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第一集团军的士兵们对这片林子并不陌生。在9月底，Craig少将的第9步兵师第60步兵团曾试图直接占领Huertgen—Kleinhau一线的道路网。这个团同德军做了一次短暂，不过却充满血腥的战斗。中尉和上尉们一进入森林就立刻明白了，在这里，控制一个比排大的部队都是十分困难的。士兵在几尺以外就看不到彼此。肯本没有开阔地，只有防火道和小径。地图基本派不上用场。德军把树伐倒横在路上，就像树自己倒在那里一样。然后他们把地雷埋在那里，美军一碰就爆炸了。德国阵地上的大炮，迫击炮以及机枪就向那里开火。装着特制引信的炮弹在茂密的树顶上爆炸。美军条件反射得像训练的那样卧倒时，就把整个身体暴露给滚烫的金属片和尖锐的木片组成的弹雨。最终他们懂得了在Huertgen生还的唯一希望就是抱住大树。这样的话，仅仅把带着钢盔的头暴露给竖直飞下的弹雨。
紧接着在10月6日，第9步兵师对Schmidt发起过一次攻势。在猛烈的炮火准备后，美军在11：30展开了进攻。在进攻中很多美军死于森林大火，而德军却在他们的野战工事和暗堡中毫发未损。到了7号，60团有近乎100人死于大火，尽管他们并没有介入战斗。在森里战斗中，美军的空军和炮兵根本找不到目标。两个团只有一条补给路线。由于德军布下了大量地雷和路障，美国的装甲部队无法支援步兵。“别打了！”是美国大兵们唯一想对将军们说的话，但将军们摇摇头说：“进攻！”最终39团的一部分士兵突破了德军的防线到达了Germeter。战斗一直持续到10月16日，双方均没有力量再争夺下去了。
在整个行动中，第9步兵师和协助作战的第三装甲师损失了将近80％的一线部队，大约4500人，仅仅向前推进了2。7公里，到达了Germeter的附近。德军也损失了将近3200人。尽管付出了沉重的代价，由Schmidt将军指挥的275国民掷弹兵师仍然留在原地。
当28步兵师在10月26日替换第9师时，他们被眼前的景象震惊了。乐观的情报无法解释眼前的一切。给109团的报告里说到，“西壁”上的德军是一群被重创的乌合之众，Germeter…Huertgen一线的防守很薄弱，只有一些简单的战壕，没有什么特意修建的工事。不过所有的这一切无法解释第9师士兵们脸上的表情。一进入茂密的森林，28师的士气迅速跌落了。到处都是战争留下的伤疤：丢弃的钢盔、防毒面具，浸透了鲜血的野战夹克，随处都是充满水的弹坑。更糟的是，美军和德军的尸体交错的躺在泥泞的土地上，这一切加上森林本身阴郁的景象，触动着每一个士兵的心。该师的老兵们知道，乐观的情报往往是行动的借口。本想着能轻松地获胜，现在士兵们不得不面对残酷的现实。天气已也加剧了士气的下降。在潮湿，寒冷的森林里，短短的几天，就有几百人得了呼吸道疾病，有的甚至转为了肺炎。浸泡在冰冷水里的双脚很快冻伤了。这些生病的士兵还缺少御寒的衣服。该师报告急需9000双靴子。但讽刺的是，这些物资在28师撤出Huertgen森林后才运抵。
在这种悲观的气氛下，士兵们开始为即将到来的战斗做准备。他们知道将面对敌人的顽强抵抗。天气预报也没带来什么好消息。又潮又冷的同时，还可能下雪，气温也会下降到冰点以下。这些对士气造成的影响是显而易见的。28步兵师的士兵蜷缩在战壕里同天气抗争时，攻占Schmidt计划继续着。爱管小事而出名的Gerow少将给Cota少将的28师的三个步兵团分别下达了任务。Strickler中校的109团向北进攻Huertgen村，同时挡住所有发生在该师侧翼的反击。（10月份，德军在这一带的反击成功的阻挡了第9师的步伐。）Gerow命令Seely上校的110团从Germeter的南面发动进攻，突破由战壕构成的防线，在Simonskall附近形成一条走廊。这个走廊可以提供通往Schmidt的一条适于通行的补给线。只有一个团，Peterson中校的112团，进攻Schmidt这个主要的目标。112团首先攻占Vossenack，然后穿过一条泥泞的小径到达Kall小溪，跨过小溪后翻越山脊占领Kommerscheidt，最终进攻Schmidt。Gerow告诉Cota，第一集团军的攻势将在11月5日展开。然而糟糕的天气使主攻推迟了。第一集团军的司令霍吉斯认为，28师没有什么理由不按照计划在2日发动进攻。Gerow知道在整个前线上不会有任何进攻，这一定会影响Cota和他参谋们的信心。
日早晨，一个小时的猛烈炮火过后，109团的士兵们踉跄的走进了寒冷，雾蒙蒙的森林。在茂密的森林里，指挥并控制部队立即成了一个问题。令事情更糟的是，地图不准确。很多士兵根本不知道他们的位置，进攻很快就停止了。一个营的一部分人直接冲到了目标而忽视了森林的存在。他们还没来得及品尝胜利的滋味，就被德军在侧翼的反攻打得狼狈不堪。德国侦察兵们频繁骚扰后方。在德国人频繁的渗透下美军只好退回了原位。另一个营在穿越一片相对开阔的地区时触了雷。在德国机枪的猛烈射击下，工兵们无法排雷。同时，医务兵无奈得看着受伤的士兵躺在冰冷潮湿的土地上挣扎。大部分士兵一个晚上之内就会冻死。在黑暗，寒冷，下着雨的森林里，面对看不见的敌人的狙击，士兵们感到孤立无援。很多人已把任务忘得一干二净，109团的士兵开始为生存而战。这样的战斗一直持续到6日，第四步兵师的12团替换了他们。反复的进攻与反攻使美军伤亡达到了50％以上。完全绝望下，109团在雨雪交加天气下退回了Germeter。很快，新的命令打破了该团士兵希望多休整一下的希望。109团被命令协助同样陷入苦境的110和112团。
在南端，110团的进攻没开始多久就停止了。德国人从战壕和暗堡里朝美军猛烈开火。雷区以及埋有经过巧妙伪装的地雷的铁丝网同样阻挡了美军进攻。同109团一样，士兵们丧失了方向感。在密林里时断时续的通讯都难以保证。已经饱受天气折磨的士兵们变得不知所措。使命感早已从他们的脑中蒸发，取而代之的是求生的本能。在3号，110团的损失更大，有一个连返回时只剩下了45人。有的营，连级军官非死即伤。为了获胜，也鉴于112团成功地在3号占领了Schmidt，Cota把作为预备役的一个营投入了战斗。这个举措稍后令Cota十分后悔。
11月2日清晨，112团从Germeter向南进发。两个营马上陷入了同109，110团同样的处境，不过第2营却按计划完成了任务。该营在一些坦克的协助下，在下午三时左右成功地控制了重要的Vossenack村。Peterson决定在第2天从Vossenack沿着Kall山谷进攻。
Peterson在3日的进攻取得了令人意想不到的结果。士兵们拿下了Kommerscheidt并在夜幕降临前达到了28师的目标，占领Schmidt。不可思议的是，当时德国人不是喝醉了，就是在玩牌、吃东西。在短暂的一段时期内，美国大兵们一度相信了报纸上所描述的溃不成军的德国陆海空军队。在德军可能逼近的道路上，又冷又累的美军只是简单地挖了几个坑，随意地放了几枚反坦克地雷，甚至没有掩埋。他们太累了，不过毕竟完成了任务。尽管110，109团遭受了巨大损失，Cota还是获得了上级的表扬，说它像一个小拿破仑。
对Cota的表扬显然过早了。在德军一方，11月3日，89步兵师从Lammersdorf撤离，正通过Schmidt开往东北方。其1055步兵团因美军占领Schmidt而被分为了两半。一个营在通过这个村时与美军遭遇了。因此德国人非常巧合地形成了对Schmidt的包围。更巧的是，此时德国的师长、军长们正在莫德尔元帅设在科隆的司令部制定作战计划。其中就讨论了如何在Huertgen森林作战。当美军进攻的消息传到司令部后，德军立刻做出了反应。莫德尔调来了Von Waldenburg少将的116装甲师协助森林里的德军发动反攻。第156装甲掷弹团向Vossenack进攻，第60装甲掷弹团进攻Huertgen村，16装甲团，大约拥有25辆坦克，进攻Schmidt。
4日黎明短暂的炮火过后，Bayer指挥的16装甲团和1055步兵团从北面和西南方对Schmidt的美军发动了夹击。只有轻武器的美军无法阻挡德军的进攻。驻守在那里的营立刻崩溃了。有大约200人向东逃去，没意识到那是德军的地盘，没人再见到过他们。剩下的人慌乱地逃向Kommerscheidt。那里的一个步兵这样描述当时的情景：“我们接�