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兰欲争天下，便要以荆州之兵北上，宛城何其重要？只要李兰心中想要得到宛城，而将军又能稳守宛城，李兰如何敢为难公子？”
臧艾一连几个反问，都说的十分有理，司马懿听得连连点头，道：“李兰欲得宛城多时，否则何苦花费如此心机迫我至此也？”
“正是如此。”臧艾复道：“李兰使人劝降将军者，盖因其不愿见宛城复落入曹魏之手。将军隐忍而降，乃使郭淮与曹真相争，从中获利。又李兰得将军归降之消息，必举兵进犯长安，如此曹睿必抽调曹真等将回镇长安，宛城之围亦可暂解。启时兵围得解，将军仍镇宛城，手握数万雄兵，未必定要听从李兰节制。想当年秦国多少质子留在六国，可秦人何曾有一日忘记攻伐六国之地？”
司马昭在此时也道：“父亲掌有要地重兵，孩儿自当无忧，若宛城不能得保，则举族倾覆。父亲岂可因孩儿一人之念，而废大事？家中有兄长代尽孝道，孩儿也当无后顾之忧。”
司马懿转看众人，连方才极力反对遣子入成都的邓艾也都默不作声，便要点头答应司马昭所请，却又听臧艾道：“二公子前往成都也未必是百害而无一利。”等众人眼光都看向他时，才又继续道：“李兰独掌蜀汉朝政多年，虽然内有政绩，外有战功，但功高盖主，权重于帝，岂无弊乎？李兰之所以出屯汉中，便是因为逼死主母，与朝中忠于刘氏重臣，如蒋琬等不能两立，惟恐祸起萧墙之内，才不得不带兵离开成都。其骄横跋扈如此，不要说皇帝刘禅，便是朝中的故旧之臣，谁不是敢怒不敢言？二公子前往成都，大可暗中行事，若能为将军取得刘禅与众臣的支持，非但不惧李兰，或可徐而图之。”
李兰与蜀汉朝廷究竟关系如何，司马懿等人都不得而知，但其派兵深夜围宫，逼死皇后之事，早有细作报来消息。其行径与当年的曹操别无二致，以汉末皇帝刘协之懦弱尚且知道发衣带诏讨贼，难道刘禅还比刘协更不如么？如果司马昭前往成都，也能弄到一份这样的密诏送回来，扳倒李兰肯定是不足，但也算是握住对方的小小命脉，指不定什么时候就能给予致命的一击。
司马此刻才觉得平日少言寡语的臧艾，一旦开口说出话来，都能入骨三分，当即对着臧艾抱拳，一揖到地。臧艾自然明白他心中所想，也急忙还礼，道：“属下愿随二公子前往成都，定保公子周全。”这样一来，事情就算定下，邓艾的心中虽然仍觉不妥，却也不知该如何劝阻，毕竟曹真的大军马上就要到达宛城，再没有多余的时间让众人在此争论，只好默默不语。能让臧艾陪着司马昭一起前往成都，司马懿的心中也稍微放心些，当下便带着二子来到前厅，会见等候多时的蜀汉使者。
马秉首次跟随郭淮出征，便接受下劝说司马懿归降的重要任务，心中高兴之余，难免有几分担忧。司马懿能在曹操的眼皮底下隐忍多年，最终割据宛城，想来也不是什么省油的灯，不知道他会不会按着大将军定下的谋略，一步一步地走进瓮中。在听到司马懿亲口说愿意接受大汉皇帝册封的时候，马秉强压心中狂喜之情，起身道：“将军顺天应人，顾念宛城百姓生灵，实在是大仁大义，下官甚为敬佩。”司马懿连声不敢之后，才道：“日后一殿为臣，吾父子三人还要大人多多照应。”
“将军说哪里话？”马秉复道：“将军威名远播，便是大将军也仰慕得紧，下官日后还要多多请教才是。”说着又轻拍两掌，让身后随从将手中的木盒奉上，道：“此乃李大将军送与将军的礼物，还望将军笑纳。”
司马懿言谢之后，便示意长子司马师接过，又听马秉道：“将军何不打开，让下官也见识一番？”随笑谓司马师，道：“为父也想知道李大将军送的何物。”司马师依言打开木盒，却见里面整整齐齐地叠放着一面旗帜。司马昭急忙取出，迎风而展，上面赫然锈着“大汉宛城侯镇军大将军司马”。看着这十二个大字，司马懿的心中突然有一丝莫名的恐惧，难道李兰当真认准自己会归降么？
第二百四十六章
送走了蜀汉的使者以及爱子司马昭，司马懿回到自己的将军府，只觉得有几分虚脱。枉自己向来自负谋略无双，近日以来似乎总被别人牵着鼻子走。诚如臧艾所言，只要宛城还在自己的手中，李兰也未必敢对司马昭如何；而司马昭前往成都，以其聪明才智，再有臧艾为辅，或者也能按计划有所作为。但李兰这样的敌人，始终让司马懿的心中不能坦然，以后究竟还会有什么奸计奇谋，真是不得而知了。
“将军……”一声急促地呼喊，让司马懿回过神来，便见部将程明匆匆入内，神色之间显得颇有几分慌乱。近来的一段时间，司马懿也常常觉得惊慌，但总能不动声色，此刻也只是淡淡地问了句：“发生何事？”程明喘了口粗气，说出来的一句话，却让司马懿惊得险些跳了起来，那便是：“将军，方才得到长安细作来报，汉镇北将军魏延由子午谷突袭长安，一举得手，现在长安已经落入蜀汉治下。”
司马懿只觉得自己上了一个天大的当，原本以为李兰在没有得到自己任何答复之前，是不会贸然进兵长安，却万万没有想到李兰当真敢一边派人来劝降自己，一边偷袭长安得手。更让司马懿气恼的是，居然是在自己刚答应归顺蜀汉之后，便传来这样的消息。若是这消息能早到一日，那么自己便断然不会让次子前往成都，而是要等待曹真退兵。司马懿此时心绪大乱，只对着程明大喊了一声：“快带人去追回子尚。”便又无力地坐下。
只过了半个多时辰，程明便又去而复返，身后却并没有如司马懿所愿地带着司马昭。程明虽然追赶上了马秉一行，但对方却以司马昭的性命相威胁，致使程明无功而返。司马懿也只能是无何奈何地挥手让其退下，羊既然已经落入虎口，怎么可能再让它吐出来？司马昭既然已经被李兰扣为人质，又怎么会轻易地放回来？但唯一让司马懿觉得欣慰的却是，李兰攻破了长安曹睿定不会还处之泰然，宛城的兵围总应该得解。
司马懿刚想到这一点，爱徒邓艾却又求见，带来的也不是什么好消息，曹真回合曹休，张合所部之后，终于兵临宛城。司马懿也只能是下令众将好生防守，静等对方退兵。
同一时间在魏军的主帐之中，曹真的心情也不必司马懿好多少，自己带兵南下，一路摧城拔寨，好不容易才杀到宛城脚下。可是天子的诏书也马上跟来，蜀汉的魏延已经攻占长安，右将军徐晃不得已兵退潼关，拒险扼守，等待着曹真的这支援军前去，复夺长安。
得到长安失陷的消息，曹真也想马上回援，但却又不得不担心司马懿乘势而起，北上威胁洛阳，只好先使张合带兵前去与徐晃共守潼关，自己仍旧与曹休一起来攻宛城。可是刚到城下，便有探子来报，宛城城墙之上曾经挂过一面绣着“汉宛城侯镇军大将军司马”的旗帜，只是后来不知何故又取了下来。曹真并不知道那只是司马懿为了让马秉相信自己真心归降，而将李兰所送的旗帜当面悬挂城楼，等马秉去后，便又命人取了下来。曹真却以为是司马懿降了蜀汉，只是看见自己大军压境，才不得不将这面旗帜撤换下来。
司马懿当真降了蜀汉，曹真便更不能退兵，长安与洛阳之间好歹还有潼关天险，而宛城与洛阳却没有这样的雄关。与其大军都去阻止长安的李兰西进，还不如乘着汉军主力都在长安的机会，攻下宛城，防止司马懿与郭淮联军北上。曹真在与曹休等众将商议之后，便亲自写下一纸奏折送往洛阳，恳请皇帝先让徐晃，张合二将镇守潼关，自己却还要攻打宛城，或者南下更远的荆州。
曹真的奏报传到洛阳的同时，司马懿遣子入质成都的消息也传到曹睿的耳朵里面。这样明目张胆地投靠蜀汉，曹睿自是勃然大怒，当即下诏书曹真，使其安心攻打宛城，又让颖乡侯辛毗持节军中督战，有畏敌不前者，作战不利者皆可立斩而后报。
曹真得诏之后，不敢丝毫马虎，即日起将宛城四面围定，二十几万大军不分昼夜，轮流攻打。不出十日宛城上下尸首枕籍，流血漂橹。战况极其激烈，双方将士每日死亡都以千计。司马懿虽然有坚城为凭，但毕竟寡不敌众，数日下来，眼见城中伤亡近半，而魏军的攻势仍旧如潮水一般，并没有丝毫退兵之意。才终于明白过来，自己既然降了蜀汉，就地理位置而言，宛城对洛阳的威胁远大于长安，也难怪曹真死咬着自己不放。�