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好好挑选一下适合执行任务的成员。」
「对了……」
几经犹豫后，榭尔提斯终于出声叫住背对自己的少女。他不知这么问是否恰当，但唯独这点是自己一直想确认的。
「妳在入队仪式的时候也注视过我。那也算是一种评鉴吗？」
「怎么可能。」
响应自己的，是一种微微自嘲般的笑容。
「像我这种失败者……和你不同，根本没有部队会来邀请我。更谈不上去评鉴别人了。」
少女单手拿着毛巾，走向训练场。
4
万里无云的漆黑天球——
彷佛刺入天空中，散发淡淡白光的天结宫（索菲亚）伸向无尽的高空。
塔身的材质在白天吸收阳光，到了夜晚便释放出来。这样的景观看上去，整座塔就像一具照明设备。
『根本不需要夜光灯嘛。虽然比较暗，走起路来也没什么不方便的。』
「这些光再亮，大概也照不到野外训练场吧。」
发出朦胧亮光的天结宫（索菲亚）下方，榭尔提斯望着延伸自脚下的影子，一边走在夜晚的铺面道路上。
『嗯——夜晚散步实在浪漫极了。可惜路上只有一个男人，真是令人悲哀的现实呢。要不要回天结宫（索菲亚）找优米出来呢？』
机械水晶突然冒出这句莫名其妙的话。
「我只是去进行夜间训练罢了。」
『哼哼哼，就算是优米，晚上也一定会换穿单薄的便服哦。你应该不知道，优米的身体这两年来发育得多么惊人吧？而且还在持续成长中！只要优米稍微小露一下，榭尔提斯大概就会当场昏倒了哦。』
……要是让优米听到，伊莉斯应该会被她活活捏碎吧。
「伊莉斯，莫非妳很闲吗？」
『啊，被你看出来了？其实我白天太无聊，一堆演算空间都闲置着呢。』
「……我就知道。」
残留白天暑气的热风无声吹过。
按住被风吹动的外衣，榭尔提斯在昏暗的草皮上一路前进。
「我想想，应该是在这条路左转吧。」
『是的。这次我也记录下来了，绝对不会错。』
这是优米昨天带过路，今天白天又再次被提醒的快捷方式。直直穿过这个电子地图上没有记载，满是草丛的道路后——
视野一下子豁然开朗。
「……重新再看一次，这里果然很大呢。」
野外训练场。
草皮覆盖的部分，只占整个场地的一半左右。剩下的是沙丘、岩石地带、荒野等地形，复制了浮游大陆的所有特殊环境。这里没有躲雨的地方，下雨时便会直接改为雨天状态下的训练。
这样的一块场地，持续绵延至夜光灯所照不到的黑暗另一端。
『会使用野外训练场的人，基本上只有护士候补生而已，但光是人数就多达九百人。要让如此多人同时挥剑架枪，我想至少也需要这么大的地方才行。』
「哇，居然有这么多？记得当初我在的时候，还只有八百人左右。」
护士的增加，或许代表秽歌之庭（伊甸）的侵略对如今的浮游大陆更具威胁性了。
『另一方面，正护士的编制却减到三百位以下。别忘记，每年的正护士名额竞争可是相当激烈的。』
「……我知道，所以才会选在晚上过来这里。」
护士大多早睡早起，也就是所谓典型的健康宝宝。因此一到清晨五点钟，训练场便挤满前来晨训的候补生，夜晚反倒像现在这样乏人问津。
『光靠那个教官的课程，训练量还是不够吗？』
「不……我只是想挥挥剑，重新找回当年的那种感觉。」
正如教官早上所述，今后这一年似乎将集中锻炼基础体能。既然如此，双剑的训练就只能在这种时间进行。被雷奥说中痛处的滋味固然不好受，但无论如何还是必须尽快找回感觉。
「伊莉斯，建构刀身。」
『切换为对幽幻种用设定。将银单子固定为核心。周围附上一层冰结镜界的苍冰。破坏极限设定在七倍。』
没有刀身的剑柄延伸出一条银线，苍冰覆盖于细在线逐渐形成刀身。细长的双刃刀身——是自己用起来最得心应手的双剑。
……紫色吗……
望着刀身，榭尔提斯重重呼出一口浊气。
黑夜中灿烂耀眼的苍冰。它吸收了自己体内的魔笛，慢慢染上醒目的紫色。
「伊莉斯，还是一样没变吗？」
『……很遗憾，你所发出的魔笛波长依然没有任何变化。』
魔笛——仅幽幻种可以使用的特异波长。
这股幽幻种固有的力量「魔笛」，如今也出现在榭尔提斯身上。不，应该说是「身体被魔笛盘踞」较为正确。更特别的是，榭尔提斯的魔笛对普通人毫无影响，唯独遇上像巫女那样拥有强大沁力的人才会产生相斥。
就因为这样，榭尔提斯至今就连和优米指尖相触也做不到。
「……秽歌之庭（伊甸）的魔笛吗……」
秽歌之庭（伊甸）——存在于浮游大陆一万公尺下方，被冰结镜界封锁的幽幻种世界。三年前，由于自浮游大陆坠入秽歌之庭（伊甸）的缘故，榭尔提斯感染了秽歌之庭（伊甸）的魔笛。目前仍然找不到治疗的方法。
净化身上的魔笛，是自己最大的心愿。
但重新拾回身为护士时的身手，也是目前的当务之急。
「……必须专注于训练才行。」
他静下心来，将意识集中于剑尖。
——飕！
然后举起右手的剑，刺向脚下的水洼。
水面上没有出现任何的波纹。
在这种情况下，剑尖静悄悄地刺入水面。它并未破开水面或激起水花，而是只切断了水面上那极细微的张力以及粒子。
然而——
『奇怪，白天的女教官怎么站在那里？』
伊莉斯蹦出这句话后，剑尖立刻产生晃动，在水洼上带起一大圈波纹。
『榭尔提斯，这样子不行哦。手一抖就会产生波纹啰。』
机械水晶窃笑道。
「啊……伊莉斯妳这家伙！好不容易才集中精神，居然敢害我分心！教官怎么可能在这时候出现啊！」
『呵呵，看来你要克服对教官的恐惧，短时间内还很困难呢。』
「……这根本就是犯规。」
他不情不愿地向一旁挥剑，甩掉刀身上的水滴。
『对了对了，既然训练场上只有你一个人，要不要来点更激烈的训练呢？例如一击劈开地面，或是一剑刮起台风之类的——』
「伊莉斯，妳先安静一下。」
『嗯？』
「嘘——别多嘴！」
手持双剑的榭尔提斯，将身子隐藏在最近一棵大树的阴影下。
——那是……
朦胧的夜光灯照明下，一头樱花色的长发隐约浮现出来。
流泄而下的头发在颈后绑成一束，气质凛然的少女正踩着沉稳的步伐往这里接近。
『哦，是白天的那个女孩。护士候补生会在这时候到训练场来，实在很少见呢。』
「……嗯。」
似乎未察觉到这边有人，少女直接从大树旁走了过去。
白天是纯白的仪礼服，现在则换上白色训练衣搭配一条蓝色短裤的轻便服装。双手握着一对黑金短棍。比双剑稍短一些的棍身，侧面延伸出一种形状特殊的钩子。
『十手（注：日本古代使用的武器，为一种带钩的棍棒）——是十字棍呢。黑金的材质应该是铬与陶瓷的混合吧。除去怕热的弱点，是非常坚硬轻巧的素材。』
「想不到她用的是这种罕见的武器。」
以特征来说，由于武器本身的形状单纯，因此学习起来相当容易。再加上出自于棍术一系，而且可以双手持拿，故能够展开滴水不漏的防御。剑、长枪或长棍等打击系武器自然不用说，就算是熟练的枪使，要破解完全防御的十字棍也很困难。
话虽如此，天结宫（索菲亚）内却很少人选择这种武器。
「……毕竟攻击力实在太弱了。」
榭尔提斯定晴凝视少女手中的武器。
没有刀刃，重量也不及一般的长棍。对战或许还无妨，但在最重要的对幽幻种战中却处于压倒性的劣势。
「接下来就看她的身手如何。」
咻——
伴随着刺耳的破风声，少女开始动了。在夜光灯的照耀下，双手的十字棍于空中横劈、拨甩、�