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『不过撇开这些不谈，倘若一直待在候补生的阶级，我想优米也会很寂寞哦。』
「……我会努力的。」
这时。
艾莉亚忽然从旁顶了顶自己的侧腹。
「对了对了，我呢？」
「你？」
「我是说——你特地在我面前提起这些事，应该有求于我吧？就像入侵天结宫的中央电脑时一样。」
「啊，被你猜到了？其实我真的有个请求。」
「好吧——反正我也很无聊，活动一下也不错哦？」
艾莉亚挺起胸膛，一脸欣喜的样子。
「我想请你帮忙预测幽幻种的出没。至今虽然掌握了幽幻种在何处出没的资料，但不知其中是否存在一定的规律性。」
乍看简单却又极为困难的难题。过去几十年来，天结宫的分析小组不断在挑战着，至今仍未找到任何明确的答案。
『……预测幽幻种的出没吗？既古老又创新的点子呢。关于幽幻种的出没预测，之前已经有许多人研究过，但全都半途而废了——换句话说，这块领域是处于被弃置在一旁，束手无策的状态。』
机械水晶的意见相当正确。从幽幻种的资料中推测出没时机的构想，很久以前便以统计学的方法进行过，最终在学者之间得出了一个结论。
完全无法预测。
幽幻种过去的资料，根本找不出相吻合之处。
话虽如此，之前拜托艾莉亚入侵中央电脑时，自己同样也抱着姑且一试的心态。或许和当时一样，她也能做出什么惊人之举也说不定。
「嗯……不知道该怎么讲。」
艾莉亚抱着双手，嘴唇抿成一直线。
「我能说的就是，如果纯粹是预测，只要从汇集的资料进行复回归分析，要多少就有多少哦。但若不仅是预测、还要导出规律性的话，只能试了才知道。毕竟这种事情要凭直觉和灵感。」
『不过不过﹒这说不定很有趣哦？』
环抱双手的艾莉亚身旁，机械水晶闪动着。
『艾莉亚，这几天跟你聊过后，发现你充满了和我及天结宫的研究者们截然不同的崭新想像力和创造力。从非常独创的观点来建构理论的思考力，是其他人没有、只属于你自己的武器。』
研究者们至今未曾想到的假说，若艾莉亚能成功建立————说不定就可更进一步了解幽幻种的秘密。
「嗯，我尽量试试看。对了，期限呢？应该是榭尔提斯在家疗养结束的时候比较理想吧。也就是一个礼拜后吗？」
一周或许太赶了。
毕竟这次要在几天内完成以往的专家们耗时数年的研究。
「时间上并没有限定，不过最好尽快。可以吗？」
「好好。不过在这之前，我已经接了其他的委托哦。那边可能会花上不少时间。你瞧，委托人就在那里嘛。」
她指着桌上。
但循着手指的方向望去，也仅看见随意摆放在那里的机械水晶。
「不是只有伊莉斯吗？」
『是的，没错！委托人就是我这位非常可爱的伊莉斯哦。』
「……我还是第一次见到自称可爱的机械。」
带着叹息，他一边注视机械水晶。尽管从以前就再清楚不过，但这具机械水晶的言行实在像极人类。
『关于这个委托，用人类的说法就是健康检查。在思考程式、演算程式以及记忆容量中检查有没有窜改资料的病毒等等。基本上我都以往都是自行检查，但诊断程式本身也有损坏的可能性。所以拜托别人检查就显得很重要了。』
「没错没错，所以就由我来负责检查。伊莉斯已经告诉过我怎么做，接下来就是组装机械和写程式了。」
艾莉亚很快地举起手来。
『我在天结宫两百四十七层预约了一整个礼拜的贵宾用顶级套房，就当作给艾莉亚的报酬。所以请专心帮我诊断吧。』
「哦哦，真的订了房间？干得好，伊莉斯！」
将机械水晶抱在胸前，满脸笑容的艾莉亚整个人跳了起来。
『这不算什么，我才要感谢你答应我的无理要求——对了，榭尔提斯。我本来想找人传话给你，不过幸好你提早出院了。请看看床底下吧。』
「床底下……嗯？」
昏暗的深处，有两把在微弱光源下发亮的刀身。
『将银单子固定为核心，外钢依附上一层冰结镜界的苍冰。破坏极限设定在七机——我想你一定再熟悉不过，就是对幽幻种专用的双剑。另外还以铬瓷建构了黑色的剑鞘，就放在衣柜里。我不在的这段期间，遇到紧急状况时就可使用。』
机械水晶将暂时脱离辅助的行列。
由于平时多方仰赖的缘故，如今难免会有些不安，但这次也是情非得已的。
「也只有这样了。艾莉亚，伊莉斯就麻烦你。」
「是是。那我这就动身吧。」
艾莉亚将绑着机械水晶的项链挂在脖子上。
「——啊，对了对了。就因为这样，刚才那个幽幻种的出没规律性研究……」
「嗯，你要优先帮伊莉斯诊断对吧？」
才刚说完，艾莉亚便露出顽皮的笑容，交叉双手做出×的形状。
「只说对了一半。关于刚才的委托，干脆我介绍个朋友帮你忙如何？一个叫华宫的女孩子。脾气有些难捉摸，不过分析的功力很强。」（吐槽：帮忙增加后宫成员的好妹子啊……）
「艾莉亚的朋友？」
「这个嘛——其实我们的交情也算不上很好。只是在天结宫的机工局所主办的『自制计算机锦标赛』最终决赛中彼此认识罢了。」
「那是什么比赛？」
「参赛者是来自浮游大陆各地的计算机爱好者，总共一千五百人。」
「不不不，这个人数太奇怪了！居然比天结宫的护士还要多！」
但话说回来，的确很像艾莉亚交朋友的方式。
「先不提这个，我当初也不知道她在天结宫里工作。然后前阵子刚好又碰到她，就顺便打了声招呼『啊，好久不见』之类的。」
「啊啊，原来如此。这么说来，那个女孩在机工局？」
「不，还没问过。我对她在哪里工作一点兴趣也没有嘛。」
少女很快地摇摇头。
「总而言之，榭尔提斯也帮忙找一下。我稍后也会在天结宫的电子名册中找看看的。那么，就这样说定啰！」
戴上系有机械水晶的项链，艾莉亚单手抱着组装到一半的机器，就这样迈出步伐。
目送着那娇小的背影离开房间后。
「……呼。」
站在静悄悄的房间中央，榭尔提斯做了个深呼吸。
——不知道优米怎么样了。
想起担任巫女一职的少女脸庞，他一边将身体靠在椅子上。
双方最后一次见面，是两周前自己被送到塔内医院的当天夜里。尽管能体会巫女的工作十分忙碌，终究还是会担心她是否太过劳累而搞坏身体。
「为这种事情操心，同样也是千年狮的工作吗……」
不光是保护巫女，还要从旁关注巫女的身心。
这便是和身为千年狮的雷奥，以及从前当过巫女见习生的莫妮卡一同前往浮游岛后，自己所学到的东西之一。
「…………」
他靠在椅背上，仰望天花板，苦涩地紧咬下唇。
「不仅是千年狮……连正护士的门槛也这么高。」
要成为正护士，必须组成三人以上的部队，并接受天结宫指派的任务。然而自己却还未加入任何一个部队。
明明和她约定好了，却被天结宫的晋级制度拒绝在外。
——不能让优米久等。必须早日脱离候补生的阶级，好让她安心。
如此渴望成为正护士的念头却完全无处着力，唯独焦虑如积雪般愈来愈深。
「明知道不能操之过急，但时间过得还真快。」
桌上的电光月历，显示日期的栏位正闪动着蓝色。
——都已经这时候了。
冰结镜界的让渡仪式。
自己进入天结宫刚好过了一个月。皇姬将结界让渡给巫女的仪式，时刻正逐渐逼近中。
模拟日光的照明，将通道照耀得明亮无比。
天花板的音响装置中传出鸟啼及草木的窸窣声。这些不是人工合成，而是在浮游大陆的自然区实际录下的自然音色。
野鸟的歌声、瀑布的飞沫、小河的流水以及虫鸣，相互交织成磅礴的潮浪。