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她嗲声嗲气地抬起眼来，靠过来对我撒娇。我的右脚快要支撑不住了，但我若后退的话，长濑同学的肩膀就会被雨淋湿，因此我还是忍住了。
踩在泥泞上的那只脚好沉重。尤其是右脚，最近特别沉重。
我深吸了两口气，面向前方说道：
「我得先问杏子才行……可以带我妹一起去吗？」
「嗯，可以呀——」长濑同学不假思索地点了个头。
「我还希望你把小杏让给我呢——」「休想。」
若杏子尚未出生，我会认为她理应出生在长濑家。
但既然杏子已经出生了，我还是希望她当我的妹妹。
「喔耶——！」心情大好的长濑同学将垃圾袋甩得更用力了。我看着她的模样，脑中不禁浮现「有必要那么高兴吗？」或「垃圾袋好像快破掉了」之类的想法，但并没有说出口。
过了好半天，长濑同学的燃料终于燃烧殆尽，停止哼歌。
「什么鬼天气嘛——」
长濑同学在伞内抬头看着微微覆盖住天空的乌云，嘀咕了一声。她俐落地踢起脚下的淤泥，淅沥哗啦散了一地。
长濑同学的鞋尖沾满了泥泞的红土。
「你讨厌雨天？」
「我不讨厌雨水，但我不喜欢天色变得暗暗的。」
就这么一句话，让长濑同学的侧脸看起来成熟许多。
然而，她的声音也微微颤抖着，显示出她内心的惧怕。真是矛盾。
我不动声色，只是默默将伞靠向长濑同学那一侧。
老师花了约一分钟呼吁大家：「下雨了，同学回家要多加小心。」和「不要在放学途中逗留。」之后，导师时间就结束了。
同学们压根没将老师的话听进去，一溜烟就跑出教室外了。才五分钟的时间，教室里就只剩下两、三个人。
身为值日生的我在做好回家的准备后，打开班级日志。我用自动铅笔写下日期以及今天的天气、时间分配表等资料。虽说由我自己来讲有点奇怪，但我的字实在有点小。
正当我犹豫该不该用橡皮擦擦掉重写时，日志上出现一个扭曲的影子。
「浩太，需不需要奴家帮你？」
长濑同学左肩上挂着书包，走到我的桌旁。
「啊，没关系。长濑同学……毕竟你行动不方便。」
「喔——你的意思是我派不上用场？」
「咦？啊，呃……」
「那我在门口等你喔——」
自顾自地心血来潮又自顾自地妥协，长濑同学的笑容真是既忙碌又好用。
「……嗯，我也希望可以早点回家。」
我将拿到一半的橡皮擦放回铅笔盒，再度提笔写日志。
可以写下今日要项的空间虽然很多，但才上半天课，不可能写得出那么多东西。我翻到前面几页，心想：「应该可以写得比平常少一点吧？」这才发现前面的人仅用三行就交待了一天大事。我看看写了些什么……好难懂，不，是有一半我都看不懂。多亏如此，我在十秒内就明白他想说的是：今天没发生什么大事。
「喔——小杏！嗨——」
听到这熟悉的嗓音和亲昵的名字，我不禁抬起头来。
长濑同学在教室门口屈膝，让自己和杏子的高度一致，对她打着招呼。杏子握着书包背带，以微乎其微的幅度向长濑同学低头行礼。
我前阵子曾问长濑同学，为何唯独不对杏子使用平常的说话方式，她答道：「这是我姊教我的，她说这是可以和任何人打成一片的人生秘诀。我姊还说，她就是靠这招和小透越走越近的唷——」又来了，又是小透。
不知怎的，杏子带着怒气睨了我一眼。我环视教室一圈，直至其他人都走光后，才对杏子招手，示意她进来——当然我知道其他同学并不会在意杏子。
杏子在门口探头往教室里瞧，直到亲眼确认没有其他人后才走进来。杏子不只怕生，也在意别人的目光。我爸妈老是嫌剪头发浪费钱而不愿常带杏子去剪头发，因此她不想让别人看到自己的一头乱发。
……毕竟她从小就在爸妈身上学到一个教训，那就是：只要搞怪就会被揍。因此，我很讶异她竞黏着那个大哥哥，还说出「我要给你巧克力」这句话。那个不是垂着头就是抬头瞪人的杏子，竟会做出这么令人吃惊的事。
「……啊。」
「嗯——唔——」我注意到长濑同学正热切地凝视着我。一开始我犹豫了一会儿，但后来还是对她微微招了招手。长濑同学的表情宛如刚换好灯泡的电灯般倏地大放光明，抢在杏子前头朝我狂奔而来。煞不住车的她一口气越过我的座位，「哇呀」地踢了左后方同学的书桌才停下脚步。
「我这么打扰你们兄妹，会不会不太好——？」
长濑同学脸上露出一丝愧疚。对照她方才的行动，真是言行不一。
姗姗来迟的杏子很显然一脸不悦。她和长濑同学已经见过好几次面了，却总是沉默以对，不是低着头就是别开目光。
「我说杏子……」「你可不可以早点写完班级日志？」
她没好气地指着桌上的日志。「啊，嗯，也是。」我捡起躺在日志上的自动铅笔，搔了搔右边的太阳穴。
「小杏，我问你唷——你今天放学后有空吗？」
在我正觉得尴尬时，长濑同学一下子就开门见山地切入主题。
杏子后退了一步，避开欠身凑上前来的长濑同学。她示意我将事情说清楚讲明白……我的胃又开始痛了。
「呃……长濑同学问我们今天想不想去她家——」
「不对不对，是我希望你们两个来我家啦——」
你可以不要这么多嘴吗——？我的脑袋两旁越来越冰冷，脸颊也快要痉挛了。
「嗯，所以呢，我就想，不知道你要不要一起去长濑同学家……」
我在途中就发现杏子的不悦度已经攀升，于是不禁越讲越心虚。而且杏子也没办法独自回家，如果她不答应，我就只能向长濑同学说声抱歉了。
「为什么？」这句包含各种含意的疑问，果然还是找上我了。
「嗯——真不愧是兄妹，说的话一模一样耶——」
长濑同学又在语尾加上了「耶」，不过显然一点效果也没有。她用左手摸着下巴，摆出一副痴呆的沉思模样。
「因为妈妈她今天八成会待在家里……」
语毕，杏子的表情为之一变，替我说的话补足了效果，彷佛纯白的石头上渗出雨滴的痕迹。
妈妈比较常打杏子。
而爸爸则比较常打我。所以，今天……
「嗯？你们在冷战喔？」
「类似吧……」我没有说白，只对长濑同学暧昧一笑。
大概是下意识的行为吧？杏子从衣服上面抓紧了「最新的伤口」。
自从我们离家出走……被绑架？之后，在家中和他们暂时相安无事。
但是，当他们再度习惯我们这两个没有反抗力的小孩的存在后，他们的瘾头便又犯了。
因此，杏子平常放学后总会等着我一起回家，绝不独自回去。
……雨声微微变大了，暴雨打向了教室的窗户。
过了半晌，杏子依然连头部不抬一下，只是对着脚边咕嚷道：
「如果他没接电话，我就去。」
「……嗯。意思是说她想去罗？
杏子是个拐弯抹角的直性子，只要习惯她的作风，她这个人就变得很好懂。
「电话？」长濑同学还不懂这个词所代表的意义，所以歪了歪头。
电话——这是造成杏子这数个月来不悦的源头。
她打了大哥哥的手机好几次，但没有一次接得通。
不知为何，她没有记下这支手机号码，只好在快忘记号码时打电话给大哥哥。
但是，大哥哥从未接过她的电话。刚开始的头三天，她每天都打电话给大哥哥，哭着骂他「大骗子」。这其中大概包含着杏子的关心吧，她担心大姊姊可能会对大哥哥不利。
只要拜托警察姊姊，就可以再见到大哥哥了。
但是，杏子却摇了摇头，说她不想见到大哥哥。
因为如果再见到大哥哥，」这次就会想永远跟在他身边」——她说。
杏子在这世上最不想带给大哥哥困扰。她对大哥哥的喜欢胜过一切。
……也胜过我。不过我也不在意。
因为我和杏子都深刻体会到，家人不一定是人生中最重要的人。
我左手撑着长濑同学的伞，右手撑着杏子的伞。
接着三人并肩走在雨天的回家路上。
「……………………………………」
有股奇妙的感觉。我不禁想像了一下猫公车开往这里的模样（注：影射《龙猫》）。
「啊，我知道了——」
长濑同学再度向杏子搭话。向这个「电话没人接是正常，但知道是正常还是很失望」的杏子搭话。
「安啦！小杏——一树姊姊不会抢走浩