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一直没有明确自己的主张。
范质是坚定的“先北后南”派，王朴、李重进、赵匡胤是坚定地“先南后北”派，王薄、张永德并无定见，时常在两派中游离。
范质和李重进激烈交锋之时，殿前司主帅张永德只顾低头吃菜，对战局不发一言，张永德的夫人就是著名的寿安公主，与寿安公主性格相反，张永德性格颇为优柔寡断，因此，在前线的殿前司禁军实际上是由赵匡胤指挥，对于“先南后北”还是“先北后南”这种涉及全局的战略，他没有自己成系统的认识，听双方争论，一会认为范质有理，一会又认为李重进有理。
赵匡胤见张永德并不发言。看到柴荣的眼光扫向自己。就道：“在下觉得统一天下还是先易后难为妥，辽军战斗力甚强，如果我军不能迅速破敌，而与辽军僵持不下，南唐与西蜀极有可能趁着中原空虚之际，出兵袭扰边境，我军分兵应付，局面难免就会糜烂。南唐、西蜀相对较弱。只要灭掉南唐、西蜀等南方势力，再掉头北上，此时可以利用南方充裕的钱财物质，为北伐提供军资，这样我军必然实力大增、势气如虹，破北汉也就顺理成章。”
侯大勇以前没有参加讨论过这种事关全局地战略，因此没有急于发言。只是静静地听。
当赵匡胤说完之后。侯大勇心道：在另一个世界的历史中，赵匡胤就是按照先南后北的战略，平荆南、西蜀、南汉和南唐，最后又灭掉了受到契丹人保护地北汉，基本实现了统一，可是北汉灭亡之后，宋人从此与契丹全线接壤，也就失去了缓冲之地。北方边患由此兴起，高梁河、歧沟关等战役惨败之后，宋军在北方全线被动，仅能自保。从此，北方边患不断，随后，党项建国，女真兴起，宋朝被轮番欺凌，最后。蒙古崛起于大漠，横扫了亚欧大陆，灭国无数，宋亦不能免，终被来自北方地游牧民族所征服。
想到这里，侯大勇神情就有些凝重。
柴荣把目光转向了侯大勇，道：“侯爱卿。你怎么看此事？”
侯大勇虽是新任的宰相，但是在朝中时间极短，率军来到楚州以后，除了献计用火药破楚州城以外，基本上没有对国事发表意见，此时，柴荣点名，侯大勇也只有拿出自己的观点。
侯大勇来自现代社会，对于判断历史发展方向上，比范质、李重进、赵匡胤等人有先天的优势，他知道在座每一位重臣的观点，都有可能影响了社会历史的发展，因此丝毫不敢怠慢，他深吸一口气，再缓缓吐出来，这才道：“总体上来讲，臣赞成先北后南地主张。”
范质是孤独的“先北后南派”，见侯大勇开宗明义地支持自己，嘴角露出一丝微笑。
高平之战时，李重进的地位远远高于侯大勇，曾短暂地做过侯大勇的上司，不过，侯大勇很快就被柴荣调到了张永德的手下，当时张永德和李重进的矛盾极为尖锐，已经到了水火不容地地步，李重进颇为恼怒侯大勇由侍卫军调至殿前司，曾经借故多次刁难过侯大勇。
李重进万万没有想到，数年时间，当年的一名中级军官居然一跃而成为了皇亲国戚，官职也是一升再升，不过五年时间，就由黑雕军都指挥使变成了大周朝宰臣。此时，听到侯大勇地表态，李重进英俊阴冷的脸颊轻轻**了数下，随即又平静了下来，此时的侯大勇已非吴下阿蒙，轻易树强敌是极为愚蠢的。
“臣所说的先北后南，准确来说应是先北后南再北，分四个步骤，第一步，扫平长江以北的残敌，趁胜夺取舒州、蕲州、黄州等地，彻底将南唐势力赶到长江以南；
第二步，集中我军主力，夺取幽云十六州，只要能够夺取这十六州之地，以此为屏障，辽人就难以轻易跃马中系，臣所说的向北，主要就是夺取十六州这个战略要地，而不是与辽人决一死战：
第三步，稳住北方之后，就可以再次挥军南下，先攻稍弱的西蜀，次攻南唐、南汉等南方势力，南方大定之后，再返身向北；
第四步，统一天下之日，便着手与辽人决战，此时挟全国之人力物力，周军必将纵横大漠。”
侯大勇说到这里，站了起来，提高声音道：“不出十年，陛下必将扫平天下，建立不朽之功勋。”
柴荣不动声色地听完侯大勇地陈述，仍然没有表态，他自己动手，舀起一碗滚热的肉汤，随意道：“今天这羊肉汤还真香，大家别愣着，都喝一碗吧。”柴荣是马上帝王，多年军中生活让其形成自己动手的习惯，特别是在重臣议事之时，柴荣特别不喜欢太监、宫女站在身后。总是把他们赶到屋外等候。
范质等众臣也依葫芦画瓢。舀起了肉汤，一时之间，屋内“呼哧”声不断。
柴荣放下汤碗，这才询问范质，道：“范相，侯相之策你意下如何？”
范质身材瘦高，面貌清秀，穿着宽大的紫色官服。颇有些仙风道骨，“侯相之策甚合臣意。”
柴荣又问，“李三郎，你意下如何？”柴荣是太祖郭威的养子，李重进的郭威的外甥，柴荣未称帝前，一直以“李三郎”称呼李重进。此时如此称呼，也是亲近之意。
李重进相貌和党项房当族鹰帅房当明有些相似，都有一只鹰钩之鼻，盯着人看时颇有威势，李重进把头稍稍扬起，道：“幽云十六州是战略要地，在此地的争夺战必定十分激，！等同于和辽军决战。我军必然要集中大量精税于此，我还是哪个意见，若北汉军趁机南下泽州，或是南唐军趁机渡河而击，我军必定被动，这个问题若不能妥善解决，匆忙北上实在不智。”
在侯大勇知道的历史中，柴荣选择了先北后南地战略，而赵匡胤最终选择了先南后北地战略，侯大勇从内心深处是支持柴荣的抉择。他不愿意和李重进纠缠在这些细节之上，走到大厅中间，取过一块黑木炭，几笔就画出一个简要的地形图，指着图道：“中原是否稳定关键在于北方是否稳定，北方不稳的主要原因是由于石敬瑭把燕云十六州割让给契丹，使中原失去靠山而芒刺在背。因而难以得到安宁。中原要统一，必须要拿夺回燕云十六州。”
侯大勇拿起木炭，在地上画了一个大大的圈，围住燕云十六州，语气有些激昂，道：“燕云十六州！是所有战略的重中之重，比西蜀、南唐重要十倍，失掉了燕云十六州，中原毫无屏嶂可言，契丹铁骑就可来去自如，而我们却要费尽脑汁耗费大批军队搞防守，被动不堪，这也是石敬塘最可恨的地方。”
侯大勇在灵州带兵之时，养成了挥手习惯，这是大人物决定重大事项常用地手势，此时说到兴致处，右手不禁又抬了起来，可是立刻意识到坐在对面地是大周皇帝，就把右手放在腿边，道：“南方诸国并非铁板一块，他们各自为政、互相牵制，根本不能对大周形成威胁，北方一平，南方自可传缴而定。至于北汉，臣也认为不足为惧，高平之败已让其税气顿时，这数年来，刘承均始终龟缩在太原，再也不敢南下，而延州军、灵州军等西北诸军在其侧翼，东南的潞州李筠部实力也是不俗，若北汉军当真敢于南下，诸军夹击之下，只怕北汉军占不到任何便宜，根本不用中央禁军出面。”
侯大勇讲完，对着柴荣道：“臣愚昧，所说为抛砖引玉，请陛下明鉴。”
柴荣长声大笑，道：“侯相之言，句句都说到了朕的心窝里。”柴荣对众臣道：“众爱卿所言，均为金玉良言，朕一直没有表明态度，今日侯相所献之策，就算是我的态度，先北后南是国策，就于今晚定下，不必再议了，至于具体执行，则由枢密院精心畴谋。”
李重进心中犹有不服，又见侯大勇受到陛下的推崇，脸上笑容就一点一点阴了下来。
赵匡胤爽快地笑道：“天下大定之时，楚州夜谈之盛事，必将流传千古。”
第三天，大周军就开始南下，扫荡南唐在长江以北的残兵。
大周禁军尚槽运河道南下，三天后来到了扬州，然后向东到泰州，再到銮江口。
来到銮江口时，右武卫大将军李继勋率领着大周军舟师早已列阵于长江之上，正在等待着与南唐水师决战。
侯大勇来到大周以后，长期在北方作战，还没有机会接触到水军，今日一见，不觉吃了一惊，大周水师规模之大，远远超过他的想象。
大周舟师共百余船，分为三种：
一种是巨型战船，名为玄龙船，是从隋代“五牙”战船演变而来，当年隋将杨素灭陈时动用地“五牙”楼船，就是无可置疑的巨舰了，隋之“五牙”楼船高达30米，有船楼5层，拥有800人的海量吞吐，上面安置抛石机用于远程攻击。隋朝水军在信州岸边与陈水师对阵之时