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一队杀红眼的周军搭起人墙，想翻过围墙，动作最快的一名军士刚刚在围墙上探出头，数支铁箭就射了过来，军士脸上、胸前各中一箭，翻身摔了下来，再没有周军敢于上墙。
远处传来一阵喧哗，“冲车来了，快让开。”
运进城的冲车虽然是小型地冲车，但是，冲车毕竟是用来对付城门的，院门虽厚，如何经得起这般大力，不过数下，衙门的大门就被撞开。一队周军呐喊着冲了进去，不料，楚州军在衙门的大门后面安放了柜马、胡床、椅子、茶几、胡桌等各式杂物，形成一道简易防线，楚州军趁着周军被阻地短暂时间，箭如飞蝗，百多名周军全部被射倒在杂物前。
周军指挥官作战经验极为丰富，及时下令停止攻击，不一会，数名军士提着大桶，在步军大盾的掩护之下，迅速把猛火油倒在杂物上，很快，门口大火熊熊。
周军又向院内射了一些火箭，由于围墙到院内房屋有百步之远，这些火箭大多射在了空地上，没有能够引燃院内建筑。
院内杂物很快就被烧毁，大门洞开，左手持小圆盾、右手持腰刀的数百周军刀牌手蜂拥而入，随后，弓箭手、长枪手也鱼贯而入，院内喊杀声、惨叫声大作。
柴荣一直面目表情，他听到院内喊杀声渐渐弱了，这才扭头对一边的侯大勇道：“楚州定矣。”
正在此时，在柴荣左侧的房顶上，突然出现了一名手持长枪地楚州军士，他不顾一切地从房顶扑下来，就如高台跳水一般，长枪和身体成一条直线，枪尖对准了柴荣。
房顶距离柴荣甚远，此人无论无何也刺不到柴荣，柴荣根本没有躲避，眼睁睁地看着他扑向地面，只听得“噗”地一声，枪尖扎进了地面，在巨大的作用力之下，枪杆“啪”地折断了，折断地枪杆刺进了这名楚州军士的身体里，这位楚州军士嘴里吐出一些血泡，在地上**数下，就不能动弹了。
柴荣平静地道：“真乃勇士也。”
侯大勇惊出一身冷汗，抬头见临街房屋密布，多为二层小楼，若有箭手藏匿其上，后果不堪设想，虽然他并不负责柴荣地警卫，仍然大声对身后的禁军将领道：“赶快派人逐屋搜索，不能让一个人留在房内。”
禁军龙捷左厢都指挥使高怀德负责保护柴荣，听到侯大勇的命令，飞快地看了一眼赵匡胤，这才拱手道：“接令。”两队禁卫军迅速冲进了街道两旁的房屋，不一会，听见房屋内不断响起了惨叫声。
这时，从楚州衙门涌出了数十人，当先一名赤膊大汉提着两个首级，快步来到柴荣面前。
张彦卿眼睛一只睁得圆圆的，一只半眯着，他平时有一个习惯，做出重大决定之前，眼睛总是半眯着，当双眼猛地睁开之时，便意味着下定决心了，此时，张彦卿失去了生命力，所有的思考和决心都随风而逝，两只眼睛也就各行其道了。
柴荣久久地看着张彦卿的首级，柴荣年轻之时，家庭贫贱，曾经到南方经商，当时张彦卿还是南唐军中小校，两人曾有数面之缘，张彦卿还出手相助过柴荣，此时，见到故人首级，万般滋味涌上了柴荣心头。
柴荣很快就调整了心态，冷冷地道：“把张彦卿、郑起业的首级挂到木杆之上。”
城内地杀戮仍然在继续，禁军军士三五成群在城内乱窜，只要看见没有穿军服杀，立杀无赦，天将晚时，城内弥漫着浓得化不开的血腥气。
天黑之时，中军传来停止屠杀之令，城中之民，早已十室九绝。
剑指秦川 第一百九十四章 庙堂之高（二十四）
更新时间：2008…12…29 14：52：24 本章字数：6270
夜已深，楚州城一片黑暗，没有灯光跳动，没有夫妻呢喃，没有小孩哭闹，没有看门狗狂吠，只有零星的惨叫声、重伤军士的呻吟声、军营里此起彼伏的鼾声。
血腥、浓重得让人窒息的血腥，铺天盖地笼罩着楚州城。几匹快马在城中奔驰，马上是中军传令兵，他们一边奔跑，一边大呼：“屠城结束，各军回营。”
各、军、回、营，这几个字在血风中渐渐远去，隐隐约约又在城内回荡。
城南有一个干净整治的小院，为都监郑起业居所，柴荣入城后，就暂时住于此。其实，城内最好的院落为防御使张彦卿的府弟，只是张府人口颇多，大屋小厅血腥气太重，而郑起业是都监，家属均为人质在南唐主手中，府里只住了一个小妾和三个奴仆，人少，血腥气就稍稍少一些，军士们提水冲掉地上的血迹，燃起禅香，郑起业的院落就恢复了往日的雅致和干净。
在郑府的大厅里，摆了七八张桌子，每张桌子前都有一个烧锅，烧锅下面是做工精致的小铁炉，铁炉里燃烧着红通通的木炭，烧锅里盛着暗灰色的热汤，在炭火的烧炙之下不断地翻滚着，破裂的气泡中散发出令人垂涎欲滴的羊肉香味。
柴荣专心致志地吃着肥嫩的羊肉，似乎没有理睬众臣的激烈争论。
范质是老资格的宰臣，虽说大周朝实行的是首辅宰相轮换制，可是凭着其资历，他在几位宰相中说话仍然最为分量，他不紧不慢道：“契丹新主耶律述律年少执政，朝政颇为荒废，据传他每夜招来众臣酣饮，经常是通宵达旦，第二天白天才起床。辽人称之为睡王。辽之燕王牒蜡被杀以后。继燕王牒蜡镇守幽州的是南京留守萧思温，萧思温是公主驸马，为人不修边幅，最是怯懦无能，此时，正是夺回幽云十六州的大好时机，正可谓机不可失，失不再来。若错失良机，等到辽人恢复了元气，则北伐定然难上十倍。”
范质所说之事，涉及在辽国的内乱：内乱始于辽太宗耶律德光之死，耶律德光当年率失兵攻入大梁之后，灭了后晋，耶律德光却在北归路途中。病死在河北在杀狐林，南院大王耶律吼、北院大王耶律翰共同拥立永康王兀欲为帝，是为辽世宗，而辽国述律太后喜爱幼子李胡，拟立为帝，太后、李胡率军与辽世宗战于潢河，辽世宗胜利，不过亦留下许多暗流和政争。最后辽世宗也被谋杀，于是睡王耶律述律即位，他即位以后，又杀掉了密谋反叛的燕王牒蜡。
大周一向以辽国为主要敌手，因此，众位大臣对这一段历史都知之甚深。不过，相同的历史因为不同人来解读，也会有不同的看法和结论。
侍卫军主帅李重进是皇亲，更是重将，他素知辽军地战斗力。和范质两人意见完全相左：“辽人朝政虽然有些乱，可是辽军军威极盛，远非南唐、西蜀所能相比，我军如果要北代成功，必须要动用最精税地人马，还有分兵防守南部边境，中原腹敌只怕空虚异常。若此时北汉军从泽州南下，直袭大梁，和辽军形成夹击之势，则大周朝就十分危险了。”
李重进加重语气道：“我的意见仍是先南后北，趁着我军接连攻克楚州、扬州、濠州的威势，扫平南方，然后再攻打西蜀和北汉，等到中原大定，我军再和辽人决战不迟。”
范质不以为然地道：“大周四面皆敌，不论先南后北还是先北后面，如终要面临两线作战甚至三线作战的困境，如将军所言先南后北，在南线作战之时，若辽军和北汉军南下中原，我军岂不是也会陷入两线作战？”
李重进向来心高气傲，只是此时有陛下在场，说话者又是老资格宰相，他才没有发出尖酸之语，不过，范质话音刚落，李重进似笑非笑道：“这四年，我军先和西蜀决战在凤州，然后三战南唐，怎么没有见到北汉军和辽军南下？”他鼻子轻轻哼了一声，道：“北汉刘崇若没有辽人支持，早就被我军的灭掉，所以，北汉和辽人也算得上唇齿相依，所以我敢肯定地说，我军若攻打辽人，北汉必然出兵。但是，我军攻打南唐，和辽人没有利害冲突，他们自然不会出兵相助。”
北汉是大周的世仇，北汉主刘承均依靠着在契丹军的保护，占据了山西，就如一把长弓一样对准大周朝的软胁，随时都有可能制大周于死地，因此，李重进地假设极有道理。
柴荣登基之时年仅三十三岁，称帝后在高平打败了北汉和辽的联军，由此信心大增，满怀雄心壮志，道家高人陈抟通过无极图，算定柴荣在位三十年，柴荣更是信心百倍地许下三十年帝王鸿图：“十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”。
为了达到十年拓天下的目标，柴荣和范质、王朴等等心腹重臣多次探讨平定天下的战略，关于平定天下的战略，重臣们分为“先南后北”和“先北后南”两派，战略方向事关全局，重臣们互不让步，已经争论过数次，柴荣鼓励双方争论，但是一直没有明确自己的主张。
范质是坚定的“先北后南”派，王朴、李重进、赵�