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随后，大黄蜂号安装了新式雷达并继续其训练。在8月下旬，瓜达卡纳尔岛的争夺战中，美航母舰队与日本第五航空战队在东所罗门群岛对垒，企业号、萨拉托加号先后受伤返港，黄蜂号（WASP）战沉。随后的近一个月间，大黄蜂号是可以运行的唯一航母，为支援登陆战立下了功勋。
1942年10月26日晨，在瓜岛附近的圣克鲁斯海域，大黄蜂号和刚刚维修完毕的企业号与日航母再次对垒，日方是第五航空战队航母翔鹤、瑞鹤号和瑞凤号。双方的实力和机会均很接近。但企业号躲避在暴雨下，结果全部日机集中突击大黄蜂号，而大黄蜂号的护卫战队机配置得太近，没能起到有效的保护。大黄蜂号至少中了两条鱼雷和3颗炸掉，又有一架燃烧的日机撞在舰上。受伤后的大黄蜂号只能由驱逐舰拖带以8节的速度前进。下午，大黄蜂号又受到4次日机袭击，舰体倾斜14度，梅森舰长下令弃舰。17时许，随日舰队的邻近，护卫的驱逐舰麦斯挺号和安德森号向大黄蜂号发射了9条鱼雷和400多发炮弹而后撤离，但顽强的大黄蜂号还是拒绝由战友的炮火结束自己的命运。20时，日战列舰队驶近大黄蜂号，后者还不断发出爆炸声。日军见无法拖带，又向大黄蜂号发射了4条鱼雷，大黄蜂号终于在第二天沉没。在突击日舰过程中，大黄蜂号的轰炸机重创了翔鹤号和其护卫舰只。
大黄蜂号从服役到战沉只有1年的时间，她没有其姊妹舰企业号那么幸运，在太平洋的黎明即将来临时消失在海面上，但她在美国海军最艰难的时刻表现出了非凡的战斗精神，这一点就足以令她骄傲。正象梅森舰长在最后一个离舰时所说的，“新的大黄蜂号上见！”。
1943年8月，大黄蜂这只火凤凰在第4艘埃斯克斯级航母（CV…12）上得到了新生，CV…12成为第8艘以大黄蜂命名的舰只。
大黄蜂号（Cv…8）在二战获得4枚战斗之星勋章。
【性能数据】
标准排水量 19900吨、25000吨（满载）
动力 120；400马力
飞行甲板长度 750英尺
航速 最大34节
火炮 5英寸火炮5座，40mm高射炮30座，20mm高射炮最多60座
标准舰载机 80…90架
舰员 2700人
美国海军航空母舰
——黄蜂号（Wasp）
建造黄蜂号的目的原先只是用光在华盛顿条约限制下的剩余吨位，以取代老旧不堪的“兰利”号航母。设计上类似比例缩小的约克城级，并不令人满意，水下防护比约克城号的还少。
黄蜂号在Bethlehem Fore River船厂建造。1936年4月1日开工，1939年4月4日下水，1940年4月25日服役。1942年1月在诺福克海军船厂进行换装，火炮变为8座127mm两用炮，1组40mm防空炮，4组28mm防空炮，32门20mm防空炮，6门12。7mm机枪。最初在大西洋服役，用作护航和运输航母。后来由于太平洋舰队航母缺乏，作为舰队航母进入太平洋作战。
1942年9月15日瓜岛海战中被伊…16号潜艇击中三条鱼雷，随后发生了不可控制的大火，弃船后被驱逐舰的鱼雷击沉，它也是美军在太平洋战争中沉没的最后一艘大型舰队航母。
满载排水量 17；577吨
动力 53；500马力
飞行甲板长度 234。4米
航速 29。25节
火炮 8英寸火炮8座，12。7mm高射机枪40座
标准舰载机 86架
舰员 2；000人
美国海军航空母舰
——埃塞克斯号（Essex）
美国的战史学家大都同意这样一种观点：在太平洋战争中海军航空兵扮演了重要角色，而其中埃塞克斯级航空母舰则起了显著作用。它们给海军航空兵注入了机动性、持久力和攻击力，使盟国海军从日本舰队手中夺取了太平洋的控制权，确保了盟军部队以排山倒海之势直逼日本本上。埃塞克斯级是美国海军历来所建数量最多的一级航母，也是蒸汽时代所建数量最多的一批主力舰。
建造背景
二次大战爆发前，虽然美国己有5艘航空母舰，但当时战列舰仍被视为海上力量的中坚，航空母舰只是一种海上浮动机场，从上面起降侦察机和尚未证明其威力的攻击机。舰载航空兵的战略、战术以及它的作用还依然处于理论性争论之中。在美国的造舰计划中，航空母舰也不占据主要位置，二次大战爆发之初，在大西洋进行的一些战斗活动使航空母舰的拥护者也没有充分理由来为其观点进行辩解，因为英国的“勇敢”号、“光荣”号和“皇家方舟”号航母均先后被击沉了。
然而，随着欧洲战事的进展和日本扩张野心的日益暴露，美国深感有加强航母建造的必要；在罗斯福总统的大力支持下，美国国会决定于1940财年建造11艘、1941财年建造2艘埃塞克斯级航母，但到日本人偷袭珍珠港时，却只有5艘开工。珍珠港事件不仅给美国政界以沉重一击，而且导致了海军造舰思想的彻底变化。一夜之间，航空母舰取代了战列舰而成为主力舰，残留在太平洋上的美国海军力量断然以航母为核心组成了抗击兵力。这时，美国人才痛切地感到，航母数量的不足和舰载机的陈旧过时，使他们不得不以劣势兵力与占优势的日本舰队抗衡。“列克星敦”号、“约克城”号、“黄蜂”号和“大黄蜂”号在1942年相继战沉，在一段时间内，美军在太平洋上曾经只剩下了“企业”号一艘可以战斗的航空母舰。在此危急情况下，美国国会和政府作出了加速建造航母的决定：1942年财年再提供10艘、1943年财年提供3艘、1944年提供6艘埃塞克斯级航母。与此同时，为了****战争急需，罗斯福还提出了将正在建造中的克利夫兰级巡洋舰迅速改建成轻型航母的计划，并大力改建和建造数级护航航空母舰。
设计与建造
早在1937年约克城级开始服役时，情况己表明这些标准排水量为19900吨的航母已不能****要求。当时，正在设计中的新式舰载机的尺寸、重量和性能都要求海军建造更大型、更有效和具有更好甲板防护的航空母舰。30年代未，在设计埃塞克斯级航母时其标准排水量被确定为20000吨。然而，美国海军对该级舰提出了一系列令设计师们深感棘手的要求，其中最主要的包括：1、有较大的飞行甲板，以便额外搭载1个舰载机中队；2，舰体较大，以便储备更多的航空汽油（24万加仑，约克城级航空汽油储备量为17。8万加仑）；3、增加装甲列板厚度：沿吃水线处增至101。6毫米，主要舱壁增至76。2毫米；4、推进系统的功率增至15万轴马力，以达到30节航速的设计要求；5、增加机库甲板面积，以便储备更多的飞机部件和引擎等； 6、增加舰上的防御武器。显然，这些要求是无法在一艘标准排水量仅为20000吨的舰体内实现的。
埃塞克斯级（CV一9）的设计方案以约克城级为蓝本，至1940年已经历了6次改进。它的标准排水量为27500吨，舰的长宽比为8：1。它吸取了先前各级航母的优点，在中部设有升降机，另在甲板左侧各有一部可垂直拆迭的升降机，使母舰可以通过巴拿马运河。拦阻系统在舰尾设有9条拦阻索，舰首没有6条，能阻拦降落重量达5。4吨的舰载机。
埃塞克斯级航母的防护也有了改进。这主要包括：舰体分隔成更多的水密舱室，这种结构使该级舰中的某些舰只在战争中虽屡这重创，但没有一艘被击沉，舰上增加上27毫米高炮12门，但只有2部MK37型指挥仪，这表明仅有部分武器可用雷达控制；此外还装有大量40毫米和20毫米高炮，其数量则因舰而异。
该级航母批准建造的总数为32艘，但实际建成24艘。原先拟于1944财年提供的6艘批准后又被取消，因而从未始建；另有2艘虽己开工建造，但未建成。二次大战期间共有17艘建成服役，它们分别是：首制舰“埃塞克斯”号（CV…9）、“约克城”号（CV…10）、“勇猛”号（CV…11）、“大黄蜂”号（CV…12）、“富兰克林”号（CV…13）、“提康德罗加”号（CV…14）、“伦道夫”号（CV…15）、“列克星敦”号（CV…16）、“邦克山”号（CV…17）、“黄蜂”号（CV…18）、“汉科克”号（CV…19）、“本宁顿”号（CV…20）、“拳师”号（CV…21）、“好人理查德”号（CV…31）、“安提但”号（CV…36）、“香格里拉”号（CV…38）和“张伯伦湖”号（CV…39）。战后建成7艘，分别为：“普林斯顿”号（CV…37）、“塔拉瓦”号（CV…40）、“奇沙冶”号（CV…33）、“莱特”号（CV…32）、“菲律宾海”号（CV…47）、“福吉谷”号（CV…45）和“奥里斯坎尼”号（CV…34）。
埃塞克斯级航母的建造规模充分反映了美国巨大的工业潜力。太平洋战争之初，美国就�