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德雷克决定复仇了。
他不愿像他的舅父那样通过贩卖黑奴这一迂回办法得到美洲的黄金，他要直接从西班牙人手中夺取。
１５７２年，弗兰西斯·；德雷克带了两只小船，私下偷偷地越过．辽阔的大西洋，躲在巴拿马地峡的一个小港里。他了解到，从秘鲁满载金银的西班牙航船，是沿太平洋东岸往北驶至巴拿马靠岸，将金银由骡队驮运过巴拿马地峡，再由大西洋船队运往西班牙。他想；如果躲在巴拿马地峡拦路抢劫，定然能够给西班牙人来个出其不意的打击，夺得些财宝，煞一煞他们的威风。
他收买了几个当地的印第安人，请他们作向导，像五十年前西班牙探险家巴波亚一样，率众穿过莽莽森林，攀过崇山峻岭，来到太平洋岸边。背倚着咆哮的大西洋，面对着平静的太平洋，德雷克心情久久难以平静，英国人终于见到了西班牙人独霸的“私海”。
他率众双膝跪下，祷告“仁慈的上帝”给他去西班牙人的“‘私海”航行的机会，探明那里的秘密和出产丝绸、香料的地方。他要到西班牙的金银产地秘鲁去与西班牙人作一番较量，掠夺他们的财富。祷告完毕，德雷克率众隐入丛林，等待时机的到来。
密密的丛林阴森而寂静，除了不时有几只奇异的鸟儿从头上飞鸣而过，有几头不知名的野兽在近处草中喷喷奔跑外，再也没有声音打破这神秘的寂静了。德雷克一行呆在一间小茅屋里等待 着。
一天过去了，没有任何动静，二天过去了，仍然没有西班牙骡队的踪影。三天、四天—…·；，终于在一天午夜时分，有一支骡 队迂回而来，德雷克早就按捺不住了，此刻更是如同饿极了的猛兽，迫不及待地率众挥枪舞剑，向骡队狂啸猛冲而去。那群悠闲 慢步的骡子，怎禁得住这突如其来的袭击和惊吓，一头头颤抖着倒毙在地上，那些赶骡子的人也如梦方醒，惊魂不定地扔下财宝，四处逃命。
英国人不费吹灰之力就夺得了这份财宝，首战告捷，好不欢喜。他们无限激动地将那沉甸甸的大包裹搬进茅屋，拆开一看，不禁目瞪口呆，原来包裹里装的尽是些粮食，只有少量的银条，根本没有什么贵重的财物。
瞧着这些不值钱的粮食，德雷克大失所望。他想，难道西班牙人千里迢迢就是为了这些东西而来？难道秘鲁的黄金和太平洋彼岸的丝绸、香料统统是虚假的传闻？不，不可能！西班牙人不辞劳苦地经营了几十年，决不会空手而回，也决不会仅仅满足于这些不值钱的东西，此事定有溪跷。经过一番分析之后，德雷克断定必是有人走漏了风声，使西班牙人不敢轻易将贵重财物运出。没有大收获德雷克是不甘心的，他决心在密林深处不动声色地继续耐心地等待下去，总有一天机会会到来的。
一个礼拜过去了，丛林毫无动静，两个礼拜过去了，四周仍然如一潭死水，一直过了一个多月，当西班牙人估计那些丛林中的不速之客早已离开了巴拿马地峡远走高飞以后，才又派出了一支骡队乘着黑夜悄悄地上了路。
又是一个午夜时分，西班牙人赶着骡队慢条斯理地在丛林中走着，走着，突然一阵猛烈的弹丸和箭头从密林深处飞将过来，紧跟着是狼嚎一般的呐喊声，随后便是一群黑影蜂拥而至。西班牙骡队的人员和牲畜死的死，伤的伤，逃的逃，霎时间，一大堆包裹又落入英国人手中。这一次，再不是粮食和银条了，而是足足有五吨重的闪闪发光的黄金和许多贵重的珠宝。德雷克迅速把这些财宝转人密林，悄悄地搬上航船，飞也似的向英国驶去。
德雷克的偷袭成功了，英国人不仅得到了财宝，更重要的是通过这件事，英国人认识到西班牙人并不是本可抗衡的，他们的利益也并非不可侵犯。
就这样，德雷克单独完成了进攻巴拿马地峡的战斗。他抢掠了运送贵重金属的商队，然后又乘从西班牙人手中夺来的几条新船得意洋洋地回到了英国。
德雷克回到英国后立刻成了百万富翁，但他并不满足，他发誓要在西班牙人的“私海”上航行，去探明太平洋的奥秘，去洗、刷那次在墨西哥海港里的奇耻大辱，让西班牙人知道他们为所欲为的时代一去不复返了。
于是他禀奏女王，请求由他率领一支英国舰队，去进行一次远航，为英国死难者报仇，替女王陛下争光。女王虽然不想与西班牙人公开较量，但寻找新殖民地、扩大海上贸易的夙愿，强烈地驱使她去进行一番尝试。她得知德雷克的勇武和凶悍使西班牙人心惊胆颤，为什么不可以由他去再作一次更大的较量？她深思熟、权衡利弊之后，批准了德雷克的请求，但正式的使命是去作一次大规模的海洋探险，考察南美洲的太平洋海岸，探明神秘的南方大陆究竟住在何方？寻找未被西班牙和葡萄牙占有的土地。至于德雷克将在海上怎样具体行事，女王不作任何指令。因此，德雷克的海盗行径，她也就不用负责任了。
很快，一支五艘船的远航船队组成了。
德雷克花费了巨额资财，把五艘远航舰船装备得十分奢华：贵重的家具，纯银的桌子，精美的工艺品，银制的杯碟，真是富丽堂皇。德雷克身穿绸缎和天鹅绒的漂亮服饰，项悬金链，坐在船舱里，听着小提琴的美妙乐声，吃着用银盆盛着的美味佳肴，好不得意。
一切准备就绪之后，德雷克便开始了他一生冒险事业中最重要的一次行动，这次行动对他来说也是出乎意料的，他成了英国第一个环球航海家了。
这些海盗们的主要目标是进攻西班牙美洲太平洋沿岸地区。伊丽莎白女王和英国一些大臣动用自己的资金支持和帮助了这次冒险行动，他们仅要求这些海盗们隐姓埋名，因为一旦这事失败了，这样肮脏的交易败露出去会有损于他们的声望。德雷克一共装备了五艘船，排水量在九十至一百吨之间，一些辅助性的小船还未计入总数。
１１月１５日，德雷克率船队从普利茅斯港启航了。德雷克乘坐的旗舰“金鹿”号是一艘装有十八门炮的一百吨的军舰，其它四艘船分别是“伊丽莎白”号、“天鹅”号、“玛丽高特”号和“克利斯多夫”号。５
最初的航行并不吉祥，因为启航不久就遇到了一场大风，船队遭到严重损失，德雷克不得不到附近的洁尔默思港避风。在这里，抛弃了两艘无法航行的船。大风过后，其余三艘船也不得不重新返回普利茅斯港修理，直至１２月１３日才又起航。
这次比较顺利，船队很快来到了佛得角群岛。在这里，他们遇到了一艘满载货物的葡萄牙商船，意外的猎物，使德雷克喜出望外，仗着优良的武器装备，他轻而易举地劫走了商船上的货物。一桶桶美酒，一捆捆优质的亚麻布和毛织物，成了德雷克船队的额外补充品。然而，对德雷克来说最有价值的不是这些财物，而是商船上的领航员西尔戈和他的海图。
西尔戈是位很有经验的航海家，他非常熟悉南大西洋的情况，他和海图对德雷克来说具有极其重要的意义。因此，德雷克十分客气地接待了他，把他留在自己船上当作航行向导。经历了这段小小的插曲，德雷克便鼓满风帆，横渡大西洋，向着新大陆驶去。
１５７８年４月５日那天，当一片长而低的陆地出现在远处，并在夜晚看见燃烧着的黄火时，他们知道已来到了广阔的巴西海岸。此时，由于天气恶劣，又找不到靠岸的良港，他们沿着海边停泊了十天，直到４月ｌ。日才进入今天的马德普拉塔港，在那里休整，捕捉海豹以补充食品，然后沿海岸继续向南航行．来到当年麦哲伦称为巴塔哥尼亚人居住的地方。
巴塔哥尼亚人心地善良，他们拿来丰盛的食物款待这些远方来客，他们欣喜若狂地随着英国小号和六弦琴的旋律翩翩起舞，并且对英国人的烈性酒发生了兴趣。有一个巴塔哥尼亚人特别能喝，每天早上来到英国人的帐篷里讨酒喝，有时一次竟能喝下二十个人的用量，然后酪四大辞地倒在地上。但是，同巴塔哥尼亚人的友好关系并没有保持多久。
６月１０日，当部队来到当年麦哲伦停泊过的圣胡安利港时，一场不幸的悲剧发生了。
在圣胡安利港，德雷克领着温德海等六名船员，带上枪支和弓箭，上岸寻找淡水。他们一面找水一面捕猎。在一个树林里见到各种小动物奔腾雀跃，德雷克十分高兴，随即�