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巴、丝绸、铜铁被偷偷的返走。总有那么多的商贾能找到门路，总有那么多的朝廷命官、将军暗中营私舞弊，但没有背景，在此地则寸步难行。
仓庚他们一行人来到离上郡几十里的地方，发现再北上几乎不可能。他们住宿的店家，告诫他们：“没有通关券，进不了上郡。”“但凡有可疑之人，一经抓住，就杀了。”这实在是不得不实行的，暗探、间者太多。常有军士失踪，常有军士被杀，虽同是秦人，你真不知道他是间谍还是大秦的子民。
他们又不想直接前往秦营，毕竟对长公子所行之策不甚明了，他们必须先找到负二，打探清楚以后再说。
北门晨风和韦蒲试探过，二人骑马朝上郡前行，才远远地看见那高大巍峨的城池，就被守城的军卒发现，追将过来。二人只得拨转马头就走。这种情况，使进城成了一件根本不可能的事。
一行人愁在客栈里。
这一天，沿着直道，一行粮车由南北上，在这客栈边停歇下来。
洗心玉见此灵机一动，问北门晨风：“你不是说，负二在运送粮草吗？这些人中会不会有人知道？”
仓庚立即明白了洗心玉的意思，赞同去问一问。洗心玉就自去了，当时北门晨风还自告奋勇，要和洗心玉一同去，就被仓庚一口回绝，说：“不必！”
大家焦急地等了好一会，洗心玉才匆匆回来。
果然找到了。
大家都有些不信。
原来负二一直在这里运送粮草，后来又成了小头目，掌管过一队运粮队。现在他固然不再运送粮草，在管理和发放粮秣的军候手下任库啬夫，但运粮的人中很多人都知道他。洗心玉说找到了，是指打听到了他的消息，并不是说找到了他这个人。
只是有了他们的消息，自然就能找到他们这两个人。又有一个问题，那就是仓庚他们不知道该用怎样的称呼来称呼自己，才能让负二、翠帘知道他们是谁，又不能让带信的人知道他们是谁。
说是田悯、洗心玉的故人，这肯定不行，北门晨风说：翠帘知道他，就说是飘零子的故人如何？这一提议，仓庚也认为太危险。最后还是角者说：“黄老夫子怎么样？”这一提议实出大家之意外，却被大家所接受。黄公虔？对，黄公虔，黄公虔没几人知道，他又是田悯的老师。
说到黄公虔，洗心玉长叹了一口气，说：“现在，也不知他到哪里去了？”
“谁？”
“黄老夫子啊！”
这一点北门晨风知道，他说：“据元重讲，他到下邳一带去了，那里有他的庄园。说是要找一个管仲乐毅之才，把《太公兵法》传授给他。现在他也不叫黄公虔，好象改叫黄石公了。”
“这老头，真有他的，锲而不舍，令人感佩。”仓庚也是知道黄公虔的，在至简堂被囚的日子，她曾和黄公虔有过多次长谈。
洗心玉立即书写一信，寻人带去。这次洗心玉和北门晨风一道去运粮队，为的是让捎信人看到她和北门这两个人，因为北门从桃芸儿口中得知，翠帘对他的印象很深。仓庚不好再反对。
“你看他们怎么就这般般配？天造地设的一般。”老百贼看见北门晨风和洗心玉向那边走过去的背影，说了这么一句。所以说他不清楚，不知此中的微妙，就这样不知利害地胡诌起来。
“少放屁！”仓庚一声断喝，“越老越糊涂了，什么不好说，你说什么；什么不能说，你偏说什么！”
“我又怎么了？是不是？”老百贼仍然不明白自己说错了什么，他有点怕仓庚，就有点委屈的对韦蒲讲。
“骂得好，我看你就是欠骂。”韦蒲本来看着洗心玉和北门晨风走在一起，就挂不住脸。再一听老百贼这满口胡言，就不高兴。
“连你也……”老百贼看着韦蒲，似乎有点不信。
“闭上你的狗嘴！”仓庚眼中闪过一道寒冷的光，她真不明白，胡息怎么变成了这样。
果然，第二天上午，就有一辆（车并）车“得得得”地驰来，被候在店堂里的北门晨风看见。这衣车车帷内传出话来，叫车夫进店找个黄公虔。北门晨风忙迎了出来。看见北门晨风，那车帷就掀开，走出一个少妇，还带着一个孩子，小家碧玉的装束。北门晨风一时认不出（他只匆匆见过翠帘一面），倒是翠帘一看见北门晨风就欣喜不已，这个曾是她觉得高不可攀的奇伟节侠，如今能以平辈和她站在一起，是她从来不敢奢想的。
“北门老爷！”
“啊，啊。”北门晨风拭了拭眼睛，仔细一看，眉宇间依稀还记得，果然是翠帘。
“莫叫老爷，莫叫老爷，叫北门。——瞧你，这变的，我可真认不出你来了，你的孩子？”
“叔叔好？”孩子乖巧得很。
“洗姑娘。”翠帘一见洗心玉，忙拉住。看见北门晨风和洗心玉，翠帘想起了自己的王主田悯，眼泪就在眼眶里转。
洗心玉好象又回到了望夷宫——那血与火的教场。田悯就那样刚烈地自刎在她面前，她却不能救她，这一直是她内疚的事情。
“都怪我无能。”
“这关姑娘什么事？”
“田姑娘就死在我面前，我救不了她。当时她受了伤，”洗心玉仿佛又看到了田悯，“她怕拖累了我们，就用那王剑自刎了。我当时怎么就没想到这一层。”
“这不关姑娘的事，是我主人命薄。”看见洗心玉自责，翠帘反过来劝慰洗心玉。他们一起进了店，与大家见了面。翠帘听了他们此行的目的，她一个女流，不敢自作主张。说是要和负二商量一下，才能给他们一个答复。
就在仓庚他们到达上郡前一个月，韩元亮的前锋部队在他的先锋须卜察儿率领下，突进到上郡城西南三十余里处的老儿盖。胡骑剽悍而狂野，挟着大漠的风沙。他们额后的发辫翻飞，虬须喷张，握着弯刀，拿着长矛，铺天盖地地包围了老儿盖。老儿盖的秦军只得筑垒坚守，被须卜察儿的人马切断了与上郡的联系。长公子，大将军蒙恬命王离手下一校尉李壶驰援，遭到须卜察儿的伏击，惨败而归。一时间，胡人的气焰甚嚣尘上，上郡受到震动。好在新筑的城池坚固，强弩杀伤力极大。汹汹然的胡骑漫山遍野，象虎入羊群。当时，秦军和匈奴人比较，秦军装备上占优，胡人人高马大。游牧民族的艰苦卓绝养成了他们顽强的斗志，他们只求胜利，只求嗜血，他们的气势不可阻挡。就象一个饱暖不缺的王孙和一个在死亡线上挣扎的囚徒，他们之间的较量，就是秦军与匈奴人之间的较量。
老儿盖由典护军曹简之所统率的部队驻守，曹简之是护军中尉卢粲的人。护军中尉是监军，自然为蒙恬所不齿，蒙恬通过长公子（他们心心相通）对卢粲进行制约。所以作为监军，在战场上，常受到领军统帅的冷落和排挤。老儿盖本就是上郡的掎角，地势非常险要也异常重要，曹简之请命率万余兵马去固守，自然这里面有着许多微妙的、不可言说的牵制与反牵制，和对权力角逐的争夺。
面临沙场，生命就显得微不足道，其余的则更在其下。
过了几天，翠帘带着通关券来到客栈，说是负二请北门晨风一叙，想了解他们的具体要求。这样，北门晨风带着角者和翠帘一同进了城。
北门晨风和角者主仆二人，随翠帘走后，这一天，风和日丽。北门晨风的离去不免引起洗心玉心中挂牵，又百无聊赖。她虽然有意疏远北门，但她知道，她想做的是一回事，她做不到的是另一回事。她走出客栈，塞外的风带着春天的风沙吹着她，使她感到自己的心也被带走了，好不悲戚。她朝东北方向，那北门晨风走去的地方，也就是上郡的方向望去，只觉得远空呈现出一片空空漠漠的虚空，这令她越发感到惆怅，令她越发担心起北门晨风来。她的西北面，是老儿盖方向。这时，她的眼角突然扫视到远远的空际，那里正飘着孤零零的三五只绢鹞儿。她忙转过头来，果然看见顺着西北风，三五只断了线的绢鹞儿飘飘荡荡地越过山头，有两三只落了下去，还有一两只越过山头，摇摇晃晃地朝她站着的地方飞来。“这是什么？”她想。但她马上意识到，这是老儿盖放出来的绢鹞儿。她大声呼唤：“姨！”
“什么事？”大家一拥而出。
“你看！”她指着前面的绢鹞儿。这时，一只绢鹞儿，就在她后面很远的草野中落下去。
“老儿盖的！”仓庚叫道。
韦蒲早已飞奔过去，洗心玉也追随着。韦蒲拾起了那绢鹞儿，拿起来打量，见上面写着“扬之水”和一首诗。他不解，正好洗心玉赶到。
“这是什么意思？”他问。
洗心玉一看，只见那绢鹞儿上写着“扬之水”三字，下面是一首诗：
焉支草长，胡虏秋下