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埃塞克斯级航母的建造规模充分反映了美国巨大的工业潜力。太平洋战争之初，美国就决定集中力量按照埃塞克斯级航母的标准设计方案进行批量生产，从而使造船厂能够采用流水线作业。此外，在诸如钢型和钢板、舰上设备、机械以及武器各等方面也都实行了高度标准化。高射武器的生产几乎全部集中在制造127毫米炮、“博福斯”40毫米炮和“厄利孔”20毫米炮。由此，该级航母的建造周期极大地缩短了，有几艘只用了14一16个月便建成服役。
性能与武备
该级航母的标准排水全为27200吨，满载排水量34880吨。舰长（全长）265。79米，飞行甲板长262。13米；舰宽28。35米，飞行甲板宽29。26米；平均吃水7。01米。推进装置：4部齿轮传动式涡轮机，8个锅炉，4轴，15万轴马力，航速32。7节。燃料载量6300吨，续航力15000海里／15节。
舰上装有12门127毫米高平两用炮，用以对付远距离目标。至于高炮数量，在整个战争期间变动较大，各舰不一，但总的是威力逐步增大。第一批埃塞克斯级航母建成时，每舰装有8座四联装40毫米“博福斯”炮，共32门；并装有46门单管20毫米“厄利孔”高炮。到战争后期，埃塞克斯级航母上的40毫米“博幅斯”高炮增至68门。20毫米“厄利孔”高炮增至55门。
舰载机
最初时的航空大队由以下中队组成：2个战斗机中队（36架）、1个侦察轰炸机中队（18架）；1个俯冲轰炸机中队（18架）、1个鱼雷机中队（18架）、1架担任联络任务伪俯冲轰炸机，共计91架飞机；另有9架备用（战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架）。随着雷达的发展和广泛应用，对侦察机的需要日益减少，于是到1944年侦察轰炸机中队和俯冲轰炸机中队合并，共计24架俯冲轰炸机，原先12架侦察轰炸机的空额则由战斗机替补，总数仍为91架。至1945年夏，典型的埃塞克斯级航母的航空大队包括：1个战斗机中队（36一37架）、1个战斗轰炸机中队（36一37架）、1个俯冲轰炸机中队（15架）和1个鱼雷机中队（15架），总计103架飞机。
弹药
二次大战初期，每艘埃塞克斯级航母上的弹药载量为：平均每门40毫米炮各弹800发，每门20毫米炮备弹为4076发，弹药总重47吨，为定编舰载机重的50％。后来，为了增加航母的干舷和稳性，美国舰船局严格规定了每艘埃塞克斯级航母的弹药载量：每门40毫米炮为500发，每门20毫米炮为1420发。
编制人数
战争期间，随着飞行员、地勤人员和炮手数量的不断增加，使埃塞克斯级母舰上的住舱十分拥挤。到1945年，其标准编制员额比美国舰船局设计预定的人数多50％，总计3442人，其中军官382人，士兵3060人。
投入战争
埃塞克斯级航母建成后相继投入了太平洋战争，它们组成快速航母特混编队，与“企业”号、“萨拉托加”号及独立级9艘轻型航母一道，向日本舰队发起了猛烈的攻势，为最终夺取太平洋战争的胜利建立了不朽功绩。
在1944年的马里亚纳海战和同年10月的莱特湾海战中，埃塞克斯航母大显神威。先后击沉了日本“飞鹰”号、“千代田”号、“千岁”号、“瑞凤”号、“瑞鹤”号航空母舰和“武藏”号战列舰，1945年，埃塞克斯级航母更是战功赫赫，击沉了“海鹰”号航母和“榛名”号、“伊势”号、“日向”号、“大和”号战列舰。同时，还击沉了若干其他舰只。
在激烈的战斗中，该级大部分舰只遭到了不同程度的损伤，有的伤势十分严重，但它们却没有一艘因伤沉没。“富兰克林”号是它们当中损伤最为严重的一艘舰只，但由于损管措施得力，竟然依靠自身的动力驶回了珍珠港。战争结束时，它们大都载誉而归。以“埃塞克斯”号为例，它就因功荣茨“总统单位嘉奖”和13枚战役铜星纪念章。
战后改装
战后，新一代舰载喷气机应运而上。但是，航空母舰要搭载喷气机就需要一整套新的操机系统和方法，特别是大功率的飞机弹射器。这就从客观上导致了埃塞克斯级航母必须进行广泛的现代化改装。1947年6月4日，美国海军作战部长批准了代号为SCB一27A的方案。第一艘进行此项改装的航母为“奥里斯坎尼”号，随后又有“埃塞克斯”号、“黄蜂”号、“奇沙治”号、“张伯伦湖”号、“木宁顿”号、“约克城”号、“伦道夫”号和“大黄蜂”号。
SCB…27A方案改装的主要内容是提高航母的操机能力，即具有操作总重量为1。8吨的舰载机。为此，将原先的H4…1式弹射器拆除，代之以H…8式；加固飞行甲板，拆除一些127毫米炮，以减少舰上部重量、增大甲板空间和飞机着舰区的安全度；增大升降机的尺寸和载机能力，安装供喷气概使用的特种设备，如喷焰偏转器、喷气燃油混合器等。
由于蒸汽弹射器的闻世和将来可能采用更先进的飞机，在SCB…27A方案的基础上，美国海军又制订出SCB一27C（轴向甲板）方案。该方案的主要内容是采用英国研制的蒸汽弹射器（美国称C一11蒸汽弹射器）。接此方案进行改装的航母有“汉科克”号、“勇猛”号和“提康德罗加”号。“汉科克”号是美国海军中第一艘安装新式蒸汽弹射器的航母。1954年6月1日，H&；#183；J&；#183；杰克逊海军中校驾驶一架S2F一1飞机从“汉科克”号上起飞。这是美国海军从航次试飞。
1952年6月，美国航空局建议在“安提坦”号航母上安装英国研制的斜角飞行甲板，并于同年12月中旬在纽约海军船厂完成了这一改装，这一新方案称为改进的SCD…27c（斜角飞行甲板）方案，又称SCB…125方案。该方案的主要内容是：加装斜角飞行甲板和采用封闭式舰首；改进MK…7拦阻装置，加大舰首中线的开降机，增设空调和隔音装置以及改进甲板上的照明设备等。首先进行改装的是“列克星敦”号、“香格里拉”号和“好人理查德”号。由于这种改装十分成功，已进行过SCB一27C和SCB一27A改装的该级航母（“张伯伦湖”号除外）均按照SCB一125方案进行了现代化改装。
在原先进行SCB一27A方案改装、后又进行SCB一125方案改装的9艘航母中，除“奥里斯坎尼”号安装了蒸汽弹射器外，其余8艘仍然保留了液压弹射器。因此，这8艘不宜担任攻击航母，它们于60年代初经再次改装，改为反潜航母：战后未曾进行过任何改装的“拳师”号、“普林斯顿”号和“福吉谷”号航母，则作为两栖攻击舰重新服役。
现代化改装后，埃塞克斯级航母的排水量和主尺度增加了许多。以“香格里拉”号为例，1962年它的标准排水量增至33100吨，满载排水量增至43000吨，舰长（全长）增到272。6米，最大舰宽58米，满载吃水增至9。44米&；#183；。为了减少重量，舰上的人炮逐步减少，到服役末期大部分仅装有4门单管121毫米炮，在50年代中期，该级舰中还有不少舰只装备了“天狮星”I 型导弹。
陆续退役
美国海军在战后大幅度缩编，大部分埃塞克斯级航母曾暂时退出现役。后来因局部战争的需要，它们又先后重新服役。在侵朝战争中，计有10艘该级航母参战；在越南战争期间，有9艘该级航母曾活跃在越南附近海域；古巴导弹危机时有它们到场，在黎巴嫩事件期间，也有它们插足……
然而，随着岁月的流逝，它们先后进入唾暮之年，陆续退出了现役。到1976年10月，只有作为训练航母的“列克星敦”导（AVT…16）在编。1991年11月8日，“列克星敦”号也终于退出了现役。在24艘埃塞克斯级航母中，除“约克城”号、和“勇猛”号已作为博物馆舰长久保留外，其余舰只已经或将要从美国海军的舰船名册中消失。
标准排水量 27200吨/34800吨（满载）
动力 150；000马力
飞行甲板长度 750英尺
航速 32。7节
火炮 5英寸火炮12座，40mm高射炮68座，20mm高射炮55座
标准舰载机 80…90架
舰员 3442人
美国海军轻型航空母舰
——独立级考佩斯号（CVL…25）
CVL…25 Cowpens Independence Class
【建造背景】
大战中，美国海军急需大量航空母舰服役，新造埃塞克斯级无法迅速****战争的需要，因此美海军着手将船型适合作航空母舰的九艘克利夫兰级轻巡洋舰改建为轻型航空母舰，并重新定型为独立级，九舰均为纽约造船厂建造。
首舰独立号原为轻巡洋舰阿姆斯特丹号，于1942年2月14日开始改建为轻型航母，该年的最后一天—12月31日完成服役。此后八舰也�