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8月初，巴顿创造性地连续实施了三次小规模两栖跃进战斗行动。8月17日，意、德军队全部被赶出了西西里岛；上午，巴顿将军乘坐三星的指挥车驶入墨西拿城，他胸前挂着艾森豪威尔在此前一天刚刚颁发给他的第2枚优异服务勋章。巴顿终于抢在蒙哥马利的前头，为美国人及其军队赢得了战场上的荣誉。西西里战役的战果十分显著，盟军部队损失了3100 0人；轴心国部队死伤33000人、被俘132000人。
值得指出的是，在巴顿将军的指挥之下，美国军队在此次作战中展示出巨大的战斗潜力，再也不会被别人视为能力有限的二流军队了。但谦逊的巴顿却将此成就归于美军官兵，他在一份嘉奖令中指出：“第7集团军的官兵们，你们经历了血与火的洗礼，获得了胜利的荣耀。经过38天连续不断的战斗和辛劳，你们给战争又增添了一个光辉的篇章。你们摧毁了敌人的荣耀，你们的威名将永世长存。”
但是，对于勇猛善战的巴顿将军而言，西西里岛也在他的指挥生涯中留下了一道重重的阴影。这道阴影就是著名的“ 打耳光事件”。8月5日巴顿在美军医院里发现未受战伤的士兵（其实患有炮弹休克症）而大发雷霆，动手打了这名士兵的耳光，并扬言要枪毙他。此事引起了一场轩然大波，巴顿被艾森豪威尔将军责令作出公开道歉。事后，应陆军部的要求，艾森豪威尔提交了一份关于此事的正式报告，尽力保护了巴顿这员爱将，他指出：“巴顿在这一事件中的行为是不可原谅的，了解此事的官兵都感到气愤，但巴顿本人爱护、鼓励并在物质上帮助士兵，这类事例不胜枚举。其结果是，在整个西西里岛战役中，第7集团军始终保持着高昂的士气。我亲自监督了对此事的全部调查，并采取了在当时看来适当的步骤，因为我相信，巴顿在任何进攻中，都可以发挥巨大的作用，而在这种进攻战中，作为一个集团军的司令官具有忠诚、勇敢和勇往直前的精神是非常重要的。”
巴顿的暴躁性格毕竟对自己的前程造成了无可挽回的损害。艾森豪威尔在给陆军参谋长马歇尔将军的信中坦诚相告： “在任何情况下，我不会把巴顿提升到集团军司令以上的职务。”果真在后来有了集团军群司令的空缺时，艾森豪威尔根本就不考虑升用巴顿。
悠闲的旅行家
西西里战役使巴顿将军因战功卓著而声名大噪，但“打耳光事件”又险些断送他的高级指挥生涯。在盟军横渡墨西拿海峡后挺兵亚平宁半岛激战之际，为开辟第二战场而横渡英吉利海峡赴欧作战的“霸王行动”的准备工作也在秘密进行当中，而渴望再建战功的常胜将军巴顿此时却只能屈身于西西里岛巴勒莫金碧辉煌的王宫之中，在参谋人员的陪同下虚度时光。
其实，盟军统帅部没有派巴顿指挥意大利本土战役，而将他留在西西里岛，乃是出于一种特别的“军事考虑”。因为巴顿在北非和西西里岛两次战役中战功卓著，已引起德军对他的恐惧，德军统帅部将巴顿喻为“美军中的隆美尔”，将他视为最危险的作战对手。巴顿的行踪已引起德军统帅部的密切注视，他们甚至认为巴顿出现的地方，极可能是盟军下一步的主攻方向。德军情报部门十分关注巴顿的行踪，希望藉此来了解和判断盟军的战略意图和动向。基于这一情况，盟军统帅部将计就计，决定让巴顿在地中海地区四处周游，以转移德军的注意力。
于是，刚刚创下赫赫战功的巴顿将军在极不情愿的情况下，成为一名悠闲的旅行家，做一次次“痛苦的旅行”。根据安排，巴顿将军带着庞大的参谋团，走访地中海各地，煞有介事地显示他所肩负的重要使命。期间，巴顿及其随行人员先后抵达阿尔及尔、突尼斯、科西嘉岛、埃及、耶路沙冷以及马其顿等地。1943年11月11日，巴顿在自己58岁生日这一天参加了一次战士公墓的纪念典礼，他发表演说：“我认为，为国家而死，死得其所。我并不为他们的牺牲而感到遗憾，我们到这里来是为了上帝，因为这些人还活着。”他在日记里写下了自己的心声：“我希望在1944年参加规模更大、战绩更佳的战斗。命运之神将继续保佑我沿着命运之河漂流。”
早在1943年8月，美英首脑在魁北克会议上就决定于1944年5月实施在法国登陆而进攻德国腹地的“霸王行动”。同年11月底12月初，美、英、苏三国首脑又会聚伊朗首都德黑兰，讨论“霸王行动”；会后，决定任命艾森豪威尔将军担任“霸王行动”的指挥官。获悉此情后，身在西西里岛的巴顿立即提前给在阿尔及尔的艾森豪威尔送去两只圣诞节的火鸡，向他暗示：巴顿待命于咫尺，招之即来。
在艾森豪威尔再三的权衡之下，经请示陆军参谋长马歇尔批准后，艾森豪威尔最终任命年轻谨慎的布莱德雷担任“霸王行动”的美国地面部队指挥官，而只任命巴顿为布莱德雷手下的第3集团军司令。1944年1月下旬，巴顿被免去西西里战区的指挥职务，奉命前往英国。来到英国之后，巴顿原先的旅行工作并没有立即结束，而是要在代号为“刚毅”的欺骗行动中扮演主角。此时，盟军统帅部已将“霸王行动”的作战的登陆地点确定为法国的诺曼底。为诱使德军在防御盟军登陆的地点和时间上作出错误的判断，盟军统帅部决定实施“刚毅”欺骗行动，目的是要诱使希特勒认为盟军主力的登陆地点是加莱地区，而诺曼底方向的“霸王行动”仅是佯攻而已。
为此，美军集团军群新任司令官布莱德雷在英国东南部虚设了一个第1集团军群司令部，由巴顿出任司令官，摆出一副强攻加莱的阵势。这个虚设的集团军群司令部下设了许多指挥机构，架设了多部电台，频频发出假电讯，还用各种材料伪装了许多飞机、坦克和登陆艇等重型武器装备。这些假象意味着盟军将在加莱地区大干一场。在此期间的一段插曲，使巴顿倍感愉悦，英国陆军参谋长步鲁克元帅向巴顿授予英国高级爵士勋章（巴顿此后可自称是乔治&；#183；史密斯&；#183；巴顿爵士），这位以出言谨慎而著称的帝国陆军元帅向巴顿坦言：“我认为你比任何一位将军都有资格获得这一爵位。”
1944年3月20日，德国国防军统帅部的战事日记上记载：“现已查明，过去在北非以强悍著称的巴顿将军，现在英国。”后来局势的发展表明，盟军的“刚毅”欺骗行动收到了预期的效果，德军在加莱方向部署了主力部队，从而使得盟军的诺曼底登陆行动得以顺利完成。而巴顿出任司令官的美国第3集团军，在1944年1月下旬时，其先头部队尚在从美国前往英国的越洋航渡途中。巴顿上任之初的首项工作，是在纳兹福德的一座男爵庄园里设立了自己真正的司令部，并千方百计地将昔日在北非和西西里的参谋们召集到此。
第3集团军缺乏实战经验，不够强悍。部队全部抵达英国后，巴顿立即投入全部精力进行战前训练，他在训练中告戒自己的士兵说：“你们为国家献身的愿望是好的，但是要让德国人为他们的国家而死，则更有远见、更为宝贵！”
在对第3集团军进行紧张的临战施训的空档，巴顿专门研究了英国名将惠林顿的战例，还通读了弗雷曼所著的六卷本《诺曼征服史》一书。为准备在西欧大陆实施大兵团的远距离作战，巴顿还花时间研究了美国内战时谢尔曼将军的远征战例，他还特别与英国著名军事理论家利德尔&；#183；哈特就大兵团远距离作战问题，进行多次有益的切磋和探讨，获得了不少宝贵的教益。而利德尔&；#183；哈特也对巴顿深表钦佩，他认为巴顿是具有高超军事素养的天才军人，对战争有敏锐的感觉和高度的理解力，对美国军队的整体素质和各方面的细致情形都了若指掌。
巴顿将军的努力没有白费，第3集团军在战前整训之后，面貌焕然一新，官兵们士气高涨，斗志昂扬。1944年春末，巴顿在一次战前演讲中所：“在我的演讲中，我总是强调战斗和杀人，以及每个人各尽其责，而记者们却往往对真枪实弹一窍不通而误加报道。军队中的每一个人都有十分重要的作用，即使伙夫和清洁员也不例外。&；#183；&；#183；&；#183；&；#183；&；#183；&；#183；二十年之后，当我们的子孙问你在大战中做了什么的时候，你就不会感到有任何羞愧了！”
重返欧洲大陆
1944年6月6日凌晨，诺曼底登陆战役终于拉开