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他握住二郎和锦儿的手，把两人拉到堂屋，才开口郑重道：“今个秦小猪事发，最后究竟怎么个判罚，不光关系她自己的小命，也关系咱们一家。黄册事关重大，想来你们对此也知道几分。是以有些事，我得嘱咐你二人。”
樊二郎和锦儿听了，也是面容一肃，强压烦乱心思，仔细听哥哥说下去。
樊大郎又道：“八角姐带着秦小猪出门，原是想把那小猪的户籍，认在自家妹妹的名下。想来，此次被席驴儿带人截住捉个正着，终逃不过“逃亡隐匿”这四个字。”
樊二郎和锦儿虽也猜到会有这个结果，听樊大郎说出来，还是脸色一白。樊二郎大概是和秦小猪处得久了，也染了那小猪的毛病，眼圈说红便红，声音有些发颤，打断樊大郎说话，道：“哥哥，可有什么法子救她们。”
樊大郎握紧了樊二郎的手臂，低声道：“还有一线生机。”
樊二郎和锦儿听了，眼前一亮，都附耳过去听樊大郎细说。
席家村不大，来寻人的差役进村不久，全村上下就对她们的来意，知道了七七八八。虽是炊烟四起的时辰，许多男子还是走出家门，聚在村口嘀嘀咕咕。花三叔听说是席驴儿出首告得秦小猪，自己租田还欠着樊家人情没还，如今却恩将仇报，把人给告了，脸上一阵红一阵白。好在村人都知道，他与那席驴儿早就两不相干，也不如何苛责他。
可众人的目视，还是叫花三叔又羞又恼，一张老脸没处搁放。虽平日不少男子闲来无事，都爱拿秦小猪的破事说笑，花三叔嘴下不饶人，也说过不少小话。可真要说起来，这些个男子，谁也不会承认自己有坏心眼。就算有点小想法，至少也不会像席驴儿这样，不吱声则已，一出手便是要取人的性命的杀招。
花三叔觉得别人提到席驴儿一句，便像是要拿眼锥子戳他一下。最后实在呆不下，赶紧说想了个说法，说灶上还滚着面条，便回家关门闭户。
众人也乐得他早走。因着席驴儿行事，花三叔受牵连，怕是今后都没几家敢和他家打交道了。樊家好心帮他家，最后竟落到这个下场。便是那秦小猪，也给他家送过吃食，却好心没好报，反倒要被咬一口，真真是还不如喂狗。
从此村人对花三叔一家退避三舍，此是后话，暂且不提。
村中女子多是感念秦八角的恩情，有心回报，却无处使力。因事情与樊家几人有关，他家没有成年女子，除了一向和老樊头、樊家走得近的二婶，再没有别个女子常来往。二婶便叫郭二叔在家陪着樊大郎，自己架了牛车送樊二郎和锦儿去县城。
几个人正在院子里说着，狗丫冲进来，嚷着必得带着她一同去。她在自家便这样说了，话一出口，就被向来动口不动手的老爹，拍了个锅盖。她老娘倒没说什么，只问她，她去了能做些什么。
狗丫梗着脖子道：“秦小猪是我罩着的，谁不知道她平日在村里村外，都是跟我混的。她出了事，我自然要去照看。”
这话说的冠冕堂皇，倒像她狗丫如何了得一般。狗丫娘不说话，蹲在地上眯了眼，把旱烟抽得吧嗒作响。狗丫站在门口和她娘对峙，她娘不动，她也瞪着眼站在那里不敢动。好一会，狗丫脚都要麻了，她娘才从嘴上拿下旱烟，道：“那你去吧，照看好樊家的，旁的事不用多管。”
狗丫听得这话，眼睛瞪得比铜铃还大，她娘一瞪眼，道：“怎么还站在这。”
狗丫这才反应过来，踉跄出了门，急慌慌往樊家跑。
老太太们都睡得早，乡老这会总算起了身子，穿戴好了。两个差役倒没催，一来乡老也算有些身份，不好把人衣不蔽体地，拖到大堂上去。二来，她们着实受了一番好款待。酒足饭饱，公差抹抹嘴，乡老也准备好了。于是众人坐牛车的坐牛车，骑马的骑马，往县衙赶去。
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第四十三章 樊二过堂（文）
途径镇子，樊二郎叫停了众人，给差役塞了银子。道有亲戚在镇上，要去知会一声。差役得了好处，分了一个人和他同去。领头的又说快去快回，若是误了审案子，县令要打板子，都算他头上。
说完，那差役不怀好意地笑起来。谁都知道，打板子是要脱裤子的。女儿家被打就是打了，男儿挨上一次板子，可真是里子面子都丢尽了。樊二郎还是个未婚男儿，听得打板子，脸色一白，锦儿扶住了他，道：“二哥，我去吧，我腿脚快。”
樊二郎镇定心神，道：“你去，连话都说不清楚。”把锦儿按下坐好，自己带着个公差拐进巷子，敲响了方家大门。
同来的差役，见方家宅院有些规模；待进到里面，上下人等谈吐都不俗。她也是看人下菜碟，便把气焰收敛不少。老实和方夫人在厅里坐下喝茶，方夫人劝她用点心，笑道：“这个时辰本该留大人用顿便饭，怎奈大人公务繁忙，倒叫人遗憾。”
方秀才还在省城参加乡试没有回来，方夫人便亲自接待了公差。衙役从来都是没流没品的，搁哪都被人低看一眼的角色。便是城隍娘子，当年那般才学，一入吏行，便连仕途前程也绝了。又有好些吏员，不懂洁身自好，处处敲诈盘剥，愈发污了自家名声。
不想今日，竟被这样一位鸿学大儒，如此以礼相待。差役受宠若惊，叫她喝茶便喝茶，叫她吃点心便吃点心，也不催问樊二郎去向。方夫人倒不是着力巴结这等小人物，只是君子温润，她和煦惯了。待人接物又向来一视同仁，不分贵贱，便真个对哪个不同，也不是为着身份地位，多半是因着那人的品行。
樊二郎去内室见了方章氏，把前因后果给方章氏说了。方章氏也是惊骇非常，两眼一翻，便要往后倒。樊二郎赶紧伸手扶了，心里不禁嘀咕，看来这位老爷子是指望不上什么。
方夫人得了通报来看老爷，见到樊二郎，得知事情原委，也是吃了一惊。谁能料到人在家中坐，祸从天上来。她虽与秦小猪素无瓜葛，但为着秦八角，还是很愿意去堂上分说一二。
樊二郎不敢劳动夫人，忙谢了，又道：“伯母无需忧心我等，还请好生照看伯父。我此来不过是路过镇子，前来知会一声。”
方家上下除了方秀才，没有一个不喜欢樊二郎自立自强性子的，可眼下这般行事便是在逞强了。樊家没有长辈，这次去县城凶险的很，方夫人考虑再三，叫人请了老刘婶过来。
老刘婶是家中老仆，方夫人视她如家中长辈。又是个沉稳可靠的，叫她跟去也放心。便取了些银两给老刘婶，说清原由请她辛苦些，送樊二郎他们去县城。到了地方也不需立刻回来，且留在那里照看一二。待事毕，再随着众人一道回来。
老刘婶一一应下。
方夫人又对樊二郎道：“老刘婶是个可靠的，有事尽可与她商议。”秦小猪丢了那阵，也是老刘婶去樊家帮的忙。樊二郎知道她的人品，也知道再推辞就是见外了，感激应下，又再三谢了夫人与刘婶。
方夫人这才叫二人即刻准备出发，自己亲自去厅里请了同来的差役，几人一道出了门。安排樊家人和乡老坐了自家马车，又目送众人出了镇子，才叹了口气，回转方宅。
宋县令和蔡御史分别上座，先叫请了乡老上堂。
乡老偌大年纪也没上过几回县衙大堂，哆哆嗦嗦拄着根榆木疙瘩拐棍，颤巍巍来到月台前跪了。不排除古代官员强制百姓跪拜，有高人一等、洋洋自得的情绪在里面。
但去掉这层感情因素来看，跪拜其实也就是一种礼仪，且是比较重大的礼仪。有趣的是，在世人皆席地而坐，正坐、趺坐的时代，站起来才是郑重行礼。到了世人皆坐高椅，垂足而坐的时代，跪下又成了珍而重之的礼仪。抛去这些在形式上“求异”的外衣，礼仪的精神愈到后来，反而成了最不重要的东西。
私下以为，单纯从行礼内在精神来说，“依礼行事”有两方面意思。打个比方，一个人处处遵守礼法，便如那人外貌讲求整洁美观，为处世爱惜羽毛一样。不仅仅是为了让周围的人如沐春风，觉得舒服，更是为了自己的身心愉悦。
礼本身也是双向的，有那施礼的一方，也有受礼的一方。施礼的人，因为对方是个值得受礼的所以施礼。受礼的一方，因为有受得起的德行坦然受之。这样就是名实相副，皆大欢喜。
到了后世，礼乐崩坏。一则“礼仪”被物化，到哪做客求人办事，不带点“礼品”都不好意思上门。其次“礼仪”被形式化，行礼受礼双方不论德行，只看权势地位。礼仪成了弱势群体，对弱肉强食社会规则臣服的标志。
比如百姓见官要跪拜，百官见皇帝也要跪拜，便