金牙海盗-第212章

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色吉祥云，严嵩便奏请皇上受群臣贺拜，并仗着历年学问，撰著了《庆云赋》及《大礼告成颂》阿谀皇上。世宗朱厚熄读后大喜。次年，严嵩便晋升为太子太保，赏赐也与辅臣（内阁大臣）同等对待。明代冠制，皇帝与皇太子是用乌纱折上巾，即唐朝所称翼善冠。世宗朱厚熄崇尚道教；不戴翼善冠而戴香叶巾冠，并将五顶香叶巾冠赐夏言、严嵩等大臣。夏言认为这种香叶巾不是大臣应戴之冠，有违祖制而不戴。但严嵩却不放过这一逢迎皇上的机会，他在世宗朱厚熄召见时不仅头戴香叶巾冠，而且还特地用轻纱笼住以示郑重。世宗朱厚熄见状，越喜严嵩而渐嫌夏言。阴险的严嵩趁机在世宗朱厚熄面前谗言夏言傲慢犯上，世宗朱厚熄勃然大怒，当即罢了夏言的大学士职。而严嵩也就在这一年（嘉靖二十一年，1542年）八月，补了夏言去职后的空缺，以礼部尚书兼武英殿大学士入阁参予机务，开始掌握内阁重权。当时，严嵩已六十余岁，但精神溢发，不亚少壮，朝夕在西苑侍奉世宗朱厚熄，越发得到世宗朱厚熄的宠眷，不久，又晋升为太子太傅。　排斥同僚　结党固权　严嵩虽然入阁，但他并不以此为满足，又千方百计打击和排斥同僚，以独揽朝政。大学士翟銮资历、名望都在严嵩之上。严嵩为了排挤翟銮，便暗中嗾使给事中王交以翟銮二子同举进士为由，疏论翟銮二子在科举上有作弊行为。结果，在严嵩的构陷下，翟銮父子均被世宗朱厚熄削职为民，而严嵩越发得志。嘉靖二十二年（1543年），吏部尚书许赞、礼部尚书张璧亦入阁与严嵩一同参与机务。但世宗朱厚熄遇事只召严嵩商讨，严嵩遂不把他二人放在眼里，凡事独断专行。对此，许赞略露不满之词，居心叵测的严嵩便上奏世宗朱厚熄说：“臣子一同侍奉皇上，应当协力同心，不应互相嫌恶。往年，夏言与郭勋同为朝中大臣，却互相猜忌，有失做臣子之道。臣严嵩屡次蒙皇上单独召见，於理未安，恐怕同僚生疑，致重蹈前辙。以后，请照祖宗朝蹇（义）夏（原吉）、三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）故事，凡蒙召对，应阁臣一同入见。”严嵩在这里以退为进，明为显示自己能厚待同僚，实际是说其他阁臣对自己之妒。这样，严嵩通过诋毁别人，又进一步获得了世宗朱厚熄的宠信。不久，严嵩便晋升为吏部尚书、谨身殿大学士、少傅兼太子太师。　嘉靖二十四年（1545年）十二月，世宗朱厚熄因许赞老病去职，张璧死，又起用夏言入阁。夏言入阁后，位仍在严嵩之上。严嵩心中很是不甘，表面上对夏言谦恭，暗中却伺机陷害夏言。世宗朱厚熄是一个疑心很重的人，他经常派宫监暗中窥视大臣们的行动。严嵩每次在宫监来窥视自己时，都故意做能够讨好皇帝的事情，例如夜晚在灯下阅看青词稿等。所谓青词稿，就是道士设坛上奏天神的表章，因以青藤纸朱字书写，故叫做青词。由于世宗朱厚熄崇尚道教，夏言和严嵩都以善写青词得宠，因此当时就有人讥讽夏言和严嵩是“青词宰相”。夏言再次入阁后，年迈体衰，每到夜晚入睡很早。当世宗朱厚熄得知严嵩夜晚阅看青词稿而夏言已经入睡的情报后，对严嵩越加宠眷，而对夏言渐生嫌恶。　嘉靖二十五年（1546年）总督陕西三边军务曾铣，在夏言的支持下，提出了收复被蒙古鞑靼部占领的河套地区的计划。河套地区（今宁夏和内蒙古境内贺兰山以东，狼山和大青山以南的黄河沿岸地区）东、西、北三面濒河，南面临近明朝的榆林（今陕西榆林）、宁夏（今宁夏银川）、偏头关（今山西偏关）等边镇，土地肥美，灌溉便利，适宜农桑。控制河套地区，对于明朝北面的边防有着重要的意义。但是，严嵩为了陷害夏言，利用世宗朱厚熄害怕蒙古鞑靼军的心理，攻击夏言、曾铣等收复河套地区的计划是“好大喜功”、“穷兵黩武”。这时，恰巧内宫失火，皇后去世，世宗朱厚熄对以上变故颇为惧怕。严嵩趁机进谗言说：“灾异发生的原因就是由于夏言、曾铣等要收复河套地区，混淆国事造成的。”世宗朱厚熄信以为真，便把夏言罢职，曾铣下狱，其他支持收复河套地区计划的官员也给了贬谪、罚俸和廷杖的处分。不久，鞑靼军进扰延安（今陕西延安）、宁夏（今宁夏银川）等地，严嵩又趁机对世宗朱厚熄说，鞑靼军是因曾铣要收复河套地区而发的兵。世宗朱厚熄又按开边事之衅罪把曾铣处死。严嵩虽然害死了曾铣，但是夏言还在，严嵩不把他置之死地是不甘心的。于是，又捏造了夏言曾经受过曾铣贿赂的罪行。结果，夏言也被世宗朱厚熄处死。夏言一死，严嵩便爬上了首辅（内阁中为首的大臣）高位，完全掌握了内阁大权。　严嵩在排斥同僚的同时，还极力培植死党，并安插亲信掌握机要部门，以固权势。严嵩以子严世蕃为爪牙，聚类养恶，朋好比党，仅干儿子就有三十余人，尚书关鹏、欧阳必进、高耀、许炝等都是严嵩党羽。通政司是负责呈送奏章的重要部门，严嵩为了控制这个部门，便由其义子赵文华任通政使，凡上疏奏章，必由赵文华将副本先送严嵩阅看，然后才上奏。吏部文选和兵部职方是二个低微的官职，但由于吏部文选负责办理官吏的升迁、改调，兵部职方负责军制等具体事宜，都比较机要。因此，严嵩也牢牢控制在手中，由亲信万窠和方祥分别担任文选郎和职方郎。他二人经常拿上文簿由严嵩任意填发，时有严嵩“文武二管家”之称。　贪污纳贿　渔肉百姓　严嵩倚仗权势，贪污纳贿，侵占民产、作恶甚多。严嵩柄政期间，朝中官员的升迁贬谪，不是根据其人的贤愚廉耻和能力大小，而是凭他们对严嵩贿赂的多寡。因此，每天到严府有贿的人络绎不绝，相望于道；馈赠之物，鱼贯联珠，斗量车载。礼部员外郎项治元贿赂严嵩一万三千金而升任吏部主事。举人潘鸿业贿赂严嵩二干二百金得任山东临清知州。犯罪军官仇銮，被革职后为了复官，以重金贿赂严嵩父子后，竟当上了宣府、大同总兵要职。当时，南北给事、御史等监察官吏都认为，朝中贪污大臣首推严嵩。　严嵩父子侵占的民间田产仅在北京附近就有庄田一百五十余所。另外，在南京、扬州等地豪夺、强买之良田、美宅也有数十处。这些田产每处价值均有数千金，但严嵩父子强买时，卖者往往只能得银十分之四、五。严嵩父子在原籍侵占之民田更是惊人，袁州（今江西宜春）一府四县之田，竟有十分之七被严家侵占。　由于严嵩父子大肆搜刮民财，渔肉百姓，其家财可与皇帝比富。严嵩的府第都是雕梁画柱，峻宇高墙，其巍峨壮丽不减朝堂，至于金银珠宝更是难以计数。严嵩子严世蕃曾自夸说：“朝廷不如我富。”后来，严嵩事败被抄家时，抄出黄金三万余两，白银二百多万两，其它珍珠宝玩价值数百万两。就连严嵩的家仆严年，家财也以数万两计。严嵩父子的生活相当奢侈糜烂。特别是严嵩子严世蕃，美妻爱妾，列屋群居；衣皆龙凤之纹；饰尽珠玉之宝；张象床，围金帐；朝歌夜舞，荒淫无度。对这种腐化生活，严世蕃自鸣得意地说：“朝廷不如我乐！”　倒行逆施　废弛边防　严嵩的奸贪和倒行逆施，还直接削弱了明朝的边防力量，造成了北方鞑靼贵族军和东南倭寇对明朝的严重威胁。　明中叶，蒙古瓦刺部渐衰，鞑靼部乘势兴起。不久，鞑靼部达延汗统一了蒙古各部。嘉靖二十三年（1544年）达延汗死，其孙俺答汗势力独盛。在此期间，蒙古俺答汗屡次率军骚扰内地。但是明政府自严嵩柄政以来，边将为了保官升职，把诸边军粮大半贿赂了严嵩，以致军士饥疲，边防大坏，无力抵御蒙古鞑靼贵族统治者军队的骚扰。特别是嘉靖二十九年（1550年），鞑靼部俺答汗率军长驱直入北京郊区，北京城已处于万分紧急状态。但严嵩不顾军情紧急，只考虑如果在京郊战事失利难以瞒住皇上，自己作为内阁首辅难脱干系，便千方百计阻止抗战。国子司业赵贞吉等主张出兵保卫京师，严嵩却污蔑他狂诞，致赵贞吉被世宗朱厚熄廷杖、贬谪。严嵩还授意兵部尚书丁汝夔说：“京郊不比边塞，在边塞战败还可掩饰，而京郊战败人所共知。俺答军抢掠够了就会离去，我们惟有坚壁是上策。”于是，兵部发令，不得轻易出战。各路勤王军到京，严嵩又荐举其党羽仇銮为大将军，节制诸路勤王兵马。在严嵩、仇銮的节制下，各路勤王军队只是坐观俺答军杀掠人口，抢夺财