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，战局陷入僵持。直到了格兰特的大部队开到加入了攻略战役。格兰特以不计伤亡地攻击和连续数月的对城大规模炮击，攻陷了威克斯堡。结果由于不选择的炮击，造成了大量平民死亡。但无论如何，格兰特还是于1863年7月攻下了这个战略位置极为关键的城市。
1864年春季，谢尔曼被任命为西部方面军最高司令，而格兰特也给他下达了那条著名的命令“create havoc and destruction of all resources that would be beneficial to the enemy。”明确要求谢尔曼对南方进行毁灭性的不计后果，不惜代价的摧毁。同时被晋升为少将。这时，谢尔曼的手上兵力为98，787人和254门火炮。同年5月，谢尔曼开始入侵乔治亚州开始了亚特拉大攻略。
起初，这个红发俄亥俄人遭到了在蒋斯顿（Joe Johnston）指挥下南军的奋力反击。在瑞斯卡（Resaca）其部队成功地击退了北军的进攻，之后由于兵力不足为了避免谢尔曼的侧翼包围战术，主动撤出了战役。谢尔曼的侧翼打击战术是在南北双方都使出了名的，蒋斯顿当然很清楚。6月，蒋斯顿之后又在卡莫萨山战役中击退了谢尔曼的部队，但是之后又不得不因为谢尔曼的大规模的侧翼包抄威胁，而撤出了防御阵地。谢尔曼就是这样两次让本已经获胜了的南军不得不后退，放弃了阵地后撤。
邦联国的总统戴维斯（Jefferson Davis）显然对蒋斯顿的“不战而退”很不满意，解除了他的职务以胡德将军（John B。 Hood）取代之。不过，勇将胡德同样招架不住谢尔曼的正面猛击，侧翼包抄的战术。实际上他的作战连蒋斯顿都不如，连正面的北军打击都抵挡不住，一路连连后退。终于，在9月1日，谢尔曼占领了南方重镇亚特兰大，而且还抢在了胡德破坏铁路系统之前。
谢尔曼在占领后对当地居民下达了公告，要求所有民兵放下武器，所有市民离开市区。之后，就命令北军在11月离开前纵火烧毁整个城市。亚特兰大的大火足足延烧了半个月。上千不愿离开家园的市民被活活烧死在了市区里。曾经是南方最繁荣城市的亚特拉大在这次浩劫后几乎荡然无存，全部化为废墟，只剩下了一条街幸存下来。这条街如今成为了亚特兰大的一个历史象征，被叫做地下街（The Street underground）。我曾经造访过那里，整条街的的确确是在地下，要坐电梯下降才能到。换句话说，如今的整个亚特兰大都是在原来的废墟之上建立起来的！旧的市区被完全地摧毁，埋于了地下。
谢尔曼的确是就这样做了，而且不仅仅是在亚特拉大市。他的大军一边一路推进，一边彻底摧毁所到之处的一切物资设施。焚毁农田，拆除村庄，用石灰封住井口，捣毁铁路，驱散一个又一个城镇居民。在还没有谢尔曼的部队还没有达到时候，就可以看见远方蔓延而来的冲天火光，而当他们离开的时候只剩下了孤零零的几个电线杆。
此时的胡德转变了战术，避开了谢尔曼的锋芒，开始向北出击当算切断谢尔曼的补给线。然而，谢尔曼却毫不在意声称他的部队完全可以从乔治亚人的口里夺来补给。他甚至还说到：“如果他能继续向北进军，哪里就是通往俄亥俄的通途，我会慷慨地给他所需的补给。”
谢尔曼最终的计划是撕裂南方，他打算把大军推进至大西洋岸边。出于补给的考虑，他只保留了6万左右的新兵，把其余的部队全都打发回了田纳西。这六万改编为4个军，组为两个战略纵队。1864年11月，谢尔曼开始这次声名狼藉的行军。谢尔曼的部队以60英里的正面径直向海边的萨瓦纳（Savannah）推进。同样地他下令进行扫荡政策，几乎把经过的地方碾平如同压路机一般，所有树在地上的东西都被完全地摧毁。谢尔曼也此时讲出了他那句让所有美国人震惊的那句名言“战争就是地狱！”（War is Hell）据事后估计将近10万当地居民由于谢尔曼的扫荡政策失去了家园和生活来源而非正常死亡。数倍于此的人沦为难民，失去了家园。在1864年12月23日，谢尔曼占领了萨瓦纳，并发电报给总统林肯说这是给他圣诞礼物。之后，当然也是将城市付之一炬，片瓦不留。
之后，他的部队又顺势北上开始攻击南与北卡罗拉纳州，在一次和蒋斯顿交了手。在1865年4月9日，南军最高军事指挥李将军（R。E。Lee）在阿克托马斯向格兰特将军投降。而蒋斯顿同月17日向谢尔曼投降。
战后谢尔曼被晋升为陆军中将于1866年，三年后又被晋升上将。作为格兰特的嫡系人马一直伴在其左右。曾接任格兰特成为美国西部军管区总司令，在1870至1880年发动了对印第安人的大规模清剿作战，彻底地消灭了印第安人势力。后又接任了格兰特陆军总司令的位置，将当时呼声甚高的汉考克将军挤了下来，被怀疑是格兰特黑箱操作的结果。1884年，退役。1891年，以71岁高龄去世。
谢尔曼在内战期间的所作所为成为了人们最大争议。在谢尔曼看来，对南方普通人民的打击必须和对武装部队的打击一样彻底。也许从30年战争起，在西方恐怕就不曾见过这样的战争暴行，在拿破仑战中偶可以找到偶然的例子。当时邦联总统戴维斯称其为“美洲大陆的阿提拉”。面对指责，谢尔曼则回答“如果人们觉得我残酷和残忍的话，我就会告诉他们，战争就是战争，它的目的并不是要博得人们的好感。战争就是地狱！如果你们向停止这一切，想要和平的话，你们和你们的亲人就应该放下武器停止这场战场。”同样，也有很多人支持谢尔曼的做法，“谢尔曼的做法是完全正确的，结束这场战争的唯一方法就是使它的恐怖变得无法忍受。”
按照当时的物价，谢尔曼的作战造成了1亿2千万美元的损失，然而其中只有2千万是为了作战利益而破怀的，其余的都是“毫无目的”地破坏。谢尔曼的行为彻底地打破了旧时代战争的界限，他把战争扩大到了全体人民而不仅仅是武装力量。当他在乔治亚的时候，放言：“我就是要让整个乔治亚鬼哭狼嚎！让所有人，不管男女老少贫富，都感受到真正的痛苦。我的军团将毁灭乔治亚而后快。”“恐怖”是谢尔曼手中的另一件武器。
谢尔曼从来没有为他在南方的作为说过任何忏悔，道歉乃至遗憾的话。死前他如此地说道：“我没有什么可以忏悔和道歉的，我的所作所为无愧于我的良心。”
第98章军人中的军人
“战争是人类所能参加的最壮观的竞赛。战争会造就英雄豪杰，会洗涤一切污泥浊水。”
——美国陆军上将巴顿
在人类的战争历史中，时常涌现出一些能征善战、所向披靡的天才人物。他们似乎具有与生俱来的斗志和勇气，又不乏浑然天成的指挥才能，所以能在广阔的疆场上建立不朽的功勋。美国陆军上将乔治&；#183；史密斯&；#183；巴顿就是这样一位光彩夺目的璀璨将星。
出身豪门投身军旅
1885年11月11日，小乔治&；#183；史密斯&；#183；巴顿出生于美国加州南部雷克维尼亚德的一户豪门人家。父亲是一位律师，曾担任洛杉矶的地方检察长；外公是当地首富，曾担任洛杉矶首任市长。巴顿的祖父毕业于弗吉尼亚军校，担任上校骑兵团长，阵亡于南北战争；祖父的兄弟也毕业于弗吉尼亚军校并参加了南北战争。巴顿自幼崇拜军人祖先，将他们视为自己“行动的楷模，前进的灯塔”。他曾写道：“我的祖先一直在催我奋进。如果我稍有迟疑，我就可能玷污我的血统。”
在帕萨迪纳市，巴顿接受了良好的教育。他最爱历史课，认为历史是由伟人们的个人品行所决定的。从中学开始，巴顿就显露出强烈的表现欲和荣誉心，特别重视荣誉并向往军人生涯。1903年9月，17岁的巴顿进入弗吉尼亚军校，但巴顿心仪的却是著名的西点军校。1904年6月，巴顿终于考入了西点军校；父亲给他写信说：“你身上具备优秀军人的血统，要正直、勇敢、整洁，那么你将得到应有的回报。”
在西点军校，巴顿付出自己全部的努力，注意锻炼勇气和胆量，甚至拿自己的生命作赌注。1908年夏，巴顿如愿以偿地当上西点军校学员队副官。1909年6月，24岁的巴顿结束了五年军校学员生涯，从西点军校毕业，他以优异的成绩引人注目：学业优秀、训练成绩第一，同时也是几项田径比赛纪录保持者、特级射手、优秀击剑运动员。1909年夏，巴顿被分配到伊利诺州芝加哥附近的谢里登堡