免得僵。韩妈恭恭敬敬一句一个“姨奶奶”，但是话并不多。
连新姨奶奶都走开了。终於七老太太召见，他们家连老太太都照大排行称呼。七老太太坐在床沿上拉著他们问长问短。“都吃些什麼？他们妈妈好些东西不叫吃，不敢乱给东西吃。鯽鱼蒸鸡蛋总可以吃吧？还有呢？”一一问过，吩咐下去，方轻声道：“十六爷好？十六奶奶十九小姐有信没呀？”她当然用大排行称呼乃德兄妹。“咳呀，俩孩子怎麼扔得下，叫人怎不心疼哪？还亏得有你们老人喔！”
“还是上回来的信吧？我们底下人不知道呵，老太太！”
“俩孩子多斯文哪！不像我们这儿的。”
“他们俩倒好，不吵架。”
“十六爷这向怎麼样？”又放低了声音，表示这一次是认真问。随即一阵嘁嘁喳喳。
韩妈半霎了霎眼睛，轻声笑道：“我们不知道呵，老太太，我们都在楼上。现在楼下就是两个烧烟的。”
问话完毕，便向孩子们说：“去玩去吧。要什麼东西跟他们要，没有就去买去。到了这儿是自己家里，别做客。”
没人陪着玩，韩妈便带他们到四楼去，四楼一个极大的统间，是个作场，大姨奶奶在一张长案上裁剪、钉被窝，在缝衣机上踏窗帘。屋角站著一大捲一大捲的丝绒织花窗帘料子。她脸黄黄的，已经不打扮了，眉毛头髮漆黑而低蹙，蝌蚪似的小黑眼睛，脸上从来没有笑容。
“噯，韩大妈坐，坐！见过老太太没？”
“见过老太太嘍！大姨奶奶忙。”
她短促的笑了一声。“我反正是——总不閒著。老王倒茶！”
“大姨奶奶能干嘛！”
老太太废物利用，过了时的姨奶奶们另派差使。二姨奶奶比大姨奶奶还见老，骨瘦如柴，一双大眼睛，会应酬，女客都由她招待，是老太太跟前的红人。
大姨奶奶有个儿子，六七岁了，长得像她，与九莉姐弟一样大，但是也不跟他们玩，跑上楼来就扯著他母亲衣襟黏附在身边，嘟囔著不知道要什麼。
她当著人有点不好意思，诧异的叱道：“嗯？”但终於从口袋里摸出点钱来给他，嗔道：“好了去吧去吧！”他又蹬蹬蹬跑下楼去。
“开饭了。”女佣上楼来请下去吃饭。
老太太带著几个大孙子孙女儿与九莉九林，围坐在白漆大圆桌上。他们俩仍旧是家里逐日吃的几样菜搁在面前，韩妈站在背后，代夹到碗碟里。
饭后老太太叫二哥哥带他们到商务印书馆去买点东西给他们。二哥哥是中学生，二蓝布罩袍下面穿得棉墩墩的，长圆脸冻得红一块白一块，在一排排玻璃柜台前徘徊了很久。有许多自来水笔，活动铅笔，精緻的文具盒，玻璃镇纸，看不懂的仪器，九莉也不好意思细看，像是想买什麼。
一个店伙走上前来，十分巴结，也许是认识门口的汽车，知道是总长家的少爷。二哥哥忽然竖起两道眉毛，很生气似的，结果什麼也没买。
晚上汽车送他们回去，九莉九林抢著认市招上的字，大声唸出来，非常高兴。
“新房子”有个僕人转荐到海船上当茶房，一个穿黑嗶嚩檀虻拇蠛海⒏：笠徽帕诚窀鲇凸膺罅恋暮炱磺憽�
“他们可以‘带货’，赚的钱多。”九莉听见家里的佣人说。大家都羡慕得不得了。
烟台出的海棠果，他送了一大篓来，篾篓几乎有一人高。女佣们一面吃一面嗤笑著，有点不好意思似的。还没吃完早已都吃厌了。
月夜她们搬了长板凳出来在后院乘凉。
“余大妈你看这月亮有多大？”
“你看呢？”
“你们这小眼睛看月亮有多大？”韩妈转问九莉。“有银角子大？单角子还是双角子？”
月亮很高很小，雾濛濛的发出青光来。银角子拿得多远？拿得近，大些，拿得远，小些。如果弔在空中弔得那麼高，该多小？九莉脑子里一片混乱。
“单角子，”碧桃说。“韩大妈你看有多大？”
韩妈很不好意思的笑道：“老嘍，眼睛不行了，看著总有巴斗大。”
“我看也不过双角子那麼大。”李妈说。
“你小。”
“还小？都老嘍！”笑嘆著又道：“我们这都叫没办法，出来帮人家，余大妈家里有田有地，有房子，这麼大年纪还出来。”
余妈不作声。韩妈也没接口。碧桃和余妈都是卞家陪嫁来的，背后说过，余妈是跟儿子媳妇呕气，赌气出来的。儿子也还常写信来。