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祭台朝向香竹溪,左边布有帐篷,供尊者休息。也有各大户人家自设的帐篷,场地四周任商贩布货为市,远处还要设置茅厕。再就是合口村西边的汶水,也要增设渡船。合口村东面的香竹溪,一条自渡船也不够,这自渡船是一条船两头系着绳子,谁过河谁拉绳,船在对岸,就拉过来。这里原来很放心,但到了祭祀的日子,人多事杂,尤其是那些楞头小子,无事也要生非,到了那人挤人的日子,不生事才怪呢?因而也要派忠厚长者来维持。
洗心玉、北门晨风、辛琪上博阳北山时,这里正繁忙。
封姨从博阳邑回来。她去博阳,是去请博阳令夏禄文和令丞孙致礼来参加尝谷会,这是礼数,不能不做。如能请来县令大人,那就是荣耀。但由于路途遥远,旅途劳顿,往年齐县令都不大来,只是收下两乡和至简堂送的厚礼也就算了。今年夏禄文也不来,据封姨讲,夏大人正在忙着迁徙六国旧贵和度田二事,无心他顾。她也告诉了师尊,这夏禄文似乎对我们刻意保持着一段距离。县令不来,上古师似乎松了一口气,也不再去想那夏禄文,开始静心养气斋戒。岁数大了,对祭祀总感到有点力不从心,然而对于祭祀她又不得不去事事亲躬。因为她知道,祭祀乃国之大事,亦是民之大事,事关乎鬼神,不可不为,对此,她从来不敢马虎。她又是这身份。这三四天,她放小玉去博阳一次,也有目的。目的是叫她放松放松,回来好写一篇主祭文和一篇嘏辞。主祭文由主祭司来念,是对神表示的敬意和感激。嘏辞就是福辞,这福辞要由她这样德高望重的人来念,是表示神对人的仁爱及告诫。这两篇文章去年就是洗心玉写的,两乡三老赞不绝口。今年,他们又要洗心玉代为效劳,上古师实在不愿,以免惹人说至简堂自专,但亦推托不了,只好说定“下不为例。”
美丽居这两天心情不好,自从听到苦须归宾她们那一席话,深信自己的感觉不谬。这两天,见北门晨风常去合口村,对即将到来的尝谷会倾注了太多的热情,她想象不出,北门何以会如此?只是她不愿正视罢了。假如她不是心生芥蒂,不是行动不便,也可能会被尝谷会所吸引。现在她非常不愉快,尤其是北门、洗心玉、辛琪三个那么兴奋地从博阳迟迟归来,她不知道他们怎么会在博阳呆上整整一天?也不知道他们是怎样度过了哪一天?这两天辛琪也不来,说是要斋戒。美丽居当然明白,斋戒也不是什么非常严格的事,只要遵循一定的礼数就行。比如不吃不洁的食物,不从凉衣竿下走过,不过寡妇门,不上坟地等等。辛琪不来看她,自然是受了她娘或苦须归宾的告诫,想到这,就既愤慨又鄙视。有一次,她到后庭去找辛琪,结果碰到安仪师,辛利说:“辛琪在斋戒呢”,美丽居就气得个半死。当然她又不能直接去问北门晨风,反正问了也没用。再说这该死的腿,依然不十分灵便,使她无法去看住北门晨风。
不过,这两天,她也没见到洗心玉,也许真的在斋戒!这该死的至简堂,简直就是一个坟墓,令她感到丧气。
她也去过合口村一次。
在合口村祠堂内,巫觋巫女们正在那里演习迎神仪式,鼓乐喧天,“咚咚锵,咚咚锵……”比在祭台上演出时要响亮得多,惊心动魄。但那节奏很简单,一点也不繁复。
三卷、十、正祭
十、正祭
尝谷会选在十月一个收获完毕的日子。
徂徕山和合口村举行的尝谷会,是在香竹溪西侧,合口村边的一个空场地上举行。不仅两乡的乡民,就是四乡八村的庄户、农人也会举家携口地赶来参加。到了正祭前一天,通往合口村的大大小小的路口上,人声鼎沸。年青人大声说话,姑娘们含蓄地跟着。也有男归男,女归女的,倘若有个漂亮的女孩子出现,年青人就你推我搡起来,把人往她身上推,引得那姑娘发出愤怒而又厌恶地尖叫。也有一家子一起来的。再远一点的就驾了大车。
合口村农户家里,一下子聚集了许多整年不见的亲朋好友,七大姑八大姨的,他们都来赶热闹。到了合口村,正好探亲访友,也好借宿蹭饭。户主们又高兴又叫苦不迭,口中虽抱怨,脸上却喜形于色,因为这是一种炫耀,人来得越多越光彩。甚至一些五六十岁的老婆婆,也步履蹒跚地在儿孙们的簇拥下,如王母娘娘似的驾临到了合口村。
这天清晨,香竹溪两岸挤满了人,徂徕山的乡民都得从这里渡河,好在早有安排,增加了几条船。至简堂的人也一样。上古师、安仪师来到渡口时,合口乡的游徼就把正在渡河的人挡开,人们也恭恭敬敬地主动让在一边。这场景令至简堂的弟子们数年之后,乃至终身都难忘,那是多么淳朴而又令人感怀的民风。上古师、安仪师过了溪,进了至简堂自设的帐篷里。弟子们则在那些商铺前浏览,她们好久没看到过这么多好看的东西了,快活地惊叫着,欢笑着。特别是这氛围,人挤人,人挨人的氛围,到处都是走四海的艺人,也有卖草药的医匠,以及行商坐贾,令人目不遐接。仿佛一夜春风,满树梨花,平地里冒出个大集市来,这氛围要多温馨有多温馨,人被人推着走。北门晨风三个在人群中本也和至简堂的弟子们走在一起,但似乎不大和谐,苦须归宾、玄月有意不和他们走在一起,洗心玉无可奈何。支可天想和洗心玉在一起,因为只有她不嫌弃他,至简堂的其他女孩子都令他感到愤懑。但今天,洗心玉照顾不到他,好在美丽居看出了他孤独无凭,不时地关照他一声。这样他们就和至简堂的弟子们走散了。
祭台上的锣鼓在反复地击着一种简单的节奏,一阵又一阵。有时是器乐,也是一曲又一曲,反复渲染着这隆重欢乐的气氛,召唤着远方的人。
隅中时分,祭祀开始了。首先是祭台上的乐曲突然中止,一种突然的寂静攫住了人们的心,人们一时还适应不过来,场面闹哄哄的。在这静寂下去的时候,香竹溪那边响起了盛大庄严的迎神曲。人们一起转过头去,只见一支华丽的队伍在香竹溪那边,由主祭司率领。主祭司着宽大博袍,戴楚冠加羽饰。他率领着助祭师和着素衣的巫女组成的祭祀队伍,捧着祭祀的神主牌位,在一片旌幡和锣鼓簇拥下走来。他们绕过整个祭祀场所,人们这才看见他们手中捧的神主牌位是神农氏炎帝、句芒神和女夷神。到了祭台前,仪仗锣鼓就停了下来,旌幡向祭台两边插去。主祭司和他的助手、众女巫则捧着神主牌位,登上祭台,将神主牌位安置在祭台中央。这时,弦乐声顿时四起。
弦乐声中,四个女巫捧着香分立在神主牌位两侧,另有一女祭师将神主牌位前的好几支巨大香烛点燃,这时弦乐声停止。主祭司走向台前,一女祭师将一支四尺长的香交付于他,他就着烛火点燃。然后对着神主牌位拜了三拜,将这香在神主牌位前装着沙土的长长木椟里插上。做完此事,他回转身来宣布:“合口乡暨徂徕山尝谷会感恩祭祀大典现在正式开始,请乡有司,众乡望,佳客登台焚香迎神。”
上古师和两个乡有佚相互推让了一下,不得辞,只得走在前面。安仪师则坚辞,走在有司的后面。这一行人几十个,包括北门晨风,上了祭台。四个女巫持香不动,让这些尊贵的客人自己走上前来取香,以示心迹。上古师虔诚地抽了一支,就着烛火点燃,对着福佑二乡子民的神祗顶礼膜拜,感谢他们的博大恩德和仁慈,普施恩惠于人间,让合口乡与徂徕山又风调雨顺的过了一年。并希望神祗继续保佑他的子民,让他们在来年获得更大的丰收。祝祷完后,她将这香插入木椟中。有司、乡望、佳客均一一这样做了。长长的香在木椟中渐渐多了起来,并不整齐地插了几大排,一时香烟缭绕,在祭台上形成一片,使台下的人几乎都看不见了祭台上的神主牌位。倒是祭台幕景上的伏羲和女娲,在这烟雾中生动起来,似两条巨龙一样在盘旋转绕,且张牙舞爪地似要腾空而去。
有司、乡望、佳客对神的祈祷,不仅是对神的感恩,也携此怀念自己已故的先祖,这是尝祭的一个重要�