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某样东西瞬间出现在我面前，接着在微乎其微的行动之后又从我视线中消失。我摆出应战的架势，但双臂却以痛觉告诉我「不要乱来」。没办法，为了让意识更清醒，我只好让凶恶的眼神更加凶恶，接着才发现刚才通过的某样东西，只是被情绪拿来作为后盾的幻视。但是，即使我心中明白，却依然想要勇敢踏出去。一股不寻常的感觉深植我的腹部，彷佛胃部下一秒就要向上挤出来。
幻影似乎带着某样东西。
那样东西就是武器。
「………………………………」
春天的黑暗浓度要比冬天高得多，它黏黏稠稠地将气氛拉平、扩散。这样一来，虽然可以更加将重点聚焦在危险与问题上，但针对特定事物的应对能力却降低了。浅宽型与「杀人」这种焦点集中型相当合不来。
但以我的立场来说，待在这里发呆相当没有意义。警戒游戏结束了，快点迈步往前走吧。老实说，我的肚子已经太过饥饿，因此若静静不动的话，肠胃就会被饥饿感吞噬。我现在正被饥饿感压制着。
我以一定的速度在通道上前进，抵达了客厅。
客厅里的小小声响正规律地生活着。是时钟的声音。非人的音色回响在黑夜里。看来，人类以外的万物并不会孕育危机感，不需要左顾右盼。
倒不如说——当这栋宅邸开始伴随着血腥的香味后，才于焉发挥它的真正价值。我个人认为，那个大时钟现在正充满活力，开朗地迎接自己的壮年期。
我走到时钟下面确认时间。仔细一看，短针位在十一的位置，而长针则在一与二之间摇摆不定。我个人推荐二，骗你的。
如果能回到过去，似乎也挺有趣的……对了，虽然我们拥有时间概念，但对时钟来说，时间究竟意味着什么呢？很不可思议地，我居然在此时开始对这件事钻牛角尖。若不久的将来有时间的话，我再来想它一想。
我朝前方与左右扫视一圈。好像没有人倒在地毯上，房间中央也看不到被刀刃刺穿的尸体。怎么一点变化也没有，看得我都要睡着了。
现在该是深呼吸的时候了。顺便还可以拿来当作发声练习。
「有没有人啊——？」
首先，我试着喊出了这种时刻专用的台词。以推理故事的惯例来说，我必须以这个台词伴随着手电筒前进，而当被恐惧感渗透至开始惧怕自己的脚步声时，手电筒就会照出冲击的景象，深深烙印在自己脑海里——但很可惜，我并不是女生。若说女性的高亢悲鸣是事件的开场秀，那么男人的哀嚎不过是感受到梅雨季来临的青蛙叫声。
我一面深呼吸，一面等候回应……呼吸完后，我再度吸气、吐气……不管再怎么等，现场依然连个回声都没有。开什么玩笑！
我朝着客厅右边的楼梯向上前进。我粗略的想法是：先检查伏见的房间（不过第二天开始她就一直泡在我房里），接着再去找茜。在人还活着的前提下，那女孩是大江一族中最不需要警戒的，因为她连一丁点恐惧都感受不到。也就是说，她没有理由攻击别人。
若包含尸体在内的话，景子太太无疑是疗愈系的最有力候选人……糟了，我怎么不自觉就做出跟某个复制人一样的判断？
「不过话说回来，如果我手上有拿着奶油薄饼或是巧克力的话，茜可能就会朝我扑过来。」
唉——肚子好饿。我肚子里的虫连鸣叫的力气都没了。
我在客厅中直直地前进，当在走道前向右弯进去时，楼梯发出了「哇呀——」的惨叫声……怎么一把年纪了还发出这种声音？——我能如此冷静地分析，大概是因为对方的惊愕吸收了我所有的突发情绪。
但是，冷汗却由背后开始不断出货。
那个踩空阶梯以致屁股撞到第二格楼梯、跌倒在地的人正是坂菜种小姐。我吓得胆差点要跳出来，而菜种小姐则是吓得腿都软了。
「你没事吧？」
常与这句台词配成套的「伸出右手」这个动作，因为说话者的个人因素在此省略。
菜种小姐两眼不知所措地对我投以恐惧，靠在地上的手则胡乱摸索着地毯。
「你…你为什么……这不是真的吧？」
「……这句话真新鲜。我平常的生活态度太过明显，结果反而没人愿意对我说这句话。」
这句话就是——你说的不是真的吧？
菜种小姐的狼狈模样非比寻常。连在黑暗中我都可以看出她的嘴唇微微发抖，双脚也仿佛想拨沙赶走我一般，在地毯上滑动以表示拒绝之意。看来，我似乎比柳树下的幽灵更讨人厌。
但是冷静想想，看到不只头上流血，连体内似乎都会喷出一堆血的流血男（身着浴衣）突然冒出来却不会吓到的人，倒还比较可怕呢。因此，菜种小姐的反应是相当正确的。嗯——看来我的想法也并非总是对的。
「为…为什么你会出现在这里？」
「你不应该让我拿到银汤匙的。」
先炫耀一番再说。但是若一支汤匙可以破坏那座石造阶梯，那我早就破坏墙壁、到外面呼吸空气啦——算了，若追究谎言的真实性就太不解风情了。
照她刚才的问法看来，我果然是被迫背黑锅入狱而被关进地下室的。
「汤…汤匙？呃……它可以打开门锁？」
菜种小姐将我的谎言与现实行为微妙地混在一起，以致于信以为真。她的判断力似乎变得相当迟钝。
我本来以为你是更冷静的人呢。
「不…不可能的！因为你的……手……」
「当然罗。我的手骨已经被破坏了，现在是一个人处在CLOSEDCIRCLE的状态中。」
我看准对方准备回归平静的瞬间故意打了个岔。我驼着背垂下双臂，在菜种小姐的面前摇来晃去，宛如屋檐下随风摆动的柿子干。
「话说回来，为什么我必须被迫在地下度过离线生活？」
我带着些微挖苦的语气质问菜种小姐。或许她已习惯我的模样了吧？菜种小姐多少恢复了冷静，双手抚着胸口慌张地说道：
「先生他……呃……发现你倒在地上，于是投票表决……呃……因为这是大家的意见……」
菜种小姐手忙脚乱地说明这不是自己的错。
妄想当老大的耕造先生又提出没营养的建议了。如果他再多活十年，就是成为不安的开花爷爷之最佳人才。在封闭的环境里举行投票表决，只会助长成员间的对立或派阀啊。
不过以这次情况的两种意义来说，一切都已经太迟，因此也不会出现太大的灾害。
然而，耕造先生在发现我昏厥之后大肆张扬，而且还有闲情逸致举办投票表决……看来我遭受袭击一事，并非这间宅邸所有居民公认许可下的行为。
「我懂了。那么，耕造先生他们现在在哪里？」
为了避免菜种小姐滔滔不绝地继续讲下去，我转了个话题。
她沙哑地说了句：「这个啊……」接着不断清了几次喉咙。
「大家现在正集合在餐厅里。」
深夜聚集在餐厅？一群夜猫子在半夜一起默默地吃鳗鱼派是吧？——我还真想这么质问菜种小姐。这栋屋子的一切都是这么宁静，人类的谈笑声应该一下就会传遍屋内：看来大家不是气息藏得太好，就是喉咙都哽住了。
「大家……是指菜种小姐以外的所有人？」
「不，呃……桃花小姐以及，呃……洁先生……都不在……」
「……『小姐』啊。」叫那家伙小姐？
「咦…咦？」她做出怪异的举止。圆睁的大眼搭上丰润的体型，让我一瞬间几乎被治愈。
这个人的反应还真像十几岁的少女耶。
「对了，之后你有找到你女儿了吗？」桃花的幽体附身在我的舌头上，将顺口的酸话滑溜地送了出去。
「女儿……你是指桃花小姐吧？没有耶，我没有她的消息……」
「这样啊。那么洁先生是一个人躲在房里吗？」
「啊…不，他并不在房里，所以我正想去找他……」
「一个人出来也太不小心了，耕造先生他们怎么会答应你呢？」
虽然我可以想像汤女、茜并不会留意到有人离开餐厅，但伏见呢？或许她只是默默地哭泣着吧……前提是他们还活着。
菜种小姐低下头来，手指再度抓着地毯。确实，从她身上一点也看不出「碰到你这种浑身是血的男人简直是少女贞操以及长寿的危机！」的纠葛模样。
她这次遇到的是喉咙的问题，也就是：欲言又止、想说又不敢说，偶尔还会抬头看着我。看她一副难以启齿的样子，想必要对我说的大概是脏话、逆耳忠言、谩骂、不满的其中一类吧，这点我很明白。
「你想怎么骂就怎么骂，我不在意，因为我已经习惯